克劳德和扎克斯一齐探索尼布尔海姆，而蒂法与爱丽丝同行。
推开门的扎克斯第一眼就望见了在他门前靠墙等待的金发青年，因为长时间的睡眠缺乏，少年人的白皙眼下泛着浅浅的青黑。
“哟，克劳德，这么早就起来了？不等我一起吗？”
克劳德闻声，缓缓抬起头，那双浅青色的魔晄眼像是蒙上了一层薄雾，在看清是扎克斯后，那层雾气才稍稍散去一些。
“……我睡不着。”
他的声音有些干涩，像是许久没有说过话。
“等你，会快一点。”
“哈哈，那还真是我的荣幸！”扎克斯伸手揽过克劳德的肩膀，不由分说地带着他往楼下走去，“走吧，我的好兄弟！今天我们两个男子汉组合，一定要把这个奇怪的村子翻个底朝天！说不定能找到什么隐藏的宝藏呢！”
克劳德被他推着向前，没有反抗，只是低声说了一句：“这里不会有宝藏。”
“那可不一定！”扎克斯的声音充满了自信，“就算没有金银财宝，找到真相，不也是一种宝藏吗？”
两人走在清晨的尼布尔海姆街道上，薄雾还未完全散去，空气中带着泥土和青草的芬芳。
村庄依旧是那副完美无瑕的样子，村民们按部就班地开始了一天的生活，见到他们，也只是投来与昨日一般无二的、带着戒备的眼神。
“你看，他们好像都不怎么欢迎我们。”扎克斯压低声音，用胳膊肘碰了碰克劳德，“你说，我们是不是长得太帅了，让他们感到了压力？”
克劳德没有理会他的玩笑，他的目光越过扎克斯的肩膀，落在村子中央那座高高的水塔上。
水塔的结构有些陈旧，铁质的栏杆上爬满了青苔，在阳光下泛着湿润的光泽。
那里，曾是他和蒂法许下约定的地方。也是……
他决定离开尼布尔海姆，去追寻自己梦想的起点。
“扎克斯。”
克劳德忽然开口，声音很轻。
“嗯？怎么了？”扎克斯停下脚步，顺着克劳德的视线望去，“哦，是那个水塔啊。看起来挺有年头的，有什么特别的故事吗？”
“以前……我跟蒂法在这里约好了。”克劳德的视线有些放空，像是在透过眼前的水塔，看着另一个时空的画面，“如果她遇到困难，我一定会回来帮她。”
他说完，自嘲地扯了扯嘴角。
“结果，我什么都没做到。”
扎克斯脸上的笑容微不可察地收敛了一瞬，随即又恢复了原样。
“那不怪你，克劳德。谁也想不到会发生那样的事情。你能回来，本身就已经很了不起了。”
他看着克劳德，青色的眼眸里，是真诚的、不掺任何杂质的肯定。
“你已经做得很好了。”
金发青年的步伐一顿，他垂眸。
“……是吗？”
我……做到了什么呢？
家乡被毁，母亲消逝，眼睁睁看着蒂法被重伤，伙伴丢下他而去。
一直以来的追逐，也只是像垃圾一样被简单的踢开。
他做到了什么吗？
扎克斯脸上的笑容终于完全消失了。
他松开揽着克劳德肩膀的手，转而伸出双手，用力地、郑重地按住了克劳德的双肩，迫使低着头的金发青年不得不正视他。
“克劳德。”
扎克斯的声音不再是平日里那种轻松跳脱的语调，变得低沉而有力，每一个字都像是敲在实木上，掷地有声。
“你看着我。”
克劳德的睫毛颤动了一下，视线有些躲闪，但最终还是对上了那双青色的、如同魔晄般生机的双眸。
“你做到了什么？”
“你从那场大火里活了下来，你甚至……在那个时候，面对那个家伙，你都没有退缩。克劳德，你站在这里，本身就是你做到的最好的证明！”
他的手掌加重了力道，仿佛要将自己的力量和信念，透过这坚实的触碰，传递到克劳德的身体里。
“过去的事情，谁都无法改变。但我们现在在这里，不是为了沉湎于过去的痛苦，对吧？”
扎克斯的语气缓和了一些，带上了一贯的、富有感染力的热情。
“我们是为了搞清楚这鬼地方到底是怎么回事！是为了找到萨菲罗斯和前辈！是为了……不让那样的事情再发生第二次！”
他松开手，转而用拳头轻轻捶了一下克劳德的胸口，咧开嘴，露出了一个标志性的灿烂笑容，两颗虎牙在阳光下闪闪发光。
“所以，别再问你做到了什么。你应该问，我们接下来要做什么！”
胸口被捶中的地方，传来一阵钝钝的、却又带着暖意的感觉。
他依旧没有说话，但那紧绷的唇线，却不自觉地放松了些许。
“怎么样？现在是不是感觉好多了？”扎克斯得意地扬了扬眉毛，伸手又想去揉克劳德那头倔强的金发，但被克劳德下意识地偏头躲开了。
“别碰我的头发。”
克劳德低声咕哝了一句。
“哈哈，好好好，不碰不碰。”
扎克斯毫不在意地收回手，双手叉腰，环顾四周。
“那么，万能工小队队长，我们现在该往哪里冒险呢？是去那个看起来阴森森、一准藏着秘密的神罗公馆，还是先去杂货店补充一下干粮，顺便套套老板的话？”
明明还没有抽签呢……
克劳德的视线越过扎克斯，投向了村庄尽头那座在晨雾中若隐若现的哥特式建筑。昨日那个黑袍人蹒跚而去的背影，再次浮现在他脑海中。
“……去神罗公馆。”
他终于做出了决定。
“好嘞！目的地确认！”扎克斯打了个响指，像个领到了任务的特种兵一样，精神抖擞，“神罗公馆探险任务，现在开始！走吧，我的搭档！”
他率先迈开大步，朝着公馆的方向走去，走了几步，又回过头，对还站在原地的克劳德招了招手。
克劳德看着扎克斯在晨光中显得格外耀眼的背影，还有那只向他挥动的手，沉默了片刻。
他迈开脚步，跟了上去，两人一前一后，朝着那座不祥的建筑走去。
清晨的薄雾像一层轻纱，笼罩着这个看似宁静的村庄。他们走过空无一人的街道，两旁的房屋门窗紧闭，只有偶尔从屋里传出的、模糊不清的交谈声，在寂静的空气中显得有些突兀。
“说起来，克劳德，”扎克斯的声音打破了沉默，他没有回头，只是随意地问道，“你以前来过这个公馆吗？我记得神罗的公馆一般都不对外开放的吧？”
“……没有。”
克劳德回答，他的目光紧紧锁定着那越来越近的建筑。
“村里的人都说，这里闹鬼。”
“闹鬼？哈哈，这种传闻我听得多了！”
扎克斯笑了起来。
“越是这种地方，才越有可能藏着大秘密！说不定里面就有通往宝藏的密道呢！”
神罗公馆坐落在村庄的最高处，被一圈高大而锈迹斑斑的铁栅栏围着。
大门敞开着，像是巨兽张开的、等待猎物自投罗网的嘴。
哥特式的尖顶刺破晨雾，墙壁上布满了风雨侵蚀的痕迹和疯长的常春藤，几扇窗户的玻璃已经破碎，露出黑洞洞的内里。
这栋建筑的破败与衰颓，与村里其他“焕然一新”的房屋形成了鲜明而诡异的对比。
“看来，‘闹鬼’的传闻也不是空穴来风啊。”扎克斯站在大门前，仰头打量着这栋阴森的建筑，“这里的感觉……真让人不舒服。”
克劳德没有说话，他直接穿过敞开的大门，踏上了长满杂草的庭院石板路。扎克斯见状，也立刻跟了上去。
公馆沉重的木门虚掩着，上面覆盖着厚厚的灰尘。
克劳德伸出手，用力一推，伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，大门缓缓向内打开，一股混合着尘埃、霉菌和腐朽木头气味的空气扑面而来。
门后的景象，是一个被时光遗忘了的世界。
宽阔的大厅里，光线昏暗，阳光只能从高处那些破碎的彩色玻璃窗艰难地挤进来，在空气中投下几道斑驳陆离的光柱，无数细小的尘埃在光柱中飞舞。
地上铺着厚厚的尘土，天花板上垂挂着破败的蛛网，巨大的水晶吊灯早已失去了光彩，蒙尘的晶体像一串串浑浊的眼泪。
“哇哦，这里可真是……原生态。”
扎克斯踏进大厅，脚步声在空旷的空间里激起沉闷的回响。他用手在眼前挥了挥，试图扇开那些呛人的灰尘。
“看来已经很久没人来过了。”
克劳德的视线快速扫过整个大厅。
壁炉，挂毯，散落在各处的腐朽家具……一切都笼罩在一种死寂的氛围中。
他的目光最终停留在地面上，那里散落着一些旧书籍和纸张，被灰尘覆盖，几乎与地面融为一体。
“这些是什么？”
扎克斯也注意到了，他蹲下身，小心翼翼地捡起其中一本看起来最厚的书。他吹了吹封面上的灰尘，露出了几个烫金的、但已模糊不清的字母。
《杰诺瓦计划早期研究报告：附录卷 III》
“杰诺瓦？”
扎克斯翻开书页，里面的内容更加晦涩难懂，充斥着大量的专业术语和复杂的图表。
克劳德的注意力却不在那本书上。
他的目光被大厅一侧，一扇紧闭的、看起来比其他门都要厚重的橡木门吸引了。那扇门上挂着一把巨大的、早已锈蚀的铜锁。
直觉告诉他，门后有什么东西。
有什么呢？
他必须要面对的东西。
当手不知不觉的已经触及门把手时，身后传来了砰的一声。
突兀的合书声，像是投入死寂深潭的石块，在大厅里激起沉闷的回音。
克劳德的手指还停留在冰冷的门把手上，他缓缓转过身，看向身后蹲在地上的扎克斯。
冬日清晨微弱的光线从破碎的彩色玻璃窗投下，恰好有一束落在了扎克斯身上，将他那张平日里总是挂着笑容的脸庞切割出明暗交错的光影。
总是像晴空一样明亮的青色眼眸，此刻却像是被阴云笼罩的海面，翻涌着克劳德从未见过的、深沉的怒意和某种……
难以言喻的悲伤。
“扎克斯？”
扎克斯没有立刻回答，他将那本厚重的研究报告紧紧地攥在手里，指节因为用力而泛起青白。
他低着头，黑色的碎发遮住了他的眼睛。
“……没什么。”
过了好几秒。
“只是一些……无聊的旧文件而已。”
他站起身，随手将那本报告丢回地上那堆蒙尘的纸张里，动作带着一种刻意的、想要撇清关系的随意。
“看来这里也没什么有价值的东西，都是些废纸。我们去别的地方看看吧。”
扎克斯说着，就想拉着克劳德离开这片区域。
但克劳德没有动。
他的目光越过扎克斯的肩膀，重新落在那扇紧锁的橡木门上。
“扎克斯，我们去那看看吧。”
黑发男人稍稍一顿，他挠了挠头。
“那里面应该是图书馆一类的地方吧……全是文件。”
“就算是文件，我也要看。”
“喂，克劳德！”
扎克斯快步跟上。
“说不定里面都是些过期的财务报表呢！看了会头疼的！”
克劳德没有理会他，只是伸出手，用力拉了拉那把锈迹斑斑的铜锁。锁头纹丝不动，发出沉闷的金属撞击声。
扎克斯看着他固执的背影，最终还是叹了口气，那股试图维持轻松的力气仿佛被抽空了。
他走到克劳德身边，将背后的破坏剑取了下来。
“真是拿你没办法。”
他咕哝了一句，然后对着那把铜锁，轻描淡写地挥了一下。
“咔嚓——”
清脆的断裂声在空旷的大厅里回荡。
那把看起来坚不可摧的古老铜锁，在破坏剑的锋芒下，如同脆弱的饼干一般应声断裂，掉落在地上，激起一小片尘埃。
扎克斯收回剑，重新背好，然后推开了那扇尘封已久的门。
“走吧，队长。希望里面别真的只有财务报表。”
图书馆内的空气比大厅更加沉闷，一股浓郁的、混合着旧纸张和皮革腐朽的气味涌入鼻腔。
这里是一个巨大的圆形空间，从地面到穹顶，整整三层楼高的书架环绕四周，上面密密麻麻地摆满了各种厚重的书籍。
一道螺旋形的铁艺楼梯通往上层，但已经被蛛网和灰尘覆盖得看不出原貌。
唯一的光源来自穹顶中央一个巨大的圆形天窗，浑浊的日光穿过厚厚的积灰，洒下一道巨大的、如同实质的光柱，将整个空间的气氛衬托得愈发压抑而庄严。
在正中央。
那个身影静静地站在从天窗洒下的巨大光柱之中，仿佛世界的中心。
银色的长发如同流动的月光，垂至腰际。即便只是一个背影，那份超然于世的孤高与强大，也足以让空气凝结。
他似乎正在翻阅着一本厚重的书籍，动作优雅而从容，对身后闯入的两人毫不在意。
扎克斯瞥见了书籍的封面——
《杰诺瓦计划早期研究报告：附录卷 III》
可恶，这本书是什么时候落入他手里的？刚刚明明……
“萨……菲罗斯……”
克劳德下意识地握紧了背后的符文剑剑柄，浅青色的魔晄眼中倒映着那个熟悉又让人战栗的身影，瞳孔因剧烈的情绪波动而收缩。
扎克斯的反应更快。
他几乎是在看清那个背影的瞬间，就将破坏剑横在身前，肌肉紧绷，全身都进入了最高级别的戒备状态。
“克劳德，退后！”
站在光柱中的身影，缓缓地合上了手中的书。
他转过身来。
依旧是那张完美得近乎神祇的脸庞，依旧是那双蕴含着魔晄光辉的碧绿眼眸。
他的嘴角甚至还带着一丝若有若无的、仿佛在审视着有趣事物的浅笑。
“终于来了吗？”
萨菲罗斯的声音很轻，却清晰地回荡在死寂的图书馆中。