贾敏心里疑惑，欲细问，却瞅见旁边林如海摸着鼻子，样子有几分心虚。
“夫君，我后来那封信，到底送出去了没有？”
林如海忙笑道：“我见你病好，心里高兴，一时忘了。”
一直忘到现在吗？
也不知老太太在家里如何焦心呢！
贾敏没好气道：“琏儿来了，你跟他说，我不管了。”
林如海自无不应。
话虽这么说，却是顽话。
娘家千里迢迢来人，贾敏却是不能不管的，一面着管家安排人收拾贾琏下榻之处，一面准备摆宴席着人招待，一面写了家信并收拾乡物，等回程时让贾琏捎回去。
待见到贾琏，又细细问了家中诸事，尤其贾母日常饮食身体情况，贾琏回道：“一切都好，就是不放心姑妈。”
便说起自收到姑苏来信后，老太太如何日夜悬心，让人去庙里点了几盏平安长明海灯，又贡献两瓮香油，求取平安符，因派人送了几封急信，却不见回音，实在不放心，便派他过来看看。
贾琏因又想到临出发前请辞，老太太沉默半天，叹着气嘱咐说：“若你姑妈……真有个万一，一定记得将你林妹妹接来咱们家，那孩子可怜见的，今年才五六岁，听说身子骨不太好，你林姑父兼着两淮盐政的差，外面事情多，家里的事未必料理周全。”
如今林姑妈没事，这话自然不必提及。
贾琏在姑苏停了一停，就要走，一是早些回去复命，免得让贾母等担忧；二是贾府那边，每日诸多琐碎事务离不了他；三是十月的天，丈母娘的脸——说变就变，趁着这几日江面未结冰，赶紧出发，再耽搁下去，一旦降了温，就不好走了。
这个道理，贾敏自然知道，所以也不紧留他。
待贾琏快要走的时候，却又出了一桩事。
说起来，与黛玉有几分关系。
那教黛玉的先生姓贾，名化，表字雨村，虽是同姓，却并不在贾敏母家谱系内。
他是丙辰年的进士，两年前，因被上司参了一本，所以丢官罢职，回到江南地方，先在金陵甄家处馆里当老师，后又被甄家荐来林家。
如今新皇登基未满一年，下旨起复旧员，他得到消息后，便来求林如海。
贾敏靠在炕内板壁引枕处，腿上搭着条金丝鸳鸯棉绒被，正教黛玉怎么劈线，听林如海提及此事，知道他起了爱才之心，笑道：“夫君是天子门生，何不单独写一奏章，表奏圣上？”
林如海盘坐在炕桌对面，剥着碗里的花生，闲拉家常一般的道：“不可，他原来的官职是大如县县太爷，不过七品，为官不满半年，无功无绩，怎好推荐给圣上？”
听到这里，贾敏不免好奇，盈盈一笑道：“当日让贾先生来府里授课，我只听夫君说他是二甲进士出身，才学好，可姑苏城进士出身的文人一抓一大把，我想究竟有个缘故，夫君才肯让他当玉儿的先生？”
“什么都瞒不过你，”林如海将剥满花生仁的小碟子递到她们母女面前，笑叹道：“说实在的，当初定下雨村，还是因为咱们家的一位旧交。”
“谁？”
贾敏尝了一个花生仁，咸咸脆脆的觉得味道不错，顺手将一个花生仁塞到黛玉嘴里。
“娘，我自己吃。”
黛玉也不劈线了，直起身子，一边吃花生仁，一边眨巴着乌黑明亮的大眼睛，留神听父母亲说话。
“就是当年住在人清巷葫芦庙旁的甄士隐老先生，”林如海叹道：“你我的婚事，还是他撮合成的，只可惜他家出事的时候，咱们阖家都在京都，没能帮得上忙。”
“别吃太多，小心不消化，”贾敏对黛玉叮嘱一句，又问林如海道：“那是我怀玉儿的时候？”
林如海点头。
贾敏问道：“他也是进士出身，你去我家提亲时，他还是四品苏州知府，后来怎么解职归隐了？”
林如海沉声道：“江南一带官商勾结，根深蒂固，甄老先生是个直性子，又不肯同流合污，若不是他是金陵甄家的旁族子侄，恐怕连性命都保不住。”
他说当年的甄士隐，何尝不是现在的自己？
贾敏笑道：“解职归隐也没什么不好，‘采菊东篱下，悠然见南山’，清闲又自在，是不是玉儿？”
低头，捏了捏黛玉的脸颊。
黛玉忙认真点头。
林如海莞尔道：“岂能辜负圣恩。”
贾敏便转移话题，问：“方才的话还没说完，甄家那场飞来横祸到底怎么回事？”
林如海道：“听说是六年前的元宵节，甄老先生的独女，叫……甄英莲，在逛花灯时，因家人看护不利被拐子拐走了，三月份葫芦庙又起了一场大火，连甄家在内，一条街都烧了个干净，甄老先生携妻眷投奔岳丈封家，妻儿病逝后，他便跟一跛足道人去了。”
贾敏问：“那英莲呢？”
林如海摇头：“回苏州后，我曾派人在江南地方四处打听，却没有任何消息。”
贾敏叹道：“那些拐子都是奸诈狡猾之辈，藏头露尾的，当然不好找。”
黛玉歪着头问道：“其他甄家人也不管吗？”
林如海道：“自甄老先生归隐后，甄家人便不怎么跟他来往了。”
黛玉道：“为什么？”
林如海便摇头不语，妻子是贾家的人，金陵甄家又是贾家的老亲，他不好说他们坏话。
贾敏摸着她的头，好笑道：“你还小，不懂。”
“娘！”
黛玉不乐意母亲总把她当小孩看，掰开她的手，问父亲：”那和贾先生又有什么关系？”
林如海道：“雨村当年上京赶考，曾受过甄老先生的资助，后来甄家出事，雨村亲去封家问询，留下许多银子，还四处着人打听英莲下落，我想，他应是一位知恩图报，品行端方之人，所以才受了金陵甄家的荐书，让他当你的老师。”
贾敏笑道：“若果如此，事情也好办，琏儿不是正要动身上京么，不如你写一封信，让贾先生带着和琏儿一道去，我那政二哥你是知道的，别的不成，就喜欢和这些文士结交。”
林如海听她说的有理，如此一来，也算报了他近一年来，悉心教导黛玉之恩，便写了信。
贾琏自无不可，只是他不喜读书，也不喜和文人打交道，便另安排了一条船跟着，让贾雨村缀在他船后，回京去了。
却说贾琏回了京都，贾母听说女儿无恙，心里自是欢欣，看了信，命人将林家的礼物一份份分好，各处送去，又夸贾琏办事周到细心，让他好好休息几天，又命给跟着出去的人封赏。
老太太既喜欢，家下人得了好处，无有不悦的，其中唯有一七八岁穿金戴玉的哥儿怏怏不乐。
这哥儿名叫贾宝玉，是贾母的心肝嫡孙，也是贾敏所说的政二哥的嫡子，荣国府贾政当家，夫人又是金陵王家嫡系女儿，那王家祖上担任都太尉统治，声势赫奕，家里现有一位掌重兵的王子腾，如今论及权势地位以及在都中的影响力，并不输于贾家。
贾宝玉身世背景不凡，出生更是不凡，一落胞胎，嘴里便衔着一块五彩晶莹的通灵美玉，其上更有许多字迹。
贾宝玉出落的也好，鬓若刀裁，眉如墨画，面如冠玉，目似朗星，待人接物温文尔雅，言谈举止彬彬有礼，气质不同于流俗。
但他从小有个毛病，便爱混迹在闺阁之中，尤其喜欢和女孩子一起玩。所以，自打前段日子，听府里人悄悄告诉他，说他有个江南水乡的妹妹要来了，贾宝玉便满心的期待。
毕竟，贾家虽根在金陵，但迁入京都经年，到了贾政这一辈，已经算土生土长的京都人了。
贾宝玉是北方人，府中姊妹迎春、探春、惜春自然也是北方人，他另有一个小他两岁，常来府中小住的妹妹名叫史湘云，也是在京都长大，是个地地道道的北方人，更不用提远交近友之家。
又听说，林家是书香门第，林姑父是当今圣上在潜邸时钦点的探花，林姑妈在闺中之时亦饱通文墨，琴棋书画样样精通，不用说，林妹妹必然是满身书香，知书达礼了。
贾宝玉近日将那唐诗宋词搬出来，读到“姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施”，又读到“西子下姑苏，一舸逐鸱夷”，又读到“空有姑苏台上月，如西子镜照江城”，便想那姑苏女子，如越国西施般的美貌……
登时心生向往，常在房里，咕咕囔囔的念着什么“西子”“姑苏”“林妹妹”。
丫头们听的好笑，其中晴雯忍不住打趣：“哎，整日听你念叨你那位林妹妹，说她必然美若天仙，可你又从未见过你那位林妹妹，怎么知道人家相貌如何呢？”
贾宝玉笑道：“你不知道，俗话说，一方水土养一方人，姑苏城地灵人杰，女子必然也是骨清神秀，别的不说，那捧心的美人西施不就是从姑苏得名吗？唉，听说林妹妹身子也不好……”
晴雯闻言，方要笑出声，却忙掩住了，故意把唇角往下一压，作出煞有介事的模样。
“你只知道姑苏有一位美人西施，不知道姑苏还有一位大美人呢！”
贾宝玉好奇心起，从床上坐起，连忙问道：“还有谁？”
袭人过来，瞥了他们一眼，笑道：“她哄你玩呢，你敢信了她的。”
晴雯并不理会袭人，坐在宝玉旁边，挑眉抿嘴道：“就是苎萝村东头那浣纱的东施，后来也嫁进了姑苏城，怎么，你竟不知道？”
说到后面，自己实在忍不住，捂着肚子捶床笑个不住。
贾宝玉讨了个没趣，瞥她一眼，没好气道：“去去去，你知道什么。”
晴雯嗤笑道：“别的我不知道，东施效颦的典故，我还是知道的。”
说到兴头处，又在宝玉肩上拍了拍，问：“诶，你说你那林妹妹，若不是病美人西施，而是效颦的东施，你该怎么办？还理她不理？”
一席话，倒真使贾宝玉期待之中，升起一分担心。
可期待也好，担心也罢，千万般心，到头来竟白操了，琏二哥回来了，跟着琏二哥一起的，却只有一个姓贾名雨村的酸儒。
林妹妹没有来。
贾宝玉晴天一道霹雳，待要问什么，又不好问，问多了，显得他期待林姑妈不好一样，只得罢了。
经此一击，贾宝玉心里闷闷的，做什么都提不起精神。
幸而下了两场雪，转眼到了年节，家里摆酒听戏，好不热闹，外面又有庙会，他便带着几个小厮家仆去看会，瞧见女娲宫前香火鼎盛，人来人往，与别宫不同，便驻足细看。
一个机灵有眼力见儿小厮，名叫茗烟的，见状，撺掇道：“二爷要不也进去拜拜？”
贾宝玉问道：“可有什么说法？”
茗烟只管捡着他爱听的话，奉承道：“怎么没有，女娲娘娘抟土造人，是创世女神，连那伏羲、三皇、五帝都得往后排，今儿初七，又称‘人日’，二爷出门可巧赶上这一天，可见二爷跟女娲娘娘是有缘分的，许下的心愿，必定也会万应万灵。”
贾宝玉被这一番话触动了，便在女娲神像前，进了香许了愿。
远的愿望倒也没有，近处的愿望却有一个。
他希望能见见那位住在姑苏城的林妹妹。
贾宝玉此刻还不知道，他的愿望很快就实现了。