“唧唧歪歪的说什么话呢？”旁边走来的副官拍了一下士兵的脑袋，眉毛一挑，语气里带着不悦，“训练时候东张西望，是不是皮又痒了？”
被训的士兵一个激灵，赶紧立正，声音都带了点破音：“报告！我刚才看到——”
“看到你自己脑补的幻觉吧。”副官哼了一声，打断了士兵的话，“别以为你昨晚通宵刷星网的事情我不知道。”
他的目光扫过刚刚那个离开的背影，心里冒出来点疑惑，但是又很快压了下去，“咱们长官可是和星盗不共戴天的，再敢乱讲话，小心被请去喝茶。”
然后在士兵肩上的手还把人往跑道上推，“看什么看，赶紧去训练。”
“是！”那士兵条件反射般地敬了下礼，却还是忍不住偷偷回头看了一眼。
而那个身影，穿着他们联邦的制服，步伐悠闲又带点吊儿郎当的混不吝，正背对着他们，走过操场旁边的监控死角，毫无掩饰地抬手朝自己后脑勺比了个“枪”的手势。
客厅里，薄晏靠在厨房门框上，望着终端屏幕里那个正在漫步军区的身影，脸上的表情隐在阴影里而显得晦暗不明。
他指尖划过屏幕，手腕一转，拉开一个权限界面。
【是否锁死当前目标权限？】
【是否启动全体追踪协议？】
这才是对付时无这类人最稳妥的方式。
不管对方是星盗也好、绑定搭档也罢，一旦有不可控的因素，最好就该关起来，锁死，掌控。
薄晏指尖悬在确认键上，片刻未动。
他的目光依旧落在那副监控画面上——画面中，那人忽然抬头，似是察觉了什么，偏头望了过来，哪怕相隔无数的数据与代码，那目光仍带着一股熟悉的锐利和揶揄的意味。
薄晏盯着终端看了一会，最终还是按了下去。
【确定取消操作。】
这个人，从来都不是什么可以放心放养的类型。
可也不是能随便就锁起来的。
他们在边域交火，在星舰上打生打死，在任务中互相阻挠……他该是最痛恨时无的人之一。
但偏偏，时无在他的房间里醒来，睡过他的床，穿着他的制服在军区乱晃，还敢回头挑衅他。
他竟然没有第一时间把人按到地上。
或许是因为他们从这么些年的对手变成了“系统强制搭档”，多少多了点难以割裂和近乎荒唐的“熟悉感”。
又或许。
他想看看，这个被他盯了这么多年的星盗，到底还能给他带来什么样的惊喜。
而另一边，刚走到某栋熟悉的楼房下的时无，脚步忽然顿住。
一道淡淡的绿光从终端上缓慢地闪出。
他挑了挑眉，对于这个情况显然感觉到意外。
“绿光，代表安全啊。”时无轻啧一声，“薄晏啊薄晏，这么好的一个机会你都不下手？”
“难道就不怕我接下来敢反咬你一口吗？”
时无笑了笑，关闭终端上的绿光，然后恭恭敬敬的站在门口，抬手敲了几下门。在等待的过程中，他心想，薄晏还是赚到了，遇到个他这种好人，他可不是那种喜欢反咬别人一口的垃圾。
随后门缓缓打开，露出了后面那张苍老慈祥的脸，时无脸上扬起一种其他人都没见过的真诚笑容，然朝老人规规矩矩地打了个招呼。
第二天清晨，塔主环的升降轨道还没有从维护模式彻底退出，薄晏就已经身着军服，准时抵达战略指挥层。
银白色的主轴通道光滑如镜，反射出他略显冷峻的脸。
整个塔层的人工光照都偏冷，似乎连空气都带着些无情意味。这是只有真正的联邦心脏地带才有的压迫气息，无数次的会议与决定，决定整个联邦战局走向的命令，都是从这里发出的。
薄晏刚踏入办公区没多久，一个副官便快步走来。
“薄长官，白昼阁下让您现在去一趟他的办公室。”
“有说原因？”
“没有。”那副官犹豫了一下，“但态度不急，也没有下达强制命令。”
薄晏点了点头，转身快速离开。
白昼不会随便“约见”他，除非要谈的不是军务，而是其他什么极度机密、或者极度棘手的事。
他沉着脸，步入主环电梯，直升至最上层的权限区。
门一打开，迎面的就是静谧空旷的灰白长廊，安保无人机一字排开，每一台都带着联邦军徽与“白昼”印记。
白昼办公室的大门缓缓打开，门后的光线像是带着另外一个世界晃眼的温和，
但更晃眼的，是那个翘着腿坐在会客椅上、还正在懒洋洋喝茶的身影。
时无。
完好无损，吊儿郎当。
“哟。”他听见了动静，抬眼看去，冲薄晏招了招手，“来得比我想的慢了一点啊，薄大战策官同志。”
薄晏脚步顿住，眼底闪过一抹暗色，这真是个好大的“惊喜”。
他转头看向办公桌后，那个正低头翻阅终端资料、身形笔挺、神情温和的中年男人。
白昼没有抬头，只是淡淡道：“坐吧，人是我叫来的。”
薄晏站定，声音没有温度：“他不是联邦军人，也不该在此。”
“从今天起，他就是。”
白昼合上终端，语调依旧平稳：“这不是讨论意见，而是告知你，战策官。”
薄晏盯着时无，嗓音一如既往的冷淡：“谁批准的？”
“程老。”白昼终于抬起头，温和地看向他，“这件事是他拍板的。”
空气一瞬凝住。
只有依旧坐在旁边的星盗还在慢悠悠地喝茶，仿佛根本不认识什么程老。
“程老？”薄晏眉头一沉，“他不是已经……”
“他还活着，而且比你我更清醒。”白昼轻声道，“连总统在他面前都得弯着腰说话。”
薄晏沉默了。
那个名字，意味着联邦真正的精神轴心。老一代里走到今天还未倒下的传奇人物，如今虽然已经退居幕后，但是一句话也依旧能撬动整个联邦。
白昼垂眸，语气转为严肃：“还有，我知道了，关于你和时无的事。”
薄晏下意识地看向时无，后者也一脸无辜地眨了眨眼：“不是我说的，我发4。”
白昼没理会两人之间的这点火花，继续道：“这次的系统意识病毒，不是局部事件。它能穿透主脑屏障、强行感染执行者、修改人类最原始的不可更改基因，并且……”
他顿了顿。
“它还突破了虚拟与现实的边界。”
薄晏喉结轻微动了一下，没说话。
白昼的目光在两人之间一一扫过，语气难得带上几分凝重与迟缓，“我们最初以为那只是一次偶然的新型病毒，但很快，感染者数量骤增，出现幻听、意识错乱、记忆被篡改、时间感消失……而所有进入副本失败的人——不是‘死亡’，是直接从现实中彻底消散。”
“不是魂魄、不是尸体，甚至没有一点遗留痕迹。”
“像从来没有存在过一样。”
这已不再是军事范畴的问题，而是整个星际文明根基层面的崩塌。
“我们调取了所有现存数据、痕迹、追踪记录，能追溯回来的，只有极少数断裂的信号流。它们像是有意在引导我们注意，却又极度抗拒被完整读取。”
白昼抬眼，目光落在他们俩身上，终于说出了那个词：
“而你们两个，是目前为止已知的唯一一对，被系统完整绑定，并成功脱出副本，还能保持意识稳定的搭档。”
“这种概率，从某种程度上来说，接近于‘奇迹’。”
时无一挑眉，斜了薄晏一眼，嘴角扬起：“听到没有，薄大战策官，我是奇迹。”
薄晏无视。
“你们的行为模式、情绪变化、身体数据、甚至语言交互，都已经被技术部重点建模。”白昼没有搭理他们的小插曲，继续道：“我们不清楚是你们之间的精神同步触发了系统的容许机制，还是系统本身需要你们这种‘极端对立却又高强度绑定’的关系，才会允许这样。”
“你们两个身上，有太多目前无法解释的变量。”
他终于微微叹了口气，语气里带上一点带着压力的期待：
“所以，我希望你们能够，在进入每一个副本之后，尽可能详细地记录所见、所闻、所感。”
“包括系统的外观表现、语言形式、逻辑结构，任务机制，生物类型，交互内容，时间概念——哪怕是梦境、幻象、疼痛、情绪波动，也要详细记录。”
“我们现在掌握的唯一一点线索就是你们。”
白昼声音逐渐冷静，但每一个字仿佛都带着沉重的分量：“因为我们无法预测下一个副本什么时候、以什么方式出现，也无法判断它是如何挑选‘进入者’的。”
“感染的机制未知，防御的方式未知，脱离的手段未知。”
“副本内失败者将在现实中彻底‘消散’。”
“而成功者，大部分也都是残缺的，或者是根本不把星际安全当初成一回事的人，因为我曾亲自去拜访过一位成功逃离的人。”
白昼顿了顿，又继续说道：“他说，他就是被感染了，然后通关副本，赢得奖励。他根本不关心其他群众的死活，甚至希望多来一些人做他的垫脚石。”
时无垂着眼，指腹轻轻摩挲着茶杯的边缘，忽然笑了，“要是我们哪天也崩了呢？”
“副本中也有我们的人潜伏，一旦暗号确认，他们将不计一切代价，确保你们的安全与撤离。”
白昼的声音在寂静中显得格外有压迫力：
“我们并非只是在保全你们两个，而是将你们当作维系整个联邦秩序、乃至星际稳定的核心变量。”
“每多一条线索，就有可能拆解系统意识病毒的运作逻辑。”
“那就意味着——不会再有那么多无辜的人，在不知情的情况下，像灰烬一样从世界上消失。”
“而你们，是唯一的破局口。”