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911过去两个月后，电影市场终于勉强恢复了一点元气，但显然，观众的口味的确因为这次让所有美国人都留下阴影的灾难而有所改变，恐怖片仍然滞销，温情励志和喜剧类型的电影牢牢占据上风。就像11月9日上映的由格温妮丝·帕特洛和杰克·布莱克主演的《庸人哈尔》，在首周就收获了2251.83万美元成为周末票房亚军，仅次于动画片怪兽电力公司，在收尾阶段时全球票房超过一亿，在院线上映阶段就完全收回了成本。要知道在此之前，格温妮丝在莎翁情史拿到奥斯卡影后之后票房号召力一路走低，几部同类型的浪漫喜剧片大多都处于亏损状态，哪怕是她和前男友本·阿弗莱克主演的机票情缘也同样没能挽住她的颓势，奥斯卡影后魔咒的威力似乎一直笼罩在她的头上，直到这部庸人哈尔让她再度回春。
不过一周后上映的哈利波特与魔法石，才是真正的票房巨头——与影评人炮轰下“平庸沉闷、充满惰性且刻意回避风险”的评价相比，观众用付出了真金白银的电影票给出了最佳的回击：在北美，首映当天各院线就狂揽3230万美元，打破了此前由1999年上映的星战前传1：幽灵的威胁保持的单日票房纪录。上映第二天，影片的票房就增至3350万美元，再次打破单日最高票房纪录。首映周末的三天票房收入高达9030万美元，而当年星战前传1花了四天半才达到这个水平。而在哈利·波特的起源地英伦三岛的表现，也同样让人刮目相看，因为魔法石同样刷新了英国单日票房记录，第一天就拿下了360万英镑票房，之后更是一路高歌猛进，在英国拿到了超过六千万英镑票房，超过了星战前传1的记录，位居亚军，仅次于泰坦尼克号。
尽管凯瑟琳在魔法石里只是一两分钟的客串，但架不住她挑片水平和运气都太好，再度引起舆论热议——影史票房冠军泰坦尼克号和亚军星战前传都由她主演，票房季军侏罗纪公园的导演斯皮尔伯格执导了她明年要上映的电影少数派报告，星战前传的续集克隆人的进攻也在明年五月上映，客串的哈利波特与魔法石拿到了2001年的北美和全球票房的双料冠军，收官票房超过九亿，仅次于侏罗纪公园，压过了8.8亿的指环王。
这些光辉的履历以及她同样光辉的情史，和年初的那尊奥斯卡小金人，让她在23岁就已经牢牢占据了女星里超一线的地位。更何况在2001年的最后两个月，她还有两部电影，十一罗汉与香草的天空先后上映，并都取得了令人艳羡的成绩——在11月最后一天上映的十一罗汉，首周拿到了3810万美元的漂亮开局，凭借着主演乔治·克鲁尼、布拉德·皮特和凯瑟琳·霍丽德的海外口碑（主要是后两者，毕竟克鲁尼在海外的票房号召力还有所欠缺），不仅在北美拿到了1.8亿，海外数据反超本土达到了2.7亿，成为了华纳兄弟2001年除了魔法石以外利润最高的电影，位居年度票房第五名。
十一罗汉这样的辉煌，也许在上映前的首映礼上就可以窥见一二原因。
11月28日在洛杉矶举办的十一罗汉首映礼堪称群星荟萃，简直像把颁奖季提前到了这个时间。在年初凭借毒.品网络和永不妥协拿到了史无前例的导演双提名、被霍丽德和克鲁斯送上小金人的导演史蒂文·索德伯格，和家人信心十足地走上红毯。主演也纷纷携家带口，还有诸多好友助阵。
这次乔治·克鲁尼的女伴变成了露西·刘——前不久他和查理兹·塞隆友好分手了。不过鉴于花花公子克鲁尼不打算公开恋情，露西名义上是收到凯瑟琳的邀请函来参加首映的，毕竟她即将出演芝加哥的配角。但狗仔们对此心知肚明：他们不是第一次拍到露西和克鲁尼共同出入豪华酒店，在车内热吻了。
说起来，好莱坞实在太小，之前罗伯·马歇尔在考虑律师比利的人选时，在她邀请迈克尔·基顿之前，罗伯一度想邀请80年代著名的歌舞巨星约翰·特拉沃尔塔。他是汤姆的好友，也信仰山达基教，他的现任妻子凯莉·普雷斯顿正巧就是乔治·克鲁尼的前女友。
布拉德·皮特当然毫无例外，带着妻子安妮斯顿参加首映，汤姆·克鲁斯也为女友助阵，一同走了红毯。这是两位夜访吸血鬼的主演共同出席98年的艺术家权利基金会活动上后的第一次同框，狗仔们激动的拍照声几乎毫不停歇，唯一能胜过的是克鲁斯和霍丽德的合照——这是霍丽德官宣恋情后他们第一次在公开场合一同出席，他们甚至还带着克鲁斯的养女伊莎贝拉，看上去，霍丽德和这个不到十岁的小姑娘相处很和谐。
本·阿弗莱克的到场也是情理之中的事，因为他的弟弟卡西和好友马特·达蒙都出演了电影，不过狗仔对于拍他们的合照兴致缺缺，只专心盘问本——卡西一直是无人关注的小透明，马特去年和薇诺娜分手后也没有什么有火花的著名恋情，除了拍十一罗汉时和凯瑟琳传了一段，但由于没拍到什么亲密照片，所以被视作胡说八道。倒是本，在这个月鸳鸯绑匪刚开拍时就传出了在片场和女主角詹妮弗·洛佩兹因戏生情的绯闻——这本来也不稀奇，本在拍莎翁情史时就和格温妮丝因戏生情开始交往（说起来，迪士尼原本希望本、格温妮丝和马特共同出演珍珠港的，但被格温妮丝拒绝了），但这次……洛佩兹去年注册结婚，今年才举办婚礼后没多久呢，也许马上又要迎来第二次离婚了。
此外，还有为导演史蒂文·索德伯格助阵、一同主演了毒.品网络的迈克尔·道格拉斯夫妇，和女星安吉丽娜·朱莉也都前来支持各自好友的电影，让狗仔们兴奋得简直要眩晕过去——今晚的收获可实在太多了。
迈克尔·道格拉斯看了一眼满脸笑容地和霍丽德行贴面礼的朱莉，又瞄了下好像是低头询问着女儿问题的克鲁斯，对自己的妻子面带笑容地说着与表情毫不相符的讽刺：“瞧瞧她们两个有多亲密。”
凯瑟琳·泽塔-琼斯对此颇为烦躁：“你又来了。霍丽德从来没有私下和我示好，她和我谈的一直都是工作！再说，她都和汤姆·克鲁斯在一起了，你还担心什么。”
她暗自疑心丈夫总是担心这个，是不是为了先发制人，怕她拿他出轨的把柄来说嘴——别以为她上次没拿到证据，就不知道他和她的助理又搞在一起了。想到这个，这让她颇为伤心和气愤，可在迈克尔的甜言蜜语的道歉后又实在下不了离婚的决心，再说，她的儿子还这么小呢。
他们礼貌地走近，和凯瑟琳拥抱打招呼，看上去相当亲密——毕竟芝加哥没有几个月就要开拍了。凯瑟琳当然不知道这对夫妇在想什么，也对此不感兴趣，和他们应酬完后，就和汤姆牵手走进了电影院，路上还碰到了也刚接受完红毯区采访的皮特夫妇。
出乎意料的是，布拉德居然还记得伊莎贝拉，弯下腰热情地和小姑娘打招呼，夸她比小时候还要可爱——拍摄夜访吸血鬼的时候，虽然和克鲁斯相处不算愉快，但当克鲁斯夫妇把年幼的养女带到片场照看时，他喜欢孩子，当然也逗弄过伊莎贝拉许多次，妮可当时还对他开玩笑，让他赶快结婚生一个，就不会这么馋他们的孩子了。他后来在七宗罪片场很快和格温妮丝相爱并求婚后，他幻想过很多和格温组成家庭的美好生活，结果世事难料……
他略有些走神地盯着伊莎贝拉，直到妻子詹妮弗拉了拉他的衣袖，示意他凯瑟琳在和他说话——于是他恢复笑容，和凯瑟琳熟稔地聊了起来，与此同时，他也顺带看了一眼站在凯瑟琳旁边，无聊地拨弄那头茂密的长长黑发的安吉丽娜·朱莉——这个女人的美艳气质里有一种旁若无人的霸道坦然，发现他在看她时，眼神里充满玩味的审视，似笑非笑地横了他一眼，然后轻轻推了凯瑟琳一把：“你们还不进去吗？为什么都堵在这里。”
他们坐到各自的座位上后，开场前，电影照例放着长达半小时的贴片预告——有趣的是，香草的天空的预告正好在十一罗汉放映前贴片，而半年后上映的星战前传2：克隆人的进攻将在下个月放出第一款预告，贴片的对象又正好是12月14日上映的香草的天空，反正全都是凯瑟琳的电影，这不能不让人钦羡：一部很可能再次破票房纪录的国民大片，一部和巨星汤姆·克鲁斯合作的爱情片，以及一部轻松愉快、适合在911后观看的犯罪片，现在简直无人望其项背。
……
十一罗汉在赚得盆满钵满的同时，它在口碑上也取得了影评人的交口称赞——这倒真是难得，要知道影评人最喜欢对新鲜出炉的奥斯卡获奖得主的新作品指指点点，而史蒂文·索德伯格这次居然保住了他的金身。相比之下，今年凭借几近成名拿到奥斯卡最佳原创剧本奖的卡梅隆·克罗，似乎就没有这么幸运了。
香草的天空上映前一周，派拉蒙照例邀请各州的影评人参加位于纽约的影评人内部放映，巧的是，这与两年前观看诺丁山的影评人放映地点一致，都是百老汇的大使剧院，芝加哥音乐剧多年以来都被指定在这家剧院表演，这让影评人们在关心香草的天空的同时，也对霍丽德的新歌舞片有所期待——希望不要像红磨坊那样，空有绚丽的色彩画面，内涵却空洞陈腐。
受邀前来的诸如《纽约时报》的史蒂芬·霍尔顿，《费城日报》的史蒂文·雷亚，《洛杉矶时报》的肯尼斯·图兰、《华盛顿邮报》的德森·汤姆森等专业影评人，在此之前当然看过预告，毕竟汤姆·克鲁斯、凯瑟琳·霍丽德、卡梅隆·迪亚兹三位重要电影明星的合作是极为难得的——虽然预告诡谲如梦境的剪辑画风已经让他们有所预料：也许这部电影不会像诺丁山和甜心先生那样幽默圆满。
在凯瑟琳空灵而诡异的女声“open your eyes”，逐渐切换为卡梅隆·迪亚兹甜蜜的沙音前，一组迷人的纽约风光展示在宽阔的屏幕中，就像在床上看似亲密相拥的克鲁斯和迪亚兹一样。只是汤姆·克鲁斯在空无一人的时代广场上奔跑，实在显得有一股稍显恐怖的气氛。
如同预告的剧情那样，前十分钟几乎都是汤姆·克鲁斯所扮演的大卫那奢侈迷乱的富二代生活——英俊的容貌，健美的身材，继承庞大的家族报社，昂贵的古董车，任性妄为的脾气，以及卡梅隆·迪亚兹所扮演的这个美艳绝伦、却被他召之即来挥之即去的女明星床伴朱莉·吉娅妮。他的好友得知艳羡地说，你和朱莉·吉娅妮睡了？却只换来了大卫微带不屑的调笑——
“朱莉是我的朋友，”大卫漫不经心地说，看上去十分英俊又可恶，“只是偶尔我们会一起睡觉。”
“哇，汤姆，你真是演了个像模像样的人渣。”凯瑟琳看到这里评价说，卡梅隆坐在她旁边捂嘴一个劲地低声笑着。说起来，凯瑟琳除了那场被汤姆用枕头闷死的戏份比较有攻击力外（而且那段是梦境中的无序切换，疯狂挣扎的戏份是属于卡梅隆的，卡梅隆挣扎完，凯瑟琳才躺上去演一个死人），其他大部分时候都是甜蜜戏份或争吵，不像卡梅隆，和汤姆的角色剧情堪称跌宕起伏。
电影继续放映着，大卫的好友望着这个生活美满到似乎毫无缺憾、以至于随意玩弄朱莉奉上的真心的花花公子，用一种宿命般的语气说：“总有一天，你会寻觅到你的真爱。”
剧情突然切换到了迈克尔·基顿扮演的心理医生，和戴着面具的克鲁斯在监狱里对话——这个突兀的剪辑让影评人们开始有些怀疑卡梅隆·克罗这次是不是失手了。肯尼斯·图兰还顺便思考了一下，也许基顿就是汤姆·克鲁斯给自己的女友推荐进芝加哥剧组饰演律师比利的，毕竟很难想象霍丽德这么年轻就能当好制片人，选好演员，毕竟她再怎么出名，女人在好莱坞也永远只是二等公民而已……他们继续看着，哦，一个生日派对，还有斯皮尔伯格的客串……
派对上，大卫穿梭在衣香鬓影的名流中随性应酬，脸上的笑意透着习惯性的无趣。突然，他像猎手看到最佳的猎物一样从人群中一眼看到了一个女孩——
这个只穿着朴素的羽绒大衣、与身着精致礼服的其他人格格不入的棕发女孩抱着礼物盒，用活泼而好奇的眼神望着这个上流社会的微缩剪影，这个宽大的派对公寓里的一切都让她感到新奇，音乐，肖像画，来来往往谈笑的漂亮男女……而大卫也看得痴在了原地，连这个女孩旁边就是他的好友也忘了——这就是女主角索菲娅，观众和影评人们都为凯瑟琳·霍丽德的出场精神了起来，虽然接下来是不能免俗的狗血套路：大卫直接走上前，对索菲娅这个单纯的女孩一见钟情，完全把朱莉抛到了脑后，尽管他和朱莉在床上无比合拍，尽管索菲娅分明是他好友心爱的女伴。
卡梅隆在凯瑟琳耳边酸溜溜地吐槽说：“为什么索菲娅穿着大衣不穿礼服就是‘纽约最后一个单纯的女孩’，然后大卫就对她一见钟情了？如果我是观众，我第一反应就是大卫看上了索菲娅的脸……仅此而已。谁叫索菲娅是一个叫凯瑟琳·霍丽德的混蛋演的呢，我可知道那个女人一点都不单纯。”
凯瑟琳故意说：“我也觉得，要是索菲娅没有那么——”
汤姆咳了一声，侧过头微笑着注视她们俩，但没有丝毫威慑力，反倒引得两个女孩吃吃地笑了起来。
为娱乐周刊撰稿的影评人彼得·雷纳略带讽刺地看着大卫和索菲娅暧昧而好奇、逐渐深入了解的对话，以及那一个美好的吻，交换素描画后克鲁斯惯有的深情眼神（不得不说，素描一旦和凯瑟琳联系在一起，很难不让人想起泰坦尼克号）——他们随意散发的荷尔蒙般配得未免有点太嚣张了，很难不让人揣测这是不是在片场就发生过什么，而那时候克鲁斯还没离婚呢。也许这对巨星情侣近半年过分高调、近似于公关的宣传方式，正是为了掩盖他们在片场出轨的事实——可惜他们遮掩得太好了，时过境迁，除非他们亲口承认，现在很难证明这件事。
不过卡梅隆·迪亚兹的表现倒是颇为亮眼。这个擅长演喜剧的金发美人这次不再饰演甜心，挑战了她未曾尝试过的一个疯狂角色，释放了她之前显然被低估的演技……尤其是她决绝地驾驶着汽车，崩溃地哭诉她心酸的感触，却被大卫试图敷衍时——
“大卫，我爱你，要装作我们只是上过床的朋友实在太难了……那晚我们做过四次，你进入了我，我替你kou交，那是有意义的——肯定是有意义的！我忍受着你移情别恋的痛楚，但你要知道，你和我睡了，你的身体就做出了承诺，无论你想不想！”
屏幕上的卡梅隆绽放了她前所未有的光彩，她含笑带泪，因为心爱之人对她敷衍，而悲伤得几乎要肝胆俱碎。她把之前演过的所有甜心形象抛之脑后，此刻，她只是一个悲哀疯狂、苦求男人回心转意的可怜女人——而当她得不到真诚的回应时，她也瞬间由爱转恨，决绝地驾车冲下桥，试图用自己的生命与大卫同葬。
凯瑟琳忍不住赞美她的演技，卡梅隆也骄傲地说：“我当然演的很好。”
于是凯瑟琳笑着说：“那这次无论如何，你的金球提名肯定是很有希望的。”
卡梅隆和汤姆对视了一眼，想到一年前汤姆给她签的帮她公关奖项的协议，顿时笑容有些得意——