而入围了奥斯卡最佳女主角的五位提名者，在这个月也逐渐演变为凯瑟琳·霍丽德和妮可·基德曼的双人对决。《弗里达》里的萨尔玛·海耶克，《不忠》的戴安·莲恩，《远离天堂》的朱丽安·摩尔，她们三人尽管年龄资历都比凯瑟琳和妮可更高，但星光和票房却完全无法比拟。
在这场艰难的拉锯中，每一周博.彩公司的赔率都根据新出炉的奖项调整赔率：
1月底，金球奖凯瑟琳和妮可各自拿到所在部门的影后，由于凯瑟琳在前年刚拿下奥斯卡女配，她的赔率排行并不显眼，赔率高过妮可和摩尔；
2月15日的柏林电影节，主办方非常恶趣味地以芝加哥作为开幕，以纽约hei帮为谢幕片，妮可·基德曼和梅丽尔·斯特里普、朱丽安·摩尔一起拿下影后，恰如几年前和茱莉安·柯勒凭借战火中的伊甸园获得柏林影后奖杯的凯瑟琳，而芝加哥一无所获，因此妮可的赔率继续稳定保持最低；
2月23日，英国电影学院奖最佳女主角由妮可拿下，在战争一触即发的当下，好评如潮的钢琴家厚积薄发，拿到了最佳影片，芝加哥只得到了最佳女配和音效奖。但在大洋彼岸，制片人工会奖和导演工会奖全部由芝加哥收入囊中，罗伯·马歇尔甚至爆冷赢了马丁·斯科塞斯和罗曼·波兰斯基，引起一时轰动。显然，指环王2和时时刻刻已经退出了最佳影片的争夺战，前者要等到第三部才会被学院嘉奖，后者只主攻妮可·基德曼一人的演技奖项；
3月7日，在颁奖季最重要的风向标演员工会奖中，芝加哥剧组居然大获全胜，凯瑟琳不仅令人意外地击败了妮可·基德曼拿到了工会最佳女主角，芝加哥也拿到了对奥斯卡最佳影片来说至关重要的“最佳群戏”……
虽然在这一天之前，也许已经有许多评委将女主角的票投给了妮可——妮可有太多优势，离婚的同情分，红磨坊的补偿票，时时刻刻优秀的成片质量，她同样优秀的表演……但无论如何，对颁奖季来说，最重要的大奖永远是最佳影片，而纽约hei帮一直是芝加哥最大的对手，却在工会奖上甚至没有拿到最佳群戏的提名。
而这戏剧性的扭转也许不止归功于芝加哥成片的优秀，以及凯瑟琳当下的高热度，还因为她的一个重要对手犯了个致命错误——在2月3日，演员工会奖提名公布的前几天，纽约hei帮的投资公司之一的米高梅邀请著名专栏作者罗伯特·怀斯写了一篇广告文章，刊登在洛杉矶时报和纽约时报上，号召所有评委投马丁·斯科塞斯为最佳导演、纽约hei帮为最佳影片。但怀斯过分夸张了文章内容，甚至武断地宣传“纽约hei帮需要受到奥斯卡的垂青”，这使得奥斯卡官方负责人弗兰克·皮尔逊在一周后亲自下场，指责这篇文章泄露了评委们的投票意向，违背了学院的投票规则——这等于是提前宣告这部电影在最佳影片之争中的死刑。
而这让纽约hei帮的竞争对手庆幸又劫后余生的同时（韦恩斯坦从英国病人、莎翁情史积攒起的怨气让学院评委们这次显得如此铁面无私，而论起公关力度，其实除了指环王2以外每部电影几乎都这么夸张），各种公关酒会、私人放映会也被紧急叫停，以避免遭受池鱼之殃。
凯瑟琳和环球为此都暂时停止了许多公关活动，她除了参加大大小小的颁奖典礼，就只是和汤姆去各种慈善活动，比如美国阅读障碍教育计划基金会——这是汤姆参与组织创立的。
但到了晚上，凯瑟琳经常连觉都睡不着——她怎么能睡得着，第一次制片电影就有可能拿到奥斯卡BP，这是何等辉煌的荣誉！但纽约hei帮没戏了，还有钢琴家这个强大的后起之秀……对奥斯卡评委来说，凯瑟琳还那么年轻，走红得又早，无论是片酬还是情史都熠熠生辉，这么快又拿奥斯卡实在太招人恨了。比起来，罗曼波兰斯基虽然早年有性.侵女童的“小小问题”（显然从黑暗的制片厂时代一路发展走过来的评委们并不怎么在乎这一点，他们只欣赏“男人的才华”，惋惜于罗曼多年来不能踏足美国本土），但钢琴家实在是一部在当下反映好莱坞对白宫示威态度的绝妙反战片。奥斯卡从来不把表彰最好的电影当做最高目标，它永远会受到政治色彩的影响。
在最后的武士杀青后，汤姆就一直陪着凯瑟琳，但他很反对她睡不着就吃安眠药，对一切可能上瘾的药都抱有警惕之心。所以她睡不着，他也陪着她天天熬夜——这反倒让凯瑟琳心疼了，虽然汤姆的精力永远那么旺盛。
“我们过几天带着安妮和贝拉、康纳去迪士尼怎么样？噢，安妮可能觉得太幼稚，那就带两个孩子去吧。”晚上，凯瑟琳靠在汤姆怀里这样说。
汤姆刚要点头，但又叹了口气，语气里有一种并非针对她的厌倦：“恐怕不行，妮可的团队明天早上就会接走贝拉和康纳。”
凯瑟琳下意识皱起眉头，然后又意识到妮可这么做很正常——从去年7月汤姆生日到现在这半年多，两个小孩一直都跟着她和汤姆身边，汤姆拍最后的武士受伤的有一个月，甚至是凯瑟琳在主要照顾他们，这也让他们的感情突飞猛进。毕竟妮可同样非常忙碌，听说两年拍了足足五六部电影，现在妮可好不容易闲下来，又因为奥斯卡而心情紧张，自然也想陪一陪孩子。
“不过明天就是碟中谍的试镜时间，你想去玩吗？”汤姆对她露出了充满兴趣的笑容，如同阳光驱散乌云一样，让她也不由自主高兴了起来，“伊森·亨特要有妻子了，他在第三部会结婚，所以我得好好挑选一下女主角。”
“怪不得你想让我去。”凯瑟琳吻了一下他的手臂，语气里缠绵中带着好奇，“那女主角叫什么？”
“你觉得叫索菲娅怎么样，纪念我们的香草的天空？”汤姆故意逗她，看到凯瑟琳羞恼地捏着他的脸表示拒绝，他才抱着她安抚道，“我开玩笑的，宝贝，她叫茱莉娅。你真的不想看茱莉娅怎么选出来的吗？”
“……但这真的合适吗？”凯瑟琳迟疑着问，她可不想背负一些不好的名头。
“有什么不合适，导演都是你推荐给我的。还是说，你要我再夸一遍，在我面前坐着的是获得奥斯卡最佳影片和女主角双提名的伟大的女演员兼——”汤姆一本正经地模仿电视台主持人说话，好像凯瑟琳此刻盛装出席正接受他的采访一样，凯瑟琳被他的郑重其事羞得脸都烧了，跪坐起来捂住了他的嘴说：“我会去！你别说了。”
“放松一点，亲爱的。”汤姆就着这个姿势搂住她，这才安慰说，“无论结果如何，奥斯卡不能决定你的一切，这一次不行，还有下一次，如果你得不到认可那也绝不是你的问题。”
凯瑟琳安心地靠着他，沉醉在这种静谧美好的气氛里。
第二天，在试镜的女演员瑞秋·麦克亚当斯、艾米·亚当斯、米歇尔·莫纳汉等待依次进来试镜茱莉娅之后，凯瑟琳在和汤姆讨论另一个喜剧男演员，英国国籍的西蒙·佩吉。西蒙是格温妮丝男友克里斯·马丁的好友，曾经在聚会上开玩笑宣称自己才不会去演碟中谍3呢，凯瑟琳觉得他的表现很有趣，就告诉了汤姆，没想到汤姆直接邀请西蒙来试镜，并非常满意地给了他一个角色——凯瑟琳觉得汤姆有时候真的很爱搞恶作剧。
碟中谍的女主角定位有点类似007的邦女郎——无非就是衬托男主伊森·亨特的存在，只不过不太需要卖弄性感和贩卖美色，因为这个重任一般都得交给汤姆来扛下。据凯瑟琳了解，碟中谍3大概有三个戏份较重的女角色，伊森的妻子茱莉娅，伊森的女徒弟琳赛，以及IMF小队里的组员——最后一个已经定下了，是亚裔女演员Maggie Q，这显然是为亚洲市场所准备的，因为这次碟中谍要在中国的上海和西塘拍摄大量戏份。
“所以伊森到底有没有和琳赛在一起过？我觉得有。”凯瑟琳促狭地问道，她早上紧急看完了碟中谍3的剧本，被那段“伊森说他把琳赛当成一个小妹妹，却对卢瑟询问他到底有没有和琳赛上床时转移话题”的情节逗笑了。
“我对此持保留意见，”汤姆语气圆滑地说，“你知道，他显然在瓦纳卡遇到茱莉娅后就忘却了之前的一切，心里只有茱莉娅了。”
“你居然真的把瓦纳卡湖给安排进去了。”凯瑟琳说不清自己的心情——她有一种宣告全世界的喜悦，又有一点恼火的羞涩：到时候不知道有多少人会因为他们，去瓦纳卡湖打卡留念。
汤姆对茱莉娅的人选比较偏向于米歇尔·莫纳汉，因为瑞秋和艾米都是典型的美国甜心，与汤姆对女主角的想法不符——汤姆认为茱莉娅是一个坚强善良的女孩，容貌可以相对不是非常美丽，但需要有独特的魅力。凯瑟琳全程没有发表任何观点，她不想让自己显得在盯梢一样，虽然是汤姆主动邀请她来的。
接下来试镜的是“琳赛”这个角色，汤姆对这个徒弟形象的要求是年轻健美，需要具备轻盈的力量感，美貌度并不是最重要的。因此进入到最终试镜的几人琳赛·罗韩，杰西卡·阿尔巴，凯蒂·霍尔姆斯，斯嘉丽·约翰逊等等，她们的年龄都小于25岁。其中琳赛·罗韩年纪最小，等到拍摄时才满17岁，正因如此，虽然她凭借在天生一对和辣妈辣妹里过硬的演技天赋和强大的经纪公司挤进了终选，但显然，汤姆只是给一个面子而已。
杰西卡·阿尔巴今年21岁，她的笑容极为甜蜜动人，外形条件优秀，詹姆斯·卡梅隆在前两年制作的电视剧末世黑天使里亲自挑选她作为女主角，她也是终选名单里作品履历最亮眼的一位，今年刚上映了一部字典情人。不过斯嘉丽的表现同样很优秀：这个童星出身的19岁女孩几年前就凭借马语者崭露头角，去年底又被科波拉家族看中，出演索菲娅的迷失东京——她偏爱文艺片，且真的能在这个年纪驾驭许多具有深度的复杂角色，同时票房大导迈克尔·贝的新片逃出克隆岛也在对斯嘉丽发出邀请。因此在一些杂志上，斯嘉丽甚至被誉为下一个凯瑟琳·霍丽德，只可惜虽然同在19岁时，斯嘉丽还是缺了那一艘震撼世界的大船。
因此相较而言，24岁的凯蒂·霍尔姆斯的表现就没有斯嘉丽和杰西卡那样出色了——凯蒂的笑容乖巧甜美，但并没有杰西卡那种甜到心底令人沉醉的蜜糖感，在演技方面，又逊色于从小在好莱坞摸爬滚打磨炼过的斯嘉丽和琳赛·罗韩。不过她和汤姆对台词时，她的眼神把握得非常真挚温暖，俏皮聪明，这倒是超出了汤姆和凯瑟琳的意料——之前汤姆看录像带的时候，并不觉得凯蒂的眼神戏好到了这个程度。
而凯蒂也充满希冀地看着他们俩以及旁边的宝拉·瓦格纳，这三个能决定她是否拿到角色的重要人物——她从小就非常迷恋汤姆·克鲁斯，甚至八岁时就做过长大能嫁给这个大明星的美梦，当然，这都是梦（她真的很羡慕妮可，也羡慕和汤姆订婚的凯瑟琳·霍丽德……她和霍丽德同岁，名字也相似——她的全名就是凯瑟琳·诺艾尔·霍尔姆斯，但在好莱坞的地位可以说一个天一个地，非常悬殊），但她如果能有机会和偶像一起演戏，那一定是世界上最快乐的事。
当然，就算试镜失败了，好歹她还是和汤姆对过台词了，回去她可以跟她的男友以及爸爸妈妈炫耀——她可是杀进了碟中谍3终选的，输了也不丢脸，这可是碟中谍呀。凯蒂一直是个很乐观的女孩。
就在这时，她听到了天籁之音般的女声——“她除了试镜你的徒弟，也许还适合去试茱莉娅。”凯瑟琳注意到她眼睛里闪耀着钻石般的期盼，又想到了她们一样的年龄——其实以凯蒂的年纪，是可以像26岁的米歇尔·莫纳汉和24岁的瑞秋·麦克亚当斯那样试镜伊森妻子的，只不过圆脸的确显小，让她得以和小好几岁的其他女演员同组试镜，于是凯瑟琳笑着随口提议道。
霍丽德好像习惯压低声音说话，凯蒂好奇地想，当然也不是不好听，而是尖尖的嗓音压低后说话有一种奇妙的感觉，让人会更好奇和专注地去听她说话，凯蒂看芝加哥的时候就这么觉得了，而且也许是霍丽德一直以来恃靓行凶的风格，让凯蒂觉得这样她反而更别有一番魅力。
汤姆一愣，看着凯蒂闪闪发光的眼神，思索了一下后还是摇头说：“没必要，按照名单安排来吧。”
他在之前的试镜里已经看好了米歇尔·莫纳汉作为女主角饰演茱莉娅了——米歇尔不仅满足他对女主角笑容温暖、性格坚强善良的要求，而且她日常健身就做得很好，无需等待她训练几个月后才能开拍——年底还要和凯瑟琳拍电影，碟中谍能省多一点时间最好。相比之下，凯蒂的身体素质看起来并没有米歇尔那么优秀。
被拒绝的凯蒂也不气馁，照旧满脸笑容地感谢他们，临走时甚至还向他们都要了签名，拿到之后高高兴兴地离开了——“她还挺活泼的，”汤姆笑道，“有一种很可爱聪明的自信。说起来，凯瑟琳的昵称可以是凯茜，也可以是凯特，凯蒂……你没有用昵称作为出道艺名，这在好莱坞还挺罕见的。你之前认识她？”
汤姆就是用昵称出道的，他的原名是托马斯·克鲁斯·马波瑟，而且已经是马波瑟家的第三代托马斯了。
“我小时候也被叫过一阵子的凯蒂，但我不喜欢被我的……父亲这样叫，所以后来我才让别人喊我凯茜，因为有很多人是Cate，Katie，但叫Cassie的女孩很少。”凯瑟琳闲聊着告诉他，他们一起返回比佛利山庄，“我以前差点要演山姆·雷米的惊魂眼，她在里面有个角色，和她一起聚过餐。她和安妮也认识，在大开眼戒的首映礼上遇见的，好像是你的粉丝吧。”
“唉，我只想知道怎么才能提升安妮对我的满意度，”提到凯瑟琳的妹妹，汤姆的手放在她的腿上感慨说，“自从我们在一起后，安妮就再也不是我的粉丝了，甚至也不是朋友，这让我很担忧。”
“她不舍得怪我，所以只好怪你当时非要勾搭我了，”凯瑟琳好笑地说，“我可不会逼她改变想法，她不喜欢你，那就不喜欢吧。”
汤姆无奈地亲了她一下，然后望着窗外灿烂的晚霞说：“我们还是应该坐直升机回去的——洛杉矶永远这么拥堵。”
“没关系，我们正好谈谈别的事，”凯瑟琳回答道，“汤姆，我不想演恋恋笔记本——准确说，我就不想和你再演一部爱情戏，我认为我们有香草的天空就很棒了。”
“那我们的选择范围就很窄了，”汤姆此前对她提起时就有一点预料，但恋恋笔记本毕竟是斯皮尔伯格还算看中的剧本，当然，那得是他和凯瑟琳都去演，斯皮尔伯格才可能会考虑执导，于是他竭力劝说道，“而且那是畅销书改编，制片人是马克·约翰逊，凯茜，你知道他制作过我的《雨人》——”
“伊森·亨特的妻子为什么设定为护士？”凯瑟琳沉默了一下，突然问道。
虽然这个问题非常突兀，但汤姆还是想了一下后诚实地说：“她需要配合和辅助伊森。毕竟结局伊森解除脑子里的微型炸弹陷入昏迷的