薇诺娜搂着凯瑟琳柔声安慰她，凯瑟琳很快恢复了过来——不恢复就来不及了，钢琴家的编剧已经上台发言，她该去舞台入场区候场了。
“猫鼠游戏有几项提名？”娜塔莉询问莱昂，而在莱昂告诉她只有两项（男配和最佳配乐）时，凯瑟琳已经走上了舞台——莱昂纳多讲到一半的声音顿时断了。
她即使穿着西装，腰间也有一条风格活泼、似乎与西装不搭的水晶腰带，在灯光下璀璨闪烁，和手腕上的水晶装饰是如出一辙的美艳嚣张。再配合柔软的缎面长裤，行走时裤脚就像水波晃动般漾开，即使是西装她都能穿出洛克希的感觉，娇媚又理直气壮——不管她怎么变换风格都是这么好看，莱昂怔怔地想。
“创造电影是群体性的工作，杰出的音乐家肩负重任……今晚有五位奥斯卡最佳配乐提名者，他们是：猫鼠游戏，约翰·威廉姆斯……”凯瑟琳笑容甜蜜，声音温柔地念着提名者的电影和名字，看不到或者看了也会装做不知道猫鼠游戏出现在大荧幕上时，除了正在作曲的威廉姆斯，居然还有她的前夫莱昂纳多出镜，而其他电影都只有音乐家本人作曲的场景，学院调侃的心思昭然若揭。
莱昂纳多心中涌现一种熟悉的心酸和窃喜。一直以来都是这样的，他们永远都会被联系在一起，永远不会被遗忘，即使是总把他拒之门外的奥斯卡。
把奖颁给弗里达剧组后，凯瑟琳迅速返回嘉宾席——马上到女配角开奖的时刻了，这个时候她最好在场，表现对剧组同事的大力支持。
年过七旬的前任“007”肖恩·康纳利步伐缓慢地走到话筒前，在他正式颁奖前，一支历届获奖者的短片开始播放，里面安吉丽娜·朱莉的移魂女郎和凯瑟琳的梦之安魂曲是紧挨在一起播出的（莱昂纳多在电视机前低声咒骂了一句）。他语速优雅地念出本届的五位提名者：“凯西·贝茨，《关于施密特》；凯瑟琳·泽塔-琼斯，《芝加哥》；奎恩·拉提法，《芝加哥》；梅丽尔·斯特里普，《改编剧本》；朱丽安·摩尔，《时时刻刻》……”
五个人里芝加哥一部电影就占了两个，凯西·贝茨和梅丽尔还都是前任影后，要知道朱丽安在时时刻刻里的出场时间几乎是妮可的两倍，但她和梅丽尔都是从各自的电影里主转配加入女配部门角逐——足以见得今年的女演员竞争有多激烈，每一个提名者都有足够的实力。
让人有点惊讶的是，获奖的凯瑟琳·泽塔-琼斯站起来第一个下意识拥抱的居然是坐她前面的另一个凯瑟琳，而凯瑟琳·霍丽德也像有预知一样飞速起身祝贺她，反倒把迈克尔·道格拉斯晾在一旁了几秒。
而泽塔-琼斯在上台时就已经哽咽了，缓了几秒后才开始说她的获奖词：“我非常感谢在这里把小金人颁给我的人，我真不敢相信这是真的！噢，天哪！这真是太……我体内的荷尔蒙现在多得让我无法应付这个场面了！谢谢学院，与这么多出色的女性一起得到提名让我深感荣幸……有太多的人为芝加哥付出了心血，罗伯·马歇尔、马丁·理查兹以及所有的演职人员！南威尔士斯旺西的所有人，我爱你们！我爱在家的迪伦和格蕾丝，我爱我丈夫……以及我最需要感谢的人，在拍摄时给予我无限耐心理解和相互鼓励的人，凯瑟琳，非常感谢你……”
时时刻刻的导演史蒂芬·戴德利坐在妮可身边，看着十指相扣、似乎为同事获奖热泪盈眶的霍丽德，他意味不明地低声说：“这个凯瑟琳运气好，可以靠怀孕刷敬业度，但等会儿另一个凯瑟琳未必有她外祖母当年因为分票渔翁得利的好运了，妮可，今晚的胜利一定归属于你。”
妮可潦草地笑了一下，看上去勉强维持淡定，但她的心里充斥着无限焦躁，导演的话并不能安抚她，而且坐她旁边的伊莎贝拉也全程一声不吭，妮可知道她今天来得有些不情不愿，这让她心情非常复杂。
史蒂芬鼓励地拍了下妮可的手臂。他上一部冲奥的作品跳出我天地，是被凯瑟琳同样大肆撒钱公关的梦之安魂曲挤掉奥提的，现在时时刻刻提了最佳影片，却在芝加哥面前毫无还手之力，所以他很难心平气和。
再说，他讲得可没什么错——1951年第23届奥斯卡是与本届竞争激烈程度不分上下的女演员超级大年，五位入选影后的成片质量都很高，彗星美人，日落大道，铁窗红泪和朱迪·霍丽德的绛帐海堂春都是最佳影片的热门，都叫好又叫座。而正是为了避免当年彗星美人里安妮·巴克斯特和贝蒂·戴维斯的分票事件重演，今年时时刻刻才没有报两个影后（五十年前的好莱坞还没有想到主转配这一招）。
史蒂芬继续泛泛说着：“名不副实又过早获奖未必是件好事，就像朱迪·霍丽德——”被那座充满争议的小金人用完了一生的运气，还因为麦卡锡主义的压迫在44岁就英年早逝。这倒真是可惜，因为她在获奖后的十四年里只拍过六部电影，即便如此也凭借它们两次提名金球奖，如果不是她过早离世，也许能在那个黄金年代大放异彩。
他没能说完，因为坐在妮可身边的小女孩狠狠瞪了他一眼——怪了，她才和凯瑟琳相处没两年吧，怎么就这么亲热。
接下来，末路狂花里的“塞尔玛”吉娜·戴维斯把最佳剪辑奖颁给了芝加哥——最佳剪辑被誉为小最佳影片奖，于是这迎来了芝加哥剧组的集体欢腾。与之形成鲜明对照的是愁云惨淡的时时刻刻和纽约hei帮剧组：九提和十提的这两部电影到目前为止都是颗粒无收，而芝加哥收获的小金人已经占满五指之数了。
最佳男主是《钢琴家》里29岁的阿德里安·布劳迪，这是目前为止的最大爆冷，瞬间引起全场轰动——不仅因为他破了奥斯卡史上最年轻影帝的记录，还因为他打败了此前的两个最大热门，功勋卓著的杰克·尼克尔森和丹尼尔·戴-刘易斯——要知道在此前的四大风向标中，阿德里安是一个奖都没拿到，也许正因如此，激动到极点的他上台就狂吻给他颁奖的上届影后哈莉·贝瑞，差点让贝瑞窒息在他的怀里。
旁观的凯瑟琳无暇去思考这个肯定会成为奥斯卡经典一幕的画面，她只是遗憾地想：学院不太可能影帝影后都给最年轻的，好吧，她的可能性进一步降低了，于是她又开始默默回忆在家像考试一样提前排练过的表情（监考考官是汤姆，他耐心地看她精分般又哭又笑了一晚上居然忍住了没怎么笑场，简直是奇迹，还是说他那天情绪不好笑不出来），如果输了该怎么笑，如果赢了该怎么哭……
本届最佳导演的提名者同样履历煊赫，斯科塞斯，阿莫多瓦，波兰斯基……正因如此，三位颁奖嘉宾也强势上场压阵：史蒂文·斯皮尔伯格、乔治·卢卡斯和弗朗西斯·科波拉站在台前，他们共同的好友马丁·斯科塞斯露出了他颤颤巍巍的苦瓜脸——如果没有之前的公关风波，他还有几分把握（他们三个也是在出事之前就答应当颁奖嘉宾的，满心以为可以给朋友递上小金人），但现在他真的担心让他的三位好友失望而归……
科波拉显然也有些担心，但他还是按照台本开玩笑：“今天我们三个之所以来到这里，是因为我们知道能够赢得奥斯卡最佳导演是一件多么美妙的事……”
然后斯皮尔伯格马上无缝衔接他的话：“能获奖是我的至高荣誉。”
站在他俩中间的乔治·卢卡斯显得有点戏精的委屈巴巴，他笑容苦涩地说：“嘿，朋友们，我可没有得过奥斯卡，只拿过几个提名而已……”
在掀翻屋顶的全场笑声中，镜头给了一秒台下的霍丽德，她笑得尤为开心——她虽然年轻，但令人嫉妒的是，她已经与卢卡斯和斯皮尔伯格多次合作，和科波拉的女儿也交情甚笃，她的大导缘简直无人媲美。
听到卢卡斯的话，斯皮尔伯格语气嫌弃地问：“那你来凑什么热闹？算了，反正我们俩知道得奖是一件多么光荣的事就行。”
“我想说，给予总比获得更让人有满足感。”卢卡斯不服输地给自己挽尊。但科波拉和斯皮尔伯格一齐凑到话筒前，异口同声地说：“当然不是！”
三位当年代表新好莱坞潮流的大导把笑话讲完后，斯皮尔伯格也抽出了信封里的卡片，看了一眼后突然绽放惊喜的笑容：“马丁·斯科塞斯，纽约hei帮！”
这个爆冷又一次几乎让全场哗然——这届实在精彩又频出意外，要知道上个月纽约hei帮因为那篇被学院点名批评的专栏文章简直被搞得灰头土脸，本以为它要变成奥斯卡史上少有的十提零中的电影了，没想到居然能斩获最佳导演奖。
拥抱完无比震惊的马丁·斯科塞斯，肥胖的哈维·韦恩斯坦满脸放光——不枉他下死力气狂黑罗曼·波兰斯基，要知道专栏文章的公关事故一出，经验老到的他就知道纽约hei帮的BP是绝对没戏了，因为学院一定会为此杀鸡儆猴，毕竟他之前在莎翁情史上做得太过分了。但……最佳导演呢？他的米拉麦克斯投了九千万，可不是为了十提零中来的，票房至今还离回本远得很呢，两亿都没破！
阿莫多瓦是西班牙人，罗伯·马歇尔是新秀，时时刻刻的公关重心不在史蒂芬上，所以这就是马丁和波兰斯基的1v1竞争。他可不会手软，谁叫波兰斯基至今因为性.侵案底无法踏足北美本土呢，这么大一个漏洞，不利用就是傻瓜——如果不是因为颁奖季的竞争，韦恩斯坦不会对波兰斯基的性.侵史有任何意见，但谁叫这次倒霉撞上他……
凯瑟琳在短暂的惊讶后，她的手不由自主地握紧了安妮——安妮也安抚地紧紧回握。
怎么会是纽约hei帮？她以为那篇专栏文章已经堵死了纽约hei帮的全部生机……这下可好，无论是学院仍然欣赏纽约hei帮，亦或是想之后用最佳影片补偿钢琴家的可能性全都上升了，芝加哥的最佳影片再次产生巨大变数——她真的要疯了，这次要是一个奖都不给她，哼，那她以后也学莱昂那样不来参加颁奖典礼，反正没有奥斯卡，她照样是全球巨星。
她的脑海里因为快速分析而信息爆炸，以至于她差点错过了马丁隔空对电视前的莱昂老泪纵横的真情流露：莱昂，这是我们一起合作的第一部电影，你是个无与伦比的好孩子，哦，我知道你已经不喜欢我喊你kid了，我想说，我希望往后的十年，二十年，我们仍然继续合作……
凯瑟琳迅速调整心态摆出礼貌的笑容，果然，一提到莱昂，摄像头又扫过来了。而莱昂纳多也真的在电视机前沉默地微微红了眼圈——在海滩的口碑失利后，是马丁的欣赏给了他扳回一城的机会，也为他引荐了斯皮尔伯格，然后他才能靠三亿票房的猫鼠游戏成功翻身，扬眉吐气……
广告之后，所有人即使在之前有多么昏昏欲睡，现在都精神了起来：最佳女主角在这届甚至被挪到导演之后，只在最佳影片这一个奖前颁发——主办方为了调动观众胃口保障收视率简直出尽百宝。实时收视率瞬间突破3700万，达到了这届颁奖典礼的巅峰，原本在学院的预计里，因为战争影响，这届最多能达到3500万。但显然，全世界都想看凯瑟琳·霍丽德和妮可·基德曼的战争结果，空气里仿佛已经弥漫了刀光剑影般无形的血腥味。
上届奥斯卡影帝丹泽尔·华盛顿双手撑在颁奖台上，表情严肃，看上去对这场好戏漠不关心，他一板一眼地说着颁奖词：“……奥斯卡已经走过了四分之三个世纪，数十个女演员贡献了她们永垂不朽的经典演出——”
由于今年影后部门难得与最佳影片重合率极高，在此之前就已经都介绍过，所以这届没有播放五位提名者的表演片段，而是在大屏幕上重现了一段历届影后的华彩合集，从黑白到彩色，从模糊到高清，从七十五年前到此时此刻……
娇小的海伦·海丝，英气十足的凯瑟琳·赫本，靠歌舞大王齐格飞和大地蝉联奥斯卡的路易丝·赖纳，永恒的乱世佳人费雯·丽，煤气灯下的英格丽·褒曼，放下报纸后嫣然一笑的金发美人朱迪·霍丽德，和理查德·伯顿合作灵欲春宵的伊丽莎白·泰勒，欢乐满人间中举伞飞走的朱莉·安德鲁斯，在歌厅中完成了母亲朱迪·嘉兰一生遗憾的丽莎·明奈利……年轻的梅丽尔·斯特里普，比手语的聋哑影后玛丽·玛特琳，牵着年幼女童在海边弹奏钢琴的霍利·亨特……
她们有的仍然活跃在好莱坞，有的年老，有的早已作古，但满场如雷的掌声让所有人都清楚，即使时间翻页到下一个75年，艺术也是永恒的，她们最经典动人的角色也仍然会永存世间，肉.体的衰老抑或身死魂消也不能改变这一切。
“获得提名的最佳女主角是：萨尔玛·海耶克，《弗里达》……”丹泽尔的脸上泛出被现场气氛感染的微笑，萨尔玛满脸喜悦，她知道自己不可能拿奖，因为提名对她来说已经是胜利。
“妮可·基德曼，《时时刻刻》……”
妮可的脸上抿着清浅的笑意，显而易见，她的紧张已经难以遮掩。
“黛安·莲恩，《不忠》；朱丽安·摩尔，《远离天堂》；凯瑟琳·霍丽德，《芝加哥》……”
戴安和朱丽安的神色都颇为淡定优雅，而镜头转向五人里年纪最小的凯瑟琳时，她的表情居然和妮可非常像：要笑不笑，紧张又充满期盼，一双顾盼生辉的绿眼睛微微眨了一下，然后眯了起来。她之前的成熟完全褪去了，此刻就像一个等待揭晓考试结果的小孩。数千万观众的心情随着她们一起跌宕起伏——
“上帝啊。And the oes to……”五人的实时表情被一起放在荧幕上，这年每一个女演员的表演放到小年都会成为赢家，所以丹泽尔·华盛顿也忍不住为这几乎前所未有的盛况感叹一句，在拆开信封后，他用时时刻刻的梗打趣道，“有一个假鼻子的妮可·基德曼！”
“这是妮可·基德曼的第二次提名，首次获奖，她上一部提名的电影是红磨坊……”在播报员的声音响起之前，其他四人已经立刻鼓起掌来，包括在听到“nose”时就知道不是自己，但仍然笑容灿烂的凯瑟琳·霍丽德——其实这么年轻与很可能拿到的影后小金人擦肩而过后还能表现得如此体面，本身也是一种影后级的演技了，许多人看到这一幕时恶趣味地想。不过也可能是因为，她还有一个大奖在等着她，所以她勉强撑得住……
凯瑟琳听到安妮咬紧牙关狠狠跺了一脚，她也在维持机械的营业笑容同时调整呼吸，脑中一片空白——所幸下一个就是最佳影片了，她的遗憾不会持续太久。
妮可·基德曼在激动中紧紧抱住自己的母亲，然后是后排的父亲，接着转身去抱伊莎贝拉——摄像机给了这个无比紧张的小女孩一个大特写，观众即使没有关心明星进场时身边有谁陪着，此刻也大概知道她是谁了：拜前年克鲁斯夫妇刚开始离婚大战时的舆论所赐，太多人都猜到这是妮可和汤姆·克鲁斯的养女。那汤姆本人呢？他对他的前妻战胜了现任未婚妻作何感想？怪不得他今天不来现场。
新晋影后妮可激动得有一条黑色肩带都滑落到手臂上方，她上台后连吻了丹泽尔好几下后才把肩带随意一扶，让人想起半小时前的影帝阿德里安也热吻了哈莉·贝瑞，许多人露出了会心一