最后一缕天光在暮色中消失，浓重的黑暗泼洒下来，三十道身影悄无声息地摸到了城墙根下，以迅雷不及掩耳之势扑出，扭断了岗哨士兵的脖颈，骨节断裂的轻响在浓夜中随风而逝
京杀夺了刀挂在腰间，不曾回头看一眼，身后却伸出一双手，将尚且温热的尸体拖到暗处，手脚麻利地剥下衣裳套在自己身上，整个过程行云流水，不消片刻，城墙垛口上再次伫立起官兵身影，仿佛一切如常
有个出恭回来的士兵推开哨所木门，一股浓烈的血腥气扑面而来，昏暗的油灯下，同袍诡异地垂头靠在角落，扭曲的脸孔被硬生生拧转到了背后，正用那双空洞放大的眼睛直勾勾地看着他，他的惊叫都未能出口，一道冰冷的刀光便已掠过他的咽喉
京杀手下的人动作干净利落，迅速地结果了城墙上剩下的官兵，整座城池依旧风平浪静，无人察觉这城墙之上已悄然易主
姜齐独自一人，坐在临街的茶馆中，从午后斜阳到华灯初上，他的目光几乎从未离开远处那座气宇轩昂的宫城
小二搓着手过来，赔笑道：“客官，您看这天色实在是不早了，小店要打烊了，掌柜的都已家去了”
姜齐的目光终于从窗外收回，从包里掏出一锭碎银递给了他，笑得温和，道:“再等片刻”
小二欣喜地收下，脸上的笑容更殷勤了几分：“好嘞！客官您慢慢坐，小的给您续壶热的来”
他麻利地换了新叶，又添了炭火，茶炉重新咕嘟起来，只是此刻店内除了姜齐和他，再无旁人，无事可做的小二一时有些孤寂，加之这位客人一下午都沉默寡言，却眉目含笑，似是和煦暖阳，教人看一眼便觉如沐春风，他忍不住搭话道：“瞧客官一下午都望着那宫城方向，如今外面黑黢黢的，连个轮廓都看不大真切了，您还在看什么呢？”
姜齐看向这个满脸好奇的小二，并没有驱赶他，十分坦诚地跟他说自己在算账
小二把手巾往肩膀上一搭，疑惑问道:“我见大人一无账册在案，二无算盘在手，算的什么账呢？”
姜齐抬手指了指自己对面的空位，示意他坐下，随即又取过一个干净的茶盏，慢条斯理地斟满，推到小二面前，伴着氤氲的水雾，他的神色也变得模糊
“我在算，若要重建这样一座宫城，需要多少银子”
小二刚拿起那杯子便一愣，随即忍不住哈哈大笑起来，他虽觉姜齐气度不凡，但一身简朴布衣，实在不像能操这份心的人物，只是这么些年他学着不让话掉在地上，于是接道:“那大人可有的算了，小的听那些修建宫城的工匠们闲唠过，光是征下这块风水宝地，就不知挤占了多少世家贵族的祖宅地皮，花销海了去了，据说里面更是豪奢，白玉铺地，金箔嵌梁，楠木为椽，琉璃为瓦，每座宫殿都种上了这种雪白花树，到了四五月，满宫城白茫茫一片，风一吹，花像雪似的摇，真跟天上仙宫一个样儿，只是原先的老国君没福气，没有搬进来便崩了，这样好的地方，他一天也没住上”
姜齐静静地听着，指尖无意识地摩挲着茶盏，心中一片冷嘲：箫昶啊箫昶，真不愧是他爹的好儿子
蔺本是箫昶的封地，连年与大乾征战，熵国上下惊惧，耗费举国之力，将蔺修建成陪都，到了老国君想要迁都之时，他却舍不得让父皇背上“劳民伤财、大兴土木”的污名，安排他手下的大臣们痛哭流涕地劝阻了
呵
修成这样煊赫辉的宫殿，怎么可能让他老子住进来
一阵夜风穿堂过，卷起窗外树上几朵细碎的白花，其中一朵轻盈地打着旋儿，恰好落在姜齐的手边，花瓣细密如丝，洁白如雪
“你喜欢流苏花么？”
小二见客人拿起那朵花细细地捻，大惊失色地倾身，压低声音提醒道:“客官远道而来，不知道在蔺都是不能多讨论这花的”
他抬手朝上指了指，惶恐道:“上面有贵人名‘探厉’，就是流苏木的别名谐音，禁卫军的大人们怕底下人乱嚼舌根，索性下了禁令，不许我们提这花的名字”
姜齐却浑不在意，笑着摇摇头，随手将那朵小花放在桌上，单手托腮，目光再次投向窗外沉沉的夜色
哪怕明知是足以致命的秘密，也总按捺不住分享时那一瞬的扭曲快感，于是不管不顾，低声咬耳，高声宣扬
小二便是如此，见姜齐似乎真的不知内情，那点市井小民热衷炫耀秘闻的心思又占了上风，他朝窗下扫了两眼，再次凑近了姜齐，声音压得更低，跟他嚼舌道：“您竟不知道，这事儿在咱们这儿，都算不上秘密了，那些宫城里白花花的树啊，根本不是老国君要种的，是咱们大熵的大公子特意让人移栽的，就是为那位贵人种下的，只是那人可是他爹的妃子！”
小二自己说着，脸上就有了嫌恶鄙夷的神色，仿佛借自己的嘴巴说出来便脏了他这条舌头，却还是咽了口茶水，继续坚持道:“可要捋，他俩的缘分也是荒唐，那贵人本该是嫁给他做正妻的，两人虽不说郎才女貌，就年纪辈分也是可堪相配的，但咱们大熵的帝王家事就是一个字——乱！□□是传统，老皇帝年轻时，就干过强占自己亲嫂子的事儿，听说那位贵人生得极为貌美，有个当官的喝醉了酒，夸她‘螓首蛾眉，双瞳剪水’，小的听不懂那些文绉绉的，但意思就是美得不像话，只是红颜薄命，美人总是劫数多，她同大公子大婚那日，平地起了一阵妖风，她那红盖头早不掉晚不掉，偏偏就在老国君眼皮子底下给掀开了，老国君当场就捂着脑袋喊疼，说什么头晕目眩、头痛脑胀，硬是把婚事给搅了，后来又是请大巫跳神，又是占卜问卦，折腾了许久，最后说是非得把这贵人娶进宫冲喜，他的病才能好”
姜齐皱了皱眉，小二没注意，眉飞色舞继续说道:“那可是他儿子没过门的媳妇啊！大公子当时愣是忍了，亲自把到手的美人献给了自己的亲爹，那位贵人被抬进宫后盛宠不衰，生了许多小公子，只是一个接着一个夭折，您说，这不是活生生的报应轮回吗？”
姜齐见他自己说得开心，那神情动作仿佛自己就在当场，便也知道了椰青为何总不耐烦听朝堂政议，却格外喜欢在市井茶肆听那些说书人编排自己身边人的秘辛
他默不作声，又提起茶壶为小二续了一杯，小二说得口干舌燥，见姜齐似乎听得入神，更来了劲头，带着几分“你有所不知”的得意，问道：“客官是不是觉得小的知道得太清楚了？”
姜齐未置可否，挑眉淡淡道：“好似无所不知”
“嘿嘿！”小二被夸得有些飘飘然，声音因激动拔高了些，又猛然压低，道:“虽然没嫁给大公子，但那位贵人把他迷昏了头，在老国君死后，许多人说她是妖妃，要她殉葬，大公子亲自割了几条舌头，把这位妖妃……不是，这位贵人，也带到这儿来了，十几年前的腌臜事，又因为这事，被从犄角旮旯里刨出来，我近日不知听了多少轮，自然清楚”
姜齐知道老熵王驾崩后，箫昶带德荣公主来此，定是给人献上了茶余饭后的谈资，于是抿唇不语，只低头给自己添了一杯
小二见姜齐反应平平，话锋一转，脸上露出既畏惧又痛快的复杂神情，说道:“要我说，那位大公子也是个狠起来连自己都怕的主儿，老国君还没咽气那会儿，大公子就当着他的面，亲手结果了那贵人和老国君生的一个小公子，然后就……”，小二做了个难以启齿的手势，声音压得如同蚊蚋，道:“就霸占了她，后来传是专房独宠，不过她的日子似乎没有太好，说是有一回，王宫旁佛寺里超度了一个死孩子，据说就是因为这位贵人不愿意抱自己刚出生的孩子，大公子竟然为了取悦她，把那个刚出生的婴儿剁碎了喂狗！”
小二每说一句，姜齐端着茶杯的手指就收紧一分，指节微微泛白，脸色在摇曳的灯火下也越发阴沉难看，小二浑然不觉，沉浸在自己讲述的王室密辛里，宣泄着那份猎奇的兴奋
“他疯得彻底，谁去他面前提‘流苏’、“炭栗”这俩字谁就没命，还不是一个人死，是死全家、诛九族的那种，所以哪怕那位贵人被这样折磨，现在也有好多人恨她祸水，尤其是我们和乾国正在打仗，而她又是乾国公主，但要我说，实在是有些冤枉她了”
姜齐点点头，支着头垂眸看着茶碗里的水，说不出什么话来，那小二看这客人是个心软的，便安慰他道:“客官甭太往心里去，说到底，他们国人都不心疼，我们这些外人，还能说什么呢？只能当个故事听听罢了”
姜齐一愣，本能的就还嘴道:“她是大乾公主，大……乾国熙瑞太子的亲姑姑，她的母国若知她受此非人折磨，怎会不心疼？怎会不设法接她回去？可你也说了，现在‘流苏’二字提都不能提，她的消息如同石沉大海，若非你好心陪我说话解闷，我连这些皮毛都无从知晓”
小二一拍大腿，想要让他知道自己天真得多可笑，语速极快地反驳道:“他们怎么可能不知道？大乾那边门儿清！只是不在乎罢了，您想想，我们隔着千山万水，连那边什么侯爷和死了的那个太子，他们那些床笫间的腌臜事都知道的一清二楚，上至王公贵族……”
姜齐立刻拧眉厉声道:“住口！”