周末，奥维里安和室友们如约去了霍格莫德，埃德温也喊上了同宿舍的金斯莱·沙克尔，围坐在三把扫帚靠窗的圆桌旁。
奥兰多果然不负众望地担任了气氛组组长的角色。几杯特调下肚，他脸颊泛红，问题像决堤的水：
“所以！是谁先主动的？是不是医疗翼画画那次就……”
“埃德温！奥维魁地奇断腿那次，你给他换药的时候他是不是故意哼哼唧唧装可怜？”
“你们约会最浪漫的一次是干嘛？”
“金斯莱！你早知道了对不对？你怎么忍得住不说的？！”
金斯莱·沙克尔只是露出一个意味深长、略带促狭的笑容看着埃德温，偶尔在奥兰多的问题过于离谱时，用他低沉的嗓音插一句：“沃克，有些秘密知道得太早，反而容易消化不良。” 引得众人哄笑。
埃德温全程保持着温和的耐心，在奥维里安用无奈的眼神求救时，会巧妙地岔开话题。
“你们比我们早一年毕业哎，”奥兰多重重放下杯子，指着奥维里安和埃德温，“你俩毕业后有什么打算吗？”
埃德温说：“我的方向比较明确。拿到治疗师执照，留在圣芒戈。生物伤害科或者魔咒伤害科，都有可能。假期已经在那边实习，感觉……很适合我。” 他看向奥维里安，眼神带着询问和一丝不易察觉的期待。
所有人的目光瞬间聚焦到奥维里安身上。
奥维里安晃了晃手里的酒杯，金色的液体在烛光下荡漾：“我？嗯……可能回来当教授？”
“噗——！”奥兰多刚喝进去的一口酒差点喷出来，呛得直咳嗽，“你不还要带我坐大船呢吗？当教授……选修课的吗？” 他想象了一下奥维里安在课上板着脸训人的样子，又觉得很适合。
“做航运太常规了。”奥维里安一向不喜欢按安排走。
路易安理性分析：“可行的。OWLS和S成绩足够优秀，又有特长……奥维的炼金术和魔咒学都很突出。”
金斯莱·沙克尔眉头微蹙，“但我听说……炼金术这门选修课，可能……要被暂停了？”
“暂停？”艾登插着的薯角都停在半空，“为什么？因为太难？还是……”
“门槛高，危险性也高。”金斯莱消息向来灵通，“帕斯纳教授退休在即，后继无人。魔法部那边也有声音，认为这门课过于小众且风险大于收益，不符合‘基础性、安全性’的教学大纲要求。” 他看向奥维里安，“如果课程取消，你想回来教炼金术的路，可能就堵死了。”
奥维里安并没有太多意外或沮丧，他耸耸肩：“意料之中。帕斯纳教授天天喊着要退休，后继者嘛……” 他拖长了调子，“反正我OWLS报了十二门，S至少也打算考个七八门。出路总归是有的：魁地奇？魔法部？解咒员？或者……” 他瞥了一眼埃德温，半开玩笑地说，“去圣芒戈当个执行董事？专门去找贵族们拉赞助。”
埃德温被他逗笑了，轻轻在桌下碰了碰他的腿：“圣芒戈欢迎所有人才。”
“就是！梅林的袜子！”奥兰多又兴奋起来，用力拍着奥维里安的肩膀，“你走到哪儿都是香饽饽！怕什么！”
路易安点点头：“没错。魔法船舶、炼金制品开发、甚至国际魔法合作司……以你的背景和能力，选择很多。”
唯一拥有恋爱经验的艾登则更实际地想到了另一个问题：“不过，奥维要是进了魔法部，埃德温在圣芒戈……你们两个，”他目光在两人之间扫视，“都忙得要死的话，岂不是要变成‘猫头鹰笔友’了？”
这个话题立刻引起了奥兰多的强烈共鸣：“对啊对啊！谈恋爱不就是要天天见面吗！埃尔顿学长要值班，奥维可能要满世界跑（如果接手家里生意的话）……你们怎么办？用双面镜天天煲粥？还是发明个什么‘即时拥抱传送咒’？” 他脑洞大开。
埃德温看向奥维里安：“圣芒戈的工作时间……确实不规律，尤其是刚入职。值班、紧急情况会很多。但是，”他停顿了一下，像是在斟酌词句，“重要的不是时时刻刻在一起。”他桌下的手悄悄握紧了奥维里安的手。
奥维里安回握过去：“谁不忙？艾登你要回去挖石头（艾登“怎么说的那么惨！挖石头？”），路易安说不定要搞学术，奥兰多你爸还指望你当警察呢！”
他加重了语气，带着一种不容置疑的承诺，“总会找到时间的。周末？假期？或者……” 他故意拖长了调子，学着埃德温刚才的语气，“……在圣芒戈的深夜值班室里，给某个劳累过度的治疗师送点热汤？顺便‘检查’一下他的工作环境？”
“噫——！”奥兰多和艾登同时发出起哄的声音，连路易安都忍不住笑了。金斯莱也露出了一个“年轻真好”的笑容。
“总之，”奥维里安举起重新满上的黄油啤酒杯，金黄的液体映着跳跃的烛火和他的眼睛，“到了桥边再过桥。现在嘛……敬未来！敬忙碌！敬总能找到时间在一起的我们！” 他刻意忽略了炼金术课程可能消失的阴影，将话题引向积极和充满可能性的方向。
“敬未来！”
“敬忙碌！”
“敬火焰威士忌！”（这是奥兰多）
几只杯子碰在一起。
-
酒足饭饱，一行人准备返回霍格沃茨，奥兰多意犹未尽地缠着埃德温问东问西。
就在他们绕过山坡，即将踏上大路时，一阵尖锐、饱含恶意的争吵声刺破了傍晚的宁静。
“——肮脏的叛徒！你以为躲进那个獾子的窝里，就能洗掉你身上泥巴种的臭味吗？安多米达那个蠢货就是被你这种货色带坏了！” 一个女声嘶吼着，充满了疯狂的恨意。
是贝拉特里克斯·布莱克！
众人瞬间停下了脚步，酒意全消。只见前方不远处的山毛榉林边缘，贝拉特里克斯正用魔杖指着一个瑟瑟发抖的霍格莫德村民模样的女人。
金斯莱想要上前，被奥维里安拽住。
这时，一个洪钟般的声音炸响：“住手！这里是霍格莫德，不是你能撒野的地方！”是海格。他手里还拎着半桶似乎是为神奇动物准备的食物，满脸怒容，像一头发怒的熊。
“滚开，半巨人！” 贝拉特里克斯尖叫着，魔杖尖端闪烁着不祥的红光，“我来霍格莫德找人，轮不到你来管！”
海格巨大的身躯挡在了那个赫奇帕奇女生身前，投下的阴影完全笼罩了贝拉特里克斯，“我看你是想进阿兹卡班了！离霍格沃茨和霍格莫德远点！这里有学生！或者你想让邓布利多来！” 他最后一句吼得地动山摇，带着不容置疑的威慑力。另一只空着的手已经摸向了他的外套内侧——那里可能藏着什么“说服力”更强的东西。
贝拉特里克斯扭曲的脸上满是怨毒，她死死瞪着海格和他身后惊恐的女生，又像毒蛇般扫视了一圈不远处驻足观望的人。最终，她似乎衡量了一下海格的块头和邓布利多的名头，发出一声尖利的、充满诅咒意味的冷笑。
她用魔杖指着那个女生：“很好……很好！告诉安多米达那个贱人，还有她那个泥巴种姘头，布莱克家的怒火，他们躲不掉！” 她恶狠狠地撂下话，猛地一甩黑袍，幻影移形消失在原地。
那个被救下的女生在海格笨拙但温和的安慰下低声啜泣着离开。海格朝奥维里安他们这边点了点头，说了句：“赶紧回城堡吧，天快黑了。”便也大步离开，显然是去报告了。
剩下的六个人沉默地走在覆雪的小径上。夕阳的余晖似乎也失去了温度。
金斯莱眉头紧锁，打破了沉默，声音低沉而严肃：“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇……她越来越肆无忌惮了。”作为志向成为傲罗的人，他敏锐地嗅到了其中危险的政治气息。
奥兰多缩了缩脖子，小声说：“梅林啊……她像个疯子……比打人柳还可怕……”
路易安和艾登也面色凝重。欢乐的“官宣宴”余韵被这突如其来的黑暗插曲彻底粉碎。
埃德温说：“那是一个赫奇帕奇的学姐。”奥维里安点点头。
奥维里安有印象，那女生毕业于赫奇帕奇，是安多米达在校时的朋友之一。贝拉显然是在这里“蹲守”她。
他想安多米达可能判出了家族。