入夜，慈宁宫烛火通明。
“哀家不论你用何种方法，把皇上给带去上朝！”
“你可听清楚了？”
皇太后冷声质问，嫌恶地移开目光，不愿多看跪地的红衣男子一眼。
“臣不敢干涉朝政。”
秦知衡黑发半束起，剩余大多倾泻于背后，眉骨耸立而平直，仿若凌厉峰谷，几缕碎发削弱了其中寒意。
皇太后被他的话气得不轻，“皇上已经被你害成什么样子，还敢说不干政。哀家警告你，若做不到，哀家有一万种法子让你死无全尸！”
“臣若死了，陛下会伤心的。”
秦知衡垂下眼帘，黑瞳沉寂如墨，轻声回答，“太后殿下不想让陛下伤心吧。”
“胆大包天，花言巧语！真不知你这贱奴给皇上吃了什么迷魂药。”皇太后忌恨着，咬牙切齿，“真以为哀家管不了你……来人，罚鞭十记！”
两个侍卫上前将男子按住，行罚之人虎背熊腰，粗壮手臂挥动紧实的鞭子，毫不留情地甩在他后背，每一下都皮开肉绽，红色布片碎裂，残破边缘被洇出更深的红。
秦知衡一声未出，只随着落下的鞭子前倾，发出隐忍的气声，长簇睫毛如鸦羽投下一片阴影。
行罚到最后，后背像是大片烈火灼烧，血肉模糊粘腻。
皇太后神情威胁，“若是敢叫皇上知道，你的死期也到了！”
总归皇上看不见，只要堵住男宠的嘴，谁都奈何不了她。
侍卫放手，秦知衡不动如山，咽下喉间翻涌的血腥，“臣明白。”
皇太后满意些许，挥挥手，“滚吧，明日哀家就要看到皇上上朝。”
秦知衡起身俯首撤离，步伐平稳无异，随之走过的路上却有血不断滴落。
皇太后望着他的背影，眉头一皱，直到彻底不见，她目光有些恍然，“若哀家没记错，他该是北昭战败送来的质子。”
大太监应声，“回太后殿下，确实如此，只是现在他成了皇帝男宠，恐怕北昭早已将他当作弃子。”他嗓音尖锐，话语间带着嘲意。
当初大晟强盛之时，屡战屡胜，北昭臣服示好，送来两位质子以表诚意，求得几年休养生息。
秦知衡是北昭七皇子，刚入宫中被大晟人奚落欺辱，不想得到白虞的喜爱，以挚友之名相称，不论去哪里都要带着，还处处偏袒维护。
白虞从小便疏于管教，皇室只当他是一时兴起贪玩，并未多在意。其他人也没有敢对当朝四皇子不敬的，久而久之，也就真的没人针对秦知衡了。
而当初的挚友，竟成了如今床榻上的男宠。
现在提起秦知衡，世人都忘了他是北昭的质子，只记得他是大晟皇帝最爱的男宠，以及两人放浪形骸的风月之事。
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白虞睡醒后，精神难得舒爽，宫女端来饭食，水晶凝脂肉、金丝燕窝、瑶池蟹粉球……
银勺舀下一点白玉翡翠羹送入口中，填饱空虚的肚子。
白虞慵懒靠坐在宽大的椅子上，衣衫轻透宽松，隐约可见颈侧、腰腹和细腿布满红痕和齿印。
宫女老老实实低下头，能在当今圣上的身子留下痕迹的，也只有知衡君一人了。
陛下今日竟没有一醒来就寻知衡君，属实罕见。
下一刻。
“竺郎呢。”
宫女一愣，连忙回答，“回陛下，知衡君在……”
话音未落，白虞鼻尖微动，直起身来望向殿门。
秦知衡依旧身着红色长衣，端着一只小碗，缓步走来，碗中黑褐色汤药冒着徐徐白气。
“竺郎！”白虞立刻起身，步子轻快，眼巴巴等着他将碗放下，紧接着环抱上去。
秦知衡身形微顿，任由他动作，低声哄着他坐下将药喝了。
白虞却察觉出不对劲，“竺郎，你受伤了？”他退开些距离仰头问道。
他闻到了，对方身上不止是檀香，还有点轻微的血腥气，若不是他鼻子灵敏，恐怕不会发现。
“陛下，臣不小心摔到，剐蹭出了血。”
“哪里。”白虞急切询问，他抓着秦知衡的手臂，上下寻找。
“陛下，臣无事，陛下将药喝下，医治眼疾……”
“朕不要！”白虞喝止，眉目间染上焦心之色，“朕能看得见！”
昨日喝过秦知衡煎来的药方，他真的觉得眼前清明些许，连方才碗上的花纹都能分辨一二。
秦知衡握住白虞细瘦的手，牵着他坐下，不言不语地拿过碗，勺子舀起药，俯身尝过，温度适宜后才送到白虞唇边。
白虞侧身躲避，拉着秦知衡衣襟软声恳求，“竺郎，让朕看看，你伤到何处。”
“陛下，药凉了会变苦。”秦知衡不为所动。
白虞奈何不得他，咬过勺子，随后就着他端碗的手，将汤药仰头含入口中。
霎时被苦的脸都皱起来，张嘴就要吐掉，被秦知衡倾身以口封堵，唇舌相抵，掌心圈住后颈，指腹按压在喉上软节。
药转了个来回，最终被吞进白虞肚子里。
白虞鼻腔发出微弱的唔声，扯住身前人的衣衫，又被对方勾起些兴致。
他在意秦知衡身上的伤，努力挣扎让意识回笼，轻轻推拒着人，堪堪分开，齿间又被塞入一颗东西。
是昨日那饱满清甜的红果。
白虞囫囵将果肉咽下，果核吐在一边，甜意将苦涩的药味压下，他祈求地望着秦知衡，“竺郎……”
秦知衡目光转向站在一旁的侍女，白虞随之看过去，急忙命令道，“下去。”
侍女退走关上殿门，秦知衡沉默中开口，“陛下可否答应臣一事。”
“竺郎，只要你给朕看看你的伤，你想要什么朕都答应。”白虞连忙回答。
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宣政殿，文武百官分列两侧，气氛沉闷严肃。
边疆战事不利，已有几日没有传信过来，只知道又败了，粮草也所剩无多，派过去的援兵不知何时才能到。
皇帝不问朝政，朝野上下已派系分明，官员大臣各怀心思，多方争斗烽烟四起。
白虞毕竟是正统，平民百姓还是希望看到皇室主持大局，只是皇帝沉迷男色，让人心生绝望。
“皇太后有言今日皇上会上朝，不知现在是何情形。”已经等了一刻钟的大臣侧目低语。
“大约是不会来了。”回答的人面如死灰。
刚说完侧殿走进两名侍卫，分两边推着一块绣着龙纹的屏风，一直到正中央龙椅之前，分毫不差地挡住。
底下众人深感怪异，皇帝即位之初因着年幼，皇太后会在后垂帘听政，只是现在，未见皇太后的身影，连皇帝也不见。
这是何意？
“啊……”
一声低吟打断众人思绪，这嗓音娇软暗哑，媚态横生，不禁叫人耳根一热，想入非非。
在严正显赫的宣政大殿，怎会出现如此无礼的声音。
大臣们纷纷探头，意图寻找那声的由来之地，不想屏风之后，竟传来当今天子的话音。像是悠远飘渺的长叹，飘进众人耳朵里。
“诸卿，若有朝政要务，请上奏吧。”
众人纷纷睁大了眼睛，紧盯那段屏风，居然从中看出两道身影，并坐于宽大龙椅之上，距离极近，连发丝都黏连，不分彼此。
臣子们大惊失色，几次张口却无言。
竟让不干不净的男宠坐上龙椅，简直是对列祖列宗的大不敬。
“皇上，此行不妥。”头发花白的尚书出列，语重心长规劝，“历朝历代，都没有宠妾出入宣政殿，安坐龙椅旁听政事之举。”
白虞不甚在意，“朕上朝，皇后相伴，有何不妥。”
“皇上，他……”何时变成皇后了？
尚书还要再辩，白虞轻飘飘揭过，“大人，没有其他要事相商吗？”
相比军情战况，国家百姓的安危，单一个男宠实在不值一提。
尚书只好咽下，转变议题，“陛下，武将军传信中了毒箭，恐怕时日不多，军队不可群龙无首，还请陛下派将领前去支援。”
另一大臣出来反驳，“陛下，不可再分散军力，皇城驻扎兵力已离散众多，若再转移，一旦皇城出现意外，那……”
话匣子一打开，朝臣都等不及谈论，纷纷自发争辩起来。
“外敌为重，与北昭的战场须得有强兵援助。”
“李大人，皇城护卫队兵力已然不足……”
“依臣来看，南芜同样需要警惕。”
……
“诸位。”一个颤颤巍巍，头发花白的老臣上前，打断众人。
他双目浑浊，嗓音嘶哑地开口，“你们莫不是忘记，我朝，将要无后了。”
朝堂之上一片死寂。
他人不敢谈及此事，可老臣半截身子入土，可能转眼就没了，根本不在乎死不死的。
他历经太上皇和先帝在世时期，对大晟感情深厚，眼看皇帝十七岁有余，后宫空无一人，别提生儿育女，对女子全无兴趣，唯一得宠的还是男子。
再这样下去，大晟皇室，会断子绝孙的。
什么北昭南芜，若是皇宫都空了，哪里还称得上一国。
老臣哆嗦着跪下去，语气坚定，“恳请圣上，为大晟留下子嗣，延续香火。”
其他大臣面面相觑，一咬牙也陆续跪下，“恳请圣上延续香火。”
白虞从帐内望去，地下跪了一片，一副他不答应就不起来的样子。
子嗣，香火。
他好像从来没想过。
他十二三岁最是爱玩，司寝教他如何同房，他厌烦得很，将人赶出去，整日与竺郎厮混在一起，后来更是几乎未与女子接触过。
“皇上，不如趁此时机，选定秀女充实后宫，也好肃清流言，以正我朝威名。”一人提议。
“朕……”白虞还没说出什么，明黄色龙袍腰带掉落，领口松散，身侧人掌心从他腰间穿过，落在后背，指腹寸寸划过细腻脊骨。
白虞打了个冷颤，偏头望向身边人。
视野中半明半暗，近在咫尺的人面庞不似凡尘，如天外仙，黑眸浮着一点亮光，却深渊般不可见底。
白虞感到久远的冷意，像回到刚认识对方的时候。
“陛下，要选妃吗？”秦知衡轻声询问。
白虞衣衫不整，被抚摸着腰身，眼尾泛上些红潮，“竺郎，朕不选。”
大臣们看不清发生了什么，只隐隐听到两人讲话，以为男宠在妖言惑众，急忙制止，“皇上，此事绝不可儿戏，断不能由着一个男子，祸害整个大晟！”
白虞虽是被娇惯，唯我独尊，但一些他觉得于己身无碍的事，他向来是放任的态度。
比如选妃，他们选进来放入后宫，不用他做什么，任务就完成了，至于子不子嗣的，还不是要看他的意愿。
只是，竺郎好像不愿他选妃。
见他有犹豫之色，秦知衡掌心覆着他的腰拉近，本就不远的距离骤然消弭，白虞口中只剩呜咽的尾音。
一众大臣惊疑之中抬头，只见屏风上，两道黑影已紧密相接，同时急促压抑的哼吟低喘直钻入耳，场面靡乱旖旎至极。
竟是在朝堂之上演了一出活春宫！
一群叔爷辈大臣面红耳赤，羞耻得手脚忙乱低下头。
白虞迷离间，不小心触碰到秦知衡后背，先一步回神，“竺郎，你的伤……”
他得知是母后打了他，顿时发怒要和母后理论一番，被竺郎阻止，谈及上朝之事，他是故意带着人入殿，就是要告诉母后，竺郎不是任她欺辱的，这次，只是一个小小的警示。
秦知衡捏住他两只伶仃手腕，压下去困缚于头顶，“无碍。”
大臣们走也不得，留也不是，一个个大汗淋漓，听着屏风后细微琐碎的声响，如坐针毡。
皇帝被寡廉鲜耻的男宠蛊惑，做出此等伤风败俗之事。
大晟，还有未来吗。