龙啸云捏着那张字条，只觉得荒诞感像这西北的风沙一样糊了他一脸。
报恩？
预言？
恶毒反派？
李寻欢？
这到底是玩笑还是真实？
“啧！”龙啸云烦躁地把字条揉成一团，塞进怀里，又觉得不妥，掏出来展开，仔细叠好，再塞回去。
龙啸云想着……
不管怎么说，这姑娘神出鬼没的，留个“证据”总比没有强。
他环顾四周，除了枯黄的草茎和远处光秃秃的山丘，便是茫茫一片。肚子适时地“咕噜”一声，提醒他一个更现实的问题——回中原的路费在哪？
身无分文，衣衫在绝情谷虽换了新的墨色劲装，却也沾满了草屑泥土，狼狈不堪。回中原？靠两条腿走回去，估计半路就得饿成风干肉。
“天将降大任于斯人也，必先饿其体肤，劳其筋骨……”龙啸云一边念叨着给自己打气，一边深一脚浅一脚地朝着可能有城镇的方向走去，“古人诚不欺我，但我这‘大任’是不是有点忒多了点？”
运气似乎终于眷顾了龙啸云一次。跋涉了大半日，远远看见一座边陲小镇的轮廓。
镇子不大，却透着一股粗犷的生气。最显眼的，是镇口插着一面绣着“威远”二字的镖旗，旗下围着一群人，喧闹异常。
龙啸云眼睛一亮：镖局！押镖！这不就是现成的赚钱路子？凭他这身功夫（虽然最近总挨揍），当个趟子手总没问题吧？
龙啸云整了整衣冠，努力压下嘴角那点因为“三好囚徒”生涯而残留的虚假笑意，换上一种“我很有实力但也很需要工作”的诚恳表情，挤进了人群。
一个络腮胡、面膛黝黑、穿着镖师劲装的大汉正唾沫横飞地嚷嚷：“……去中原！这趟镖油水足，风险也大！大漠里不太平，马匪‘一阵风’那帮崽子最近闹得凶！是爷们的，不怕死的，有力气的，站出来！钱，管够！酒肉，管饱！”
人群里嗡嗡议论，有人跃跃欲试，也有人缩了脖子。大漠马匪的凶名，可不是闹着玩的。
“我去！”龙啸云声音清朗，一步踏出。他身姿挺拔，虽然脸上还带着点逃亡后的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人。
龙啸云腰间那杆用布条缠裹、但依旧能看出不凡轮廓的银枪，更是无声地宣告着“不好惹”。
络腮胡镖头上下打量了他几眼，目光在他腰间的银枪上停留片刻：“小子，看着面生啊？哪条道上的？手上功夫硬不硬？”
龙啸云抱拳，努力回忆着江湖客套话：“在下龙啸云，初来乍到，只想赚点回乡的盘缠。手上功夫……尚可，对付几个毛贼不成问题。”
龙啸云顿了顿，补充道，“保证听指挥，让干啥干啥！”
镖头又审视了他几眼，大概是看他眼神还算正，不像奸猾之徒，加上确实缺人手，便大手一挥：“行！算你一个！老张，带他去领身行头，吃点东西，明儿一早就出发！记住喽，路上机灵点，耳朵竖起来，眼睛瞪圆了！大漠里的沙子底下，可不止有蝎子！”
龙啸云心中一定：“多谢镖头！”终于，有饭吃了，有活儿干了，离回家又近了一步！至于什么马匪“一阵风”？他龙啸云什么大风大浪没见过？血月谷祭品、绝情谷“贵客”都当过了，还怕几个骑马的土匪？他乐观地想：说不定这趟镖还能平平顺顺呢。
翌日清晨，天蒙蒙亮。
一支由二十几辆大车组成的镖队，在“威远镖局”的旗帜引领下，缓缓驶出了小镇，一头扎进了浩瀚无垠的大漠。
车轮碾过黄沙，发出沉闷的声响。龙啸云换上了统一的趟子手服饰，混在队伍中段，手里握着一杆制式长枪，警惕地扫视着四周。
黄沙连天，天地苍茫，龙啸云初时的新鲜感很快被单调的行程和灼热的日头消磨殆尽。
“我说龙小子，”旁边一个姓张的老趟子手，叼着个旱烟锅子，眯着眼看他，“看你年纪不大，身手倒利落，咋想起来干这刀头舔血的买卖？”
龙啸云苦笑一声：“张老哥，身无分文，归乡心切呗。谁不想安安稳稳回家呢？”
“嘿，回家好哇。”老张咂咂嘴，“这趟要是能囫囵个儿回去，老哥请你喝镇东头王寡妇家的烧刀子，那叫一个够劲！”
龙啸云笑着应承，心里却莫名想起那个黑衣少女的话——“千万不要和李寻欢产生任何联系”。李寻欢……这名字像个魔咒，时不时就冒出来挠他一下。
龙啸云摇摇头，试图把这荒谬的预言甩出脑海：大漠黄沙，上哪遇见什么李寻欢去？还是想想怎么对付可能出现的马匪实际点。
然而，大漠的“不太平”从来不会让人等太久。
就在镖队深入大漠腹地的第三天下午，变故陡生！
先是极远处的地平线上，腾起了一线烟尘，如同一条黄色的巨蟒在沙地上翻滚游动。
经验丰富的老镖师脸色瞬间变了：“是马队！速度极快！不好！抄家伙！结圆阵！是‘一阵风’！”
尖锐的哨音撕裂了空气！整个镖队瞬间像炸了窝的蚂蚁，却又在惊恐中爆／发出惊人的效率。
车夫们奋力将大车首尾相连，围成一个简易的防御圈。
镖师和趟子手们纷纷抽出兵刃，弓箭手爬上大车，张弓搭箭，紧张地盯着那越来越近、越来越大的烟尘。
龙啸云的心瞬间提到了嗓子眼，手心微微出汗，但更多的是一种被压抑许久的憋屈找到了宣泄口的兴奋。
他握紧了手中的银枪——这枪在绝情谷被搜走，又在逃亡前被他用碎瓷片抠墙抠出来的“板砖流星锤”砸开锁柜偷了回来——冰冷的触感让他迅速冷静下来。
“来了！”老张一声低吼，烟锅子早就不知扔哪去了，手里换上了一把厚背砍刀。
轰隆隆！
马蹄声如同闷雷，滚滚而来，瞬间清晰可闻！
烟尘散开，露出了上百名彪悍凶恶的骑手！他们裹着头巾，穿着杂乱的皮袄，手中挥舞着弯刀、长矛、狼牙棒，脸上带着嗜血的狞笑，嘴里发出意义不明的呼哨怪叫，像一股裹挟着死亡气息的沙暴，朝着镖队猛扑过来！
“放箭！”镖头声嘶力竭地大吼。
嗡！一片箭雨泼洒出去，顿时冲在最前面的几个马匪惨叫着栽下马背。
但这丝毫不能阻挡马匪的冲锋势头，反而激起了他们的凶性。
“杀啊！抢光他们！”马匪头领，一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，挥舞着巨大的狼牙棒，一马当先。
“稳住！守住阵线！”镖头的声音在震耳欲聋的马蹄声和喊杀声中显得异常渺小。
轰！马匪的洪流狠狠撞上了车阵！
刹那间，金属撞击声、惨叫声、马匹的嘶鸣声、兵刃入肉的闷响、沙砾被践踏扬起的呼啸……
各种声音混杂在一起，奏响了一曲残酷的死亡交响乐！
龙啸云只觉得一股巨大的力量撞在身前的车板上，震得他手臂发麻。
一个马匪试图跃过车阵，被他眼疾手快，一枪捅穿了马腹！
黑马悲鸣着倒下，将马匪甩飞出去。另一个马匪挥舞弯刀砍来，龙啸云侧身闪过，银枪顺势一个回旋，枪杆狠狠抽在那马匪的腰肋上，将其抽落马下。
龙啸云动作干脆利落，带着一股压抑许久后爆发的狠劲。
“好小子！够劲儿！”旁边一个镖师砍翻一个敌人，抽空吼了一声。
龙啸云没空回应，他像一只在风暴中搏击的鹰隼，银枪在他手中化作了择人而噬的毒蛇，点、扎、扫、挑，凭借着过人的反应速度和扎实的功底，在乱军中左冲右突。
龙啸云专挑那些试图突破薄弱环节的马匪下手。
他一边打，心里一边疯狂吐槽：“奶奶的！‘一阵风’？这哪是风，这是要命的沙尘暴！血月谷的虫子咬手，绝情谷的巴掌拍后脑勺，现在又来个马匪砍脖子！我龙啸云是捅了倒霉窝吗？”
战斗异常惨烈。
马匪人数占优，又悍不畏死，镖队这边虽然结阵防御，但伤亡也在迅速增加。
老张的左臂被划开了一道口子，鲜血染红了衣袖，但他依旧咬着牙挥刀。镖头更是浑身浴血，在车阵前死战不退。
就在双方杀得难解难分，龙啸云刚把一个试图爬上车的马匪踹下去，准备喘口气时，异变再生！
天色，毫无征兆地暗了下来。
不是乌云蔽日，而是整个天地仿佛被一只无形的巨手，瞬间按进了黄沙里！
狂风毫无预兆地平地卷起，发出凄厉恐怖的尖啸！
刚才还只是灼热的空气，瞬间变得狂暴无比，裹挟着无数沙砾、碎石，劈头盖脸地砸了过来！
视线在眨眼间变得模糊不清，几步之外便难以视物。巨大的沙丘仿佛活了过来，在狂风的驱赶下开始移动、崩塌！
“沙暴！是沙暴！快！躲到车底下！抓紧！”镖头的声音充满了绝望，在狂风的嘶吼中几乎被彻底淹没。
什么马匪？什么镖银？在天地之威面前，一切都显得如此渺小可笑！
龙啸云只觉得一股无法抗拒的巨力猛地将他掀飞！
他下意识地死死抓住车辕，整个人像狂风中的一片枯叶，被狠狠地抛起、摔落！
沙砾如同无数细小的刀子，疯狂地抽打着他的脸颊和裸露的皮肤，灌进他的口鼻耳朵！他勉强睁开眼睛，看到的只有一片旋转、咆哮、吞噬一切的昏黄！
“咳咳……呸！呸！”龙啸云吐出满嘴的沙子，感觉肺里火辣辣的疼。
耳中除了风的怒吼，什么也听不见。他死死抱住一根深深插入沙地的车轴，感觉身体随时会被这狂暴的沙龙卷走撕碎。
世界仿佛末日降临。不知过了多久，也许只是一刻钟，也许像一个世纪那么漫长，风势终于开始减弱。那令人窒息的昏黄渐渐沉淀下来。
龙啸云挣扎着从几乎将他掩埋的沙堆里爬出来，浑身酸痛，像散了架一样。
他剧烈地咳嗽着，吐出更多的沙子，耳朵里嗡嗡作响。环顾四周，心瞬间凉了半截。
刚才还激烈搏杀的战场，此刻只剩下了一片狼藉。几辆大车被彻底掀翻、掩埋，甚至撕裂。
货物散落一地，很快又被流动的沙丘覆盖。人和马的尸体东倒西歪，大多半埋在沙里，无声地诉说着刚才的惨烈。
幸存的镖师和趟子手们零星地从沙堆里爬出来，个个灰头土脸，狼狈不堪，茫然地看着这面目全非的天地。
马匪呢？似乎也在这场突如其来的天灾中溃散了，只留下几匹无主的惊马在远处徘徊嘶鸣。
“镖头！老张！”龙啸云哑着嗓子呼喊，在沙丘间跌跌撞撞地寻找熟悉的身影。
他找到了老张，老头被埋在沙里，只剩个头露在外面，正大口喘气。龙啸云赶紧把他刨了出来。
“咳咳……龙小子……还活着呢？”老张喘着粗气，脸色煞白，“老天爷……比马匪还狠啊……镖头……看到镖头了吗？”
龙啸云摇摇头，心头沉重。他帮着老张和其他几个幸存者互相搀扶着站起来。
清点人数，二十多个镖师趟子手，加上车夫，活下来的不足十人，个个带伤。镖头不知所踪，恐怕凶多吉少。货物损失惨重，马匹也跑散了大半。
“完了……全完了……”一个年轻的趟子手看着惨状，忍不住哭出声来。
龙啸云也是满嘴苦涩。路费没赚到，差点把命搭进去。他看着茫茫沙海，归家的路似乎更加遥远了。当务之急，是找到其他失散的人，活下去！
只有活下去，才有希望！！！
龙啸云强打精神，对老张等人说：“张老哥，你们先聚在一起，找个背风的地方缓缓，清点下还能用的东西。
我去周围看看，看能不能找到其他兄弟，或者……镖头。” 他把“或者镖头”几个字说得很轻。
老张点点头，眼神黯淡：“小心点，龙小子……这鬼地方，邪门得很。”
龙啸云点点头，紧了紧腰带，握着银枪，深一脚浅一脚地爬上一座较高的沙丘，举目四望。黄沙漫漫，天地苍茫，除了他们这一小撮人，似乎再无活物。
就在他准备放弃，返回老张他们那边时，眼角余光忽然瞥见远处沙丘的背阴面，似乎有动静！
他立刻伏低身子，凝神望去……