我是个卑鄙的人。
爱是欲|望，是贪婪，是忌妒心。
二十岁时我以为仕途重于一切，上司交给我的任务都是顶天的大事，每份付出和心血都要有回报。也许是我真的曾经一无所有，衣食发愁，才会害怕失去一切。
我的温和是一层画皮，交际是谋生的手段，谦让是求存之道。我的同伴都是天之骄子，和他们在一起我无地自容，只能刺骨悬梁。
该如何回望？
哪怕借上秦王府的东风，我有机会顺利入仕，可我的力量太绵薄。朝中三百六十多个官员，谁也瞧不见我。
那些藩将与我有什么区别？我们都是皇城里飘萍一样的人。现在的我没有能力保护他们，我甚至不能保护我自己。
直到人到中年我也会想，如果我不是我，不需要绞尽心力换取功绩，生活也许会更踏实、更平稳。
甚至说句气死祖宗的话，如果我也有房谋杜断的父荫，没准我能更早地被许诺为衡真的驸马都尉。我们会是从小到大的神仙眷侣，你中有我我中有你，永世不分开。
但没有如果。
黄河哗变十日后，思摩在烽火台下望见了薛延陀国的军旗。
这是一个贞观三年才建立的新国家，大唐在漠北的第一个藩属国。
国主夷男可汗原本是突厥贵族，受困于颉利暴政，率领部众反抗。正逢大唐攻打颉利在即，圣人不愿意放过这样的好帮手，这才扶植夷男自立门户，定国号为薛延陀，共同抗击颉利。
自从颉利不再，薛延陀独自在漠北做大。
我检查他们的朝贡记录，上贡得不是很殷勤。其他藩属国向来捡宝贝送给大唐，他们只送些常见的动物皮毛，打发叫花子一般，近几年来连国书送得也没有几封。
薛延陀与思摩的驻地定襄城离得不远，眼见黄河畔除了乱子，几日之内，夷男的骑兵翻越沙漠，直捣定襄城。
午膳时逖之说：“我觉得圣人养虎为患。这不是趁人之危嘛？思摩一出事，他们就打过来了，可见并不是很臣服的。”
今日堂厨有莼菜团、鱼肉毕罗、蒸牛犊、醋荠菜和沙州送来的穹窿甜瓜（注：哈密瓜），可我半口也吃不下。
我拿筷子戳鱼肉，两眼发直：“吃你的罢，不会说话就别说。”
“藩属国造反，又不是你造反，别太往心里去。”逖之塞给我一瓣甜瓜，安慰道：“思摩怎么样了？”
“他哪里打得过人家？退到朔州去了。”
并州都督李勣人还在路上，思摩自知不敌，向鸿胪寺遣使告急。
思摩的求救信写得字字血泪，我仿佛能看见他跪在地上流着眼泪磕头。
信里还夹着一篇给我的字条，思摩的泪水洇湿了白麻纸，恳切道：“请告诉圣人，我辜负了他的心。如今我就要死去了，若有来生，我愿意做圣人的父亲，用一生保护他。”
逖之捂着眼睛道：“我劝你不要原话说与圣人听。”
我知道。
圣人不会放弃思摩的，圣人喜欢思摩，我看出来了。
圣人溺爱这种人，很乖，很忠诚，但是没有能力。敕碟从洛阳传回长安，圣人迁李勣为兵部尚书，率领五路大军夹击敌军，营救思摩。
这是多年未见的一场大仗。
五路大军中，包括李勣，营州都督张俭、灵州道行军总管李大亮、庆州道行军总管张士贵、凉州道行军总管李袭誉也都是中原人，朝中的藩将没有一个被选上战场。
右领军大将军执失思力很不高兴，自己跑到鸿胪寺问我：“我熟悉路，怎么不教我去？我与思摩很有些交情呢。”
“打吐谷浑那一次不就是你去么？各位将军轮流上前线，大伙都有机会，也省得人家眼红你啊。”
突厥人是最不讲究假客气的，他们血脉里就没有这样的教化。执失思力不买账，抱怨道：“吐谷浑是六年前的事了，打高昌也没有教我去啊。”
“你少蒙我，江夏王说打高昌之前你陪圣人打猎，同圣人抢同一头鹿，没抢过他还把自己的腿摔断了。”
我招呼他坐下来，从书柜里取出一沓文书递给他，“中原话水平测试题，教你手下的回纥兵突厥兵高昌兵都写一写，下个旬休日之前交给我。”
执失思力推脱道：“别了罢？我们平日里又要练兵又要巡逻，谁有工夫学写字？”
“那这就是你的不对，我是不是交代你每天教他们学写十个字来着？他们都归降多少年了，还不认字？”
“我倒是想教，我也不认字啊！”
我狠拍自己的额头，抄起案上的笔，忝墨疾书。执失思力抬起眼眉，瞄着我的笔迹：“什么这是，你要弹劾我？”
“弹劾你的头。给你开一封去国子监旁听的介绍信，你从明天开始和遣唐生一起上课。”
我在心里评估他的水平，他恐怕要和吐蕃大字不识的关系户一起了，“到时候让你师傅把你的功课和旬考卷子递给我，我会一直盯着你，你不要懈怠。”
执失思力大叫“不要”，开始用突厥话骂我，骂也骂不过我，抄起我的镇纸便要与我搏斗。我豁然间产生了一种对我娘的共情，每个拿藤条打考试不及格的孩子的爷娘恐怕都是这种心态。
我的儿，比起你们永远变不成一个真正的“大唐人”，教人瞧不起，我宁愿你们怨怪我。
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李勣升了官，更像一只奔射出箭筒的长簇。
他带领六千亲兵踏平白道川，眼见思摩教人打得一路溃逃，自己勒马穷追，终于在关隘口追上薛延陀军。不等敌人的长槊劈向思摩的穹庐毡帐，便打得主将退守河北。
薛延陀致书鸿胪寺，希望派遣使臣与大唐谈一谈。
军功是兵部的，谈待遇是我们的。江夏王在此时也不好过，一天下来都没什么好脸色。
今日是太庙祭祀的日子，江夏王有工夫交待逖之每个死了的功臣喜欢什么样的贡品、太庙表演什么节目文德皇后才能显灵、如何把高祖皇帝的显灵时间控制在一炷香以内，连半句话也没有与我说。
我有点绝望。
文德皇后去世五年，今日在祠堂部司全体巫师的努力下，终于成功显灵。可惜圣人不在，儿女上学的上学嫁人的嫁人，皇后显了半天灵都没看见想见的人。
逖之才不管旁人，他自己很激动，连蹦带跳地对她挥舞手臂，大喊“姑姑我入仕啦！我在祠部司！以后我管你的坟！”
可娘娘去世时逖之还小，她根本不认得身为成年男子的他。一阵风吹走玄冕，逖之难过得当场哭了，没命地往香炉里塞纸钱，希望再与她聊一会儿。
江夏王一把揪住他的领子，将他扽回来。
逖之泣道：“难道她讨厌我么？”
“不是，她想看清楚你的模样。”江夏王指了指祭台上的龟壳，裂纹七扭八歪，极不熟练地裂出两个字：
“瘦了。”
逖之哇的一声哭出来，大喊：“姑姑！我们很想你啊，圣人也很想你，他都睡不好觉！”
龟壳裂道：“世民呢？”
逖之着急道：“姑姑他在洛阳，他还没回来。你下次还来好不好？他很快就回来了！”
龟壳道：“那算了。”
高祖皇帝就不同，高祖皇帝酷爱显灵，显起来就显个没完。
龟壳刚刚裂出一句“我侄道宗”，江夏王立刻将其翻了个面，不成想龟壳的反面继续缓缓龟裂：“还在礼部？”
江夏王挥手教我们走，龟壳裂出一句：“再聊会啊”，又裂出一句：“世民何在？”
江夏王咳嗽两声，道：“在洛阳，今日没来。”
龟壳道：“太好了。”
我扒在门外旁观这场奇观，心中盘算着，不知圣人百年之后是个什么景象。
太子做了皇帝，没准让三省六部都装扮成突厥人，手持笏板互相殴打。我觉得圣人未必愿意显灵，昭陵会直接地震。
江夏王陪老高祖聊到天黑，我在安上门等他，听得太庙里头一阵乒乓乱响。江夏王将三梁冠抱在手里，逃得像败北的夷男可汗。
我快步上前，将薛延陀的国书交给他，抓紧时间汇报工作：“江夏王，这一次的使节是夷男的叔叔，名叫沙钵罗泥熟。他在本国的职位是俟斤，相当于我们的兵部尚书。这是属下拟定的行程，请江夏王过一过目。”
他瞥了一眼，指着鸿胪寺客馆的房间道：“哪有那么多豪华大床房给他住？给他安排个标间。”
“可是他的级别是尚书来着。”
“尚书怎么了？我还是尚书呢。人家尚书打仗去了，我陪老头聊了一下午。”
你真是——我真是没得说你了。
那么大一个三品官这么没风度，有情绪归有情绪，不要影响工作啊。
江夏王站在太庙门口批阅公文，一会儿说餐标高了，一菜一汤就可以，不用给他吃肉；一会儿说车标高了，太仆寺的马忙得很，给他批两头骡子换着骑。
我在心里打了个算盘，他对标的不是敌国使臣，他把人家当高级俘虏招待。
江夏王见我还堵着他的去路，问道：“你还有事么？”
“还、还有一件。”我从袖筒中抽出思摩的信交给他，道：“思摩将军不是很明白兵部的部署，托我们问问怎么回事。此前我们的战马都要披甲上阵，这次没有将战马的甲胄送过去，不知是怎么了？”
“你是兵部的吗？”
“属下不是。”
“就这么回答。”
额头上豆大的汗，我久久不敢回话。江夏王道：“你自己去兵部问问为什么不给马披甲，你不是有同窗在兵部么？什么都等本王教你，朝廷出那么多米粟养你干什么？”
可是叔玉说军|事|机密，不告诉我啊。
我点头称是：“泥熟还有十天就到，兵部是否有人和属下一起去渭水河接他？”
“人家忙着演沙盘、运粮草，谁顾得上这些鸡毛蒜皮的小事，你自己去。”他睨我一眼，道：“怎么，认生？”
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后来我开始理解江夏王，礼部在兵部面前的心理落差真的很大。
高士廉组织两部开会，问兵部最新杀敌数量、我军战损情况，问礼部谈判时准备几个菜、如果对方和谈态度不好，我们要用什么样的脏话谴责对方。
还准备几个菜，不想吃就都别吃了。
江夏王不愿意礼部就这样弱势下去，在会议中大谈敌方的贪婪：
“蕞尔小国，背信弃义。我们就要大声告诉他们：大唐不会放弃思摩，就如同蜀汉不会放弃荆州。”
叔玉浑身打了个寒战，与我耳语道：“我记得蜀汉放弃荆州了啊。”
我苦笑两声：“你别管他，他昨晚上说要替宴会试酒，喝大了。”
不成想这还没完，散衙前，遗义告诉我东宫有请。
“你好好沐浴，换一身常朝穿的好衣裳，别扎幞头，戴冠。再将你近期的工作详细写下来，权当做给右仆射汇报那样，可不要马虎。”
“啊，见太子？”
“不是见太子，见我们东宫的少詹事。”
少詹事而已，又不是詹事，哪来这么多弯弯绕？正儿八经的太子詹事于志宁都没什么排场。
遗义似乎认为这是个重要的召见，很为我激动，“于侍郎做不了殿下的主，殿下什么都听少詹事的。你见了他，比见着殿下还要要紧呢。”
“凭什么呀？殿下欠他钱还是教他救过性命？”
遗义想了想，道：“果真是救过性命的。武德九年在秦王府，玄武门那一日，杜少詹替殿下挡过一箭。”
嗳？我愣愣地问：“姓杜的？”
“对。莱国公杜如晦的二儿子，城阳公主未来的驸马都尉，杜荷。”