十余名修士死在剑林地界。
毋庸置疑，即使天衍有三千里禁令，这仍旧是这些年来在天衍发生过的最为恶劣的事件。
天衍门人对那十余名修士并无太多怜悯——身为修士，居然甘愿为凡人所驱使。除此之外，尚德峰三尺堂首当其冲，既有监察诸峰的职责，却让天衍辖地内兴起杀业，便是失职。
这些殒命的修士虽都不过是筑基修为，但均被一击毙命，有这般能力的人，少说也该半步褪凡之境。
境界已至褪凡，入天衍境内大开杀戒便不可能像这样悄无声息。
因此，最大的可能是动手的就是天衍门人。
褪凡一境，算不得高深。但近些年来天地异变，仙门有衰竭之势，凡有至褪凡境者理应都已被登记在册。
此事怪异之处便在有此能力者，事发当晚都有旁证。
而且那人造下杀孽后却连遗体都不愿处理一二。三尺堂的弟子发现十余具遗体时，模样也算不得惨，至少留有全尸。但若近观，这些弟子无不毛骨悚然。
十余位修士全身三十六个死穴皆被一细物贯穿，似有银针穿梭体内。而洞口很小、很圆，使这伤口看着竟有几分秀气，而边缘呈木化之态，鲜红的花苞按穴位次第开放。已融入地的暗红色断断续续，隐隐凝为一条红线，穿针引线，将遗体身下渗出的状若桃花的诡异血迹系在一起，如花满枝头。
四周无风，而满地花影摇曳，映出千万人脸来。
每面神情各异，五情兼备，其中怒、哀、怨三情尤多，一时竟生出无限悲意来。
三尺堂的执事见多识广，立即认出这正是巫山容氏的杀招“人面桃花”。
容氏族人向来姿色出众，可谓倾国倾城，不喜纷争。
在天衍的容氏弟子无一不是众星捧月般的存在，在哪儿都不乏人前簇后拥。
容氏弟子动手的可能并不大。
容氏老祖巫山圣母就曾听得天尊讲道，得赐《霓裳羽衣曲》，方悟出今日容氏诸多法门来。容氏后人常以之为荣，又如何会敢在天衍造次？
即便如此，三尺堂依旧遣仙使去巫山。
不日便听巫山容氏彻查族中弟子，由下及上，无一例外，却无一所获。
*
“琅嬛仙子问责苍梧卫氏才过去不久，巫山容氏又出了事，即便是天衍也不如往日太平……也不知菀之一切可还安好？”碧玉仙子垂眸凝望着手中已略有泛红的枯叶叹道，“她虽每季都会寄两三封信至春风堂，但若真如所言，又怎会逢此杀劫？”
江菀之确实遵守与竹箬的约定，音信不多，却也不曾断绝。可信中往往只有寥寥几语，皆言自己一切顺遂，只偶尔会浅谈些道法心得，当真是成了山上世外仙，岁月安好。
“早知如此，当时还不如留她在沛州，长乐无忧。”
宣山仙君宽慰道：“此非她命中大劫，五霞云衣未全散，可知并无性命之虞。”
碧玉仙子仍低泣不止。
继而道：“你若放心不下，待瑶池宴毕，你我再一同去天衍探望她也不迟。届时再传些神通秘法，使她在问天会上拨得个好名次，日后我们暗中相辅，助其解沛州倒悬之危，功德无量，他日必定位列仙班，直上青云。再如何，我也是看着她长大的。”
碧玉仙子望着眼前相伴百年的道侣，一时竟也辨不出其所言真假。
与此同时，凡间某处奢华殿宇内，一群修为不一的修士正聚在一处，谈笑风生。
殿内有千百盏明灯相照，烛火通明。
“纵使是皇室宗亲又如何，还不是肉体凡胎？这次倒是叫张二等人占了便宜去，待带回那小儿首级……”
尚未说完，就见如阴风骤起，倏忽间十余盏明灯转灭。
一时众人俱惊——那正是他们口中张二等人的命灯。
命灯熄灭，身死道消，神魂俱灭。
有人回过神来，对修为低的修士道：“还不赶紧去禀告大人？”
*
少年回来时，江菀之已醒了，服了药，正盘坐在以绫锦包成的蒲团上吐纳调息。
她身旁还有两个，显然是少年有意摆放，恰与现在身下的连成一线，可勉强作一简陋卧榻。蒲团上有用金线绣成的吉祥纹样，但因受多年磨损，已有些淡了，甚至有几处已经破开，其中的蒲草都露了出来。
江菀之略看了下四周，就猜到这里应是座祠庙，供奉的乃是一位女仙，可惜已荒废多时。
不过在这种地带，还能有祠庙留存，也可窥得其声名显赫之非常。
少年将摘得的野果放在一旁，跪拜道：“在下刘晦，姑娘救命之恩没齿难忘，他日凡有所使，万死不辞。”
“晦朔的晦？”
刘晦不知仙人为何会有此问，但还是恭敬答道：“在下生于晦日，正是这个字。”
江菀之听了，略有所思，而后才问道：“你难道不知我本无意留你一命？”
刘晦回道：“此事本因在下而起，牵累姑娘，实属愧疚。且若非姑娘出手，在下早已命丧黄泉，这条命本就为姑娘所救，姑娘若要取走，在下绝无怨言。”拱手奉上一柳木簪，正是此前江菀之所用，上有水露清洗之迹。
江菀之接过，不由轻笑道：“死里逃生，怎还不知惜命？若当真了无牵挂，何不任那些人杀了干净？”
刘晦闻言，知对方无意再夺他性命，是以谢后不再跪伏，正坐以待。
江菀之这才又细细观察了对方的面相，竟然有些许紫薇真气，也正是因这紫薇真气护体，才将她的杀招消解。可是在她最初察觉到此人时，其身上绝无紫薇真气，否则也不会被些筑基修士逼至如此狼狈的地步。
紫薇真气究竟是何时产生的？
江菀之思考着。
实际上，这已不需冥思苦想，答案很明了——她不得已出手诛灭十余位修士，自己起了杀业，却反是替公子晦解了死劫。
命格非凡。
不愧是师兄看中的苗子。
江菀之可以感知到公子晦身上与她几近同源的灵气波动。
如果不是有师兄出手相助，想来他也无法逃至此处。
她本想放那十余位修士一条生路，若肯就此离去，自是相安无事。哪里能想到那些修士宁愿自毁道行，以自身性命为祭而强破术法，也要夺公子晦与她的性命。但既然杀意凌厉至此，全然不顾修行不易，那么即便再如何学艺不精，也不该用“如影随形”这类较为温和的追踪法术。
师兄有意助公子晦过此杀劫，又为何不顺手解了此咒？
亦或是这也在师兄意料之中？
江菀之记得当年师兄便在推衍一道上登峰造极，大道三千，皆可衍化自如。
凡有大劫，必先兴起杀业。
当真是物尽其用。
江菀之心中冷嘲，面上却不显露，只掐了个诀将木簪洗净，重新将青丝绾好。因没有梳子，仍稍有几分凌乱，但已比任由三千青丝散落方便许多。
“日后有何打算？”
公子晦苦笑道：“不过走一步看一步罢了。”
公子晦本非愚蠢之徒，事到如今，何尝想不明白？
那人只给他了两条路，一则是登上仙山，从此了断尘缘，不问世事；二则是苟且偷生，从此不见天日。今日暂得一夕安寝，明日又当如何，难道当真别无选择？他可以一走了之，寻仙问道，可商氏绝无可能容得下母妃和舅舅。乌鸦反哺，羔羊跪乳，动物尚且如此，倘若为保自身而将养育之恩弃诸脑后，岂非枉为人子，禽兽不如？
江菀之从其面上神情便可知其心中犹豫。
师兄一定给了公子晦某种信物，要知道一封名帖已足以替他叩开天衍山门，公子晦却迟迟不用。
“师兄，强人所难可不该是你做的事。”
江菀之在心中轻笑道。
随即，她伸出手，指尖在公子晦眉心轻轻一点，宛若蜻蜓点水。
眼下二人皆坐于地，江菀之比公子晦还要矮上几分，只得努力将手往前上方伸去，才将将触碰到对方额头，再高一点，兴许她就得起身了。那样也没什么不好的，居高临下，说不定能生出几分“仙人抚我顶，结发受长生”的意境。
她的指尖很冰凉。
也许正因此，心神才得以宁静，而后心旷神怡，灵台清明。
公子晦不通仙法，也能隐隐感知到自己身上的束缚在那瞬间烟消云散。
“这才算是你欠我的人情。”
本无罪过，何用此咒？
前世，江菀之历练时，遇一小妖正欲作恶，于是用捆妖索将那妖捉了去。
那小妖打量着她，却忽然道：“白玉京位列仙门之首、正道领袖，我如今犯罪未成，难道想无罪而杀？”
不问而杀。
这种事江菀之经历得多了。
她静静看着这只小妖，最终还是打算收了捆妖索。不是因为无法给这只妖定罪，只不过是师兄曾告诫她尽量少生杀业。
可惜那小妖态度甚为嚣张，面上尽是可继续逍遥法外的猖狂之意。显然，今日放它，便如纵虎归山，他日多半又生祸端，这恶果未必不会算到她头上。
而那时不久前江菀之正参悟影道功法，略有所感，于是有了如影随形咒的雏形。
“你今日尚未酿下过错，我不杀你，但你若贼心不死，我也不能容你。此术如影随形，倘若你再为非作歹，即便万里之外定你神魂也不出一息。”江菀之神情漠然道，“我也给你几个解法。一者，你若他日得道或可自解；二来，你到永无天日之地，此后在世间无影无踪，我自然也就寻不到你了。”
小妖并不信有此神通。
可被江菀之三擒三放后，也不得不心服口服，再不敢生乱。
此法本就由她所创，即使后人略有改动，解去此法也不算难事。
江菀之看着公子晦，又开了口，问道：“若无打算，可愿随我同行？”
正如她所料，公子晦有些意外，但还是连忙答应下来。
对公子晦而言，尽管面前的少女只是豆蔻年华的模样，但修为不凡，有她一路相护，无疑会比独行平安许多。
而对江菀之而言，不过是效仿师兄物尽其用而已——此去剑林取剑，实难悄无声息，一旦闹出动静，公子晦便可做一条退路。