久居上位的人天然就有不怒自威的气场。哪怕尚未出声，只是一个毫无波澜的眼神，便足够让人紧张得屏息。
原本才缓和不久的气氛一瞬重新凝滞起来。屋外竹林被狂风吹得扑簌，耳边只剩下簌簌惊雨的声响，一下，两下，三下……漫长得没有止息。
再过了一会儿，内侍叩门，恭敬地唤着殿下。
魏珣置若罔闻，仍旧不动如山。
他不曾应，内侍便不敢贸然入内。
屋室内仍只有他们二人。分明近在咫尺，却像是蓦地隔着一道无形的天堑。
衣袖之下，萧棠的指尖已经紧紧抠住掌心。
她其实很怕魏珣生气。
可很快，事实便证明她自作多情了，这一点小事还不值得魏珣动怒。
男人的脸上并无愠色，或者准确说，什么情绪都没有。
只是启唇时，能听出他的语调比先前冷淡：“倒是孤勉强你了。”
萧棠不知如何接话，她刚刚的行径已经称得上冒犯，此时说什么都补救不了，只会徒增魏珣的厌烦。
想到这，她便干脆不开口了，低垂着眼，一副乖顺安静的模样。
萧棠再也不敢看他，只是一直盯着地上大理石的纹路。
直到内侍又唤了一声：“殿下，快到戌时了。”
魏珣才与她擦肩而过，径自离开。
脚步声远去，门却不曾合上。书房重地里不知道藏了多少秘密，魏珣默许她入内，可魏珣走后，宅邸里的仆从侍婢却万万不能放心她一个人在里面待着。
冷风灌入，吹得萧棠手指一阵冰凉。
侍女走到桌案边，贴心地拿来狐毛大氅披在她身上，又道：“姑娘，奴婢先送您回房歇息。”
萧棠也自知不能再待在此处，低低应是，跟着她头也不回地离开了书房。
连廊外一路飘雨，天上月华已被乌云遮掩，视线所及之处都似被天瀑刷洗过，黯淡模糊成一片。
只有侍女提着的灯笼还发着光，勉强映出前方的路。
侍女道：“吴公公说，雨下得大，姑娘还是等明日雨停后再回宫罢。”
吴年公公是太子心腹，亦是东宫最有权柄的内侍，他的吩咐，其余人都当是半个太子的命令来办。
拒绝的话到了唇边，萧棠最终还是没说出来。这些侍女也不过是听人差遣的可怜人，她不配合，只会让她们难做，并没有半点用处。
到最后，少女只是低低应了一声。
回到寝房中，炭火皆已备好，暖融似深春。侍女为她取下大氅，挂在一旁龙门架上，无声退下。
不过一会儿，门被叩响，来者是萧棠不曾想过的人：“吴年公公？”
少女脸上不掩惊讶。魏珣前去尚书府，她还以为吴年肯定会随之同去，没想到他还留在这儿。
吴年作揖，主动解释道：“府中有些杂事，殿下让奴才留下来处置。”
所谓杂事，萧棠当然不会自作多情觉得与她有关。
想来是刚刚那私狱中的人自杀，引出种种变故，需得吴年经手处理。
可若吴年有这般要紧的事，怎么还有空来找她？
不等她问，吴年又说：“姑娘手上伤口不愈，定是是太医院寻常的药膏没有效用，殿下留意了，便特命奴才取了玉女花研磨成粉。”
“这玉女花是进贡花种，难得一朵，据说对女子肌肤容颜颇有效用，对姑娘的伤最适合不过。”
萧棠闻言，却只是轻蹙秀眉：“你们殿下的吩咐？”
吴年颔首：“姑娘的种种，殿下可都是看在眼里的。”
萧棠却不大相信。吴年对她一直友善，从不曾说过半句刻薄的话，每回都捡着好听的说，如今应当也只是善意的谎言。
她委婉拒绝：“既是进贡之物，如此贵重，我实在不敢要。”
“若对姑娘的手伤有效用，便算不得贵重。奴才知道姑娘谨慎，可这花已经完全磨成了粉，就算是坤宁宫的嬷嬷来了，也瞧不出这一盒药粉有什么不同。”
吴年先说着体己话，又叹声道：“还恳请姑娘收下，别让奴才为难。”
好的坏的都让他那一张嘴全说了，萧棠这下不收都不行。
她只得盘算着先收下，等会儿放在此处不带回去。
见她拿过药盒，吴年的脸上重新堆起了笑容，道：“今日雨重，殿下离了尚书府也不便再回宫，晚些还是会歇在此处。姑娘若刚刚还有什么话没来得及同殿下说，入了夜也有机会。”
他说得含蓄，可萧棠怎么会听不明白其中的意思。
这是在提醒她，虽然她刚刚惹恼了太子殿下，但也不是没有弥补的机会。
入了夜，等魏珣回来，乖乖地讨他欢心，求他原谅，只要她够乖巧，太子殿下大抵不会与她计较太多。
至于讨男人欢心的手段，横竖不也就是那几样。
“吴公公的好意，我心领了。”
萧棠谦卑道：“只是我心惶恐，不知同殿下说什么，又担心惹太子相看生厌，若留在此处，恐怕不得安寝，还请公公帮忙打点，容我今晚回宫。”
吴年不曾想她这回这般木楞，连忙语重心长地劝了起来：“奴才不知姑娘怎的会与殿下起了龃龉，但姑娘是不知道，太子近日席不暇暖，就连今日见姑娘的时辰，都是从百忙之中抽出来的空闲。”
萧棠抿住唇瓣，不作声。
她怎么会不知道。
“……过了今夜，殿下可谓一日万机，后头还要离京几日。姑娘就是想见殿下，也难再见上。就算奴才能替潇湘殿捎口信，也比不上姑娘亲自同殿下说，您说是这个道理吧？”
这么大一段劝诫之语，萧棠却只听见了半句，她唰的抬起脸：“他要离京了，什么时候？”
这消息不为外人道，但吴年只是斟酌了一下，便十分爽快地向萧棠全盘透出：
“这月中旬，殿下要按惯例替陛下前往皇寺几日，前前后后亦要再准备谢数日，便拢共算是半月的功夫。”
他告诉萧棠，显然是想让萧棠知晓，两人这段时日能再见的机会已然不多。
不论淳和公主如今是在拿乔也好，以退为进也罢，都得掂量着度，免得两人日后真的生疏了，那可不就成了弄巧成拙。
可萧棠只听进去了一件事——
这月中旬，她生辰前后，魏珣不在燕京城中！
这天大的巧合砸得她有些晕头转向。可无论心头再如何惊涛骇浪，萧棠面上也不曾显露半分，只说：“谢公公相告。”
少女声音柔婉，可显然并没有将他的规劝听进去：“往后的事往后再论，今晚麻烦公公帮我安排一下，容我快些回宫。”
吴年心头暗叹一声，只得先用一个拖字诀：“现下这天儿实在不便出行，奴才留意着什么时候雨小一些，再给姑娘安排车夫，还请姑娘体谅。”
除开试探与劝说淳和公主，吴年此时的确还有正事要办。
私狱从来不无缘无故审无罪之人。那死了的林少卿是太子党羽中的奸细，向誉王内线传递了不少密信。严刑拷打了他后，东宫才知道誉王与先前那位回屹可汗竟会有所勾连。
那位可汗醉酒后冒犯天子，惹来龙颜大怒，看似是意外，实际却是太子一手筹谋。
太子殿下此举，除了跟誉王有勾结的异邦可汗，扶持了回屹本部对大邺正统忠心耿耿的新人，还顺手免了淳和公主的和亲之苦，可谓一箭三雕。
事成之后，那林少卿没了用处，又是叛徒之身，怎么想只有死路一条。他明白自己的下场，干脆先一步含毒自杀，以求太子因此垂怜其妻儿。
照拂孤儿寡母没什么不好办的，只是这人的尸首要怎么安排，吴年费了些头脑，最后才决定将尸首抛入护城河中，派卫兵发现林少卿失足坠河。
一具面目全非，却携带少卿官印的尸首，衙门说是谁就是谁，说怎么结案就怎么结案。
誉王哪怕猜出几分，也忌惮东宫抖出他与外邦勾结的事，不敢有什么多的动作，只能吃下这个哑巴亏。
安置好此事后，夜色已经全然浓稠如墨。
侍女来汇报了淳和公主的情况，她竟真如所言，一点都不打算挽留太子殿下，满心只惦念着今晚回宫。
吴年不敢自己拿主意，太子殿下走时并未表态，若回来瞧见萧棠已经人去楼空，怪罪到他头上了怎么办？
思来想去，他也只得找借口一拖再拖。
盼星星盼月亮，接近子时，吴年终于盼到了太子殿下从尚书府回来。
男人直接去了书房，一路上都不曾过问萧棠。吴年如常服侍在侧，亦不曾主动提及。
魏珣坐在案前，一一看过送到他手上的邸报。
烛蜡无声滴落，灯火静静摇曳，直至又换了新的一盏，魏珣才将视线落在最底下的纸函上。
那是晏家人的全部信息。
先前谢闻引荐晏何修来东宫拜访，他知晓此少年才刚崭露头角，还未站稳脚跟，便只打算往后再看其造化。
如今才正眼瞧了他的背景家世。
却也只是一眼而已。
男人很快便收回目光，语调不冷不热：“市井小道，以后不必再呈。”
吴年的脑袋低得快埋到地上去了：“奴才知错。”
他自然知道太子指的是什么。
那上头除了晏何修的父母兄弟姊妹家世等等，还特地附了一段逸闻，说晏公子至今不曾娶妻，是因其为人凶神恶煞。家中曾为他安排过一位未婚妻，他却三言两语说哭了那姑娘，害得人一哭二闹三上吊，死活都不愿意嫁给他。
自此后传出恶名，独身两年至今。
太子殿下忽地叫他去查晏家人，吴年琢磨半晌了魏珣的心思，特地让人附上这么一段，令太子殿下放心。
结果看这样子，反倒是画蛇添足了。
他心中叫苦不迭，又道：“晏大人进京述职约莫要待上一月，若殿下不喜此人，不想他再与淳和公主接触——”
“一个准指挥使而已，何必费那么多心思。”
魏珣的声音极淡：“若他真有才干，助他一臂之力有何不可。”
吴年愣了愣，才吞下剩余的话，应道：“是。”
这就是让他们不必再特别留意晏何修，一切如常的意思。
这倒的确更像太子一如既往的作风，绝不会为了某个人，某件小事，对谁徒生喜恶，只要是忠贤之才，有用之人，东宫都不吝帮扶。
揭过此事，吴年又将先前与萧棠的对话一一转述给魏珣。
也不知淳和公主怎么忽然犯了倔，竟这点头也不肯低。他一想到此事，便只觉头大。
看她的反应不像是不惦念太子，反倒像是……
吴年想起萧棠连连追问太子日后行程的关切模样，想，反倒像是太惦念太子殿下，以至于不满足只有侍女能去东宫找他。
而是想以退为进，求太子容许她能直接去东宫。
从前可没有瞧出，淳和公主还有这般僭越的心思。
“公主还说，想要即刻回宫，可奴才看着雨势过大，实在不便——”
魏珣蹙了下眉，淡淡地打断道：“随她。”