一过初春，燕京城的天气便是晴雨不定，好三日、坏三日，好好坏坏又三日。
马球赛后，陆陆续续下了两日雨，瑞雪冒着雨给萧棠带来了一个好消息与一个坏消息。
好消息是：“吴公公说，太子明日就要去皇寺了。”
坏消息是：“他提点奴婢，让殿下前一夜去送一送太子。”
所谓送别，自然不可能让她一个并不受宠、也并非皇后亲生的公主，在队伍起行之前，当着众目睽睽与太子殿下寒暄。
无非就是让她尽好本分，在太子殿下即将投身于无聊乏闷的事务之前，做一朵讨他开心的解语花。
先前魏珣要离京去处理沙灾，吴年也让她在前夜去见他。
只是当时她被魏珣折腾怕了，实在不想见他，硬着头皮选择装病，任是吴年亲自上门来请，她也只说咳疾发作，不敢把病气过给太子殿下。
至于这一回，萧棠并未拒绝。她明日就要去见皇后，在此之前，应当有必要去找魏珣探一探口风，看他何时归程，以作随机应变。
这夜日暮四合，雨势渐大，似珠串线地泼在朱瓦之上。
吴年亲自来送她，一边为她撑伞，一边说明情况。按明了大师挑选的良辰吉时，太子殿下明日寅时，便要从宫中出发，前往本朝皇寺净光宫。
净光宫位于与京郊西南侧接壤的净光山上，历经三朝皆为国寺，地位超然。
每逢年初与四时节气等重要日子，净光宫都要例行祷仪，以慰风调雨顺、国泰民安。
年前沙灾、洪灾不断，朝堂内外束手无措，大年初一，皇帝便亲驾净光宫中拜佛。如今灾情已定，天象见吉，皇帝大悦，便有意回净光宫告奠明祀。
但这些时日雨露颇重，天子那条右腿犯了老毛病，鞍马劳顿多有不便。太子仁孝，便自请替父前去净光宫。
他自幼信佛，与明了大师关系密切，本就是最适合不过的人选，皇帝没理由不答应，爽快应允。
听吴年介绍那谢仪的流程，萧棠忍不住想，皇帝让太子殿下去，恐怕不单单只是不良于行的缘故——
前往仰降皇灵，竟要先在净光宫中斋戒两日，行谢仪两日，前后再有种种安排，浩浩荡荡，繁琐至极。
她光是听吴年介绍着，便已经觉得身子有些乏累了。
不过，这倒让萧棠想起件另一事，魏珣明日便要舟车劳顿，他今晚就算见了她……应当也不会有什么折腾一通的兴致吧？
就算有了，她月信将至，也可以以此为借口推脱。
这么想着，便听吴年道：“公主，到了。”
萧棠以为两人已经走到了宫门外，应当像从前那样坐上马车，驶出宫去。然而当她抬头，引入眼帘的却是完全陌生的景象。
四下寂静，隐有虫鸣。
萧棠垂下眼，望着地上的水洼，洼中倒映出巍巍煌煌的东宫的影子，似在脚下，又似在天边。
她佯装不知吴年的意思：“公公怎么突然带我路过东宫？”
“出宫回宫一趟，可少不得麻烦太子殿下。”吴年手指向上，道，“况且今日还下着雨。”
话是这么说，但既然魏珣不想麻烦，不见她就是怎了，怎么还要让她主动去东宫？
“我我从不曾入东宫，此处人多眼杂，我心惶恐，吴公公还是莫要擅自做主。”
吴年道：“公主若是怕被殿下责罚，大可放心，太子并未不允公主入内。”
他是在安抚萧棠，然而萧棠听了这话，更觉不对。
她与魏珣种种荒唐都发生在宫外，无论有多见不得人，总归都被一道宫墙挡在了外边，怎么都传不进来。
从前的太子殿下大抵也对这一点心知肚明，因而每每见她，都选在私宅之中。
一旦踏入宫门，两人便做回陌路兄妹，除了表面寒暄问候，再无瓜葛。
如此心照不宣已经足足一年，怎么偏偏在今晚换了规矩？
而且看吴年口吻，魏珣压根不是同她商量，是近乎命令与通知。
有先前的教训再，她并不能拒绝。
漫天的雨珠似蛛丝缚身，萧棠扯开一抹浅笑：“……还请公公带路吧。”
只能往好处想，若在东宫之中，魏珣定不会留她多久，免得落人口舌。
很快她便可以功成身退，早早回潇湘殿歇着，离这烫手山芋远些。
吴年领着她走过小路，踏进某处看起来分外隐秘的侧门。
长至如今，萧棠还从未进过东宫。她忽地好奇此处会与魏珣的私邸有何不同，干脆借着廊下灯火打量起沿路景象。
瑶宫仙境，绛河丹阙，玉楼珠殿，相映月轮边。所谓九天仙宫，莫过如是。
行在其中，人都会不由自主屏息凝神，不敢生出半分怠慢不敬。
也难怪那些东宫辅臣都将太子殿下当做无情无欲的神仙，萧棠想，她若是在此处见到魏珣这般丰神俊朗似的男人，也难免觉得这东宫的主人定是什么不食人间烟火的人物。
至于东宫中的仆婢，则与私邸中一样训练有素，行走做事时从不发出半点声响，寂静得可怕。
萧棠尤其注意到，此处的宫女个个面容平平，都是放人堆里都再挑不出的长相。
那日太子拒绝了斟酒的佳人，她便听旁座人一桩旧事，说是皇后曾经特赐过太子殿下几位美婢，但不论是何等模样的美人，最终都被太子殿下遣出宫去嫁人了。
据说太子殿下还命人为她们备好了嫁妆，那些姑娘也都是苦命人，瞧着打动不了高洁傲岸的太子，便识趣地收了心，高高兴兴地拿着银两还籍出宫。
此番“太子送美”的典故由那些姑娘亲口传入民间，一时为人津津乐道。民间闻者，无不赞赏太子菩萨心肠。
萧棠如今回想起来，只求魏珣对她也与对那些女子无异。
不对，她还不需要他准备的嫁妆，更好打发一些。
胡思乱想着，萧棠已被吴年走到了书房门口。
她欲要进门，身前却横来一只手臂，守门侍卫凶神恶煞地盯着她，冷冷道：“还请留步。”
吴年哎哟了声：“这位是淳和公主，你拦着做什么？”
侍卫：“若无殿下之令，卑职都应恪尽职守，不论公主庶民，便是坤宁宫的人来了，也一律不得入内。”
话音甫落，便听见男人平淡的语调：“让淳和进来吧。”
一时之间，三人皆愣。
外边的动静不算大，不曾想太子殿下耳聪目明，听得这般清楚。
那侍卫看萧棠的眼神微微变了，萧棠却没有心思去纠结其中意味，端过一旁内侍送来的食碟，推门入内。
书房内的陈设亦甚是雅致，错落摆着名家字画，旁侧置一佛龛，龛前供着名贵清雅的银心吊兰，檀香和着淡淡花香，幽幽散在书房之中。
博山炉中烟雾袅袅升起，将男人清俊的脸庞隐在雾后。
“吴公公说皇兄明日就要启程去净光山，特让我来送一送。”
萧棠将碟盘放在案边，柔声道：“听闻皇兄宵衣旰食，下午至今滴米未沾，委实辛苦，下人便特地做了些吃食。”
这都是吴年教她的话，她只需将吃食与话带到即可，至于魏珣到底吃不吃就不管她的事了。
她虽然没有同魏珣用过膳，但也大概知晓他的口味跟习惯。
非常清淡，不喜辛辣，不喜油腻，且与入斋的子弟一样过午不食。
果然不出所料，魏珣翻了一页案牍，连眼睛也没抬，不咸不淡地道：“不必了。”
萧棠应声，又听他道：“替孤研墨。”
“……啊？”她吗？
魏珣一顿，抬起眸子，望向少女微张的唇瓣，平静无波地反问：“不会？”
萧棠点头，又摇头，柔声道：“会一些，但不太娴熟，不敢在皇兄面前献丑。”
她知晓魏珣有挑剔的毛病，若磨的墨不够细腻均匀，定会惹他不虞，干脆早点婉拒，免得真揽下这吃力不讨好的活。
况且，她只会做嘴上功夫，说说几句关心人的话，真的要让她一直研墨，萧棠自觉吃不消。
然而，魏珣却道：“无妨。”
“……”
话都说到这个份上，再拒绝下去，萧棠只怕男人阴晴不定的脾气又发作。
她不想再出什么岔子，别无他法，只得认命地拿过砚台，慢慢吞吞地替魏珣研起墨来。
魏珣坦然地受着她的红袖添香，视线重新落回手中的东西，一一扫过，面无表情。
没有人说话，博山炉中檀香渐浓，烛蜡一点点往下滴。
萧棠低着头望着那黑漆漆的砚台。她并未给魏珣磨过墨，或者换而言之，素日里除了姓事，两人几乎没有半点干系。
甚至就连彻夜鏖战之后，次日都从来不曾有半分温存。每回她醒来时，魏珣都已经重新沐浴更衣，因事离开，徒留她一个人。
就算是魏珣最闲暇的时候，也不曾有一丝半毫浪费在她身上。
然而过了好半晌，魏珣也不曾下逐客令，任由她继续在这儿待着。
又过半晌，蜡烛燃过半截，魏珣仍没有别的反应。
萧棠这下不会再觉得太子殿下是默许她留下，相反，她猜魏珣大抵是完全忘记了她的存在。
然而魏珣此时专心致志地看着案牍，她若忽然套他话，未必能达成目的……
胡思乱想着，魏珣已经将没看完的案牍合上，放在一旁，开口道：“说罢。”
萧棠又磨了磨砚台，过了一会儿后，才反应过来魏珣在看着她。
刚刚那句话，也是问她。
“皇兄是指说什么？”
萧棠刚问出口，便福至心灵般有了答案，连忙道：“我只是听闻皇兄又要离京，想来见一见皇兄，并无事相求。”
魏珣不置可否，望着她。
“……当然，也想问皇兄一件事。”
萧棠有意避开他的注视，低声道：“吴公公只说皇兄去净光宫要花上些时日，可到底是哪日归程，他不曾同阿棠说清楚。”
少女一边说着，一边拿余光偷偷看他，美眸流媚，楚楚动人。
问的却是明目张胆探究东宫踪迹的话。
她大抵也自知这问题逾了矩，声调里有些忐忑。
可即便如此，眼睛仍旧悄悄地盯着他不放，眸子被烛火映得微微发亮，像是期待极了他的答案。
魏珣却未动容，抿了口茶，任由她的轻声细语砸在了地上。
良久的寂静过去，放下茶杯，他才不咸不淡地道：“吴年应该同你说过，什么不该问。”
萧棠绷起唇角，低下脸，认错得干脆：“是阿棠糊涂了。”
前去谢仪并非什么密不可告的要务，然而太子殿下十分不喜旁人有意探寻与过问他的踪迹，哪怕是小事上，也从来不会开这个口子。
她明知如此，却还是不死心，亦或者说不放心，非要来走这一遭。
原本静好的气氛消失殆尽，好在有人救了她，门外，内侍适时通报道：“殿下，谢大人求见。”
魏珣：“让他在前殿候着。”
闻言，萧棠便知道他要准备走了。魏珣一起身，她也懂事地紧随其后，不在书房多待哪怕片刻。
然而走至门口，前面那道颀长的身影却忽地停了下来。她低着头不曾看路，险些直接撞在了他的身上。
“……皇兄可是有事吩咐？”
魏珣垂下眸，视线落在她忐忑的脸上。
萧棠不知他是何意，也不敢再问，睫毛轻轻发颤。
男人的表情算不得好，同屋外的雨一样带着淡淡的冷意，她直觉以为他还不满她刚刚的明知故犯。
“皇兄，阿棠——”
“回京前日，孤会让人传信给潇湘殿。”
萧棠愣了愣，好一会儿后才反应过来，这是在应她刚刚的话。