。自踏上这条路以来，她是被推着一步、一步往前走的，能走到这里，少不了时机和运气，还有一点少年时残存的高傲志气。至今那点年少汹涌早已被磨平，但这一次，她需要走得更远，需要自己往前而不是被命运推着，个中艰难险阻，甚至死无葬身之地、死后遗臭万年，她都能接受。
但她不能停下来，因为这已不是她一个人的命运。
如果她走得够远，兴许，还有世上千千万万人。
薛韫知想及此处，内心甚是平静，没有热血沸腾也没有彷徨犹豫。犹记十八岁时第一次公堂对峙、手抖嘴瓢，盼着长大能独当一面，可当那一刻真到来时，也不过是人生中普普通通的一天。
唯一让她感到意外的，是身后的那对师徒。
记得她刚刚入仕、还没与苏润莲分道扬镳的时候，有一次应酬醉酒，苏润莲驱车载她回怜梦堂。其实她还远没有醉到不省人事，苏润莲对她说过的一番话，她一直记在心里。
但苏润莲与她是截然相反的心性，往后的岁月里，唯有渐行渐远、恨相识。
短暂的年少相遇，苏润莲分明没有在乎过，那她还在乎什么。
忘了吧。
她从来不敢想，有一天苏润莲会主动投身麾下，负手持益清剑，站在叛军队伍中间。
*
长云道险峻陡峭，但比走白沙江谷道更近，薛韫知率兵星夜兼程，次日凌晨，已经望得见永州平原上星罗棋布的城池。
山外谷中、城外田野，均未见守兵。薛韫知、安流、苏润莲各率一队。
三日之内，连破三城。
薛韫知出身永州薛氏，是当地的名门望族，他的父亲薛旭尚在人世，年迈久病，但威望尚存。薛韫知占领永州一役，未见太大的困难。
王师必须师出有名，哪怕是现编，也要编的得体，激起天下人的认同。
安流只念过两年书，薛韫知不喜打官腔讲空话，这项任务自然落到了一个人手上。
当日傍晚，苏润莲叩门，送来一封洋洋洒洒千字檄文。薛韫知读来异常痛快，依稀像是在鹤峰上读温华贴出来的范文，大赞一声：“好！”
她夸完这一句，猛然收回声势。苏润莲站在对面，隔着一张书案，低垂眉眼。他眼下是一团浓重的乌青，显得憔悴，但目光犀利，似有锋芒。薛韫知一看见就莫名不敢对视太久。
这是重逢以来他们第三次相对，亦是第三次相顾无言。
薛韫知只好以公事口吻道：“写的不错。我明天就发出去，散遍永州。白子衡在洛京应该也快有消息了，再等几日。”
苏润莲道：“你打算署谁的名？”
“还没想好。”薛韫知思考着，是署她自己的名字，还是署永州当地一位有威望的文人名字，效果更佳呢？她占永州一地，发檄文讨伐梁朝昏主，自是声势愈远愈好，还要考虑到洛京中那些言路闭塞的朝臣，会如何看待她起兵之举。
苏润莲道：“是我写的，就属我本人姓名。”
薛韫知惊讶了一瞬，抬起头又掩饰目光。
苏润莲无论生前还是死后的名声，都是景朝独一档的名士，哪怕生前最后几年有些非议，死后也都化为了高风亮节的证据。若有他的公开支持，对薛韫知而言再好不过了。只是薛韫知没想道，苏润莲竟然愿意把自己的名声毁了，曾经的天之骄子公然做了反贼，脸上居然是一片坦然无畏。
很好！她很欣赏！
就这么办了！
*
三日后。
洛京满城流言飞舞。
永州有人起兵叛乱，已据三城！为首的是前年被太后萧盈陷害而死的前靖州都尉薛韫知！
还有，你们听说了吗，照水青莲苏空山根本没死，他又回来了！
回来干什么？还能干什么！他可是忠诚的景朝旧臣，自然是要讨伐新朝！不过说来很怪，他跟萧盈水火不容，又怎么会跟薛韫知走到一路去？
谁知道啊——
朝野现在人心惶惶。
亏心事做多了，如何不慌！且等着看吧，照水青莲死了那么多年，居然一直在外谋划造反！
他当年竟然在落霞关没死，这些年到底去了哪？
而且他有事为什么不直接回来呢？现在宫里掌事的那位甄侯——不就是他的亲娘吗！