乾隆三年，十月十二，大雪，皇后嫡出的二阿哥永琏因病去世，年仅九岁。
皇上命人取出放于乾清宫正大光明匾之后的诏书，将密定谕旨公布于众，追赠永琏为皇太子，谥号“端慧”。
没到正月，又传出皇后病重的消息。皇上也因为端慧太子的离世，悲伤过度，辍朝五日。
乾隆三年在一片缟素中倏然而过，又是一年春来到，又是一年好风光。
二月二，龙抬头，鄂婉吃过炸春卷，有丫鬟禀报说明玉来了。
自端慧太子病逝，两人已经有好几个月没见面。
鄂婉将明玉迎进花厅，明玉茶也不喝，急急道：“亏得你提醒我，去年进宫不祥，果然没有好事。”
选秀那日，脑中闪过乾隆三年这个时间，鄂婉模糊记得乾隆三年会发生很不好的事，连累当年大选入宫的秀女。
至于是什么事，她也拿不准。
直到端慧太子病逝，鄂婉才想起来。
“不知是谁为了给皇上解心宽，把端慧太子病逝与去年大选联系在一起，皇上竟然信以为真。”
明玉挑着眉毛说：“按宫里的规矩，秀女初封一般不高，过年时会有一次集体晋封，讨个好彩头。去年大选入宫那一批，不但没有晋封，还被撸了一级。宫里也不让住，全都发配到圆明园看房子去了。”
大选三年一次，小选一年一次，宫中的女人好像野地里开不败的花，开过一茬还有一茬。
若无过硬的家世，或倾城的美貌，普通秀女最得宠的时候，便是选秀当年，和之后的一年。
皇上图新鲜，敬事房也会将新晋小主的绿头牌往前挪。
得宠的一飞冲天，不得宠的泯然众人，几乎是一锤子买卖。
选秀当年便被皇上厌弃，集体丢去圆明园，这辈子一眼看到头了。
“我被撂了牌子，我额娘一直耿耿于怀，让人盯着宫里的动静。”
明玉轻抚心口，满脸后怕：“听说新晋小主都被打发到圆明园去了，我额娘吓得不轻，特意遣了我来邀你赏梅，要当面谢你呢。”
于是两人约好，在花朝节那一日去戴佳府上踏青。
戴佳府地方小，人又多，也就东北角那片梅林勉强能看。
去年围炉会，在梅园赏雪，梅花还未开放。
眼下春寒料峭，梅海如云如霞，奈何斯人不在，再好的景致也变得单调乏味起来。
鄂婉让微云取了包袱放在凉亭里的石桌上，对明玉说：“劳烦你将这大毛衣裳还给傅恒，替我谢他。”
明玉解开绸布包袱，见里面果然是上次围炉会傅恒裹在鄂婉身上的那件，不禁唏嘘。
轻轻闻嗅，看向鄂婉：“怎么熏了白檀香？”
她记得，那天傅恒身上带着雪中春信的甜香，十分清雅。
又靠近鄂婉闻了闻：“你身上熏了沉水香？也没用雪中春信？”
原主对高恒一见钟情，爱屋及乌喜欢上了雪中春信的味道，每日用来熏衣裳。
大约傅恒心系原主，投其所好，也改用此香。
大选那日，皇上告诉鄂婉雪中春信是贵妃爱香，故而高恒才会有，很是忌讳别人用的样子。
鄂婉即便喜欢，也不会再用。
至于傅恒，她不想傅恒因为一款熏香犯了皇上的忌讳。
“雪中春信香气太甜，不适合男子用。”
那日皇上说起时，明玉不在。鄂婉无意解释太多，给他人徒增烦扰：“眼看春暖花开，甜香的花不少，再熏雪中春信，显得累赘。”
明玉朝亭子里服侍的挥挥手，等人退下才道：“傅恒素日不穿这样的大毛衣裳，肯定是想好了要与你私奔，才提前做了准备。”
鄂婉娇嗔地横了明玉一眼：“聘则为妻，奔则为妾。那日你助他算计我，还没找你算账呢！”
明玉合上包袱，叹息着说：“傅恒恨不能把心肝都掏给你，又怎会舍得让你做妾。只可惜天不遂人愿，那次没跑成。”
“他对我的好，我自然知道。”
鄂婉盯着绸布包袱，怔怔出神：“皇后失子，傅恒不再是从前那个富察家的九爷了，他肩上的担子很重。从前他敢带我私奔，逼皇上和富察家给西林觉罗家一个交代，现在他不敢，也不能了。”
明玉将包袱系好：“若他问起，你为何不亲手还他，我该怎样回答？”
“你就说雪中春信的香气太甜，不适合他。”鄂婉以为过去这么久，自己应该释然了，奈何话说出口，心还是揪了一下。
玩纯爱，太折磨人，从今往后要戒掉。
端午节后，松佳嬷嬷又来了两回，反复测量之后对鄂婉的丰胸成果非常满意。
“至多一年，就到皇上最爱的尺寸了。”松佳嬷嬷炯炯有神地说。
可从那以后，过了中秋节，都没见她再登门。
重阳节的时候，觉罗氏意外接到了富察家赏菊宴的邀请。
富察家煊赫，每次设宴必然高朋满座，这一回却清净得很，只请了几位姻亲家的女眷。
在花厅喝了茶，富察夫人便请客人自行赏花，拉了觉罗氏和鄂婉进内室说话。
“婉儿，你是个好的，姨母知道。”
富察夫人搂着鄂婉红了眼圈：“傅恒病了，整日对着一件大毛衣裳流眼泪，人也清减得厉害。二阿哥夭折，皇后缠绵病榻，若傅恒再有个闪失，我也活不成了！”
“姨母别急，让我做什么直说便好。”鄂婉接过丫鬟拿来的干净帕子，递给富察夫人。
“我想让你去看看他，把话说开。”
富察夫人一边抹眼泪，一边道；“我知道傅恒一味地放不下是他的错，这样做会让你为难。可我实在是没法子了！”
想到绮梦从长房听来的那些消息，鄂婉摇头：“姨母，圣意难违，我和傅恒都不是小孩子了，总要顾及家里。傅恒是个聪明的，我相信他会想明白。长痛不如短痛。”
二阿哥夭折之后，皇上宽仁的态度有所收敛，越发厌.□□.争，对西林觉罗家的清算可能已经开始。
上辈子爹不疼娘不爱，独自工作到深夜，应付客户纠缠的时候被雷劈死。在死去的那一刻，鄂婉觉得人生不值得。
穿来仅仅两年，所感受到的亲情，比上辈子二十几年加起来还多。
鄂婉很珍惜。
傅恒可以不顾富察家，富察夫人也可以心疼儿子，但鄂婉不能不顾及西林觉罗家，哪里敢任性妄为。
富察夫人见鄂婉态度坚决，悬着的一颗心终于落地：“宫里有消息，说皇上似乎没有接婉儿进宫的打算。等得了准信儿，我自会替婉儿留心，给她挑个好夫婿。”
在回去的马车上，母女俩都如释重负，觉罗氏拉着鄂婉的手说：“皇上无意让你进宫就好，等几年风头过去便可议亲。”
鄂婉贪恋地趴在觉罗氏膝上：“若我一辈子嫁不出去呢？”
到底被赐了香囊，议亲肯定有难度，觉罗氏心疼地轻抚鄂婉发顶：“嫁不出去就嫁不出去，家里还能缺你一副碗筷。”
鄂婉明知她会这样说，心里还是软得一塌糊涂。