雨势渐急，豆大的雨点砸在黄楼的砖瓦上，声势浩大，犹如千军万马奔腾。苏梦枕推开了那扇虚掩的门扉，恰在此时，一道惨白的电光撕裂天幕，紧随其后，轰隆隆的雷声滚过汴京城，震得楼宇都在颤动。
天色太坏了。苏梦枕朝屋内看去，门内景象，与他记忆中的闺房截然不同。轻纱帷幔被尽数束起，露出开阔的空间，房间中心，唯有一张素面乌木矮几。几上一只小巧的火炉正舞着蓝色的火苗，炉上再架着一把陶壶，壶口微隙，隐约有白气逸出，却无甚浓烈气味。谢怀灵就坐在炉旁一张蒲团上，白衣乌发，素面朝天，全无矫饰，两点朱砂在雨声中愈发凄艳。
谢怀灵抬眼望来，伸手指了指对面的蒲团：“楼主请坐。”
苏梦枕掩上门，将呼啸的风雨隔绝在外。玄色大氅下摆沾了湿意，他解下置于一旁，依言在她对面落座。蒲团的凉意透过薄薄的衣料传来，他目光扫过炉上陶壶，空气里只有炭火燃烧的微焦和一丝若有若无的、难以辨别的清冽气息，壶盖紧闭，酒味不显。
“雨来得急。”苏梦枕开口，声音少了几分病气，多了几分被这肃穆场景引出的郑重。
“秋雨势急，却也痛快。”谢怀灵提起炉边的另一把小壶，为苏梦枕斟了一杯清水。
苏梦枕端起茶杯，随口问道：“这些是朱七小姐为你送来的？”
“自然。”谢怀灵应道，也为自己倒上，“她闲着也是闲着，忙起来还省心些。十八岁的大姑娘了，真该有个活计让她好好忙一场。”
苏梦枕却不尽然，说：“人在江湖，终有一日是会成长的，也不急于一时。”
谢怀灵瞧着他，总让他觉得她的眼睛此刻格外有光彩，雨声一浪过一浪，所幸她的声音还清晰可闻：“这话楼主说着不大可信，我记着楼主十八岁的时候，已是手持金风细雨楼的大局了，只怕是忙得脚不着地吧。说不准现在，杨总管还抱着书在等。”
苏梦枕轻描淡写道：“楼中琐事繁多，江湖诸事纷杂，习以为常。”
“确是如此。”谢怀灵点头，手摩挲过炉上的陶壶壶把，“这江湖看似热闹，英雄美人，快意恩仇，实则糟糟一团，乱象频出，叫人看了心烦，理又理不清。”
名为江湖的叶子，轻巧地飘进了这场对话。
闪电轰鸣，苏梦枕灰冷的眼睛在炉火的映照下，在闪电的光下，似乎燃起了一点幽微的光：“乱象自古有之。庙堂之上有庙堂的倾轧，江湖之中自有江湖的纷争。六分半堂与我金风细雨楼争雄汴京，迷天七圣虽式微，余威犹存；更有那等魑魅魍魉，借武林之名，行龌龊之事。”
谢怀灵接过话茬：“是啊，千头万绪。再汴京外看，西有石观音逍遥法外，东有十三恶徒无迹可循。观其余势力，丐帮犹可自保，“活财神”只顾逐利，峨眉派闭门不出，唐门正邪不分，看似各有其道，实则百川乱流，泥沙俱下。”
她稍一停顿，再道：“江湖草莽中，更有那等依附权贵、甘为鹰犬之徒，行那拐卖稚童、戕害无辜、逼良为娼的勾当，视人命如草芥。上下勾结，沆瀣一气，将这汴京城，将这大宋天下，搅得如同这壶中之水，看似平静，底下早已浊浪排空，暗流汹涌。而这一切，又只能往上溯源。”
苏梦枕再明白不过了：“江湖之远，庙堂之高。”
“庙堂之高，所以旦有所动，都会投下阴影。江湖混乱，根源不在草莽，而在庙堂失道：君不君，则臣不臣；官不官，则吏不吏；法不法，则民不民。上梁不正，下梁焉能不歪？”
她的话语不急不缓，但何其敢言，将一幅权钱勾结、黑白颠倒、民不聊生的图景剖开在苏梦枕面前，等他填词。
而话已至此，苏梦枕便也提笔：“门生故旧遍天下之人，搜刮民脂民膏以奉一人之欲，构陷忠良，横行朝野；手握兵符当守河山之人，不思戍边卫民，反以军功为晋身之阶，虚报冒功，养寇自重……再见何人偏听偏信，一无才学兼之空有才学，将江山枉作丹青。”
恰闻雨势几不可挡，湍流勇进，水汽暗流，谢怀灵悠悠叹息：“恶徒横行，视苍生如无物；侠者束手，或同流合污，或独木难支。乱局好似这秋雨，霏霏不绝，不知何时休矣。”
“雨终有停时。”苏梦枕瞥见窗外滂沱的雨幕，话中有某种决意，“乱局也会有终结，等到一个时候，又也许是一个时节。”
“当然会有终结。”谢怀灵的手按在了陶壶的盖子上，纤指一捏，“但等的不是一个时候，是一个人。”
她的动作不疾不徐，分外庄重——真奇怪，这个人居然是谢怀灵——就着风雨满楼，话至峰口，掀开了陶壶的盖。
霎时间，一股清冽馥郁、带着独特酸甜果香的酒气，如是被禁锢已久的蛟龙，冲破束缚在室内弥漫开来。这香气不同于寻常酒液的浓烈辛辣，它清新悠远，带着雨打青梅的微涩与初夏的醇厚，冲淡了室外的风雨腥气与苏梦枕身上的药味，占据了每一寸空间。
它也在庄严的场景有着更浩瀚的寓意，岁月流回到几百年前，也是一个电闪雷鸣的时日……
青梅酒！
在这深秋冷雨之中，她竟煮了青梅酒！
苏梦枕心中的激荡几乎难以抑制，谢怀灵铺垫至此，其意毋须多言。她在黄楼上在他身上看到了什么让她今日端坐，他该去想的，可是豪情万丈、此情此景由不得人！
谢怀灵执壶，为苏梦枕面前那只喝空了的杯盏，注入琥珀色的酒液，酒香氤氲，热气袅袅：“等一个能当得起‘英雄’二字的人。”
再放下酒壶，直刺苏梦枕眼底：“一个登高一呼，应者云集，足以涤荡污浊、重整山河的人。”
轰隆——
窗外是一道惊雷炸响，光照亮了苏梦枕的脸。他握着酒杯的手指猛地收紧，骨节泛白而颤抖，杯中清澈的酒液微微晃动。
他闻到了那青梅酒香，听到了那惊雷，更听懂了谢怀灵话语里那石破天惊的指向。
她不是在闲聊，不是在抱怨。这场雨，这间刻意清空的屋子、这炉火、这壶深秋难寻的青梅酒，都是她精心布置的局。她在效仿古人，她要——
苏梦枕的心被那道惊雷狠狠劈中。从未有过的震颤从灵魂深处升起，血液似乎在燃烧，那病弱的肺腑间翻涌的不再仅仅是痛楚，更有一种沸腾的渴望与悸动。野心、抱负、被点破的隐秘、骤然降临的巨大期许与审视……种种情绪在他胸中猛烈冲撞，几乎要冲破那副病骨支离的躯壳，他感到一阵眩晕。
是那句话吗，是那个念头吗？
他深吸一口气，翻涌的气血已经不能压制了，灼灼看向谢怀灵：“然英雄难觅，千百年所罕见。谢姑娘以为，当世之中，何等人物可当此‘英雄’二字？”
“诸葛神侯。”苏梦枕率先抛出一个重量级人物，“官拜世袭神侯，执掌六扇门与部分禁军，武功深不可测，忠勇无双，数十载为国为民，殚精竭虑，威震黑白两道。此等人物，可算英雄？”
谢怀灵断然否道：“诸葛神侯忠勇有余，格局不足。君已非民之君，他空有移山填海之能，补天浴日之志，却困于忠君二字樊笼，明知君昏臣佞，天下将覆，亦只修修补补，勉力维持，不敢越雷池半步。而到大厦将倾，抱柱守门，终将与朽木同焚，非英雄也。”
苏梦枕沉吟片刻，再举一人：“那‘南面称王，北面称臣’的方巨侠又如何？武功已臻化境，声望冠绝武林，急公好义，扶危济困，天下豪杰莫不敬仰。其侠名之盛，足以号令群雄。此等人物，可算英雄？”
谢怀灵似讽非讽：“古之贤者曾言‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’。身处江湖之远，不闻朝事不忧其君；处江湖之远，杯水车薪少忧其民。一朝行侠仗义，救得十人百人，救不得天下苍生，空负一身屠龙技，终是江湖逍遥客，非英雄也。”
窗外雷声滚滚，雨势磅礴，仿佛在为这场惊世骇俗的论辩擂鼓助威。
苏梦枕缓缓靠向身后的凭几，他脸上的潮红似乎更深了些，是病气上涌，更是心难以抑制。他望着眼前煮酒的女子，前所未有的空旷与激荡在胸中交织，火焰不是跳动在炉中，而是跳动在他胸膛，他长长叹息一声，叩问这茫茫天地：
“诸葛神侯非英雄，方巨侠非英雄，谢姑娘眼界之高，苏某叹服。只是依谢姑娘所言……
“当今天下，说英雄谁是英雄？”
话音落下，又一道前所未有的巨大闪电撕裂长空，将昏暗的室内照亮。雷光耀世，映出谢怀灵脸上那抹微笑。
这是苏梦枕第一次见到她笑。
笑容极淡，唇角只是微微向上弯起一个清浅的弧度，她在睥睨，她将天下风云尽览手中，可叫他心摇神移的，是她明亮眼中对他的欣赏和期待，还有他在她眼中看到的，他自己的期待。
他好像是已经死过一回了。他看到了走马灯，是中秋的一轮圆月，是水底广寒，是大宋舆图，他浑身的血液似乎都冲向了头顶，又在下一刻冰凉地倒灌回四肢百骸。他意识到了，他完全明白了这笑容背后的意义，被深埋于病骨之下的雄心壮志与睥睨天下的豪情，是一座沉睡的火山，被这笑容彻底点燃，疯狂地咆哮。
苏梦枕知道她要说什么——
天地雷光风雨为席，她举起酒杯，将话语送入他耳中：
“当今天下，来日能一观山河，大论四方，北望燕云者之英雄者——”
她声音不高，却能定鼎乾坤。
“唯楼主一人耳。”
沉默。
长久的沉默在酒香与风雨声中弥漫。
苏梦枕心中潜藏的孤峰冲出水面，他找到自己的声音：“承蒙谢姑娘抬举，为何是我？”
谢怀灵再次提起温热的陶壶，青梅酒液注入自己面前那杯几乎未动的酒盏，直至盈满。
“天下豪杰，确如过江之鲫。”谢怀灵放下酒壶，陈述一个早已洞悉的真理，“汴京虽大，江湖虽广，但这些时日，朱七七口中，市井传闻，金风细雨楼的卷宗，乃至这楼内楼外的气息，足以让我窥得这江湖的全貌。”
她的指尖轻轻点在冰冷的几面上：
“杀伐果决者，比比皆是。他们够狠，够绝，爪牙遍布，吸髓敲骨。然其手段，止于权谋勾结，囿于地盘争夺，眼中只有弱肉强食的蛮理，心中无半分天下黎庶。此势沾满无辜者血，终将被血反噬，为天下不齿。
“忠义两全者，亦非没有。可他们跳不出君臣二字画下的牢笼，虽心系江湖道义，却也只是江湖道义，未曾将目光投向宫阙下的累累白骨，也未曾想过这江湖乱象的根源。他们或困于纲常，或囿于情义，格局至此，难承‘英雄’之重。”
“唯有楼主，是不同的。”谢怀灵的声音陡然拔高，“金风细雨楼，以忠义为旗，聚拢的是一群尚有热血、尚存道义的兄弟。楼主的杀伐果决，是手段，而非目的；楼主的冷酷算计，是为想护住的东西，而非纯粹的掠夺与黑白不分。这便是楼主与他人最根本的差异——”
她微微停顿，目光如炬，看进了苏梦枕灵魂最深处那团燃烧着痛楚与野心的火焰：
“楼主的豪杰气中，冷酷之下，尚存忠义。这忠义非愚忠于君，而是忠于楼主心中的道，忠于这楼中兄弟的热血相托，忠于楼主肩上更沉重的责任。所以，楼主的野心，并非滚滚不息的权欲，它带着痛意。”
苏梦枕身体几不可察地一震。
“这痛意是明知不可为而为之，是明知心中所系不可与情谊并存而水底捞月，这痛意存在一日，楼主便也永远不会成为与其余诸等一般的人，也不会画地为牢。”
她说到这里，终于执起了自己面前那杯一直未动的青梅酒，酒液轻轻晃动。
“至于这痛意所带来的一些……”她斟酌了一下用词，“些许心慈手软，或是为兄弟之情所牵绊、以至遭贼子所害……”
谢怀灵举起了酒杯，迎向苏梦枕：“我愿为楼主，献上一臂之力。
“我谢怀灵，自九霄云外，坠入此间，落于金风细雨楼的天泉池中——这本非偶然。冥冥之中，正是为此而来。”
酒杯再举高一分：
“侠以武乱禁，儒以文乱法。愿寄此身此智于楼主，或扫寰宇，或开太平，指点河山，一见天下。”
再也没有顾虑了，也没有猜疑了，他还在等什么呢，湖水荡开的那晚，他就清楚了。
苏梦枕同样举起酒杯，声音在室内回荡：
“我知姑娘之才，智比东海，举世无双。既是如此，愿以姑娘为座上宾，以楼主令相赠。
“两厢不疑，一见天下！”
风雨如晦，誓约已成。