他抬手想要拽住裴止弃的衣襟：“您不能去啊大人！前面刚烧起来，火势未消，说不定还有后续的爆炸，您的安全……”
“肇事者谁？是何原因？用量如此巨大的火药为何无人知晓、无人过问？！都他娘的是饭桶吗！都还擎在这里做什么——还不滚去救人！”
裴止弃似是被念得不耐烦了，猛一转身，拎住那副工的领口，手臂青筋爆出，几乎将他整个人提起来——
“你如果不想死的话，最好对祖宗在天之灵祈祷一下里面的人分毫未伤。”
“这这这这能有什么事……”
裴止弃表面平易近人的伪装彻底撕破，露出更接近真实的疯狂而偏执的神色，一时间像是不计任何后果，只欲将他杀之而后快。
副工直面了这滔天的怒火，但却不知道缘由，两腿软成抹布，简直欲哭无泪。
裴止弃猛地松手，那副工因无处着力而一屁股摔倒在地。
正是眼冒金星之时，副工模糊的视线里督查大人居高临下地睨了他一眼，从衣兜中掏出一副令牌，直直抵在他的鼻头——
如此冷而沉的声音，开口的刹那好似有金戈嘶鸣。
“巡查处置副使，兼殿前司副都指挥使裴止弃奉帝命，彻查苏临爆炸案。”
裴止弃略微俯下身子，虎口卡住了那副工的脸。
这是真的下了死力，不是同沈文誉打闹似的劲，副工一坨脸肉软肉扭曲变形，几乎能听见颚骨令人牙酸的摩擦声。裴止弃看着副工涕泪横流的脸，忽地阴恻恻提了唇角。
“当今朝廷三品命官，正牌儿的处置使沈文誉沈大人，方才进了东矿，眼下生死不明。”
头回有人在自己的眼皮子底下出事。
裴止弃心口似是压了一块巨石，再不能冷静分毫，连带着记怪自己为何要放沈文誉单独行动起来。
隐晦的控制欲在怒火的席卷之下冒了尖，就应该把那不老实的人栓在身边，一举一动都受人监视，之后他说的种种都不能再算数……
“在你脑袋落地之前，把整座山翻过来都在所不惜，”裴止弃一字一顿道，“沈文誉此人，活要见人死要见尸，听懂了吗？”
“听、听懂了，懂了！”副工下巴被卸，涎液四流，胡乱点着头，手脚并用地爬走了。
火势未消，矿洞坍塌，眼下这个形势也顾不上什么隐瞒了，裴止弃吹了一口长哨，哨声如鹰唳，带着极强的穿透力。树林、棚屋上登时落下来三四个暗卫，在裴止弃面前跪下。
“主子。”
裴止弃看向其中一个鹰卫：“沈文誉呢？”
“沈大人下矿了，”那鹰卫猛一低头，面露自责，“其中一女子伴其左右，警惕性极高，加之前后无人，属下不能近身。”
……简直比他预料的情况还要糟糕。
鹰卫同他说完了前因后果，裴止弃闭眼捏了捏山根，借这个动作将内心所有的烦躁和不爽一并压了下去：“……去找方才是谁吹的号角。当时在场的所有人都被控制起来了，就算是有人藏在林中趁乱跑走，雨后山路湿滑，跑不了多远。”
鹰卫领命而去。
也好在雨落大了，火势有平息的征兆，裴止弃漠然站在原地，低着头不知道在想着什么，只是将指骨按得咔响。
雨很快将他的衣裳淋湿，他好似终于下了决定，深深呼出一口气，走向那角落里的北人。
.
“……”
沈文誉拧了眉，有水滴砸在额头，砸得他昏疼的神智清醒几分。很快有一只手轻轻拍在他脸颊：“醒醒。”
这两字落下的一瞬间，周遭所有的动静都似活了过来，如潮水涌入耳。沈文誉嘶了声，耳里蓦地炸起一阵尖锐的耳鸣，他下意识偏过头，不禁露出几分痛苦神色。
脚踝不知是崴了还是蹭破了皮，一时间火辣辣的疼。沈文誉又是喘息几瞬，终于攒够了控制躯体的力气，骤然睁眼。
“——啊，醒了。”
女子见状，收回手。
依旧在地下。
前后都是甬道，往后看去，那过来的路已经叫大块的碎石埋住了，往前的道路狭窄，看得出是拿简单的工具挖出来的，但好在有细微流动的风，说明前路是通的。
……发生什么了？
人醒之后，记忆才回了笼。沈文誉想起那些人抱着桶子离开后，曲伊先是领着自己往深处走，他不明所以地跟上前，再之后，爆炸声响，天地颠覆。
刹那间石块疯狂塌落，四周震动不已。
沈文誉甚至没来得及惊讶，余光瞥见曲伊站位处有碎石砸下，想也不想扑过去将她推开，背后猛地遭了冲击，登时眼前一黑，失去了意识。
当时只是事急从权，眼下就是再迟钝也该反应过来了。
沈文誉：“是你筹备的？”
“怎么刚醒来就这样咄咄逼人，”女子将脸上的煤灰擦去，露出一张清秀的脸，果不其然是那街上有过一面之缘的买药女，“我可是救了你。”
“救成这样，稍微歪点心思我现在都与阎王续上旧了。”沈文誉道，又不知牵动到了哪里，轻轻抽了一口气。
他试图站起来，发现脚踝果真别着了，无奈舍了乱动的心思，靠在岩壁上同曲伊说着话。
曲伊哼笑了一声。
“你从什么时候开始猜到我身份的？”沈文誉虚心请教，“街上？还是矿外？”
“街上那一面实属偶然，我是去见人的，直到今日矿上又看见你才觉得蹊跷，但也不确定你究竟是督查还是处置使。”
曲伊耸耸肩，“其实不管你是谁，我原本都打算让你一并死在那里，成为一捧最值钱的尸骨，然后——”
“砰！”
曲伊凑过来，两只手忽地打开，作了朵烟花，禁不住露出痴狂的神色，“——炸他们个人仰马翻。”
这大人居然主动提出要下矿。她初次听闻消息时，实在难抑兴奋。
他的命可金贵多了，几百北人都抵不上他这一条，若是他死在这里，会引来更多注意罢？昙山案时隔两个月才惊起水花，绝对不能让其平息，他们需要动静，闹得越大越好，让这块痈疽恶疮彻底撕开，叫此事绝无可压……
沈文誉却没被她这两句话吓到，悠然道：“可惜了，怎么没让我死在那呢。”
曲伊慢慢收了夸张的表情，整个人气质冷漠起来，“是啊，失策。”
她顿了顿，才继续道：“你若是方才不推开我就好了，我下手也没什么拖累。”
“推开你在后，你领我离开在前。”
沈文誉轻轻道：“杀个人都这样优柔寡断，本性心软得很，若不是到了万不得已，做不出这样决绝的事情。”
“矿区一般对外封闭，自前朝就有苛虐矿民的先例，你们是北人，言语凌辱只会更甚，如今陆阳泉将你们像是猪狗一样囚禁在此，吃喝拉撒都在矿下，但若是吃喝体恤都供着，日子也勉强能过，不足以身为祭。”
沈文誉看着她。
他的目光浅浅地垂下来，暖黄的烛光将他皮肤称如莹玉，很专注的表情，声音也是沙哑轻柔的，似询问，也是安抚。
“走到这一步。是他们逼你们到绝路了，是不是？”
好像真的能听懂她的苦痛。
曲伊怔怔地看着他，唇齿禁不住地发起颤来，
如果这世间真的有什么天命，也应当是他这般的模样，在他这样的注视下，好像万般无奈都有出口宣泄，好像祈求就能得到救赎。
曲伊：“我……”
沈文誉等了等，并不催促。
但曲伊说完这个字，似是想起了什么，又咬紧了牙关。如此竭力，下颚死死绷着，生怕一不留心，情绪和眼泪一同泄了闸。
可她的眼泪，早就随着母亲的离去而熬干了。
沈文誉叹了一口气，也不逼她：“我猜猜。此次爆炸，整个东矿付诸一炬，若真查起来，在场的北宛族都逃不掉，陆阳泉矿业受创，绝不会轻易放过你们，你们本就无甚仰仗，引爆东矿除了情绪宣泄之外，我想不出比单纯造反的好处在哪，为什么会选这个方式？”
曲伊咬着牙。袖中刀缓缓滑至手心，她将刀片抵在了沈文誉的侧颈，即使手禁不住发抖，依旧不敢松懈半分：“……闭嘴，闭嘴，我不信你……”
沈文誉虽不知她的信任为何稀薄到了如此境地，但她不愿，那么便不必说。叹了一口气，拍了拍自己身边，示意曲伊冷静些，索性也是无事，不如坐下来谈谈。
沈文誉难得如此狼狈，矿下灰尘纷纷，将他原本洁白的湖绸锦衣染的脏污几块，发饰不知何时弄掉了，海藻似的长发披下来，揉乱在腰间，由于闷热，几缕发丝黏在脸颊，衬得眼眸湿黑如洗。
此般不堪，可他依旧带着游刃有余的味道：“好吧，看来动之以情对你来说不行。那我们就换个方式。”
“你可知京中派遣处置使两位，其中还有一位是谁？”
曲伊蓦然一顿。
半晌，她似是听见了什么好笑的东西，嗤笑起来：“大人，您真是爱说笑。我们的身份如荧虫，用尽全力也只是拼个玉石俱焚的下场，只知道朝中有人来，姓甚名谁怎么会是我们可以打听到的？再说了，看样子您们似乎也不打算多管……我们只好殊死一搏了。”
“真不知么。你既不知，又为何要多此一举救下我？”
沈文誉打断又要开口的曲伊，“我就不说什么心软不忍的套话了，来说另一种假设如何？”
曲伊便抿紧了嘴，淡淡地盯着他。
沈文誉：“我来告诉你。另一位处置使是殿前副指挥使裴止弃，这可是延和年间称得上大名鼎鼎的一位左官，既同为北人，你不会不认得吧？
“提前挖逃生的矿道，足以说明此次报复非一日之功，甚至也许在昙山爆炸案一事传到京城之前就开始筹备了。听闻京城要来人彻查，你怎么想？我猜你一定十分高兴，因为这次东矿爆炸足以炸出一个豁口，苏临任谁只手遮天，都不可能在有处置使的情况下将此事压下。”
“……”曲伊那副泪欲流、万念俱灭的表情也慢慢地收起来了。光看这冰山一样的脸，实在看不出“十分高兴”。
曲伊：“你继续说。”
沈文誉弯了眸，轻声又一字一句道。
“一切计划好之后，你骤然发现，另一人是裴止弃。”
沈文誉说到这里，思绪不知怎的，莫名断了一下。
自醒来之后，他便开始一刻不停地思考种种前因后果，直到现在才分了一勺的心思给裴止弃。
裴止弃身在西矿，或许直接看见了东矿爆炸的场面。两人积怨颇深，若不出意外，此人大抵已经开始筹办自己的后事了。
外面想必已经乱成一团，也不知道现在到底如何。
但再多想下去也是徒劳，沈文誉敛了敛心神。
“你们一族彼此之间视如血脉相连，如此感人的戏码我就不多赘述了。京城不管随便下派哪位阿猫阿狗，你们隐忍不成的爆发都烧不到裴止弃身上，毕竟此事说到底不过是矿民不堪折磨，陛下对裴止弃也只会是高高拿起轻轻放下。”
“——可处置使偏偏是裴止弃。”
偏偏是他。
偏偏他来之后，无论他们这场爆炸是否与裴止弃有关，都会惹来诸多怀疑猜测。
可万事皆备，已经容不得她回头了。
“也正应如此，别说不慎被殃及了，即使我主动来矿下找块石头一头撞死，你也得留我这条命，咽气都得憋回京城再咽，除此之外别无他法。”
沈文誉说自己的生死就像是说一株草、花，声音平静无波。
所以沈文誉绝不能再出事。
否则裴止弃将会与东矿的爆炸此生绑定，任他怎么解释都洗不干净。
曲伊：“……那你现在去找一块石头撞死好了。”
看来是说对了。
沈文誉眼眸终于露出一点真诚的笑意，不自主呢喃两句，“……没想到裴止弃还真的带对了。”
比起保命符，沈文誉更认为，裴止弃对于族人应当是脊梁的存在。
北人游牧出生，怎么看都不可能是温吞怯懦的性子，不敢万事做绝，也是因为在意裴止弃。同样，若不是裴止弃主动上犯沿和帝，陛下平日里也只是把他当一个不太好捏的软柿子，虽然依旧纵容其他朝官排挤裴止弃，但自己留了身为一国之君的脸面，两人相处算得上心平气和。
昙山爆炸后，北人自然积怨深重，陛下之意也是让他随便安抚了事，他带着裴止弃，原本只是因为借他之身份深查，没想到误打误撞也算是救了自己。
曲伊收了刀，站起来：“所以你真的很麻烦。”
杀不得又留不得，简直如鲠在喉。
种种伪装被撕破，曲伊终于再懒得扮那副柔弱无依的模样。她将单只手臂的衣袖捋上臂膀，手臂的肌肉劲瘦而流畅，伸手欲将沈文誉搀起来。
“彻底出矿还有一段路程，你又遭碎石压了脚踝，腿脚不便。先走。”
“怎么这样着急？”
沈文誉却不急，斯斯文文地把碎发勾在耳后，托着下颚饶有兴致地看着她：“大家都坦诚相待嘛，我都这样推心置腹了，你同我说清楚，我才好帮你们啊。”
曲伊看他一眼，想必也是觉得没什么再隐瞒的必要，缓缓开了口。
“……不只是单单这一场爆炸，号角声一响，留在矿外的族人也会反，原本监工即使有打手，一时半会也无法压制平乱，可裴无也在。”
裴止弃若要动用人手，必然会主动暴露自己的身份。到时候族人两边撞上，刀剑相向，又怎么办。
是不人不鬼的北人们亲自动手戕伤他们引以为傲的小族人，还是裴止弃不顾情面强行兵戈镇压？
曲伊：“我只是还怀着一丝希冀，想着如果不得已，真到了那最坏的情况，能否劝动裴无，喊他一起干脆反了算了，即使死无全尸也无所谓，反正活着也不过是一坨烂肉。”
这是她最希望的结果。
可……什么情况都推演过了，她依旧惴惴不安，没有把握。
沈文誉想了想，歪了头：“不会。”
曲伊：“你！”
即使回答在她的预料之中，曲伊喝住他，语气十分不善，心却凉了半截。
“心有不甘是真、恨之入骨也是真，你这一捧炸药炸得所有人措手不及，当然可以拍拍屁股就反，反正你毫无顾虑一身轻快。可京城郊外那些‘阿帕’