首都星第一街区，星际帝国的大部分政府机关在此办公，帝国军部也在其中。
军部大楼历史悠久，建筑风格鲜明。它的外墙材质单一，通体使用银石星的黑陨矿石，以此呈现出银灰色的金属质感。造型上则注重无冗余的锐利几何切割，给人以冷峻锐利的感官刺激，符合帝国军部一贯的公众形象。
此刻，军部大楼内，灯火通明的宴会大厅，一场例行季度交流晚宴在此拉开帷幕。
努赫拉一向对这种场合适应良好，尽管他并不太喜欢。小口品酌着酒杯内来自拉克维星的餐前果酒，他正借机观察整片会场。
“看出什么了吗？”
带有笑意的女声在努赫拉身旁响起，努赫拉从容地转过身，微微扬起酒杯向身旁同他一样身着军礼服，胸前挂满军功章的红发女军官打招呼，说道：“很遗憾，还没有。”
“好吧，我以为你已经看出来有多少人想趁今晚爬你的床。”红发军官表情遗憾地努努嘴，随即调侃道。
“萨曼莎上将，您还是太看得起我了，我可不值得那么多人卖力气讨好，”努赫拉爽朗大笑，将杯中残酒一饮而尽，“您可是皇家亲卫队队长，按理说，你应该比我更抢手呀。”
“呵。”萨曼莎冷笑一声，表情不屑，“他们不敢在我面前造次。”
“那看来我还是太不懂拒绝人了。”努赫拉在四处穿梭的机器人侍应手中又接过一杯酒，同萨曼莎碰了碰杯，自顾自地开始饮起手上这杯新拿的酒。
努赫拉细细回味一番，清甜爽口的果香使他的味蕾辨认出这是首都星知名酒业品牌诺提克出品的高端分子酿造酒……如果他记忆没有差错，诺提克应该是纳尔家族的产业。
“……你前段时间，是不是在文森特军校救了纳尔家的那小子？”萨曼莎跟着努赫拉的动作，也抿了一小口酒。一口醇厚清香的酒咽下喉咙，她随之想起前段时间听到的一些风言风语，好奇地向当事人之一的努赫拉求证。
“举手之劳而已。”努赫拉盯着杯中橙黄色的酒水，语气平平，仿佛事不关己的模样。
“老纳尔可不这么想，他就差要把儿子送给你报恩了。”萨曼莎笑得不怀好意，眼神中充满了幸灾乐祸，“喏，他来了。”
话音刚落，老纳尔身后跟着一个脸色苍白的年轻人，一同来到努赫拉与萨曼莎面前。老纳尔一贯严肃板正的脸上难得出现了一抹笑容，同二人打招呼，“二位，晚上好。”
萨曼莎没说话，只是举了举手上的酒杯，权当回应。努赫拉则接过话茬，主动回应道：“您好，纳尔长官。”
“听闻最近军部在贸易星系的行动大获全胜，努赫拉将军和第七军居功至伟啊。”老纳尔恰到好处地恭维道，带着板戒的右手举起酒杯向努赫拉致意，他身后的青年则一直微微低头，保持沉默。
“您过奖了，”努赫拉唇角微扬，笑道，“这是多亏了皇帝陛下的全力支持，还有各位同僚的共同努力。”他欣然拿起自己的那一杯酒，与老纳尔碰了碰杯。
萨曼莎在一旁看得无聊，与二人一起碰杯之后，寻了个由头便走开了。
“说起来，前段时间犬子柯瑞斯在学校的事，还得多谢您。”老纳尔暗自观察四周后，稍微往努赫拉的方向凑近了一些，低声说道。他在背后朝身后那一言不发的青年摆摆手，让那青年走上前来。
“……感谢您，努赫尔将军。”方才全程沉默的青年抬起头，与努赫尔对视，露出一个清浅的笑容。青年身着一身格格不入的黑色礼服，瘦削的面容带着淡淡笑意，幽黑的眼眸内却平淡无波。
“这位是……？”努赫尔面上笑容不减，他已经猜出这位青年就是老纳尔的儿子。
之前在文森特学院将眼前的青年从那艘残破的飞船里救出时，对方满脸血污，努赫尔也无心关注他的长相。眼下一看，这个柯瑞斯虽然五官与他的父母相似，但气质上却完全不同。
如果说纳尔夫妇给人一种老谋深算的亲热感，他们的儿子柯瑞斯则是一副生人勿近的淡漠，不至于无礼到惹人不快，但足以让人印象深刻。
“这就是我的儿子。”一旁的老纳尔介绍道，而站在他身旁的柯瑞斯却再次沉默，只是默默地在一旁听他们讲话。努赫尔多看了两眼这个安静得有些反常的青年，随即将目光移回到面前还在扯皮的老纳尔身上。
“幸会。”努赫尔给足了脸面，主动向柯瑞斯伸出手。柯瑞斯怔愣一瞬，露出一点迷茫的表情，小心翼翼地回握努赫尔的手。
与柯瑞斯看起来偏冷的气质不同，他的手心温度很高，热得好像在握着一团火。
努赫拉下意识打量起柯瑞斯的脸，柯瑞斯眼神清明，耳廓微微有些发红，除此之外努赫拉没看出什么异常，反倒是柯瑞斯因他突如其来的动作感到有些不解。
努赫拉凝视着对方漆黑瞳孔中倒映出来的自己，那个“努赫拉”的表情有隐约的戒备与算计，还有傲慢……方才萨曼莎那番话，兴许影响了他的部分判断。他很快收回视线，自然而然地收回手，没有发话。
老纳尔见状，见缝插针地向努赫拉打听：“我听说您这次回来，暂时会在文森特学院任客座教授？
老纳尔还在自顾自地说着，一旁的柯瑞斯倒是浑不在意，他依靠老纳尔的身躯遮挡，正状似不经意地往宴会厅内其他地方望去，脸上的各种微表情都写满了厌烦。
努赫拉表面上好像还在认真地听着老纳尔迂回曲折的试探，实际上在分心观察老纳尔身后的柯瑞斯，老纳尔的儿子可比他的父亲有趣多了。
努赫拉收回视线，朝老纳尔点点头，确认了他口中信息的准确性，“是的，我会暂时在文森特军校任教一段时间，直到下一次第三、七军换防。”
“唉……其实我这次来也是想问问您，您需要助教吗？或者教学秘书？”老纳尔见话都说到这个份上了，没必要再遮遮掩掩，直接点破自己的来意，“经过上次那件事之后，我和凯瑟琳很担心柯瑞斯，我也是没办法了，想着让这不成器的小孩子跟在您的身边，也能多关照一下……要是您不方便，这件事权当是我一时冲动。”
努赫尔挑挑眉，没有立刻回复，转而问起柯瑞斯：“柯瑞斯，你有意愿来我帮帮我吗？”他有点好奇，面前这个年轻人会作出怎样的答复。
最近首都星贵族圈子暗流涌动，努赫拉也有所耳闻。本着明哲保身的想法，他已经回绝了不少人的拉拢，但老纳尔这一出弯弯绕绕的法子他确实没想到。
一时间，两个人的目光都聚焦到今晚大部分时间的不发一言的柯瑞斯身上，
柯瑞斯先看了一眼身旁已然是在步步紧逼的父亲，再不紧不慢地婉拒了努赫拉，语气轻柔，声音飘忽：“多谢您的抬爱，上将，我想我不太适合……”他一面说着，一面尴尬笑笑，面露歉意。
老纳尔听了柯瑞斯的话，又惊又怒，双目圆睁，上下唇紧紧绷成一条线。他很快意识到自己的失态，调整表情后朝努赫拉道歉：“不好意思，上将，一时之间让柯瑞斯立马做决定，他只是有些许惶恐……”
努赫拉微笑着摇摇头，示意无妨。对此他乐见其成，毕竟他本也不是真心想要答应老纳尔的请求。眼下柯瑞斯自己拒绝了更好，他还挺享受观察眼前这对火药味浓郁的父子。
戏看够了，努赫拉不想多待，向还在僵持的二人告辞：“二位，我先去一趟休息室，抱歉。”
老纳尔没理由拦下努赫拉，只能看着到手的目标走了。目送努赫尔远去的背影，他转过头对着面前不知道在想什么的柯瑞斯，阴沉着一张脸，从咬紧的牙关中挤出一句威胁，“你会后悔的。”
柯瑞斯闻言，冷淡地点点头，表示自己听见了，不想就此多言，他的动作略有些迟缓，似乎在忍耐些什么。
如果此时老纳尔没有沉浸在愤怒中，就会发现自己儿子现在的脸色苍白得不像话。
事实上，从刚才开始还在与努赫拉说话时，科瑞斯就感觉身体不太舒服，一阵接着一阵反胃感从胃部传来，间歇性地交替发冷发热，眼前的重影也呈指数增长……他实在承受不住了，从喉咙里咕哝出一句：“……我要去厕所。”
说完，他便不管不顾地推开还在吹胡子瞪眼的老纳尔，强撑身体，脚步虚浮地往宴会厅外走去。
柯瑞斯前脚刚刚迈出宴会厅，方才强撑着站直站稳的身体立马就控制不住地东倒西歪。他潜意识里知道自己不能在这里倒下，便扶着身旁的支撑物小步小步地向前挪……
不知道是因为受身上体温急剧变化亦或是极端疼痛影响，柯瑞斯每迈出一步，身上在不停地出汗，水分不断流失。
豆大的汗滴顺着额头流下，滑过眼睑，模糊了视线，他的眼前阵阵发黑。也许只过了一两秒，又或许已经过了十几分钟，走廊上的隐形纳米级微缩安保系统终于注意到他的异常，发出持续不断警告……很快他身旁出现了几个身着帝国军黑色军服的人。
柯瑞斯的世界已然陷入无声，他只能看到面前的人嘴巴正一张一合，似乎在说些什么。他试着开口回应，但喉咙里只能发出“嘶嗬嘶嗬”的粗喘声，听起来嘶哑，令人不安。
几个负责安保的军官见对话无果，颇有些束手无策，决定将他先送往医疗点。正当柯瑞斯要被安保系统呼叫过来的漂浮医疗舱带走时，一旁紧闭的金属房门突然缓慢打开……过了一阵，他被挪到一个明亮的地方，身下躺着是柔软的床铺，身上的不适感随着舒适的环境稍微缓解了一些。
借着房内的灯光，柯瑞斯隔着迷蒙的眼，与一双有些熟悉的金棕色眼眸相对……还未等他辨认出对方是谁，他的眼前便陷入一片黑暗。