那是她与母亲弟弟还未被赶出王府的时候，府中后院一处荒僻的院子里有个少年，他长得不像是金罗国人，高鬓浓眉，面如冠玉，一双眼眸似星海深邃明亮，玉质金相，若不是看他穿得破烂，险些要以为是哪家府上的傅粉何郎。
也不知是哪家的郎君，生得如此标致，只可惜那时长姐在寻她，见他像是饿了很久的模样，随手给了他母亲亲手做的青团后便匆匆离开了，在那之后便再也没见过他了。
也不知他如今过得怎样了？那时的他浑身是灰，脸上手上没一处好皮，现在不知还活着吗？能出现在汝南王府内，身份定然不简单，她受了不少“家规”，知道王府中人下手极其狠辣，只能略尽绵薄之力，给他拿些吃食，他若是能活着，定然长成一副风神秀异的皮囊，受到很多女郎的喜欢，愿他能平安喜乐，事事顺遂，不要再受当时的苦了。
兰婳不知不觉想到小时候的事，嘴上也没闲着，碟中的青团被洗劫一空，她摸着光溜溜的玉盘，方回神来，诧异自己竟会对一个只有一面之缘的人有如此深刻的记忆。
徐嬷嬷用帕轻轻拭去唇角的豆沙，笑骂道，“吃多了不好消化，若是胀气难受可别来找我。”
“嬷嬷净说些胡话，你若是不管了，那这世上没人对我好了~”她发着娇气声儿，作势就要将沾染了糕油的手往嬷嬷身上伸去。
“陛下上回还斥责我，今日竟一视同仁，没少我这份，只是少了些，刚巧过个嘴瘾，”兰婳敲打着空盘自言自语道，徐嬷嬷自然地替她擦拭着双手，
甜食真是个好东西，吃完心情都好了不少。
“你这嘴上功夫还是这样，从不让朕失望。”
皇帝突然从外间进来，兰婳看到他忙惊跳起身行礼，见身后跟着李忠等人，通传的宫人早被打发走了。
“你刚才的话，是在夸朕，还是在说朕小心眼，又或是在说朕……”
“吝啬？”
兰婳囧得将头埋得极低，脸色红如血，企图用沉默蒙混过去，谁料沉默换来的依旧是沉默。
她才跪完，现下又蹲着，铁打的身子也熬不住，心中颇有些怨气，索性便一了百了开口，
“回陛下，臣妾不会说谎。”
那就还真是这样。
皇帝听完不苟言笑，“你倒实诚，”迈步越过蹲在地上行礼的诸人，在靠窗案己上坐下，方令众人起身。
“你自金罗国长大，怎么对大周江南之地的小食如此喜爱，”他一面观望着兰婳，一面接过茯苓伺候的茶水，杯中是前几日赏的白毫银针。
兰婳忌惮着日前威慑，心中谨慎，“臣妾见识浅薄，没见过便觉得稀奇，一时贪嘴失了体统，陛下莫怪。”
她回答得巧妙，因着猜想他不喜妃嫔讨巧卖乖，上回可是吃了教训，只要不回答‘因是陛下恩赐，更觉可口……’之类的话就行。
皇帝不以为然，看上去倒有几分失望。
“朕看过你的名册，你是汝南王之女，朕且问你，可知汝南王府上有没有会做青团的人？”
乍然听见‘汝南王府’几个字，兰婳心中咯噔一下，怎的突然问起她的家中，她在府中待的时日不多，且从未听闻除了母亲还有其他会做青团的人，又或是自己在王府外的时候府中来了江南厨子？
这问题来得莫名其妙，又与母亲有那么点联系，防止和母亲扯上联系，她只好摇摇头装作不知道。
“也罢，你怎么可能知道……”只见皇帝叹着气，随后又道，“上次朕失了分寸，你别记在心上。”
“臣妾不敢，”兰婳应道，
又是惊讶又是欣喜，这是在向她道歉？看来也没有说的那般可怕嘛。
她侧身想去看他说这话时的表情，甫一抬眼就对上座上之人的视线，
眼底那按捺不动的急躁与他灼热的探究之意相较，骤然变得尴尬，她的表情僵了一下，很快调整过来，装作自若的样子，亦不再垂头，显得格外心虚。
皇帝将此变化看得一清二楚，只觉她狡黠得很，说一句要看三眼，生怕会错了意。
“今日之事朕听说了，你受委屈了，朕派了李忠去查，已将犯事之人抓来，”话音刚落，就有人从门外拖进一个嘴里塞着团白布的宫女，呜咽着叫喊些什么，身上血迹斑驳，脸上亦是，衣物破烂，像是一路拖行过来的。
兰婳哪见这般惨样，吓得后退两步，忙解释道，“臣妾不知此事与旁人有关，想是下面人弄错了，一切都是臣妾自己疏忽了，太后的责罚是该的。”
她本以为不让人去查这事便过去了，可这无中生有的一出，委实令她没想到。
皇帝将她的错愕尽收眼底，将她拉至身旁多加抚慰，“无妨，那朕便说与你听明白。”
就有李忠提衣上前，跪下回道，“禀陛下、兰才人，这奴婢名叫欣儿，是寿康宫伺候太后娘娘的杂役宫女，奴才已审问过了，今晨便是由她该向才人传话，谁成想这丫头竟然偷懒，误了差事，酿成大错，此事已告知了太后，太后没说什么，只说让处置了，奴才便自作主张提前训诫过了。”
兰婳听着这才细看那欣儿面上赫然几道巴掌印，好好的面皮糟蹋得不成样子，有的已经几近紫色，还破了皮。
“嗯，不错，这种办事不力的宫女就该好好惩处，”皇帝陡然出声，他清晰地感受到身旁的人抖了一下，抬眼一看，果真是吓得魂不守舍的样子。
“兰才人，你说是吗？”
兰婳嘴唇翕动，惊得说不出话来。
“她嘴上差事既做不好，朕便下令割了她的舌头，再拉去辛者库，也为你出口气。”
此话一出，殿内跪着的宫女太监大气不敢出，俯首跪地，以免这个时候触了霉头，唯恐成了下一个被罚的人。
兰婳不可置信地问，“她被割了舌头？”
她着眼去看那欣儿口中的纱布确实是红色的，呜呜叫着，看上去极为痛苦，
只是她怎么都不敢想象眼前这个方才还闲话家常，于她温柔体贴的帝王，顷刻间就断人口舌。
“她害你受罚，自然要处置，朕这可是为了你才如此，怎么？你看上去似是不高兴？”段熠冷声问她。
兰婳不忍看欣儿，方才恢复一点红润的脸又变得惨白，颤抖着声音，“臣妾觉得此举未免过于残忍了，实在不忍其他，既然已经罚过了，不如给她些银两送出宫养病吧，不然心里实在不安。”
“砰——！”茶盏碎落的声音响彻一室，皇帝将茶盏重重摔在地上。
“朕不是在问你的意见，你是在违抗朕的旨意？”只见他眉心黑沉，脸色铁青。
兰婳复又跪下，佯装镇定道不敢，心里却为他突如其来的生气而慌张。
她不知皇帝今晚来的意图，唯一能想到的，可能是自己驳了他的面子，帝王威仪，不容侵犯。他替她重重处罚了犯事者，她理当满心欢喜跪下谢恩，对他笑脸相迎。
可她实在不想以他人性命作恩宠的外衣，她从未想过今日这件事绕来绕去她竟成了伤害这宫女助凶。
皇帝要你三更死，岂能活到第五更。
“臣妾不想违抗您的旨意，可一开始也没有让陛下为我出气，陛下若要答案，臣妾认为这事还是到此为止吧。”
皇帝沉默地看向低头跪下的人，天子不怒自威，目光如同火焰在狠狠灼烧她的脊背，兰婳觉得如芒在背，听见上位者静静开口。
“朕再给你一次机会，这个奴婢杀还是不杀？”
兰婳又是一惊，话都说到这个份儿上了，他还是要取人性命！
内室静得可怖，火盆中炭火烧的正旺，发出‘刺啦——’的响声，正如这炭火就要燃烧殆尽，段熠的耐心就要耗尽，正想今日她是不会顺从的，欲开口打发，就听见兰婳道，
“人命珍贵，俱是父母心血，天子与庶民也是一样，臣妾本不愿违逆陛下，只是在臣妾看来这宫女与陛下是一样，臣妾不会因为她犯了错斥责她，亦不会因为陛下的不喜而心生怨怼，人心向善，只要真心相待，总会变好的，不是吗？”
兰婳应后，不敢去看皇帝的神色，但她隐隐觉得今日他有些古怪，好没道理。
她好歹初入宫，就算被罚却不至于要了她的性命，且先救下再说，就算是被赶出宫去，亦或是其他，她都认了。
闻言，皇帝缄默良久，真的会变好吗？那为什么他等了这么久，依旧没能等来太后的半分在意呢。
他压下心头的颤动，看着她，明明自己都还是一副狼狈模样，竟还想着给他人求情，
“李忠，松开她！”
她紧绷着的心弦倏然放松，就见那叫欣儿的宫女没了钳制，忙在地上跪爬上前，喊道，
“求陛下饶命！求陛下饶命！”声音洪亮，听着丝毫未受损害。
兰婳看着求饶的人满头雾水，一脸的疑惑。
皇帝挑唇一笑，复不见眉间阴戾，“与你说个玩笑罢了，这个奴婢犯了错，得吃些教训，兰才人如此体恤宫人，一心想着他人，可有担心过自己的安危，真要惹恼了朕，你该当如何？”