清晨的微光晃进了药坊的窗棂缝隙间，杨岁卿立在药桌前，忽然被一种极其荒谬的感觉袭上了心头，以至于他的背虽然沐浴在阳光里，却仍然渗出涔涔冷汗。
桂荏仙君本非执掌因果之神，她只是百草司里的一介小药神。
她生性温和善诱，百年间沉醉于恩人之情无法忘怀，归元帝尊代表三界至高权威，以这般尊贵身份来劝诱她下界渡劫，她必然不会生疑。
但是，这位执掌天庭的先帝以渡情劫为由头蒙蔽了桂荏仙君，究竟是如何让她回到“过去”的？
三界之内，但凡能介入时间的神器，必定拥有诸多限制。
例如他这本金牒天书，每每从天庭回到“过去”的某一时间段，都必须选择一本书作为定位时间的介质，并且这一过程需要消耗大量仙元。
如今三界之内，唯有杨岁卿一人能够撑得起天书所需的仙元。
若下界的仙者任性妄为，试图改变“过去”，“现在”也会跟着改变，仙者便会背负新的因果。
更何况，仙者因为与“过去”产生了关联，身上的恶念与因果也会污染凡间。
正因如此，杨岁卿才迟迟无法将凡间书籍录入天书。
他先是想到，或许归元帝尊利用了金牒天书，又迅速自我否定了这一可能，在他后来与金牒天书缔结契约时，得知它是仓颉炼成神器以来第一次苏醒。
如今身处“过去”的归元帝尊，不可能提前唤醒这一方神器。
天书回溯尚且如此困难重重，看紫苏在归元帝尊的协助下，竟这般轻易地回到了过去，不像是受到了诸多限制的样子……
天地间还有另一样可以介入时间的东西。
可是杨岁卿的心里极其抗拒这个可能性。
或许是他想错了……但愿是他想错了。
杨岁卿缓了缓神，问紫苏：“归元帝尊让你回到了什么时候？你又是如何回到过去的？”
紫苏神色略带了些迟疑：“告诉你倒是无妨，不过……你便是帝尊说的那个接应者吗？仙君方才不是说，你只是路过此地？”
“莫非也是对我的考验……我都按帝尊所说的做了呀。”紫苏自言自语道。
杨岁卿听了进去，原来这才是山洞中她视若无睹的原因。
归元帝尊提前命一位接应者来监视或是指引紫苏，好让她照他的安排来做事。
既然在山洞与这一行中并未发现其他人的踪迹，当初紫苏应该也没等来这个所谓的接应者。
这接应者，本来被归元帝尊安排了什么身份？监视紫苏？还是为了什么目的……
既然在梦里，杨岁卿索性冒名顶替了，他略想了一番，直言道：“正是帝尊让我下来接应的。他命我问清楚你的情况，万一因果有所错乱，他也好让我帮些小忙。”
“原来如此……这一趟路确实不好走，帝尊要我除了接应者，谁都不要说，百草司那边只以为我去闭关了。”紫苏叹了口气，“那时，我回到了降下天雷的前一日……”
……
那一日，桂荏仙君睁开眼，竟在一处无比熟悉的草药香中醒来，她回到了山中药庐的塌上。
在仙庭的岁月仿若一场幻梦，她手指动作间，却习惯性地先施了个仙诀。
桂荏这才恍然，自己竟然真如归元帝尊猜测一般，带着仙人的身份回到了过去，回到了那个她被人尊称为“胡大夫”的药庐里。
四周寂静，桂荏仙君出了药庐，她望着天边远云似墨，掐指一算，便知天雷不远。
她身为仙人，自知改变过去会扰乱因果，虽然得到了归元帝尊的倾力鼓励，却也不敢肆意乱来。
她回到常给病人开药的案前，去写了一封信，信中写了为元泽祖父后续稳定病症的药方，并叫元泽不要多思多虑，将他人生死多看淡些。自己今日会启程去往槐城，药庐托他多打扫，若有一日塌了倒了，也不必担忧云云。
桂荏想到自己身为仙人，此番凡间天雷也势必不会留下尸骨，便将信的内容改得更模糊了些。
她留给元泽一封信，只为消抵她一番难忘旧情，应是不会扰乱到过去……
于是她指尖轻动，那封信隐入一阵清风里，顺着悠悠山风，飘向了元泽的桌案。
直至墨云聚压山顶，将药庐团团围困，雷声轰隆隆自远山而来，桂荏仙君难得收起了自己那张美人面，露出她半边遭火侵蚀的脸庞。
桂荏仙君迎着那道曾经将她围追堵截的天雷走了上去。
大火已燎烧了起来，药庐里草药遇火则燃，呛鼻的味道盈满了她的袖口。
恍惚间她却听见一阵呼喊，有人正从山路跑来。
过去的此时此刻，所有村民都听着闷雷下山进屋躲那场将至的雷雨了。
等那场山火最终被迟下的雷雨浇灭，也至少要到翌日夜里，那时孤零零在山里的她，最终烧成灰烬也未迎来生人到访。
桂荏仙君的身体忽然被这场大火燎了起来，明明她是仙人之躯，这场火却仍然能烧到她身上。
她痛到极致时，狐耳狐尾竟也不知不觉地暴露了出来。
“走水了！山上走水了！胡大夫！胡大夫啊！我来救你！”
真是傻子啊，怎么跑来这里了……
为什么看了信，会跑到山上来呢？
这一回亲眼看着她葬身火海，老了又要向儿孙诉苦了……
别怪她太残忍，是她实在太想见他一面了，见见这个始终惦记着她的、将她这只妖狐捧上神座的凡人。
桂荏仙君隔着大火，笑看那人踉跄着跑近了。
元泽啊，便是她那道渡不过去的情劫。
桂荏突然被一只手拽了起来，她一惊，手指烧得只剩下骨皮。
火海顺势淌到了元泽身上，他拽不动桂荏，也烧得浑身狼狈。
大火中元泽执拗地说：“我读的书中说，滴水之恩，涌泉相报。胡大夫，你救了我在这世间唯一的亲人，我也要救你。”他在浓烟里说了话，只能更狼狈地咳嗽着。
桂荏叹了口气，她终究心软了。焦黑的狐尾在火光中显现着一瞬光芒，她念出一道仙诀，浇灭了这满地火海。
“胡大夫……”元泽灰头土脸地扑灭身上最后一点火苗，那火星子反而在他眼里隐隐闪现，他像是看到了什么天大的奇景，兴奋喊道，“你是个神仙哇！”
“别叫胡大夫了，也不是什么神仙……叫我，紫苏吧。”
桂荏长叹了口气，将她脖子上拴着的一枚黑石吊坠取了下来，随意丢在了地上，黑玉石上刻着三个字——“美人面”。
……
紫苏看着杨岁卿从怀中拿出的那枚美人面的吊坠，说道：“还是疏忽了，没想到你能通过美人面寻见我，必定是你身边那只仙兽的功劳吧。难怪帝尊要派你来监视我。这美人面我用不上了，你收着吧。”
她垂着眼睛，似乎神色有些哀戚：“我从没想过，只是一封信，为何能引来阿泽。”
“有一道因，便会生出对应的果。‘过去’之于‘现在’，就是这么没道理的存在。”杨岁卿倚在门边上，望着外面逐渐泛起人气的晨市，“对你来说，只是一封信、一道法诀、一个名字……对他来说，一个未能立起来的庙，一本写乱了的书……”他没忍心说，还有最终那包裹里的人皮。
“这些看似很简单的事，在过去一件都不能去做。”
“可是，帝尊那时让我放心去做，尽管改变了什么小事也不要紧，‘过去’自会衍生出一个新的‘未来’……甚至一个更有希望的未来……仙君可知道他说的是怎么一回事？莫非是我会错了意？”
杨岁卿眯起眼睛看着包子铺的笼屉，有一只苍蝇围着那冒热气的烟雾直飞，他像是想到了什么极其厌恶的东西，他紧握着石剑柄，皱紧了眉。
一个人若是长久地忍耐着一种情绪，在它有朝一日迸发时，便会在浑身上下掀起一股狂澜。
那是一种连他都无法好好控制住的恨意，瞬间顺着心脉席卷了全身上下，令他眼前一时蒙着黑，心里像擂鼓一样不停歇地敲，好似久远的那阵战鼓声还未止息。
杨岁卿忍了又忍，在转身时终于收敛了神情：“如今来看，这改变‘过去’造成的因果变化，似乎还不能下定论，要再观察一段时日了。桂荏仙君，你已决意不做神仙了吗？”
紫苏与他攀谈后，脸上也带了郁色：“嗯。我已改变了过去因果，若帝尊到时觉得我做了错事，我便全凭帝尊判决。”
“好。”
杨岁卿出门去了。
摇着扇子的老大夫姗姗来迟，笑呵呵地推开药坊门和紫苏搭了话。
与梦中的紫苏说明真相，这并非他的目的，这样只会惊动那幕后之人。
他们入了梦，便要当梦里过客，什么都不能改变，这样才能复现最真实的痛苦，从痛苦中找到线索。
身后的门开着，杨岁卿静静地站着，听见紫苏的笑声，将胸口那口浊气缓缓吐了出来。
有时候他也会想，到底凭什么……善者总在被恶人戕害，不得善终。
但杨岁卿往往想完便走了，因为他不能只是停在那里想。
他来人间匆匆一趟，便是为了能够有朝一日，找到那个“凭什么”的答案。
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杨岁卿重新回了小芹家那门缝里，开始等徒弟回来。
他急于求证一件事……然而那背后之人一日不出现，纵使他将闻人月检查一万遍，也不一定能看出什么蹊跷来。
他盯着天花板，后知后觉地发现心脏一直在钝痛，以至于他的手拿到眼前去细看，视野与手指都在频繁地颤抖着。
杨岁卿熟悉着心里情绪的来由，那是恨意为他带来的回礼——久违的愤怒。