"确定这样坐？"谢珩看着崔宝珠折腾来折腾去，最后背对着他骑在马屁股上，眉头微蹙。
"这样安全。"崔宝珠嘴硬道，双手死死抓住马鞍后缘。
她再不拘小节也是个未出阁的姑娘，要不是情势所迫，谁愿意和他共乘一骑！
"驾！"谢珩突然一抖缰绳，马儿猛地加速，崔宝珠猝不及防后仰，整个人撞进他怀里。
"喂！你故意的！"她气急败坏地挣扎着坐直。
"是个人这样坐都会后仰。"谢珩语气平淡，眼中却闪过一丝促狭。
"眉邑走这边！"她坐稳后，展开地图指路。
"先去清江府的镖局探探。"
"清江往西走！"
"那是东。"谢珩回手把她拿反了的地图转过来，嘴角微扬。
崔宝珠屡屡吃瘪，气得抿紧嘴唇不再说话，心里暗自发誓回去一定要学会骑马。
"你是来完婚的？"谢珩突然问道，声音里带着几分探究。
"不然呢？千里迢迢，我没事闲的？"她没好气地回道。
"自愿的？"
"难道能抗旨？"崔宝珠踢了他小腿一下，挑衅道："不然你入赘到我们家？"
"外面逍遥快活，我才不去京城。"
"真潇洒。"崔宝珠难得颇有同感地点头，眼中闪烁着向往："我若是个男子，也要做个行侠仗义的江湖游医。"
"有志向！"谢珩的声音混在风中，带着少见的轻快："江湖神医里，还真没听说有女子，不如你去做第一个！"
马蹄疾驰，一只云雀从苜蓿地里惊起。崔宝珠目光追随着那只振翅高飞的鸟儿，心中涌起一股前所未有的自由感——在这破败混乱的明月州，她意外发现了自己作为女子，除了婚姻之外的价值。
风灌进她的衣领，在衣衫下鼓胀起来。她整个人兴奋得仿佛要脱离马鞍飘起来。"崔宝珠、崔大夫……"她在心中默念着这个新身份，胸中似有百只蜂鸟同时振翅欲飞。
清江城地处明月州以北，是连接西南诸府与京城的要道。城中八成百姓从事药材相关行业，同兴镖局就坐落在城中最繁华的街市。
"前面就是。"谢珩在城外驿站寄存了马匹，转头看见崔宝珠正喜滋滋地哼着小曲。
"傻笑什么？"他挑眉问道。
"你才傻笑。"崔宝珠从幻想中回过神来，提着裙子追上他，"喂！等等我！"
她像只欢脱的喜鹊，围在他身边叽叽喳喳："咱们待会儿怎么办啊？你不是镇南王府的人嘛！要不要让官府把卖假药的都抓起来？"
谢珩随手从路边树上摘了颗沙棘，手指一弹——
"嗖！"沙棘精准击中她后颈的哑穴。
"……？！"崔宝珠张口却发不出声音，只能怒目而视。
"嗯，"谢珩煞有介事地点点头，"安静多了。"
同兴镖局门前，几个壮汉正冒雨搬运货物，一麻袋接一麻袋地往车上装。
"你们俩干啥的？"一个镖师粗声问道。
"劳驾——"谢珩上前，语气急切："我们想托同兴镖局，给在明月州受灾的家人捎点药。"
"不做药材生意。"那镖师想都没想就一口回绝。
"咳咳…"约莫一炷香后，崔宝珠的哑穴自行解开。她清了清嗓子，提高音量："你们不是前几日还往眉邑运药！怎么现在又不做生意了？"
"说不做就不做！"镖师不耐烦地挥手，"起开起开！"
崔宝珠眼珠一转，突然在镖局门口人多处放声大哭："可了不得了！同兴镖局见死不救啊！"
这一嗓子立刻引来路人围观。
"你干什么！"谢珩被她这突如其来的表演惊到，作势要拉她起来。
"这日子真是没法过了！"崔宝珠哭得更大声了，斗笠一掀，也分不清脸上是雨水还是眼泪。"我家里就这么一个傻哥哥，前年好不容易娶了媳妇儿，怀了娃儿！"
她指着呆若木鸡的谢珩，哭天抢地："嫂嫂回明月州的娘家探亲，碰上了洪灾！昨日传信说难产死了！留下个病歪歪的小侄子……"
"……"谢珩默默把斗笠往下拉了拉，遮住抽搐的嘴角。
"明月州封城，我听说同兴镖局能送药进去，今日天还没亮就拉着我哥哥来了。"崔宝珠一屁股坐在地上干嚎，"没成想，他们却连这点忙都不肯帮啊！这是让我傻哥哥绝后啊！"
围观百姓纷纷议论起来，指责镖局不近人情。
"你！"镖局里走出个干瘦老头，对他们招了招手："进来！"
老头解释道："不是我们不帮你送药，实在是官府近来对药材管得严，一律不准私药流通。"
"那什么药能送？"崔宝珠追问。
"要运药，得有药引。"老头把他们当成了山里的药农，"药引就是官府发的批文。你们要去批文上指定的药铺买药，我们才能帮你送。"
谢珩假装在门外"发呆"，实则暗中检查那些麻袋——里面装的竟是麦秸和沙子。
听见里面的话，分神：明月州知州死在洪灾中，衙门乱成一团，这老头口中的"官府"又是哪个？
"我们小老百姓，到哪里去拿官府的批文！"崔宝珠鼻子一抽，又要开始哭。
"别哭！"老头太阳穴突突直跳，压低声音："你去马头村，找个叫杜六的药贩子，他那买药、运药都不用药引。"
就在这时，搬货的镖师发现了谢珩的异常举动。
"喂！你小子干什么呢！"
"我哥他脑子有问题！"崔宝珠连忙冲出来赔笑，拉起"傻哥哥"就走，"对不住对不住！别和傻子计较！"
跑出一段距离后，崔宝珠气喘吁吁："快给我口水喝，嗓子都嚎冒烟了。"
"京城的闺秀？"谢珩挑眉，眼中闪过一丝赞赏。
"没想到吧！"崔宝珠回头冲他眨眨眼，"本姑娘在京城时，比这还威风。"
她拍了拍谢珩肩膀，一副前辈姿态："硬的怕横的，横的怕愣的，跟本姑娘多学着点！"
她的发髻早已散乱，一缕缕湿发贴在脸颊，衣裙也湿透了，冷得直打哆嗦，却笑得开怀。右颊那个平时隐藏的小梨涡，此刻若隐若现。
谢珩定神，将斗笠扣回她头上："我饿了，去吃饭。"
清江受暴雨影响，饭馆里只供应简单的菜汤。崔宝珠捧着热气腾腾的汤碗一饮而尽，满足地抖了抖身子："要是有肉就更好了！"
"喂！你干嘛去？"她喊住往后厨走的谢珩。
片刻后，谢珩端了碗姜茶回来："祛寒，喝了。"
"你做的？"崔宝珠瞪大眼睛，热气扑在她脸上，睫毛挂满细小的水珠。
"想得美。"谢珩嘴角微扬，故意放慢语速："我说我妹妹脑子冻坏了，掌柜的可怜你，送的。"
崔宝珠白了他一眼，继续埋头吃饭："老板！再加两个烧饼！"自打昨日到明月州，她几乎没吃什么东西，饿得前胸贴后背。
谢珩简单吃了几口，就拄着头看她——她捧着比脸还大的烧饼，一口饼一口汤，吃得额头沁出细汗，脸颊泛红。粗茶淡饭在她口中仿佛成了珍馐美味。
不知为何，他鬼使神差地开口："等灾情过去，请你尝尝西南鱼脍。"
"真的？"她眼睛一亮，伸出小拇指。
"幼稚。"他嘴上这么说，却还是伸出小拇指与她相勾。
饭后，二人前往马头村寻找杜六。村中几乎家家户户都与药材有关，但大多院门紧锁。
崔宝珠看着密密麻麻的民居发愁："先打听下杜六住哪？"
话音未落，她腰间一紧——谢珩手臂环住她，猛地一提！她还来不及惊呼，整个人已被他带着腾空而起，稳稳落在院内。
"砰！"又是一声巨响。谢珩一脚踹开杜六的家门，门闩应声而断。
"杜六，滚出来！"
"谁啊？！敢闯老子家，不要命了是不——"一个肥头大耳的男子骂骂咧咧地出来，话未说完就被谢珩用剑鞘抽在脸上。
待看清来人，杜六脸色大变："谢…谢谢谢…二爷！"他立刻换上一副谄媚嘴脸，又是端椅子又是奉茶，比伺候亲爹还殷勤。
"是上次送到府里的药不妥当？还是缺什么新药材了？"杜六满脸堆笑，"有事您随便差人来知会一声就是，外头下着雨，您还亲自跑来！"
崔宝珠还愣在门口，被这突如其来的变故惊呆了——他刚才拎着我翻墙了？还踹门了？这人是土匪吗？
"这位是二爷的新相好？"杜六眼尖，殷勤地将崔宝珠迎进屋，眼神暧昧地在两人之间来回打量，"难怪二爷漏夜前来？"
他又心领神会地笑道："姑娘要什么？回春丹？璇玑丸？雪肌生香散？还是芙蓉驻颜膏？"
崔宝珠回过神来，猜到这杜六与镇南王府有往来，便顺着说道："我要连翘、藿香、艾草……还有附子。"
"姑娘净开玩笑，那都是些寻常药材，我这没…..."
"没有是吧？"谢珩掏出火折子，大步走向后院仓房，"再不说实话，爷一把火点了你这院子。"
"爷！二爷！您别…..."杜六慌忙阻拦。
仓房门被推开，火折子的微光下，横七竖八躺了一屋子人。崔宝珠检查最近一人的脉搏，脸色骤变："你在用这些人试药？"
杜六突然狞笑："二爷今日来得不巧…..."
话音未落，四周伏兵尽出，火油泼洒，整个仓房瞬间燃起熊熊大火！
风雨中，火势不减反增，浓烟滚滚。茅草屋顶被烧得噼啪作响。
"哪跑！"杜六刚要溜走，被谢珩一把扣住，用麻绳捆了个结实。
崔宝珠的裙摆被火舌燎焦，她正要后退，却听见死人堆里传来微弱的呼救声："贵人姐姐……救、救救我。"
是个孩子！
她抬头判断火势，咬牙冲了进去。
"崔宝珠！回来！"谢珩的喊声在身后响起。
她拉起那孩子正要退出，头顶传来横梁断裂的声响。
"小心！"
谢珩冲破浓烟将她扑倒。横梁重重砸在他背上，发出沉闷的撞击声。
"你…你别死啊！"崔宝珠被他护在身下，摸到他肩膀湿热的血迹，声音发颤。
"死不了。"谢珩闷哼一声，强撑着踹开侧窗，将她推出去。
她刚站稳，回头就见房梁彻底坍塌，火焰吞没了谢珩的身影——
"谢珩！"她撕心裂肺地喊道。
"别哭！没死！"两个呼吸，谢珩从火中翻滚而出，斗篷烧焦，肩膀血肉模糊。幸好连日阴雨，斗篷潮湿，才救了他一命。
他们刚逃出仓房，身后便传来轰然倒塌的巨响，那些奄奄一息的药人尽数被埋。
浓烟中，崔宝珠隐约看见围墙上站满了弓箭手。她牙齿不受控制地打颤："你走！别管我！你会轻功，快走！"
"我往哪飞？"谢珩竟还笑得出来。
他扯下她的外袍裹住湿泥，朝墙上一甩。弓箭手果然中计，乱箭射向那团影子。
趁此机会，谢珩拉起她冲向暗渠，消失在雨幕之中。