顶楼厢房。
”昆仑寒玉鞘，太乙朱砂符……”
狐妖指尖凌空划开了符咒，爆开的真火却在他掌心跳成了温顺的赤蝶，”连南海鲛人筋都舍得拿来捆行李…...”
赤蝶突然被攥灭在掌心，爆出丝丝骨肉焦灼的甜腥。
他却似乎感觉不到痛，低笑出声，冰冷目光扫过散落一地的“厚礼”——刚刚那个自称“阿焰”的人类少年的行囊。
“……还有那块我亲手送给那叛徒的玉佩…？”狐妖唇边的胭脂在幽暗光线下，艳得如同凝固的血，“仙门那些老东西，手段真是多啊。”
“也不知道你们送来的这粗制滥造的‘替身’……是先揪出那‘屠村狐妖罪人’……”
“还是先在毒蛛妖的幻境里七窍流血、暴毙身亡？”
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子夜时分，妖市在夜幕下悄然开启。数百盏灯笼逐一亮起，笼罩在雾气中的层层楼阁若隐若现。
最气派的当属“忘忧阁”，雕花木门大敞着，琵琶声混着酒香飘出，各路妖怪推杯换盏好不热闹——！
“听闻晏阁主今晚会出面！”
几个小妖挤在角落窃窃私语，脸上半是兴奋半是惶恐。
“上月西市闹事的妖怪，被阁主抽了妖筋做成灯笼穗子，现在还在檐下晃着呢！”兔妖抖着长耳比划，“红彤彤的，风一吹还滴答响……”
“这算什么？”蜥蜴精吐-出信子，“去年有叛徒想偷阁主宝贝，直接被塞进坛里腌了百日——前些日子开坛，嚯！都化成桃花酿了！”
众妖齐齐打了个寒颤，却见壁灯狐火突然窜高三寸。
“哎…听说阁主的皮相……”一新来的小妖刚开口，就被句句兴奋讨论声打断。
“那可真是——艳色绝世！”
“毕竟是七尾在即的狐妖了，化形之术还不是信手拈来？”
“这么说来自那事后，狐族修成七尾的事可是少见得多了……”
阴风忽地卷过廊柱，吹得小妖们又哆嗦了一下。
“可别多嘴！”兔妖紧张地四处张望，“阁主的眼线无处不在……”
正说着，一道灰影从他们身边挤过。
是个穿着粗布衣的清俊少年。发带束起的高马尾随抬头动作轻晃，腰悬残玉与布袋，勒出了劲瘦线条。
他浑身上下都与周遭华丽妖异的氛围格格不入——少年左右望着、惊叹楼阁穹顶的金丝浮雕，眼底却闪过一瞬不易察觉的、锐利的审视。
全然不知自己身上被符咒掩下的淡淡人味，早已混在花酒香中，被周围的妖怪捕捉到了。
“嗯……？我好像闻到了活人味。”
一似人模样的妖猛地抬头，狐头狐脑地左右嗅闻。
“你别唬我，”旁边的花妖嗤笑起来，“活人敢来这儿，早就被吃得连骨头都不——”
“哐当！”巨响炸开！
三只眼的牛头妖怪拍案而起，旁边正是刚刚的灰衣少年，正手忙脚乱地擦拭身上的酒水。牛头怪怒目圆瞪，声音如雷：“老子用百年蛇胆泡的酒！你拿命赔？”
围观蛇妖不满地嘶嘶作响。
“对不住对不住，”少年慌忙道歉，“是我没注意——”
“不对，”牛头怪突然打断，怀疑地要凑近嗅闻，“你小子是什么东西？怎的身上一股活人味？”
一提到“活人”，周边顿时开始骚动起来，没鼻子的有鼻子的都作势要往少年身上闻。
少年僵硬地后退一步，右手却悄悄地、极其果断地按住了布袋。
“谁在喧闹？”
阁中三楼的珠帘在此时突然哗啦作响——银铃声伴着杀意漫过整座楼阁，九重纱帘拂过雕栏时，所有酒杯都开始齐齐震颤。
妖群一下如潮水般分开了。云阶之上那人垂落的粉发柔如三月樱花，只用几条红绳虚虚束着，发间狐耳微动，一双琥珀色桃花眼，眼尾的金箔花钿随笑意微扬。
身后的裘毛披风缓缓扫过木阶，那狐妖每踏下一步，那坠在耳边的银铃红流苏、腰间银链便随步伐轻晃，发出阵阵轻响。
在场所有妖怪无不惊愣住，不自觉屏住呼吸，少年也同众人一般，目光紧紧追随住那人。
“三目鬼，好久不见。”
清冷嗓音带着淡淡笑意，却冻住了满室喧哗。
“忘忧阁的规矩，是要我亲自教你？”
“阁主大人！”刚刚的花妖嚎叫一声，昏了过去。
这下轮到牛头怪僵硬了身子，三只眼睛心虚地乱转，不知道看哪里，“阁，阁主大人……好久不见呐。”
晏阁主脸上的笑意更多了，悠悠应答：“三目鬼…看你没把我忘了，我真高兴啊。”
“怎会把您忘了呢…？阁主大人……”牛头怪脸上挤出僵硬又讨好的笑容，灰衣少年却注意到他不断往身后退步，“小的一直记得您的恩，要来报答您呀……”
“唔。”阁主淡淡应声。
“那你什么时候把欠我的债还了？”
话音刚落，说时迟，那时快——牛头怪硕大的身躯瞬间一软，像泄了气的气球，软趴趴就要往少年头上罩。
寒光一闪——那“气球”——牛头怪的身体顿时成了破烂的碎皮肉散落，尖叫声四起，少年握着刀，好奇地望向一地不见血与内脏的牛头怪身体。
“身手不错嘛。”
清冷嗓音竟从声后响起！少年立马旋身横刀！晏阁主不知何时站到了他身后——手上还抓着……一坨扭来扭去的巨大白糯米糍？
“晏阁主——！阁主大人！您大人有大量——放了小的一回吧！小的一定还上——”
“你上次就是这么说的，三目鬼。”晏阁主笑眯眯地打断，手上甩了甩那团长着三只眼睛的“糯米糍”，原来是那玩意前占了牛皮囊，现在在尖叫求饶呢！
旁边一侍从模样的小狐狸妖忙迎上来，捧了个贴满符咒的竹笼，扣着那尖叫团子走了。
“哎呀，这小鬼还挺好捏。”阁主似乎还对那糯米糍的手感意犹未尽，忘记了面前还有个持着刀的人类少年。
“阁主大人。”
少年放下刀，单膝跪地，抱拳行礼，目光如炬。
“小人冒死前来…是有一事相求。”
阁主这时才把注意力移回。“人类？”琥珀色眸子上下一扫，慵懒中带着审视，“求何事？”
少年双手微颤，字字浸着压抑的怒火：“三日之内，接连三村！男女老幼，鸡犬不留！皆丧于邪魔妖道之手！我求遍仙门、除妖师，无人……肯助我追凶！”
“哦，然后呢？”阁主打了个哈欠。
“走投无路下，唯有听闻阁主‘一诺倾魂，契守千秋；忘忧阁中，无欺无瞒’之名……！小人……愿付出一切代价，求阁主，助我揪出那屠戮亲族的凶手！”他越说越激动，手指无意识摩挲腰边布袋前挂着的挂件——那是一块灰扑扑的、缺了角的玉佩。
“凶手，正是阁主同族——有苏狐妖一脉！”
满堂死寂一瞬。
晏雪临面上笑意倏然冻结，桃花眼危险地眯成细线。随即，一声极轻的冷笑从他唇边逸出，如同信号，引爆了全场的哄堂大笑！笑得尾巴、脑袋乱飞！
“让阁主大人查自家同族吃人？哈哈哈哈哈！”
昏倒的花妖刚悠然醒来，就听到了面前这不知天高地厚的人类口出狂言，她不禁尖声嘲笑。
“区区人类！妖族吃人，弱肉强食，天经地义！阁主大人凭什么要助你？”
又有声音瓮气瓮声地喊着，那是猪妖。
少年闭目垂首，肩背紧绷。妖怪们都嗤笑着——互相赌着阁主是一口吞了他，还是大发慈悲留个全尸呢？
虽说忘忧阁以诚信交易出名……可谁都知道，忘忧阁里头的阁主笑面藏刀、喜怒无常的故事更被人津津乐道！
“行了。”
一声轻叹，却压下了所有喧嚣。少年难以置信地抬眼。
狐妖居高临下，唇边重新噙起莫测的笑意：“你叫什么名字？”
灰衣少年深深望向阁主，那双漆黑瞳孔一眼好似望不尽——
“阿焰，阁主，我叫阿焰。”
全阁上下的狐火灯笼突然旺烧起一瞬，又一下平息，快得几乎无人察觉。
而众人看不见的地方，晏阁主——晏雪临指尖一颤。
哈……真是巧啊。晏雪临心中蔑笑……已经过了多少年了？曾经也有一个人身着灰衣、逆着火光向他伸出手，目光炯炯对着他说：“我叫阿灼。”
阿灼。阿焰。
就连那腰间缺了角的护身玉佩…都一模一样呢。
众目睽睽下，刚才还大声嘲笑的妖们此刻都傻了眼，素来利益至上的阁主今日怎么突然大发善心？愿意答应这小小柔弱人类的荒谬请求？
要知道、平日想求晏阁主亲自办事，那可是地位权贵之人、千金白银都难换来的呀！
他们口中“利益至上”的晏雪临抖了抖耳朵，笑眯眯地走上前扶起人类阿焰，说话的语调甜腻撩-人：“嗯，身手不错，名字不错。”
又舔了舔嘴唇。
“脸也不错。”
“像极了我的一位……”
那两字说得极轻，轻得只有两人能听得到。
“故人。”
少年垂在身侧的手突然攥紧。
哦———
众妖焕然大悟。
原来阁主大人不是图财，图色呀！
看看那人类少年……嗯，虽然不是妖族的传统审美，但在人类中，还算长得拔尖俊俏的。
众妖心照不宣地互相交换眼神，狐妖嘛……理解理解！就好人类这口！
只有花妖在旁目瞪口呆，伤心落泪。
“你随我来吧。”
晏雪临顺势将阿焰怀里一勾，贴着少年耳畔轻声道，又转头向妖众笑得明艳。
“今日已无要紧事，大家可都要玩好吃好，不醉不归呀～！”
十九岁的身量被他拢得严丝合缝，华贵的绯-红衣祛卷着灰色粗布衣摆，跌跌撞撞地隐入珠帘。
底下顿时哄笑四起，酒盏碰得叮当乱响：“阁主这哪是不要紧——春宵一刻才是顶顶要紧！”
“那人类耳朵都红透啦～”
“快把合卺酒温上三巡！”
珠帘内的红木廊道曲折弯绕，一眼看不到头。晏雪临松了手不再说话，阿焰也只盯着那身红衣背影，默默跟随。
群妖的喧哗被重重木门吞没，当晏雪临驻足时，整座楼阁仿佛突然死去，只剩阿焰听见自己擂鼓般的心跳——他们驻足在一间厢房前。
雕花门缓缓打开，先探出的是对毛绒绒的耳朵，是位小狐狸侍从，其后是位裹着玄色纱裙的风姿女子。
“唤我呀，阁主？”
女人声音像浸了蜜的丝绸，尾音带着细微颤动——像蜘蛛一样，阿焰突然没由头地想到。她目光流转，瞥见晏雪临身后的阿焰，红唇勾起一个暧昧不明的弧度。
晏雪临微微颔首，语气平淡：“劳烦你安顿下他，璃丝。”
说完，竟头也不回地转身离去，那一直若有似无萦绕在阿焰鼻尖的淡淡清冷莲香，瞬间被女人房内汹涌扑出的、浓郁到令人眩晕的夹竹桃花香所淹没。少年下意识地皱紧了眉。
开门的小狐狸走来，伸出小手，示意要帮他拿佩剑和那个不起眼的布袋行李。
少年指尖在冰冷的剑鞘上极轻地、几乎难以察觉地拂过，一丝犹豫转瞬即逝。他唇角弯起一个温顺的弧度，将剑和布袋都递了过去：“有劳了。”
唤作璃丝的女人满意颔首，侧身让开，玄色的裙摆如同深潭旋涡。
“随我来吧……小郎君？”