一入夏令，天气渐渐蒸腾起来，连地砖都被晒得发烫。
子竞与谢骋一走，观里顿时空落许多。
连着两日，羽涅甚是有点不适应。
人多热闹，她是个不喜静的人，没人跟她斗嘴，颇有点无聊了些。
无聊，真是无聊啊。凉棚下，她单手托着腮心念道，明亮的眼眸微眯，老远看过来跟要睡过去一样，搅弄着药锅中的颜料。
瞧见她懒散的模样，阿悔以为她被日头扰的发晕，特意跑到放杂物的屋子翻出张竹条编织的凉席。
席子往凉棚顶上一搭，登时隔绝不少暑气。
她总嚷着被晒的热，昨日他便顺着檐下支了一个简易的棚子，遮阳避雨好用得很。
给荣家制的颜料，如今已成了大半。再费两日工夫，便能悉数完成。
得了巧，做起事来事半功倍。与头一次应承荣家的日子，目前交货时间早了多半月不止。
琅羲正用油纸仔细裹着颜料，瞥见羽涅一副昏昏欲睡的模样，不由轻声道：“师妹若是乏了，不如回屋躺会儿，这里有我与阿悔照应着，出不了岔子。”
羽涅懒洋洋搅着锅中颜料，打了个长长的哈欠，揉了揉眼睛，人倒是精神了几分：“我不困小师姐，就是一直坐在这儿闷得人发慌，无聊了点儿。”
琅羲嫣然一笑：“这桓校尉跟谢护卫一走，你这两日看起来没精打采的，若是想念那两人，不如进城去看看。”
“我不去。”她转着药锅里的勺子：“前天我们去给荣家还那一盒麟趾金，荣夫人不是说，县府从上到下被撸了个遍，何家十几口人全被下了大牢。这会子，那两人定然忙得不可开交。我去了，不是给人添麻烦。”
说着，她像是有些可惜：“都怪咱们彼时进城晚了些，县府又在城南，离得远。不然还可凑个热闹，看看那何仁之的下场。”
“还有那何尘劳，上回在酒肆撞见他，他嘴中不干不净，我用斑蝥制成的粉教训了他。这次入了大牢，想他以后再没机会作威作福，口出狂言了。”
“那自然是，何尘劳手上罪孽，比起其父何仁之有过之而无不及。依北邺律法，他能不能活都是个未知数。”
炒制好的颜料全都悉数包好，琅羲把封好的数十帖孔雀蓝数了一遍，按照顺序依次放入木箱之中：“六十六帖，数量过半，再做六十帖，咱们便可给荣大贾家交差了。”
联想到荣家之事，琅羲顿了顿：“说来你能掌握这孔雀蓝技法，跟那何家还脱不了干系。若非他们步步紧逼荣家，我等又怎会知晓荣家正缺此色？既不知晓，自然也无从赚取这笔银钱。”
琅羲颇有感而发：“这世间万物，真是息息相关，福祸相依。”
“小师姐说的是，不过咱也不必感谢那何家，这是幸好我调制出来了孔雀蓝，要是调不出来，玄策军又没发现他贪污卖国一事，那荣家岂不是大祸临头，怕是难逃灭顶之灾。”这话说的极附和旁边阿悔心意，他比着手势，夸她说得对。
他们三人在后院谈兴正浓，丝毫未察觉前院传来的阵阵呼声。
此时恰逢刘婶自外头采了野菜回来，领着那人一同来了后院。
羽涅望见跟刘婶一道而来的人，热络打着招呼：“张屠户，有些时日未见，近日可好？”
这张屠户生得魁梧，眉毛浓得像是沾了墨水的毛笔头，双目虽不甚大却炯炯有神，说话透着一股憨厚劲儿：“多谢小道长挂念，家里近来风调雨顺，肉铺生意红火，样样都顺当。”
羽涅道：“顺当就好，但今儿是月中十五，屠户怎的今日来了？”
每月十五这天，整个灵宝观闭门清修，只专心诵经打坐，概不见客。她以为张屠户前来上香拜神，求签问卦，才如此发问。
张屠户笑得淳朴，将手里的竹篮子往前一递，说道：“我家夫人娘家来人，带了些特产，她命我给各位道长送些来尝尝。她说上次琅羲道长法事做得很好，下次还要请道长前去。”
琅羲忙上前一步，合掌推辞：“使不得使不得。斋醮科仪原是小道分内之事，家师临行前千叮万嘱，断不敢忘。屠户已布施过香资，这…这如何再好意思收其他厚礼。”
“这算不得厚礼，不过是两瓶绍镇黄酒，外加三瓶雪梅酱与两盒孜然粉。”张屠户掀开篮子上的盖子给她看：“道长切莫客气，收下就是。”
这些东西，都称得上稀罕物。在怀远这样的地界儿，寻常集市上也难觅踪影。
平常光是凑齐这几样，怕是要托往来商队捎带，少不得要等上两三个月，还得看运气能否带来。
属于想买都难以买到。张屠户相当于掏了大价钱。
“这般厚礼实在受之有愧，我们如何收得下。”琅羲推却着：“屠户大哥与尊夫人的心意我们心领了，这些厚礼还是带回去与家人共享才是。”
张屠户态度坚决，执意将竹篮往案上一搁：“道长若执意不收，便是不给我夫妇二人这个脸面了。”
琅羲方要开口，张屠户接着道：“道长权当这是庆贺何家伏法之礼罢。那何仁之在怀远横行多年，骑在我们这些平头老百姓头上许久，前日见他一家老小被玄策军押上囚车，街里街外无一不欢呼雀跃，满城百姓哪个不拍手称快。”
“税银一年能收七八次，逼得多少人家破人亡。跳井的跳井，卖儿鬻女的卖儿鬻女……”说着说着，张屠户忽地抹起眼泪来，红了眼眶：“我那几十年的老街坊…若是能亲眼看见今日，九泉之下也该瞑目了。”
羽涅明白张屠户口中的“老街坊”，便是当年意外亡故的粥铺老板。当年那场大火，不仅烧毁了半条街巷，也连累肉铺遭了无妄之灾。
听完张屠户一番话，其余人皆默然不语，心下酸涩。怀远百姓这几年过得有多苦，只有怀远人知晓。
刘婶性情柔软，终是也没忍住泪水，上前安慰张屠户道：“大兄弟，你也别难过，如今那何仁之就是恶鬼进了阎王府，准跑不了。”
“哎哎……大姐说得是。”张屠户用袖口抹了把脸：“瞧我这粗人，一提往事就止不住泪，倒叫诸位看了笑话。”
羽涅摇了摇头，轻声道：“屠户说的是哪里话，若非至情至性之人，屠户又怎会为故人落泪。”
琅羲也道：“我师妹说得没错，屠户也是性情中人而已，我们这些小辈怎会看笑话。”
张屠户浑厚笑着，刘婶要进去给他倒碗茶水，但被他婉言谢绝，连连摆手道：“不必劳烦，家中还有事，得赶回去，就不叨扰诸位清修了。”
见留他不住，羽涅与琅羲相视一眼，转身去取了荣宅给来的几样精细点心，仔细装进食盒，不容推脱递到他手中：“这些糕点屠户带回去，给家里人也尝尝鲜。”
张屠户推辞不掉，连声道了谢后，提着自家竹篮出了观门。
目送屠户离开后，羽涅等人回到观中，说起刚才一幕，众人心中都不是滋味。
刘婶愤然开口：“他日要是砍这何仁之的头，我定要去好好看看，看看这人的血究竟是不是黑的。”
“血是不是黑的尚且待定，但他心是黑的无疑。”羽涅出声道。
跟着她话音，阿悔在空中比划了好一会儿，连平时言和心顺的他都愤愤不平。
看他比划完，羽涅搭上他的肩膀：“小师兄莫生气，明日我去给咱探探情况，看看那何仁之哪天砍头，倒是咱们就在他的忌日好好摆上一桌，庆贺庆贺。”
刘婶一听她要去城里，登时眉开眼笑，也不细究真假，紧跟着说：“就是就是，你可得替咱们好生打听仔细了。回头咱定要好生张罗，比过年还要热闹，挂彩灯、放炮仗。”
羽涅刚要解释自己只是随口一提，不料琅羲竟也肃然附和：“明日我同师妹一道去，咱们都去，正好也探望桓校尉和谢护卫。”
琅羲是个疾恶如仇的性格，平时温婉的她，这会子却显出几分罕见的锐气，恨不得直接冲到府衙，问问那何仁之的死期。
大伙儿都这么说着，她倒不好意思再说其他，张开的嘴又闭上，只得应了下来。
*
翌日晌午刚过，观中四人便收拾停当。
羽涅给那匹小红马套上挽具钩，今日他们四人出行，一匹马不够用，得用马车出行。
套完挽具，她跟阿悔坐在车板边缘，等着琅羲与刘婶出来。
刘婶特意用食盒装了新蒸的槐花饭，跟用张屠户送的黄酒蒸成的南瓜才上了马车，琅羲帮忙提着食盒跟在后头。
车辕发出吱呀呀的声响，马车沿着官道晃晃悠悠进了城。
他们一行人一路到了府衙，羽涅仰头看了看眼前的官府，跟之前没有两样，倒是门口守卫换了人。
看装扮，就知是玄策军的人马。
羽涅轻巧跃下马车，整了整道袍的衣襟，走到大门前向守卫行礼。
跟门口守卫禀明来意后，后者进去禀报。她站在大门等着。
马车里，琅羲几人微掀起帘角，观察着周围情况。
约莫过了一会儿，守卫从里头快步出来，抱拳道：“我家大人请各位道长到偏厅等候。”
羽涅闻言回身，朝马车方向抬了抬手。
琅羲几人见可以进去，旋即提着东西下了车。
守卫引着众人穿过回廊，看着越往里越富丽堂皇雕梁画栋的县令府，他们几人瞠目结舌，不料想这县府后院如此奢靡。
守卫带着他们几人到了偏厅就座，府中婢子相继奉上茶水。
环视了一圈，不见子竞人影，羽涅疑惑朝守卫道：“你家大人呢？”
守卫恭敬回：“回道长，我家大人正在地牢审讯要犯。”