回到书房。
子竞撩起衣袍在长榻上坐下，这才缓缓展开那封飞鸽传书。
书信内容不长，首先映入他眼帘的，是熟悉的字迹：
【吾儿子竞：
圣谕召汝还朝之事，为父已悉。汝能舍兵权以安新帝之心，免吾门遭疑，父心甚慰。
我们父子为国戎马半生，自吾掌都督中外诸军事一职以来，世家大族虎视眈眈久矣。如今你为家族自屈至此，父心实恸。然汝且宽怀，待为父平定诸部异国，踏平南殷，替天子一统四海，父必为吾儿复爵请命，重掌玄策军虎符。
如今你既已回到建安任职，宜静养韬晦。怀远赵氏一案，我已请杨中书拟奏陈情，向皇上言明，吾儿肃奸之志，纯为社稷，不是有意违抗太皇太后懿旨，别无二心。
此去皇都，倘燕王发难，速遣心腹报我，为父虽远在边关，也定会为你做主。
宣德元年六月十二日夜半 父书于军事府】
扫完书信上的字，子竞将厚重的纸张折好重新归于信封中。
谢骋在一旁小心翼翼问：“大都督对统帅要回建安一事……有何见解？”
关于子竞要被召回皇都的旨意，他已于次日拟信一封，告知于义父严岳，并顺便说明，自己此回要清除掉赵书淮，同时向远在都督中外诸军事府的严岳禀明案件情况。
因而，才有了今日这封回信。
子竞摩挲着信上的封蜡，出声道：“义父当然是体谅我的用意。如今他也已请动杨中书上奏，帮我在赵书淮一事上，在圣上面前美言几句。纵使燕王府再如何施压，想来也不致牵连到我身上。”
回想起昨日他杀赵书淮时的狠绝，以及赵书淮说的“报仇”二字，谢骋不禁感慨道：“当年建安夜宴，赵书淮当众羞辱大都督寒门出身，如今您不惜违抗懿旨，不惜冒着危险，在宫中懿旨到来时也要手刃此贼，以雪前耻。统帅为大都督做到这般地步。大都督又破例为您找人说情，这般父子情深，当真深厚无比。”
子竞唇角笑意不深，知道赵书淮与严岳之间有过节的人，如今听闻“报仇”之说，都会深觉，他此番紧咬着赵书淮不放是为旧怨，绝不会有其他猜测。
如此甚好。他要的便是这般效果。
他要让严岳看见，让天下人看见，他此番作为，不过是为全这段“父子之情”罢了。
如今怀远的案子都已了结，谢骋在说完话后，忽然面露难色。
见他半天倏地不声不响，子竞懒散地掀起眸，见他满目忧愁，他大概猜测到缘由。
收好信件，他启唇：“谢护卫在担心‘密信’之事？”
自己的内顾之忧被一举猜中，谢骋踟蹰少顷，问道：“统帅不担心么？”
他道：“毕竟那封密信，是我们俺是何尘劳模仿赵书淮笔迹写的，要是后续被人查出，那……”
“没有人能查得出来。”
谢骋话未说完，子竞出声打断：“虽说…这世上，没有不透风的墙。但信，是何尘劳自己写的，不是我们逼迫他。而且就算他说是我们逼迫，谁能为他做证？”
“后山那些钱财，以及柔然将领的口供，都能证明他通敌卖国。就算何尘劳以后反悔，谎话说了一遍又一遍的人，谁又会相信他的鬼话？”
“而且如果一个人握有你生死的把柄，杀了对方岂不是更加安全？”他语气淡淡：“我们杀了何尘劳，跟捏死一只蚂蚁一样简单，但是他如今还活着……”
子竞睨向站在前方的谢骋：“御史台的人向来重物证轻口供，那封信你已反复比对过无数次，每一处顿挫和收锋，都与赵书淮的真迹分毫不差。物证不会出现问题，若你坐在御史中丞的位置上……会因为一个来回倒戈，为了活命的阶下囚，推翻这铁铸般的物证么？”
谢骋沉思着，呼吸不自觉凝滞。
先发制人，在这样的层面上，有时留活口，显然比灭口更加能令人信服。
“更何况…”他继而所有可能产生的问题，将其中的利害层层剖开：“赵书淮可是因为他提供的‘证据’才引出了后面太守府幕僚的举发，换句话说，赵书淮能死，他可是头功。”
“他要是想反咬我们，你要是爱子深切的燕王，是会信一条反复无常的走狗，还是更想将他千刀万剐？”
说到此处，谢骋心中已有了答案。
他逐渐不再担心何尘劳这个祸患，有一天会波及他们。
自打昨日转阴的天，这会儿终于下起了大雨，滂沱的暴雨倾盆而下。
子竞目光穿过窗户，望着淅淅沥沥转瞬便连成密不透风的珠帘，打湿了庭院中艳丽的芍药。
他向来厌恶雨天。那无孔不入的湿气渗进肌理，总让他觉得沾着血腥气。
书房内，唯有雨落在屋檐的声响在寂静中蔓延。
骤然，他毫无征兆开口：“以谢护卫忠贞不贰，据义履方之为人。伪造证据这等事，应让你心中，很有负罪感？”
他话一出口，连带着卢近侍眼神都聚集在了谢骋身上。
诬陷这样下作的手段，谢骋向来看不惯，更不屑为之。
听着榻上人的问话，他缄默不语半晌，才道：“属下…自当行事要秉公执法，可我同样明白，像赵书淮之流，法，对他们而言形同虚设。”
“统帅此为，也不过是以其人之道，还治其人之身。赵书淮作恶多端，手上血债累累，也该让他尝尝，被诬告是何滋味。”
“属下并不觉得…”他斩钉截铁说：“杀恶人用这样的手段，有何不对。”
这样的回复，尾音在空中消散不到须臾，谢骋听见看向窗外的人说：“谢护卫能这般想，甚好。”
子竞仍望着窗外零落的芍药，声音里带着淬过冰的平静：“你该知晓我为人，我从来只讲究达到目的，不问手段。世人说的正义之士，和我更无瓜葛，不要觉得我是甚么除恶扬善的秉正之人。”
他转而回头：“谢护卫既选择随侍我左右……这些道理，我想…你早些知道的好。”
雨珠子砸在屋顶上的声响分外重。
一时半霎，谢骋沉吟不语。那夜道观，他留他一命的事，历历在目。
他深知，眼前人从未做过以强凌弱，窃弄威权，伤天害理之事。
他甚至直觉，如若不是朝廷那道急诏，以及他意外打草惊蛇。关于赵书淮的罪证，他们还有时间去寻找。
………
一道闪电落下，谢骋单膝跪在花织氍毹上，低头抱着手中的刀，沉声道：“属下此身此命，早托少主。刀山火海，但凭驱策。”
但凭驱策，他要的就是这四个字。
其他人要是有此言论，真实性尚可存疑。但这话要是谢骋说出来，那就没有任何疑义。
他正是看中他的忠心，他的为人，才会留他一命。
此行能达到此目的，也不枉他做局，在潜入何仁之书房那夜，故意卖他人情，让那婢子活着离开。
刀他手中有，不杀，是因为他不想杀，留情，是因为有用，不是卖谁面子。
在谢骋表忠心之后，子竞笑得很淡，语气轻快：“我有谢护卫当左膀右臂，何愁大事不成？往后行事，我当是无往而不利了。”
谢骋尚未回话，子竞已侧首重新望向花圃中。
冷雨如珠，溅落在地砖上，泛起豆大的水花。
于风雨如磐中，他凝目观着冰凉的雨水，澹然接着道：“明日启程的早，赵书淮那些赃私，本帅要原封运回建安。别人清点我不放心，你亲自去盯着罢。”
谢骋垂眸回：“是，统帅。”
待谢骋一走，偌大的书房中，唯剩下了子竞跟卢近侍。
见他这样赏雨，卢近侍上前一步：“统帅，我去给您添杯茶来？”
闻言，子竞眸光仍落在雨幕深处：“不必，你与妻女聚少离多，此番回建安，总该带些体己物件。”
“怀远虽是小城，倒有些建安难寻的玩意儿。去好生挑挑，莫要亏待了她们。”
陪伴于他身边多年，卢近侍自知他说话，向来说一不二。
他没再多言，躬身回：“属下……谢统帅体恤。”
雨声渐密，书房里的脚步声渐渐远去。
子竞看了半晌，和衣卧于长榻之上。
自打处理何仁之、赵书淮一案以来，他便不曾安枕，连着好几日都没好好合过眼。每每倦极，也不过是在这方寸之榻上小憩片刻。
晦暗的光映照在他如玉般的俊容上，看起来有些不符年岁的寂然。
窗外雨声嘈嘈切切，如珠落玉盘。
不知过了多久，他脑袋里恍惚又闻得那熟悉的声音，似燕语莺啼，轻柔入耳：
“桓恂……阿恂，这是你的名字……”
“可阿恂从来不是独自一人，不是再在山林捕食的野兽，阿栒不是豺狼虎豹。”
“阿恂不是豺狼虎豹，阿恂你，和我一样……是人。”
渐渐地，血腥的画面又一次出现，女人趴在雨水混着血水的泥土里，衣衫被血浸透，口中涌出鲜血，绵和的声音被声嘶力竭的叫喊取代：
“快跑——阿恂……”
“跑——”
血色如潮，铺天盖地席卷而来，几欲将他吞没。
遽然，榻上的人睁开了眼，浓墨般的黑暗沉沉压来，伸手不见五指。
他稳了稳呼吸，偏头望向窗外。
不知何时，天早就黑了。