慕凝按捺住心头的惊疑，顺着接生婆的带领，在村中略略绕了一圈后，便借口腹中翻腾、想要回屋安养，早早的往家中赶去。
刚一推开门，就听见屋里传来笑吟吟的声音，她正要唤“玄冥”，便看到了昨日热情的招待他们来这间屋子，给他们送来吃食的老婆婆。
“哎呦喂，小娘子有福气啊，你家郎君模样生得真好，还是旺妻旺子相。”
沈慕凝一愣，旋即忍俊不禁地挑眉看去，玄冥站在桌边，一身墨衣，负手而立，似乎有些拿这忽然闯进门的老妪无可奈何。
食桌上冒出饭菜香味。那香味油而不腻，带着一丝山林草药特有的清甜气息，混合着新蒸出来的白米饭香，让人闻着便有些饿了。
“可惜，你家郎君是个闷葫芦。”老妪咂咂嘴，笑得更欢，边说边掀起食盒的盖子，“小娘子你回来得正好，这饭刚热，我还带了香煎鸡蛋和红薯粥，都是自己做的！”
沈慕凝眨了眨眼，笑盈盈走过去，“婆婆既然来了，索性一同吃吧？这香煎鸡蛋闻起来可真香，我们那里人的做菜手艺真不如您！”
老婆婆顺势坐下，热情问道：“你们两口子是干啥营生的啊？”
“做棺材的。”
“咳咳咳！”老婆婆差点被一口饭呛出来，噗嗤一笑，“唉哟，那你这手艺也讲究，人这一辈子啊，都要用上一次。”
慕凝笑道：“可是，手艺再好也不上这村上的接生婆，您看我这个外地人，不都为了求子来这里了嘛！”
沈慕凝陪着笑，往老妪碗里添了几口热汤，装作不经意地开口：“婆婆啊，这位接生婆……她原来就是这村子里的人吗？”
老妪闻言眼角一挑，啧了声，随口应着：“她啊？不是。”
“不是？”
“可不。”老妪咂咂嘴，放下筷子靠近些，压低了声音：“她早些年不是咱杜家村的，人是外头搬来的，大概二十多年前的事了。那会儿她年纪还不大，却也寡着身子，没儿没女，整天披头散发的，谁瞧见谁避——说是不吉利。”
“那后来怎么又留在这了？”
老妪眨眨眼：“也是邪了门。那年村里难产的妇人多，她那阵子突然说会接生了——也没人教她，偏偏就稳得很，生一个保一个，一传十十传百，外村的都来找她。后来不知怎么的，村里人口就慢慢兴旺起来了。”
“你听听，翠花家那对双胞胎，前年生的时候一个没哭，接生婆手才一放，娃就活了，啼得跟唱戏似的。还有前头那桂生嫂子，肚子鼓两年都不见动静，贴了个‘送生符’，一个月就摸着胎动了，哪家不感恩？都说她是神婆！”
老妪越说越带劲：“这村子原来穷得叮当响，现在娃多田肥，哪户不是靠她旺起来的？”
沈慕凝听着，眼神微敛，笑容却愈发柔和：“原来是这样，难怪婆婆都这么敬重她。”
她说得起劲，沈慕凝却不着痕迹地抬眼，看了对面的玄冥一眼，一只手支着下颌，另一只指尖漫不经心地轻扣着碗的边沿。
四目相对间，玄冥朝她微微颔首，像是一个无声的肯定。
她察觉到了，也确认了——这“接生婆”不正常。
老妪忽然想起了什么，放下筷子神秘兮兮地道：“我差点儿把正事儿给忘了，后天就是‘送娃节’。村里可是热闹，人人都欢喜，后天傍晚会点灯结彩，摆娃坛、放喜糕。两位小夫妻既然来了，正好沾喜气，晚上我还会给你们留福灯呢！”
说着，她站起身，拍了拍手掌，“我这会儿还得回去和几位媳妇商量供奉的事儿，不打扰你们小夫妻了。”
待老婆婆出了门，屋内重归寂静。
玄冥缓步走上前，将门轻轻掩上，转过身时，方才那副懒散的模样已无影无踪。他神情一凛，负手而立，眉眼间透着阴冷。
“一个寡妇，突然会接生，还越接越灵？”他嗓音低沉，“这后头，定是有人在指点。”
沈慕凝神色也沉了几分，缓缓应道：“也有可能不是人，是鬼。而且这鬼……我今天早上看到它了。”
“生鬼？”
“嗯。”慕凝不自觉抱紧了胳膊，似乎还残留着那种渗进骨头缝的阴冷，“一个约莫五岁的孩子，脸红得不像话，眼珠滴溜溜黑。他靠近我的时候，我只觉得寒气顺着脊骨往上爬。最奇怪的是，他撞上我那一刻，冲我笑了。”
她顿了顿，语气低沉：“那笑，像是知道我是谁。”
“特别是，他靠近那一下，鬼差牌烫了。”
玄冥闻言，神色缓缓沉下，坐到桌边，语气冷静道：“生鬼是诱人生的，换胎符是引子，接生婆……是它的手。”
“这只生鬼，十之八九就是炼制‘换胎符’的恶鬼，它的灵智已开，更难对付了。”
沈慕凝盯着他：“那你打得过吗？”
玄冥：“……”
他看着慕凝，无奈地摇摇头：“这类鬼不是靠打的，是靠自己走的，鬼市不缺捉鬼的高手，否则也不会二十多年捉不到这鬼，还让你这个活人来试试。”
“让生鬼自己回阴间？”
玄冥点头，语气更沉：“执念一散，就走了。但我们要对付的生鬼，是死都想活下来的鬼。”
他抬眼望向门口，似能透过门板看到屋外的村落与孩童的身影，嗓音低若喃语：“在查清它执念之前，已经有孩子在危险边缘了。”
沈慕凝心头微紧。
她脑中一幕幕闪过，村中那些笑吟吟的接生妇人，那些举着“灵符”的木胎童像，还有刚刚屋外送粥来的女人，眼中藏着的那一丝诡异的殷切。
她压下心头翻涌的寒意：“你是想说……‘送娃节’指的，其实是……”
玄冥目光凝重：“以命换命。”
“那些所谓的‘换胎符’，就是拿活人孩子做引。有孩子被“送进去”，就要有孩子“送出去”。”
他话音未落，沈慕凝已缓缓后退一步，呼吸微滞：“怪不得我们进村那天，看到家家门前都供着童子像。红绳、金锁、笑脸——那是想拿活着的孩子来‘献祭’。”
她的声音渐渐低下去，却忽然抬头，一字一顿地问：“玄冥，要不我们现在就动手，你直接把她送去投胎。总好过让无辜的孩子送死。”
玄冥“噗”一声笑了，无奈道：“不行。接生婆只是生鬼的手。接生婆就算去见了阎王，生鬼可再找别的手。”
“你不是只有一年可活了吗？现在它若逃走，再找到它就不知会是何时了。更何况，咱们还有剩下的七只鬼没找到。”
沈慕凝神情沉了下去，玄冥说得不错。她没那么多时间，但要把无辜的孩子“送出去”，她也无法坐视不管。
她脑中闪过张疯癫的脸，嘴里混乱的呓语愈发清晰。
“玄冥，我觉得我们可以找个人问问这‘送娃节’。”
“谁？”
沈慕凝望着他，缓缓道：“你还记得吗？我们刚进村时，村口那个疯妇人……披头散发的，指着我的肚子嚎叫：‘不该有的！’”
玄冥眼神微敛，点了点头。
沈慕凝神色凝重：“现在想来，她的孩子可能并非是村上人说的夭折，而是曾在‘送娃节’里被送走的孩子。”