清早的医庐照旧熏着艾草，煎药的咕噜沸腾声夹杂着大夫的问诊，饶是难得的早起，医庐却已经人满为患，排起等着看大夫和拿药包的两长队，江愁余没想到有如此多的百姓，自己顺势接过大夫开的药方抓药，好在大多药材都是她昨日分过的，按照大夫的方子拿药并包好，她递给陆珠，后者抿着唇坐下来，几笔写清楚用药的时辰和分量，连着两物递给病者。
不知忙了多久，人总算少了些，大夫示意江愁余先去，恰好脚都快跑出火星子的药童从外边打帘进来，见状赶忙放下手中的蒲扇，引江愁余等人去后边看小乞儿幼弟，嘴上解释道：“这些百姓都是附近的佃户，身上有脑热头疼只能趁早些时候来看，晚些时候还有不少活儿。”
小乞儿幼弟在医庐休养了一天，天边还没起亮光时已经醒了过来，见着陌生的医庐很是不安，硬是吵着闹着要回那破城隍庙去，大夫好说歹说也无用，旁边的药童在一旁啃糖葫芦，听着烦人干脆直接揪了一颗塞到他嘴里，还说道：“你能在这里治病，都是用你长姐的卖身钱换的，你再闹她也不来看你了。”
这一通吓唬让弟弟只能含着嘴里的糖葫芦，无声地落着眼泪珠子，药童看着又怪可怜，安慰道：“哄你的瞎话，你姐姐无事，一位好心的娘子救了你同你姐姐，应该是带你姐姐去别家医庐诊治去了，这几日应会来看你。”
他说得心虚，毕竟上次还未来得及打听那位江娘子的住处，但只能先哄着这个小人。见他好些了，他才一把吃完糖葫芦，拿起今日送药的单子便出去了。忙完回来路上还在想那位江娘子多久来，不然他真是找不出谎话诓这人，而且他总觉着这人也灵精的。
好在江愁余带着小乞儿来了，他松了口气，赶紧带着他们去小乞儿弟弟所在的房间。
江愁余见屋子收拾得干净，连小乞儿弟弟身上穿的衣物也是换了套新的，又想到外头的病者，便知这对师徒是难得的医者仁心。
她想着又叮嘱轻竹走之前再给些诊金，也算是天使投资了。
这边小乞儿冲上去上下检查了幼弟，身上的新伤都抹了药，确认他无事之后，才开始疯狂打手语，这位弟弟认真看完，才转头看向江愁余，颇为感激地开口道：“多谢贵人救我姐弟二人，今后为贵人当牛做马。”
说着，他便从榻上下来，拉着小乞儿准备磕头。
江愁余赶紧拦住，她可没有收小弟的爱好，直接转移话题道：“不必唤我贵人，我姓江，江水为引的江，唤我江姐姐便好。”
“江姐姐，我唤陆归，姐姐叫陆珠，平陆成江的陆。”陆归扯过旁边开药方的纸张，缓缓写了陆字。
江愁余目光落在他略显行云流水的字迹上，由衷感叹不愧是男频升级流，处处是机缘，连小乞儿都是深藏不露的。
“既然你们姐弟二人团聚，便先在医庐住下。”她想了想，毕竟他们一行人也不会在抚仙长留，还是得先给姐弟二人找个安身立命的地方。
江愁余打算先让姐弟二人先在此处修养。
闻言陆珠和陆归对视一眼，陆归似乎接受到陆珠的意思，问道：“江姐姐可是要到怀巷？”
“姐姐想同江姐姐走一遭。”他接着道。
江愁余看了看旁边的陆珠，她换了身新衣裳，白皙的脸上带着紧张，见江愁余看过去，她赶紧点头，接着打着手势。
陆归在旁说：“姐姐说，我知晓江姐姐想到怀巷打听古朔国的事情，我可以和你一同去，婶子叔伯不会避开你的。”
听她之言，怕是之前也有不少人打听过古朔国的消息。
江愁余想了想才同意，毕竟多个向导，如若有危险禾安也不是吃素的。她又见他们姐弟二人似乎还有话说，于是自然地说道：“我先去外边看看。”
江愁余走后，陆归才缓缓收起感激的笑容，他并未开口，也是学着陆珠打手势：“长姐，你不该同她一道去。”
说话也许会被偷听，但方才他看了一下，这位江娘子应是不会手语。
“江姐姐是好人，所以我想帮她。”陆珠眼神里透露着坚定。
陆归嗤笑：“如果她人好，就不该故意透露她想去怀巷一事，她如此做只不过是想利用你。”
陆珠摇头：“江姐姐不是这种人，方才过来她并未刻意瞒我，也不曾利用我。”
“说到底还不是想挟恩相报，是你看不清……”
“在你故意暴露你会写字之前，她只是以为我们是乞儿，”陆珠打断他，因着从前的事，陆归的性子便有些乖戾，她因着愧疚从不肯说他，但是也容不得他性子彻底长歪。
陆归无言，有些泄气的放下手。
“你便在此处好好养伤，莫要生出些歪心思。”陆珠站起身，将旁边晾着的药汤递给他，见他喝完，才打开门扉去寻江愁余。
陆归看着裸露在衣裳之外的陈年旧伤，缓缓闭上眼。
*
江愁余等在外边，听着等诊治的婶子些闲聊，无论是东巷哪家婆娘打了自家那口子，还是西屋老汉同儿子争犁都从他们嘴里滚了一遭，她听得有趣，忽的其中一位中年婶子说道：“城隍庙旁的屋子说是被人买下了，请了不少木匠去，我妹夫也去了，东家好似要办书院。”
“又办书院？” 另外一个老婶子瘪嘴。
“是噻，我妹夫说不光可以去认字，还有赏钱拿。”
“安婶子你说的是不是真的哦？”其他人质疑，还有的笑她诓人。
“我安婶一口唾沫一根钉，是我亲妹夫说的，不信你等两天去看看。”
江愁余没想到长孙玄行事如此之快，正想多听几句，便见陆珠快步过来。
她见陆珠头低得快垂到土里，状态明显不对，也没有多问，毕竟按照小孩都有自己的心思。
这回没让轻竹和禾安等在巷子外边，众人踏进怀巷，家家仍旧没人声，今日比起昨日更为萧索，走了几步，老远便惊起吵闹声，江愁余加快脚步，正是昨日刘婆婆那家，五六名壮汉守在门口，堂内为首之人揪着刘婆婆之子——刘何的衣襟，拍了拍他的脸，恶声恶气说道：“我已经给了你不少时日，今日你要是拿不出来……”
刘何拼命往后缩：“严帮主，我分明月初才交了地租，现在才过了几日。”
严帮主舔了舔下唇，露出嘲弄的笑，“刘呆子，地租你们交了不假，但我们兄弟这回收的是人头役。”
他的眼神绕过刘何，落在藏在他身后的刘妻和刘小妹，像是在打量值钱的货物。
“若是拿不出，便用人役来抵，你妻女应该能抵三个月地租。”
“绝无可能。”刘何闻言怒而吼道，从严帮主手中扯回自己的衣襟，往后退了几步，紧紧护住身后的妻女。
刘小妹被吓得大哭，刘妻颤抖着身子拼命捂住她的嘴。
严帮主一脚踩在旁边的木凳之上，朝他面前吐了口唾沫，接着摸了摸嘴巴，“刘呆子，今日钱和人你总该交一个吧。”
“你可是读书人，我们这些大老粗也不想动你。”
说完，他同守在门外的大汉哄堂大笑。
刘何忍着屈辱：“劳烦严帮主再给我些时日，我一定交上。”
严帮主冷笑：“你拿什么交？据我所知，你那间破书院早已关门，束脩也没有，你家老母更是等着下葬。”他斜睨了里边安静的屋子。
刘何算是明白，这些恶人明知他拿不出钱，想要的只是他身后的妻女，但他拼上这条命也不会让他们得逞。
他声音低得只能让妻子听见：“等我拦住他们，你带着小妹朝后院跑，一定要躲起来。”
刘妻泪水流的更多，却不敢点头被这些人看见。
不远处江愁余看得分明，旁边的陆珠因着愤怒紧紧攥着她的手，甚至想自己冲上去。
禾安是胥衡暗卫中数一数二的身手，得到江愁余示意之后，飞身上前几个回合便将这些市井混混一一打趴下，严帮主躺在地上，脸疼得直抽搐，却微眯着眼似乎要将江愁余等人的面容记住，随即咬着牙说道：“你知不知道……”
路过的江愁余拿过旁边的布帕塞他嘴里，心里替他补充完下半句——我家主子是xx。
怎么老是这句台词，能不能有点心意，而且你不知道说完之后，下一个被收拾的就是你的主子了吗？
方才突如其来的变故，刘何下意识先抱住妻女，等待事毕才敢睁眼，见是昨日来过的江愁余，他讶异道：“多谢江娘子。”
江愁余摆手，深刻感觉自己抢了大半男主戏份 ，她转头看了一下里间，炕上盖着仅有的一张毯子，但人却再无声息。
刘何随着她的目光看去，忍了忍泪水，解释道：“多谢江娘子昨日的银两，你走之后有人来带我娘去诊治，不过大夫还是说药石无医，只能用些汤药让她走的安心些。”
“我娘临走之前，千叮万嘱让我等需跟江娘子道谢。”
说着，他直直跪下去，身后的妻女也跪下，三人同时道：“多谢江娘子。”
江愁余扶住他们，脑海浮现的却是长孙玄的那句“你救不了他们。”
她现在才反应过来这句话是对如今的她说的，有些艰涩道：“我并未救到你们。”
刘何还反过来安慰她：“江娘子所为是至善之事，我等已然感激不尽。”
刘妻也从先前的惊险中缓过来，接着说道：“婆母说她已无甚遗憾。”说着，转移话题，“我今早出去，还见着林大哥，林大嫂已经生了，是个乖女，还说要请江娘子给她取名。”
林家两口子便是江愁余昨日所见的那对夫妇。
江愁余总算松了些闷气，刘何见状才问道：“江娘子到怀巷来，可是有何事？”
“我想打听一下古朔国之事。”江愁余开口说道。
刘何闻言先是愣了愣，随即苦笑道：“果然江娘子也是为了古朔国一事而来。”
“这些年来，怀巷不时也会来些人打听古朔国之事，只是我们有族规，不得说与外人听，时至今日，无人敢违背族规。”
“虽江娘子于我们有大恩，我也不可违背族规。”
江愁余虽有些失望，也不为难他们，只说道：“我知晓了，也不欲为难刘兄。”
接着又问道：“那位严帮主又是何人?”
刘何更是无奈：“怀巷都是佃户，承的是魏家的庄子和田地，那严大便是魏家的打手，自己招了些闲汉起了个虎龙帮，自称帮主。”
“前些年收成好，给完佃役还能留下些吃食，今年始收成不好，严大称主家本欲收回庄子，但怜我们不易，只加了些佃役。”
“这些佃役落在大家身上，便是少了一半的口粮，如今又要多人头役，怕是无活路可走。”
刘何长叹一口气，母亲又重病，若不是昨日江娘子的银两，他怕是熬不到今日。
江愁余将魏家默念了几遍，依稀记得先前停在公院前便有魏家的车马。此事记在心中，她安慰道：“魏家之事我会去查，刘兄不必忧心，如今还是先得让刘婆婆入土为安。”
刘何应下，张了张嘴，却还是犹豫说不出口，一旁的刘妻则扯了扯自家丈夫的衣袖，自家这口子饱读诗书，却碍于身份无法考取功名，只能寻个书院教书，也养成一幅迂腐性子。
她自己赶紧补充道：“江娘子莫怪，实在是我们因着古朔国受了不少苦难，因而族长立规，我们不得论及古朔国一事，违者族谱除名。”
她又想了想，继续道：“不过族长已逝，家中还有不少传下来的书籍，若江娘子不嫌，尽可去翻阅一二。”
说完准备起身带着江愁余去了右侧堆着书的隔间，刘何并未出声阻拦，刘妻知晓他这便是应允，到了右侧间，这里面堆的大多是刘何的圣贤书，只在角落放着传下来的书籍，布帘遮住外边目光，刘妻才轻声道：“其实古朔国一事，仅存于这些书籍和长辈口中，若是娘子有心，可去问问这些怀巷里的老者。”
江愁余明了，刘妻也不打扰她，替她点了盏油灯，供她看书，便安静退出去，日头热起来，婆母也在家中停灵不了几日，她需得同刘何商量一二如何办婆母的下葬。
江愁余随机拿起一本看起来，翻过几页发现这些书籍先前所看的有所不同，大多是先人对于古朔国的记录，其中亦提及了古朔国灭国一事。