应如是正盘着一碟糖渍橙片，一边脚翘在花凳上发呆，一边用牙签比划着芷香新剪的刘海。
“你这刘海，像极了明黄羽林军那刀口……横得可整齐了。”
芷香“哎呀”一声缩脖子：“姑娘您别闹，我这可是照着扬州头牌的样子剪的！那叫齐而不死，俏而不妖。”
“哦？齐而不死。”应如是挑了挑眉，语气意味不明，“听着像是什么刑部用语。”
芷香被噎得一愣，旋即“扑哧”笑出声来：“姑娘您最近说话，越来越像个疯大夫了。不是盯人手指发抖，就是盯人走路评病根。”
“废话，我不是疯大夫我还是个闲贵女啊？”应如是一手撑着下巴，懒洋洋地靠在靠垫上，咬了一口橙片，眼神发空，“反正你就当你家小姐是脑子摔坏了，突然在医术方面开窍了就得了，悬壶济世治病救人总比坐吃等死的称号强点吧。”
她其实烦得很。
前夜在别院与沈行之的那一番话，让她心里像堵了一团绵绵的麻线，理不清，割不开，也不疼，但就是难受。那人明明连话都没说几句，眼神却像千斤砸下来似的——
拽得她满脑子都在回放他手指不自觉的蜷动、呼吸里的轻微延迟，还有他满脸写着拒绝的神态。
不领情就不领情。
她没想过要谁感激。她只是想救病人。
可偏偏那病人，是原主的青梅竹马，是当今朝堂上最尴尬的那块残棋，是她不该碰、不能碰、没人希望她碰的那一个人。
她再次咬下一口橙片，咀嚼间略带烦躁地皱了皱眉。
“真酸。”
“姑娘，糖水泡的也嫌酸啊？”芷香一边给她续茶，一边凑上来试图打听，“沈安郡王昨儿那样，您可真不怕。奴婢听说，那位爷脾气也不小，年少时都敢当殿下的面撕奏折的。”
“那是年少时。”应如是懒懒道，“现在他连提笔都吃力，撕个毛线。”
芷香本来想笑，忽然听到院外传来一阵凌乱脚步声，还有丫鬟压低声音的通报：
“太傅回府了。”
空气仿佛顿了一拍。
应如是手里的牙签停了。
“你说谁回来了？”她咽下橙片，偏头问。
“太傅大人啊。”芷香压低声音，一边将窗帘轻轻掀起往外张望，“奴婢才听内院说，老爷今早刚从金陵回来，马车都还没卸灰呢。姑娘……您不是才想起这几日该轮到他回京了吗？”
应如是是真的不记得。
准确说，她“想不起”任何关于这个“父亲”的事。原主与应太傅之间感情极淡——淡到什么程度？淡到她穿来之后，听府里人说起“太傅回不回”时，脑子里连个脸都拼不出来。只有一点她记得清楚：
这位爹，是皇后的亲妹夫，是太子的老师，是名副其实的朝堂中“两边不讨好”。
太子派需要他背书，皇帝却对他防得跟贼似的，怕他“结外戚之党”，怕他“师臣干政”，于是三天两头就把他打发去外地讲学、监修、议礼、祭祖……只要不是“留在京中”，干什么都行。
比如这一次，他被外放去金陵，说是主持修订《六礼讲章》，实际上就是让他别在皇后和太子身边碍眼。
“可不就怕咱家结党么？”应如是抖了抖裙角，一副“我看穿了”的语气，“皇上防得这么紧，我怎么敢跟我亲爹有交集？天子眼皮底下，父女情深也是嫌疑啊。”
她话虽调笑，语气却真没一点儿情绪。
她对这位“父亲”并无怨，也无亲。
甚至有那么一丝穿越者特有的“局外感”——你说他是我爹，可那是原主的爹，不是我的。她现在看这太傅府上上下下，怎么看都像一座NPC剧本生成的任务副本，真心也有，规矩也有，但全靠她自己愿不愿意入戏。
“不过——”
她懒懒撑起身子，往榻上一躺，笑意淡淡。
“今儿倒是头一回见真人了，我倒想看看这位‘父亲大人’，是不是也和原主一样爱板着脸，说话掉书袋。”
“姑娘……那要不要回屋换件衣裳？”
“换什么？”她语气极正经，“女儿在自家屋里啃橙片，天经地义。”
芷香听着忍笑，正欲再劝，却听前院又传来一声轻叩，随后内院婢女疾步来报：
“太傅大人吩咐，片刻后亲自来见姑娘。”
“啧。”应如是把牙签丢进空碟，耸耸肩，“他来吧。”
“您真不躲？”
“躲什么？”她往榻上一躺，叠好手臂枕着脑袋，声音懒洋洋，“我又不是偷人。”
*
脚步声由远及近。
应如是没起身，姿势倒是规矩地换了换——左腿收进右腿后侧，背也直了些，手还往腿上一搭，颇有点贵女恭候父亲训话前的风范。
只是脸上的表情……有点不正经。
她神色松弛，眼角还挂着点没来得及收起的笑，像在看什么新鲜玩意儿。心里也确实这么想的——
“穿过来那么久，这位NPC爹还是第一次上线。”
门帘掀起的那一刻，灯光摇晃。
一名身着深青直裰的中年人走入阁中，形貌端方，目光沉静，气息里透着一股说不上来的疏离感。他的身形瘦而挺拔，眼下淡淡的青影显出些风尘仆仆之态，眉心微蹙，面无表情。
应如是打量了他两眼，心中立马有数了：
“哦，古代公务员。”
应商站定，目光先在她身上扫了一圈，并未过多停留，只淡淡点头：“你……安好。”
“好得很。”她笑得乖巧，“父亲此番从金陵回来，一路顺遂否？”
这句话说得滴水不漏，音调还甜得发腻。
可应商眼角却动也没动，只低声道：“一路舟车劳顿，无甚不顺。”
他顿了顿，目光落在她身后橙片残盘、茶盏半冷、榻角散开的软枕上，神情越发淡薄了些。
应如是敏锐捕捉到这微妙一眼，心底顿时一乐：
“嫌我没规矩是吧？那你找我到底想干嘛？”
她笑眯眯替自己斟了盏茶，一面道：“父亲此次回京，是陛下有新差遣？”
“暂未言明。”应商负手立在一侧，并未就坐，“但朝中局势渐趋紧密，各派多有异动，太子近来行止为人所诟，陛下多所顾忌。你年岁渐长，也该知晓，事不可乱问，话不可多说。”
“女儿向来寡言。”她语气清真无害，“您不是常夸我‘不惹事’么？”
应商不答，反而微微皱眉，忽地问道：
“春宴那日，你可见了沈家那位？”
应如是一怔，旋即明白过来。
果然啊，转了一圈，还是为这事儿来的。
“哪位？”她故意装傻，“沈家……您是说安郡王？”
“嗯。”应商不动声色，“你当日与他同处一隅，旁人看在眼里，难免多生议论。”
应如是嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“父亲这是担心……谁多生议论？”
应商沉声：“他虽曾为宗室世子，但如今不过一残病之身，久居别院，世族避之，朝中亦不欲提及沈氏旧案。你是太傅嫡女，不可轻涉。”
“所以您来，是让我避他？”她语气依旧带笑，但眉眼里那点调侃已悄悄褪去。
“是劝你慎重。”应商顿了顿，才补上一句，“你自幼聪慧，但行事跳脱，易招人妒。昔日与他家曾有婚约，旁人或许记不清，但有人若故意翻旧账，恐成柄口。”
应如是看着他，一时竟不知该说什么。
她原以为，这人既然是她的父亲，再如何不亲，见面总该有点“父女氛围”——比如打量她气色、问问起居，哪怕一句“你母亲在世时最像你这般年纪”也好。
可他说的第一句是“你安好”，第二句就是“你别惹事”。
这可真是……“隐形爹”里的王牌角色。
她忽然觉得有点困。
她站起身，行了个礼，声音懒懒的，却意外诚恳：
“父亲说得是，女儿会注意的。不会因一时私情，坏了应家名声。”
应商微微颔首，算是对她这番话“认可”。
可他刚转身欲走，背影未散，她又笑吟吟补了一句：
“不过他若是自己缠上来……我也不好意思太绝情。”
应商脚步顿住。
应如是慢吞吞地转回榻上坐好，姿势闲散，眼神潋滟，手指点着茶盏边缘，轻轻一弹。
“女儿虽不懂政务，但总觉得——人在势弱时，若连一个病人都怕得不敢接近，那这‘太傅嫡女’三个字，似乎也没什么太子派的骨气可言。”
她说完，不再看他，只垂眸淡笑。
应商沉默良久，终究没再言语，只负手离去。
门帘落下的刹那，应如是轻轻啧了一声。
“啧，果然是个掉书袋的NPC。没什么温情，倒也好，不费神。”
她靠在榻上，朝芷香摆摆手：“去，把那副沈行之的药方拿来，我刚才想了几个调法。”
芷香一惊：“姑娘，您不是说您不会‘因私情坏名声’么？”
“我不会呀。”她抬眸笑，“我是公事公办，治病救人。是他求我，不是我求他。”