应如是是午后进宫的。
这个时节，本应是人最清醒的时候。可她却觉得自己身在雾中。
深秋的风已经不带温度，日头虽还在，但光中不再有暖意。她早晨翻了日历，才意识到——谢皇后去世已有整整四个月了。
那场葬礼仿佛昨日，但朝局的动荡已如水下激涌，一浪高过一浪。
苏家“谋反”的消息是上午传来的，说太子妃牵连外戚，私通禁军，意图兵变。言之凿凿，还点了几个苏家的旁支远亲，说是苏老国公多年前在外镇时留下的旧部，也在暗中响应。
但越是详细的罪名，她越不信。
她认识苏箴言，不是朋友，也非至交，但那样一个自持有度、礼法周全、行事谨慎到近乎冷淡的女子，会谋反？
她摇了摇头，替沈行之掖好被角，唤芷香：“让人准备车马，我要进宫。”
芷香一怔：“现在？”
“现在。”她站起身，披上狐绒斗篷，“我要见长公主一面。”
*
皇城门外的光是灰的。天上有云，却不浓，只是死死压着一层似有若无的雾。马车碾过石板道时，卷起的不是尘，而是细细的落叶。
进宫的手续出奇地快。
她如今是封号在身的郡主，又是皇后外甥女，一张腰牌便可行至宫门前。更何况她这些日子几乎日日入宫，御前也逐渐有了几分眼缘，今日再来，守门的人竟不再细问，只是低声一句“郡主请安”，便侧身放行。
然而越顺，越让她觉得不安。
仿佛整个皇城都在等一场雷霆。所有人都屏着呼吸，不言，不语，只等一声惊雷破空，然后随之倾覆。
她没走通往乾清宫的正道，而是绕至昭阳殿。
她想见的是长公主。
她不清楚这位素来不喜涉政的宗室女，如今在宫中的真实地位，但她知道——谢皇后死后，昭阳殿再不似从前寂静。
长公主似乎什么都不说，却什么都知道。她既不进朝堂，也不执后宫，却能在太子被困、七皇子得宠时分寸不乱，这样的人，不可能无意于局势。
她想知道这件事，长公主知不知情。
她也想知道，若是知情，又持什么态度。
*
昭阳殿的地势偏高，三面环廊，银杏树种得极多，如今叶落遍地，金黄中夹杂些发灰的褐色，像是错落的纸钱。
马车在殿前缓缓停下，应如是掀帘下车。风从檐角灌过来，一下子钻进她的衣领，冻得她脖颈一缩，下意识收紧了披风。
她刚要唤芷香去通传，殿门内就已有人迎出。
不是秦妙，而是长公主身边的李嬷嬷，六十开外的年纪，一张脸总带着稳妥的笑，最会察言观色。
她行礼不卑不亢：“郡主远来，殿下心知。只是这几日，殿下染了风寒，不便见客。请郡主见谅。”
应如是听了，心中微顿。
她没有当场拒绝这话，只是静静看了李嬷嬷一眼：“殿下病重？”
“并无大碍，”李嬷嬷笑道，“只是嗓子沙哑，怕传染贵人，才谢绝见客。”
应如是知她是婉拒。
这不是体面的问题，也不是规矩的问题，而是——此时此刻，长公主不想见她。
她一时没有出声。
风吹得更紧，银杏叶簌簌落在台阶边，像无数细小的纸片在她脚边轻响。
她忽然想笑。
原来她如今身份再高，说到底，还是有人她见不得的门。
她退后半步，低头一礼，道：“既如此，便不打扰了。”
李嬷嬷笑着应是，却没有再说一句挽留的话。
她转身走下石阶，每一步都不快，但眼前忽然泛起轻微的眩晕。风冷得像针，一道道往衣缝里钻，她将狐裘抱紧，强迫自己不去回头。
她并非真指望今日能得什么答案。
她只是太久没做决定，才想找一个哪怕模糊的方向。
但如今这方向也拒她于门外，那她就只能自己摸索着往前走了。
她低头看了一眼手心，因久握披风而泛白，指骨微红。
她叹了口气，像是说给自己听的：“算了。”
*
昭阳殿中一时静得出奇。
黄昏未至，阳光尚浮在窗棂之上，透过雕花菱格映在榻前地毯上，斑斑驳驳，有些像是一张渐旧的棋盘，局面未完，子未落稳，却已有几处变色。
殿内香炉燃着龙涎香，气息不浓，只是清清淡淡地悬在空气中，与秋末午后这股逐渐降温的宫气混在一块，说不出的沉静。
长公主萧姝婷倚坐在窗下。
她披着一件淡青织金团鹤大氅，膝上搭着一方极轻的薄毯，指尖仍按着未翻完的一页兵书。可那页纸已经静止太久，风掠过，也未能吹动分毫。
她方才就坐在这里，静静看着应如是从殿前下阶而去。
那少女的背影极挺，步履也稳，从不回头，看似体面地退了，实则沉了心。
萧姝婷没唤她，也未遣人追她。
李嬷嬷走进来时，微微一福：“郡主已走远了。”
萧姝婷“嗯”了一声，目光仍未从窗外收回。
她是知道应如是来意的。
甚至她比任何人都清楚，这场关于“苏家谋反”的风声究竟真假几成、意欲何为，又会在谁的头上落锤。
但她就是不想见。
并非嫌她聒噪，也不是怠慢，而是这件事——与她无关，也不该她插手。
皇帝近来心气极重，不言不动，却比从前更敏锐三分。若有人在此时刻私下奔走、插手朝局，哪怕是出于忠义，也未必是件好事。
她清楚皇兄的性情。
他素来不是那种需要旁人提醒的人，更不是愿意被旁人“引导”做决定的君王。
皇权的事，兵权的事，继嗣的事——这些都不是她能动的局。
她是女儿身，虽有一封公主令、拥护过皇兄亲征有功，但归根结底，她不是摄政王，不是军机辅臣，也不是皇后太后。她要得太多，只会让人疑心；插手太深，只会让局势失衡。
“一个外家女子多言政事，在旁敲打，如今又帮着皇后的一个外甥女跑宫门？”——她不需别人替她设口，自己便早已将利害权衡得清清楚楚。
她能活到今日，靠的不是皇宠，而是永不踩界。
“昭阳殿不是兵马司。”她淡淡道，“她若真想查案救人，就该去乾清门，而不是来找我。”
李嬷嬷低眉顺眼地应下，神色未动。
片刻后，她犹豫了一下，还是问：“那殿下……真的不插一手？”
“为什么要插？”
萧姝婷终于合上了兵书。
她转头看向窗外，眼里看不出情绪，只平静地吐出一句：“皇兄自有定夺。”
这一局，不是她的局，她何必下场？
退一步看，即便是苏家真的出了事，又与应如是何干？闺中密友，好一个闺中密友，多深的情谊在皇权面前都要低头。
而且她与应如是并无任何交情，她既非大皇子派、亦非顾氏阵营，守着这宫中一隅的宁静，已是最好的活法。
她手指轻点膝上毯角，忽而低笑了一声，自语：“她还太年轻。”
李嬷嬷不敢接话，只将茶盏斟满，轻轻放在小案上。
屋外风又响了一阵，银杏叶刮过石板，像细雨敲窗，一片一片，一声一声。
昭阳殿仍旧寂静如初。