制作雪中春信是个慢工细活儿，福琅又多做了些，不知不觉间天已暗了下来。
陆昭进来时，秋元尚未拿走制好的香泥，各色香料仍摆着，梧桐殿内香气四溢，福琅推开窗子散味儿。
晚风拂过她，髻上凤凰步摇曳出的金光，晃着朱唇。
她并不瞧他，只是端坐着喝茶，“你来做什么？”
陆昭坐下来自倒了杯热茶，端着暖手，“身子怎么样？”
听到他的声音，她甚是烦躁，“我问你来做什么？陆昭，没人教过你如何同人说话吗？”
他瞥了眼香案，“这就是你忙的事儿？”
福琅放下茶盏，起身唤秾芝送客。
秾芝像是守着门外似的，福琅话音未落，她已气势汹汹地走了进来。
陆昭眸中忽闪过冷刀似的光，直冲秾芝，秾芝见状，压着性子，道：“爷，晚膳布好了，我们公主要用膳了，您请回吧。”
“我跟公主说话，你先出去。”陆昭道。
秾芝看向公主，见公主点头，只好撅着嘴走了。
“我再问你一遍，来做什么？”
“明日太祖母八十大寿，你随我去。”
福琅冷笑一声，“就这事儿让你犹豫半日才说出口？跟你说话真费劲儿，以后我问你话，再有问无答，我可让侍卫将你扔出去。”
“明儿一早我接你。”
福琅紧回：“我没说要去。”
陆昭皱眉，“每年都去，今年不去？”
福琅点点头，淡淡笑着，“对啊，每年都去，今年不去，不行吗？寿礼我会遣人送去。”
陆昭面色煞白，深吸了两口气，沉声说：“福琅，每次你回宫，我都同你去。”
“你有的选吗？只要你不怕官家怪罪，你可以不去。再者，我从没逼过你，我下次回宫，你可以试试不去。”
她等着瞧陆昭的反应，若是陆昭能语气好些求她去，她大抵会同意去给别老太太祝寿，这位太祖母福琅只见过几面，记得太祖母身体硬朗，但不记事儿，总是将人认错，每次都将福琅认成十几年不见的孙女，也就是陆昭的生母别书芸。
记忆里，这位八十高寿的老人将在今年中秋的夜里一睡不醒，是喜丧。
可高傲的陆昭从不会求人，陆昭转身离开时，福琅注意到，这人走路一脚轻一脚重，似有些跛。
“去把驸马身边的随从叫过来。”福琅朝秾芝说完，起身抻平衣襟褶皱，在外殿见了邓禧。
“见过公主 ”被突然叫过来的邓禧十分惶恐，立在那颤抖着不敢抬头。
“你怕什么，我能吃了你不成？”
“公主，我不曾带陆家人进来过，平日里除了东厢房，哪都没去过。”
原来是被当日公主下令杖刑奴仆吓到了。
“抬起头来，既是没做错事，害怕什么？”福琅沉声问他，“我问你，驸马近来都在做些什么事？”
“大爷和往常一样，白日里在省阁当值，傍晚归家，用膳、看书、写字，没做旁的。”
福琅并不是想听这些，直接问道：“他的腿怎么回事？”
“这事儿……郎主知道大爷同公主分开睡，所以罚大爷跪祠堂，近来大爷常被罚。”
“那驸马膝盖之前的旧伤也是跪祠堂跪的？”
“与公主成婚前，大爷犯了错，或同郎主顶了嘴，都会被罚跪祠堂，这算是轻的，有时郎主生气会动用家法，”他说着伸手比划，“这么粗的鞭子，打在大爷背上，打完便用上好的药膏养着，养好了犯了错再打。”
邓禧说着两眼通红，抬袖抿了抿眼角的泪，继续说，“这三年郎主没在家，一切都好好的，大爷是驸马，陆家上下都敬他三分，但现在，郎主回来了……”
福琅诧异素日里看起来和蔼的陆承甫居然对儿子这么严厉，不，是单对陆昭如此严厉，陆承甫另外两个儿子不像是受过这样的罚。
邓禧忽然跪地，求道：“公主，您劝劝我们家爷留宿在您这儿吧，不然他的腿就保不住了。”
“我劝？你觉着是驸马不想留宿？”
邓禧不知如何答，只好默不作声，他如何都想不出来是公主不愿留他家主子。
也难怪邓禧如此想，以前都是陆昭不愿留宿，洞房花烛夜陆昭在书房待了一宿也不愿同她待在一间屋子里，这事儿陆家人尽皆知。
如今陆昭为了出京倒有意露出要圆房的意思，而福琅亦想再生下女儿，可她还不想同陆昭圆房，她甚至多瞧他一眼都觉得厌恶，更何况同榻而眠？想起陆昭前世的冷漠，她甚至有些期待看到陆承甫对陆昭动家法。
她想看他皮开肉绽，骨肉分离。
“驸马平日里对你冷言冷语，你倒是衷心于他。”福琅轻笑邓禧。
邓禧头垂得极低，“大爷待我挺好的。”
福琅摇摇头，“你回去吧，莫对驸马说，我今日问了你这些。”
邓禧点点头，起身告退。他并不打算告诉大爷，若是被大爷知道他对公主说了这些，恐怕大爷要冲他摔鞭子了。
*
第二日，别家老太太的生辰，陆昭早早备了贺礼前往别家。
陆昭的舅父别英之担任礼部尚书一职，在省阁处理政事未归家，但别家门庭已迎来送往了不少祝寿的人，陆家老太太不爱见外客，今儿这寿宴只邀了自家人，别英之的儿子别朱彦在门前寒暄谢客，见陆驸马车架前来，连下三级台阶迎了上去。
别朱彦玉树临风，身形似柳，走起路来自带清风。
“小昭你们可来了，老祖母一早就开始念叨你们。”他说着，却见从车舆上只下来一人，联系起前不久京中的流言蜚语，心中猜了大概，并不再多，迎陆昭进府。
倒是陆昭，见别家众人列队在院中恭候，先说道：“表兄，福琅今日不来。”
“你来了便好，太祖母前儿还念叨你，说你爱吃糖醋鱼，让我们千万别忘备了。”说着笑起来，伸手唤依偎在母亲身旁的三岁幼子，“小晞，叫叔叔了没有？”
“叔叔。”男孩儿从母亲身旁挪了两步又依在父亲身旁，昂着脑袋，小嘴一咧，露出两颗虎牙。
“外头有风，咱们进屋说吧。”
盈盈笑着说话的人是别朱彦的妻子唐嘉，其父现任开封府尹，与别朱彦成婚三年有余。
几人在正堂落座，唐嘉坐在茶案前点茶，别朱彦将儿子圈在怀里同陆昭说话。
“小昭，待会儿我也给你点上一碗，你尝尝我与你嫂嫂谁点的茶更盛一筹。”
唐嘉笑着，余光洒向别朱彦，“小昭你别理他，昨日你表哥同我斗茶，公公婆婆品鉴后都说我制的茶更好，他耍赖说爹娘偏心不作数，今儿你来了，他可算是抓到救星了。”
“爹爹，”希哥儿忽然抬头望着父亲，“爹爹羞，娘亲，娘亲的茶好。”
“你个小坏蛋，你也不向着爹爹，”别朱彦捏了捏了儿子的鼻子，又对陆昭道，“自小嘉嫁到我们家，我在家里的地位可是一落千丈，别家一直以来多男丁少女儿，三代来只姑姑一个……”
别朱彦意识到自己说到了不该说的，硬生生将后半句话吞了下去，唐嘉端茶走过来缓解气氛，“快尝尝这茶如何，我父亲前些年在江西隆兴府任职，那盛产茶，每年到了采茶季，隆西好友都会挑些好的给父亲送来。”
陆昭喝了口茶，他品不出来有多特别，“还是先见过太祖母。”
“太祖母这会儿在园里散步，母亲陪着，你先吃茶，待会我带你去。”别朱彦说。
唐嘉提醒道：“该想想如何跟太祖母说公主没来……”
不及唐嘉说完，别朱彦的母亲朱氏扶着老祖母走了进来，老祖母今年八十，发已全白，精神却是极好，只是不记事，她笑意融融地招手唤陆昭走近些。
“承甫，你媳妇儿呢？”
果然，这位老太太又认错了人。
一时没人应老太太，老太太又抬头问朱氏，“小芸哪去了了？”
尚不知公主今儿没来的朱氏环顾了一圈儿，目光落在别朱彦身上，别朱彦朝母亲摇摇头。
朱氏瞬间会意，低下身子在老太太耳边大声说：“您忘了，小芸做母亲啦，小娃娃在家哭闹，小芸脱不开身，让妹夫来给您祝寿。”
“我的小芸做母亲了。”老太太低下眼帘喃喃道。
众人方松了口气，老太太欢喜指着朱氏道：“梓兰，如今你也做祖母了。”
彻底乱成了一锅粥，梓兰是别书芸母亲的名字，也就是陆昭的外祖母，十多年前外祖父病逝，外祖母紧跟着也去了，老太太也就是那时候起神志开始时而清醒时而糊涂，这些年来一家人在她跟前顺应着说话，人人都练得了好演技。
“是男孩还是女孩？”老太太忽然问陆昭。
“男孩儿。”陆昭回道。
“男孩儿啊，”老太太神色黯淡了些，不过仍喜道，“男孩好，男孩长大了像你，过几年还是要再生个女娃娃，女娃娃也好，我们家小芸小时候可爱哟。”
陆昭点点头，应了声好。
老太太沉吟了会儿，扶着圈椅扶手要起身，“咱们去瞧瞧，我还没见过那个小娃娃。”
“太太，”忽然晞哥儿跑了过去，从怀里掏出一油纸包，“太太吃，娘亲说，要祝太太长命百岁，福……。”说半截忘了后面的话了，挠挠小脑袋，眼珠一转，“福寿，延延。”
老太太笑得眼睛眯成了一条缝，慈爱从脸上沟壑溢出，摸了摸了孩子的小脸儿，笑说：“哎呦，小昭昭，真乖。”
陆昭在旁默默看着，说不出一句话。
晞哥儿小嘴一撅，歪头看看自己的祖母，“我不是。”
朱氏将孩子搂过来，将那油纸包打开，一看是几颗蜜饯，笑吟吟地问道：“这是你给太太的寿礼啊？”
晞哥儿点点头，朱氏朝老太太道：“祖母，您瞧瞧，这孩子将最宝贵的都拿来送您做贺礼啦，小孩子爱吃甜的，但他娘怕他坏了牙，每日只肯给他一颗蜜饯，为了给您祝寿，攒了这么久。”
老太太直夸晞哥儿聪慧，过了会儿，又抬头问：“我的小芸呢？”
别书芸是别家宠出来的珍宝，更是老太太一手带大的，十几年前别书芸执意和离，只有老太太一人同意，并偷偷将私房钱拿出来给她做南下的盘缠，如今老太太意识不清不认人，心里头日日念的只有别家这个小姑娘。
朱氏又将方才的话重复了一遍，以往这个时候，老太太都是信的，今儿不知怎么了，老太太指着希哥儿，满眼浑泪，“你们别哄我，小昭昭在这儿，你们把我的小芸弄到哪去了？”
别老太太泪流不止，朱氏安抚道：“小芸待会儿就来。”
老太太听了，抹儿泪说：“好好，我等着，今儿等小芸回来才能开饭。”
朱氏笑着朝老太太点头，“听您的，我这就让人去催小芸。”
说罢，她叮嘱别朱彦夫妇带着孩子在老太太身边陪着，又唤陆昭到门外，小心翼翼地问：“小昭，公主今儿不来了？”
陆昭点头。
“吵架了？”
“没有。”
朱氏深深地看着陆昭，“看这样子就是闹别扭了，往年她都同你一道来的。是因外头的传言？你也别怪她生气，外头有些话着实难听，对了，前不久你母亲来信还问起你与公主，她虽远在南边儿，但仍牵挂着你，盼着你与公主好。”
“母亲寄来的信，我能看看么？”陆昭问。
朱氏思索道：“这我一时也想不起来放那儿了，改明儿我找到了拿给你。”
陆昭心里清楚，这信找不到，他从未收到过母亲的信，只是听舅舅说母亲已再嫁且另育有子女，如今该是儿孙满堂了……
朱氏换了话头儿，“往年你带公主一同来，老太太见了公主就认成是你母亲，这些年我们每日在老太太身旁，早晨被认成是这个，到了晚上又成那个，唯独对公主……你这太祖母啊，今日见不到公主，怕是连饭都不吃了，待会儿我去公主府，请了公主来，顺便啊，替你好好说和说和。”
“舅母……”陆昭不愿朱氏去求公主来这儿，“公主和以前不大一样了，恐怕您去了她也不回来。”
“不大一样？”朱氏有些听不明白，“这是啥意思？”
朱氏焦急地蹙起眉头，恰巧这时别尚书归家，瞧见了二人站在廊下说话，问道：“怎么了？”
陆昭回神看到身着大红官袍的舅父走过来，躬身相迎。
朱氏将家里的事儿讲了一遍。
别尚书凝神，“方才在路口，远远听到鸾驾铃响，感觉像是朝这边来。”
话音方落，守门小厮来报，福琅公主到门口了。
陆昭以为自己听错了，直到别家上下正冠理衣纷纷朝门口走去时，陆昭才反应过来，福琅真的来了。