史秀贞回到汇翠堂时，陆焕正对着他新得的松烟墨爱不释手。
她将瑛儿姐扔到他怀里，孩子被母亲这一擩哇哇哭起来。
“哎呦，咋了，瑛瑛，”陆焕起身将女儿抱高些，“爹爹亲亲，不哭不哭了。”
“要，要要！”瑛儿姐委屈巴巴地趴在爹爹怀里，字儿一个一个地往外蹦。
“要啥啊？”陆焕问。
“馋丫头，想吃公主府的蜜饯，你去给他要去吧。”秀贞没好气地说。
陆焕这才注意到妻子眼眶子边儿挂着泪珠子，“去公主府了？去那儿干嘛。”
史秀贞越想越来气，哽咽道，“商船翻了，我去问公主借钱，她甩脸子给我看，明知道我兄弟不争气，还让我去向娘家借！”她说着气得直捶床榻。
“翻了就翻了，何苦做那些，跟着娘做盐钞生意，不比你辛辛苦苦贩卖香料蜀锦赚的多吗？”
“盐钞之利，哪里轮得到我。”
“娘的钱是陆家的钱，陆家的钱不就是你的钱。”
“你娘的钱是你娘的钱，陆家的钱是陆家的，我的才是我的。”她说着哭起来，在史秀贞的认知里，只有自己凭本事赚的，握在自己手里的才是自己的，陆家的钱花的每一笔都要记在账上供婆婆过目，婆婆精明得很，别想从她手底下拿走一分钱。
陆焕将女儿放到罗汉床上，拿巾怕给妻子拭泪，虽然他不明白为什么妻子执意要自己做生意，但他仍是哄道：“好了好了，莫哭了，借钱的事儿你该跟我说，我去问娘要就好了。”
“我就是不想用她的，所以才去问公主借。”秀贞本就觉得自己在婆婆跟前提不起头，若是用了她的钱，那日后更要受冷眼了，“跟你说有什么用，你天天只知道摆弄这些笔墨，只知道你那丹青。”她气呼呼地冲到案子边儿，拿起砚台砸在了地上。
砚台落地时，“砰”一声，史秀贞是心一下子提到了嗓子眼儿，虽然平日同丈夫也有口角，但都是些小吵小闹，这砚台之类可是丈夫爱不释手之物，她胆战心惊地偷瞧陆焕。
陆焕情绪尚且稳定稳定，面色无改地望过来，“我跟娘说是我要用来买古画的便是了，若你仍觉不舒服，钱，我问大哥要，蜜饯明日让大哥……”
“真没出息！你们全家都指望着你大哥一个人，父亲不在，如今这家里，谁不是各过各的，你想瑛儿，以后她成婚了，你拿什么给他置办嫁妆？”
陆焕伸手摸了摸趴在榻上玩小老虎的小女儿，眼尾蔓延出清贵温润的笑意，“这些我娘会安排好。”
“若你有你大哥一半主见，我就烧高香了。”
陆焕抬手让秀贞过来，笑说：“我现在不是有你了嘛，莫生气了，生意上的事儿我不会，日后你可教我些，家里家外不能让你一人操劳。”
“算你有良心。”秀贞走过去揽住丈夫的胳膊，“你信我，我一定能赚大钱，养活你和瑛儿。”
*
怀信再被叫到公主跟前时，公主已重新理妆，换了淡青紫的对襟褙子，端坐着正喝一碗阿胶燕窝羹，怀信叉手敛身静静等待，公主放下汤匙，抬眸时神色如往日般平淡，但眼底可见淡淡红丝。
“那三人送走了？”福琅问他。
“今日晚了，明儿送回宫里去。”
“你可觉得我心太狠了？”
福琅心里明白，怀信也提醒过他，银兴之错不至于重罚，可若不拿银兴开刀，一旦这口子开了，后患无穷。
“内侍犯了错，理应如此处理，不然他们仗着公主素日仁慈，私底下做些见不得人的事，日后酿成大错也未可知。”
福琅料到怀信会这般开解自己，这个人总是向着她说话，“银兴家中都有什么人？”
“有一老母，”怀信顿了顿，犹豫着继续说，“还有一弟弟，他弟弟要娶妻了，家中盖房钱不够，又天冷地冻，他那老母患了病，无钱医治，想来他也是因为家中的事动了歪心思，公主也莫恼，府上的人其实都衷心待您。”
福琅一听银兴家中困难，正巧心中惭愧不知做些什么，便道：“你拿了银子给那银兴家送去，要使得他那兄弟顺利成亲，母亲病痛治愈。”
怀信领了命去办，那银兴得知后感激涕零，央求都监替自己向公主道谢。
安顿好这些后，天已大黑，冷风也吹了起来，怀信开始一一检查府内门窗。
忽然，秾芝不知从哪跑了过来，气喘吁吁地问道：“都监为何要跟公主说那些，那个银兴着实可恶，咱们公主心软得很，知道了他家里的情况，肯定要让人去送银子，公主今个许诺了那么多人，若是银子花完了，可如何是好？”
怀信停下脚步，他与秾芝跟了公主多年，知晓秾芝素来心直口快，单纯的很，心中只装着对公主好的事，“秾芝姑娘，你放心，只要有我在，公主府的银子便花不完。”
“还是你厉害，”秾芝嘻嘻一笑，拉起怀信的袖子就走，“跟我来。”
“这是……”怀信欲从她手中抽回袖子，秾芝并不给他机会，紧紧拽着，“别问，跟着我。”
到了后院庖厨去，她神秘兮兮按着他坐在藤凳上，“怀信哥，你只顾着忙，可是忘了今日是你生辰了吧，我给你煮了红鸡蛋。”说着，从怀里掏出一颗温热的鸡蛋，踮起脚，磕向了怀信的额头。
有些猝不及防，怀信被吓到了，呆愣地望着秾芝，只见她将鸡蛋在手中滚了滚，递了过来。
“我娘说生辰这样剥鸡蛋可以滚走霉运，”说着她嘻嘻一笑，“不过你向来顺风顺水，以后一定会越来越好。”
秾芝一面说一面坐在土灶前，躬着腰用火棍捣了捣膛里的柴，一时间火星四溅，映红了髻上玉骨发钗，映红了如花的笑颜。
他望着她的梨涡，发觉和公主的有些不一样。
秾芝见他拿着鸡蛋一动未动，笑着说：“快吃呀！待会儿水开了，我给你煮面。”
“不用麻烦，有鸡蛋就行了。”
“那可不行，得吃面，我今日托人出去采买时帮我买了河虾，我做红丝馎饦给你吃呀！”“以前在宫里时，公主会偷偷给你张罗，现在公主嫁人了，顾不上咱们了，怀信哥……”她忽然眼底湿了，“以前多好啊，如果公主不嫁人就好了。”
泪珠子滚了下来，她抬起袖子一擦，笑盈盈地继续说，“不过近来公主快乐多了，驸马真的个大笨蛋，我们公主那么好。”
“做起来费时费力，不用麻烦了。”
“我都准备好了，只需煮开水，下了面就好了。”她说着扭过脸专心地看灶底里的火。
怀信见案板上已摆好了沾粉的馎饦，他不再拒绝，红丝馎饦需将虾肉捣成泥揉入面团里，再擀成面条，做起来颇费力，不能白白辜负秾芝姑娘的一番心意。
他垂头顺着蛋壳的裂纹，一片片剥开，露出的白嫩光滑闪着柔和的光，他想起了些许旧事，以前在宫里时，公主会在这天让庖厨给他专做一碗红丝馎饦，馎饦煮熟后捞出，浇上鲜美的虾汤，冬日里热腾腾喝上一碗，颇为舒适。
“秾芝姑娘，多谢你，改日得空，我请你到外面吃，吃什么你选。”
“真的吗？你请我！你俸禄高，我可要好好敲你一顿。”
她雀跃起来，看着怀信将那鸡蛋吃下，心满意足地笑起来，热气腾腾的面煮好了，刚好够两碗，“一人食不好做呢，刚好煮多了一碗，我陪你吃。”
怀信将两碗面端到灶火旁的矮案上，两人对坐，鲜美的汤和爽滑的馎饦，在这冷夜里，显得格外暖热。
*
话说自元日那夜陆昭被福琅说他呼吸太重后，再没踏入过公主寝阁，甚是同一屋檐下两人连面儿都没见过。
陆昭是有气性的，但他极少向外发作，更多时候都是在内敛。
比如每日他在书春堂晨昏定省时都要受陆承甫的训，但陆昭不为之多动，该罚罚该骂骂，陆承甫总不能将他绑了扔到公主床上。
以至于陆昭双膝长青，祠堂的祖宗都将他看厌了。
直到这日，正月初十，这天是别家老太太的生辰。
别家是陆昭生母别书芸的母家，别家世代为官，与陆家门当户对，两家联姻还是先帝赐的婚，迎亲的队伍逶迤过半个京城时，谁也没料到，别家的女儿、陆家的媳妇别书芸有朝一日会休夫。
这桩公案在当时闹得沸沸扬扬，面对皇家、陆家、别家的责问，别书芸说了句“不爱了便分开”后，抛下雪白可爱的幼子，南下杭州。
京中人都说她另有相好与人私奔，不久之后，果然传出她再婚的消息。
阳光透过窗棂，洒在香案上，福琅一手拿着《香谱》，一手捻起银匙，“檀香沉香半钱、丁皮梅肉……”
福琅嘴中念念有词着将香料平铺至香盘里，秋元配合着在旁打开装着梅花雪水儿的碧玉细瓶儿，福琅取了雪水儿洒在香料上，两人在做“雪中春信”，大钺文人最推崇的一款名香。
“前段时间那场大雪，败了好多花儿，还好将这梅香留下来。”
“您最喜欢幽幽的梅香，初春下雪时，您让我采了梅花蕊儿的雪把梅香留下来，现在真是派上大用场了。”
福琅垂头一丝不苟地揉捻香泥，喃喃对秋元道：“雪中春信，感觉自己做出来更有趣，更有成就感呢。”
秋元点点头，她感觉在旁看公主按照香谱制香，也挺有趣的。
这时秾芝进来禀，“驸马爷要进来，被我拦下了。”
这公主府，也只有秾芝敢拦他陆昭。
“说有什么事儿了吗？”福琅笑问，她疑惑这人好几日没露面，今儿怎么突然找过来。
“没说……我现在出去问问。”
秾芝转身要去，却被福琅叫住。
“跟他说我在忙着，若是他有事，会在外头等着。”