檐下的灯笼被风雪吹得打转儿，灯光映着在黑夜里的雪粒子在肆意飞旋，陆昭同礼部尚书韩纪赶到时，巡考者刚把那几个考生挖出来。
三伤一死，温行简惦着灯笼照了照躺在雪地里的尸体，见是一白头老生，怀里还揣着写好的文章。
“找来毛毡将尸体盖上，抬到廊下，明日从闱墙拽出。”韩纪说着，唤人安排巡者检查棚顶，清扫积雪。
陆昭放眼瞧去，低矮号舍四面透风，灯火早被卷灭，考生皆蜷窝在黢黑的墙角瑟瑟发抖。
身披鹤氅的韩纪朝陆昭招手，“陆督尉，回吧，棘闱苦寒，这是天下举子的必经之苦，咱们都是这么过来的。”
陆昭接过一吏役手里的灯笼，“我再转一圈。”说着抬步便走，风雪吹翻的大袖，拍打着他的脊梁，发出阵阵裂帛之音。
韩纪停在原地，颇为尴尬，从拟题开始，他与这位驸马督尉的分歧便没断过，韩纪为官已二十有五载，第一次见如此不通人情世故之人，心想此人若真在朝中做事，岂不是要被朝中人玩死。
温行简瞧出了韩纪的尴尬，道：“韩尚书，衡鉴堂的屋顶估计也得让人瞧瞧，还有门窗，若是考官们感染了风寒，岂不耽误衡文的期限。”
韩纪点头，一面吩咐吏役，一面负手离去。
温行简撑伞追上陆昭，从后拍了拍他的肩头。
陆昭回头见是他，冷冰冰道：“你跟上来做什么？”
“肩头积了这么多雪，可是要把人腰压弯了。”他斜了伞与之并肩，“韩纪明显嫌冷，他吩咐了吏役去检查，你何苦再亲自走一遍，趁的他不当职，知道你无此意，但底下人会怎么看他。”
哪料陆昭幽幽地看着他，“入仕来，你可是圆滑了不少。”
“诶？”温行简拉长了声音，笑说，“总要安身立命才是，鱼在水里才能自由。”
“你倒是看得开。”
陆昭说完缄口不再言语，温行简跟着他巡视了一圈，吏役见为官着亲自巡查，清扫积雪时干得也格外卖力。
两人回到衡鉴堂里陆昭的房间，温行简立刻凑到炭盆边烤手，他冻得瑟瑟发抖，将小吏端来的姜汤捧在手里，一口口喝起来，身子这才渐渐暖和了过来。
陆昭目不转睛地盯着烧红的炭，好似这样能使骨头好受些，他对小吏道：“多煮些姜汤，分给考生。”
那小吏说：“那么多号人，怕是不够啊。”
“有多少熬多少，明早想办法让人采买。”
“这……”小吏为难道，“锁院以来从未有过先例，恐怕……”
“驸马爷都发话了，有什么事他担着，你们照做就是。”温行简道。
小吏应是，然后退了出去。
“这些人私底下常跟外头联系，他们有路子。”温行简酌了一口烫嘴的姜汤，说话时，嘴中的白汽溢了出来，“今年这天真奇怪，都开春儿了，忽来了场暴雪，今晚那个老者，当年我考试时见过，开榜时也见过，年龄虽大，却神采奕奕，如此有恒心之人，若是换条路，或许会有大成就。”
说着，他凑到陆昭身边儿，“方才韩大人让人明天将尸首从院墙那拖出去，不能走正门，这是有说法的，民间称之为‘打天秤’。”温行简压低了声音，“死在锁闱里的考生，不能从门出，要从墙垣拽出去，打天秤者，常有幽魂不得出。”
陆昭觉得这话耳熟，仔细回想，好像是在公主枕边的那本怪谈笔记里看过。
“这幽魂，到了下次锁闱之时，会出来，代人捉刀！”温行简故意去吓陆昭，一推，陆昭手里的姜汤泼洒出了大半，浇到红炭上，刺啦刺啦地冒白烟儿。
陆昭仍梗着身子，回头淡淡地看了温行简一眼。
温行简疑惑嘟囔道：“还以为你会好奇。”
陆昭将剩下的姜汤一饮而尽，起身去搁碗，又向问行简吩咐道：“今晚让人加强巡查，避免再出意外。”
温行简仰头望着陆昭，只见他身姿高大挺拔，神色威严，有着与年龄不相符的老成，他忽然有些恍惚，“陆兄，不得不说，还是得佩服你，总觉得在你眼里，这锦绣世界都与你无关。不过你真是好命，从出身到姻缘，皆是最好的，以后官运应该不会差。”
他想同陆昭交心，继续道：“当年你我科考，我落你一名，人人皆道你是状元，却鲜有人道我温行简，世人知晓我，多是因那些个诗词，这三年来，不少大官想招我做婿，我不愿与他们为伍，但在沧浪之中想不随波逐流，太难了。”
“你到底想说什么？”
温行简拉陆昭坐下，低声说：“我想说，知道你这个状元郎，因无法入仕心里头憋屈，但其实，做官并不是你想象的那般简单，就拿这次拟题来说，你与韩纪有争执，若你真在朝做事，以后你的日子可就要难了，勿论你提出什么，与韩纪私交好的那群，都会反对你、阻止你，没有原因，就是看你不顺眼，届时，你如何做？你什么都做不成。”
见陆昭不言，温行简继续说：“不是所有人都会像公主那般待你好，你心里也别因不能做官而对公主有芥蒂，你该好好珍惜她才是，公主宁愿随你到偏远之地，也想实现你的抱负，这样的女人，你可不能真让她受苦。”
陆昭眼里闪着寒光，凝视着温行简，“绕了一圈，你是舍不得公主出京去受苦？”
心虚的温行简立时憋红了脸，“你别，你别误会，知道她是公主那一刻起，我便没了要娶她的心，只是盼着你俩好。”
霎时静得可怕，陆昭的凝视如寒刀般锋利，温行简顿生畏意。
陆昭唇角微蠕，像是欲说什么，这时，炭火爆出刺耳声响，火星子于二人之间飞旋而起。
“她不会受苦，你大可放心，我要休息，你出去。”
温行简走时，心里头懊悔无比，人家夫妻难道不会相互着想吗？
*
此次春闱的阅卷工作在清明前完成，经过了开春后的倒春寒，开院那日，阳光明媚，温行简走出贡院前，折了垣上的杏花揣在怀里，这枝杏花半月前伸进贡院，花苞一夜之间炸开，为高压的衡文生活增添了不少情趣。
回到家的温行简找了个白瓷冰纹瓶，插了杏花后摆在窗棂下的书案上。
冬日里被糊得密不透风的窗户已经被家丁清理好了，温和的阳光透过薄如蝉翼的窗纸，落在杏花上，温行简因天地间的春意雀跃不已，此刻只想脱了衣裳，跳到河里去洗澡。
可这样的事呼朋引伴才有趣，但他的挚友纷纷散在各地，温行简留京三载，不愿与同僚有太多私交，所以交往最多的是女人。
但奇怪得很，自他见了福琅公主，再没想过以前来往过的女人。
“快打些热水来！”
他几乎是从椅子上弹出去的，大抵是被关久了，现在满身都是劲儿。
仆人张清过来道：“热水早备好了，想着您回来就想先洗澡，爷，明州昨儿送来的蛤蜊，今儿一大早开始催吐泥沙，这会儿应该差不多了，我这就吩咐人给你给你熬蛤蜊粥。”
温行简听后立马问道：“可肥美？”
“肥得很，老夫人亲自挑的，知道您爱吃这个，算着时间让人送来，还让人传口信儿，说您阅卷辛苦，让多做些好吃的，给您补补。”
“蛤蜊放着别动，我待会儿我自己弄。”
温行简嘿嘿一笑，快步跑去沐浴，张清见怪不怪了，他知道他们家郎君对吃食颇为讲究，这蛤蜊京中罕见，但郎君就爱吃这一口，所以得了上好的蛤蜊，怕北方的庖者给做毁了。
温行简今日洗得格外快，收拾好后，不等张清回神，提着一盒蛤蜊清清爽爽地走了。
“爷，您去哪啊？”张清在后面喊。
“不用准备饭了，我到别处去吃！”他说罢，登上了前往公主府的车架。
*
梧桐殿，温行简的额头上的一层薄汗，映着闪闪春光。
金玉禁步压着欲荡起的裙边儿，福琅好奇地走近神秘兮兮的温行简，问道：“什么呀？”
温行简放下提溜儿来的盒子，卷起衣袖，躬身捞出一把水淋淋的蛤蜊，笑说：“是蛤蜊，用来煮粥十分鲜美，原是想派人送来，但又怕厨娘不会做，便想着来……做给陆兄和公主尝尝。”
福琅上下打量了他，见温行简肌肤光洁，唇边干净，衣服也是洁净的，显然是方洗过澡，她笑了笑，说：“今日开贡院是吧，你来空了，你的陆兄还没回来呢。”
温行简思极了她，沉浸了福琅温柔的唇角里，痴痴望着，没有回答。
“温大人，您坐。”
温行简回神，见是阮卓君。
阮卓君方才和公主在这儿打双陆，她欲接过温行简手里的盒子，引他坐下。
温行简忙收回手，“姑娘，沉，我来掂吧。”
“看来着蛤蜊确实鲜美，温大人都不舍放下。”福琅打趣道。
温行简尴尬地笑了笑，殿中铺着锦绣云毯，他怕弄脏了，忽然有些无措。
福琅道：“你快坐，盒子放地上就行了，掂着挺沉的，不知驸马是不是在陆府，我让人去瞧瞧，若是他回来了，你再拿这些去做了，难为你有好东西还想着他，可是要让他尝尝。”
福琅温温笑着，微侧着脸唤仆妇去陆府瞧瞧，又吩咐秾芝点茶。
许是春光容易惹人醉，温行简坐下后，呆呆望着公主，今日她着鸭卵青的襦裙，极为淡雅，但一颦一笑间，尽是青梅娇态，一点都看不出已为人妇。
温行简心尖儿有些发痒，但抓挠不得。
很快，去陆府的人来回说驸马爷没在家。
温行简奇怪，“衡文时陆兄一直紧催，硬是将结束时间提前了好几日，还以为他是着急回家。”
福琅听罢，心想原来温行简也参加这次衡文，他甚是回到家沐浴之后来到了这儿，而陆昭仍未归，难不成陆昭因她一直将他往外推还生着气？
“不知他去哪了，也不知他今日回不回来，温大人还等么？”
温行简并不想走，他本来就不是要做给陆昭吃的。
“京中虽也有南食的馆子，大多不正宗，这蛤蜊新鲜，就这样拿回去着实可惜，我先做了，待陆兄回来就能吃了。”
他说完问旁边的内侍庖厨在哪，抬步就要去，并不给公主拒绝的机会。
福琅只好答应，待温行简走之后，秾芝在旁道：“真奇怪呢，温大人每次来都不空手，第一次带的嫩水芹，第二次带的蜜饯，这次又带了蛤蜊，说是来找驸马的，却对公主极为殷勤，倒像是专程来拜见公主，见驸马爷才是顺便。”
秾芝一语点破，福琅细细一想，后知后觉意识到，这温行简好似对她仍有好感。
“哪里是带给我的，驸马也能吃呀。”福琅嘴硬道。
此刻已近晌午，做蛤蜊米粥不算费事，温行简素日爱搬弄这些吃食，连煮到炒，在晌午刚过的时候，一碗鲜美的蛤蜊粥、一叠川椒爆炒蛤蜊肉被端上了桌儿。
“陆兄还没回来，公主您先尝尝味道如何。”温行简放下宽袖立在那，对福琅温温笑着。
“你坐吧，”福琅指着那碟看着舌尖便辣的直流口水的菜，问，“这是你家乡的做法？”
“厨娘说您爱吃辣的，临时想了一道，我青年时到成都府游历，他们那儿会这样做菜，应该合公主口味，不过如此便掩盖了蛤蜊本来的鲜美，所以还是熬了粥，公主可都尝尝，若是觉得不好吃，还好厨娘做好了几道菜，不然我可是要有压力了。”
温行简慢慢说着，每一句都是那么平和，温行简此刻给她的感觉，有点像怀信那般温文尔雅。
为避嫌，福琅唤来阮卓君坐在自己身旁一同用膳，又笑着对她说：“阮姐姐，你瞧如此风流的人，在家却是做饭的一把好手呢，原以为温大人太过风流，哪个女人嫁给他可是要吃苦头了，现在却觉着是想错了呢。”
温行简从脖子红到了耳根，但听公主打趣他，他心里跟吃了蜜似的，忙起身为公主盛了一碗粥，又给阮卓君盛了一碗。
福琅尝后十分惊喜，“还以为是甜粥，没成想是咸的，入口顺滑，肥嫩的蛤蜊肉甚是鲜美，”福琅十分惊喜，“温大人，你们南边儿的男人都这么会做饭吗？”
“只是我爱吃罢了，我人生三大乐趣，吃饭、睡觉、看闲书。”
“这爱好倒是有趣得很，和我知道的读书人不大一样，我记着你当年科举也考得不错，又会生活又会读书，可比陆昭强多了。”
“我一个榜眼，哪里能跟陆兄比。”他自谦道。
福琅心想温行简竟是榜眼，当年汇英楼唱名，温行简就在陆昭后头，怎的当时没瞧见他？那时可真是被陆昭的俊俏蒙了心，以为陆昭是天底下最好的男儿，可像陆昭这种男人，只可远观，不能拿来过日子，反而潇洒风流不似能成好丈夫的温行简，看上去更靠谱些。
梧桐殿外，宋怀信正往花瓷缸里投鱼食，缸里养了三条金鱼，通体赤红，宛若披帛舞者，翻腾着水波争抢鱼食儿。
这时侍者通禀，宫里来人了，宋怀信抬头瞧崔京立在门廊处，疾步相迎，作揖道：“见过崔知都，宫里有什么消息么？”
这崔知都与怀信亦有知遇之恩，当年便是他向官家提及他，官家这才将他从画院提拔到公主身边伺候，后来又多次提点他，这才有了怀信的今天。
“是驸马……”素来沉稳的崔京似乎有些焦急，“公主呢？官家差我来请公主去。”
宋怀信往梧桐殿那边看了看，现在温行简在同公主共进午膳，若是被官家知道公主在府见外臣，免不了责罚，于是道：“公主今儿用膳早，已躺下了，您先回，我这就让人唤公主即刻进宫，驸马怎么了？我路上转告公主。”
崔京知道宋怀信做事牢靠，且官家还等着信儿，于是先一步回宫。
当福琅得知官家要她这会儿进宫，还是因为陆昭时，她顿时没了胃口，放下了羹匙，“出什么事儿了？”
“驸马出闱棘进宫向官家商讨科举事宜，驸马性子直，说了两句顶撞官家话，官家让您将驸马带回来。”
福琅听罢蹙眉，心想这人怎么出去总惹麻烦呢，上次参加宴请被人弹劾，这次又让她去进宫领人，她甚是想骂一句，但有温行简在，福琅忍住了，“看来这粥是驸马没口福了，温大人，我现在要进宫去，您请回吧。”
温行简起身应好，他心中却因担心而不想走，但他总不能随公主进宫去，只好先行离开。
在进宫的车舆上，秾芝对福琅说：“公主，宋都监让我路上跟您说，驸马今日被官家好一通训斥，您可要做好思想准备。