元旦当日，雪后初霁。秦十鸢穿着赤金翟衣，跟着秦书珩踏入宣政殿时，檐角的冰棱正折射出七彩光晕。韩国使团位列东侧，为首的男子身着玄色织金蟒袍，腰间狼首玉佩在朝服上投下冷硬的影子——正是韩凛。他抬眼望来，目光在秦书珩脸上停留一瞬，唇角微扬。
“启禀陛下，韩国愿以淮水三城换通商之权。”韩凛的声音如淬了冰的玉，在空旷的大殿里激起回音。秦十鸢攥紧袖中的铜哨，看见他指尖抚过狼首玉佩，心跳骤然加快。余光里，秦书珩正将茶盏轻轻一推，盏底露出半朵梅花印记——那是她们约定的暗号。
“不知韩太子如何保证通商诚意？”秦皇的声音从龙椅处传来，秦十鸢注意到韩凛身后的侍从突然摸向腰间，而秦书珩的指尖已按上了袖口的密信。就在这时，韩凛忽然解下狼首玉佩，放在鎏金案几上：“愿以王室信物为质，待通商事成，再行取回。”
殿内顿时响起窃窃私语。秦十鸢盯着那枚玉佩，忽然发现狼眼位置有处凹痕。她下意识摸向铜哨，却听见秦书珩清声道：“陛下，臣女倒觉得，韩国诚意可鉴，但需派人随使团考察淮水三城。”
韩凛闻言转头，目光与秦书珩相撞。这一刻，殿外的雪光忽然涌进，照亮他耳垂那小痣，也照亮秦书珩耳坠轻晃的碎影——那耳坠是用韩国进贡的琉璃珠做的，三年前她生辰时，秦十鸢亲眼见她从一堆赏赐里挑中了这对珠子。
“准奏。”皇帝的话音落下时，殿角的铜漏“滴答”响了一声。秦十鸢看见韩凛弯腰拾起玉佩，指尖在狼首凹痕处轻轻一抹，竟抹掉一层金粉，露隐藏着的"凛"字。
午膳时分，宴席摆开。秦书珩盯着韩国使团席位，见韩凛举杯时，袖口滑出半截红绳，绳头系着枚银铃，正是她在淮水之战时丢在淮水岸边的那只。她猛地抬头，撞上秦十鸢略带惊慌的目光:"阿姐…那不是…″
“十鸢，随我去偏殿更衣。”秦书珩忽然起身，裙摆扫过韩凛脚边。秦十鸢跟着她穿过九曲桥，见四下无人，姐姐忽然抓住她手腕，从袖中掏出那封密信：“你看这个‘凛’字，笔迹......”话未说完，远处突然传来喧哗，檀言带着暗卫疾驰而来，手中提着个浑身是血的人——正是韩凛的侍从，他腰间挂着的狼首玉佩，竟与秦书珩妆奁里的狼尾草严丝合缝。
“不好！”秦书珩脸色骤变，“他们想趁宴会上贡时行刺！十鸢，快吹哨子——”话音未落，宣政殿方向腾起浓烟，宴会上的惊呼声此起彼伏。秦十鸢摸向袖口，却发现铜哨不见了踪影，取而代之的是块芝麻糖，糖纸上用韩国文字写着：“雪落不沾衣，梅开自有期。”
她猛地转头，看见韩凛站在假山后，狼首面具半摘，露出半边脸，眼角泪痣在火光中格外刺目。他抬手抛来个物件，正是她的铜哨。
“二公主，帮我转告令姊”他的声音混着硝烟味，“涡水的冰，该化了。”说罢转身跃入雪地，月光给他的狼首披风镀上银边，像极了秦书珩画轴里那个踏雪而来的身影。
秦十鸢攥紧铜哨，听见秦书珩在身后唤她，声音里带着从未有过的颤音。远处宫墙上火把通明，她忽然想起元日前夜的梦，原来那匹银鞍白马不是幻象，而是真的踏碎了寒枝上的积雪，将她卷入一场比风雪更凛冽的局中。
“阿姐，”她将糖纸塞进姐姐掌心，望着韩凛消失的方向，“他说涡水的冰该化了，是不是......”
秦书珩攥紧糖纸的手指关节白得近乎透明，那枚滚落的泪在雪地里闪着微光，像一颗凝固的寒星。她的话语斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“明日你就走，去你熟悉的江湖。” 这句话不是商量，是命令，是身为长姐在滔天巨浪拍来前，唯一能想到的将幼妹推离漩涡的方式。
秦十鸢喉头哽住，千言万语堵在胸口。她想问韩凛是谁？那枚丢失多年的银铃为何在他袖中？他耳垂那颗痣为何与画轴中人如此相似？姐姐的密信上那个“凛”字，又藏着怎样惊心动魄的往事？还有那场未遂的刺杀，檀言提着的血人，腰间那枚与姐姐妆奁中狼尾草严丝合缝的玉佩……谜团如宣政殿未散的浓烟，呛得她几乎窒息。
但秦书珩眼中那深不见底的疲惫与一丝她从未见过的、被强行压下的恐惧，让她将所有疑问都咽了回去。
“阿姐……”她声音有些哑，努力维持着平静，“我走。但你答应我，有什么事给我传信，好好活着。”她目光扫过秦书珩腰间那枚突兀出现的、属于韩凛的狼首玉佩，那玉佩在晨光熹微中泛着幽冷的金属光泽，像一只无声窥伺的眼睛。
秦书珩闭了闭眼，再睁开时，已恢复了几分平日的沉静，只是那沉静之下，是深潭般的汹涌暗流。“放心。”她只说了两个字，却重逾千斤。她反手握住秦十鸢的手，力道大得惊人，“记住，离开京城后，像曾经一样藏好身份，、但也要记得你公主的身份，为民谋益。你的铜哨……”她顿了顿，看向秦十鸢重新攥在手中的、有着“十”字的哨子，“收好它，但不到万不得已，绝不可用。江湖路远，保重自己，动武的小心，别轻信他人。”
宣政殿的火势被扑灭时，天边已泛起鱼肚白。秦书珩升起的黑烟，眼神灰暗，"早已是棋盘上不能回头的棋子啊″。
一滴泪落在糖纸上，甜的，也咸的
宣政殿，只留下焦黑的断木和呛人的烟味，混着雪后的清冽，弥漫在宫苑之间。宫人们战战兢兢地清理着狼藉，空气中弥漫着劫后余生的惶恐和压抑的暗流。秦皇震怒，封锁宫门，彻查刺客余党，韩国使团被严加看管，韩凛则被“请”去了偏殿，名为“休憩”，实为软禁。
秦十鸢没有回自己的寝殿。她在偏殿廊下站了很久，看着宫墙上的火把渐次熄灭，看着鱼肚白染上朝霞，看着冰冷的雪再次无声落下，覆盖住昨夜的混乱与血腥。她摩挲着铜哨上冰凉的刻痕，那“十”字如同烙在心上。韩凛的话，如同魔咒，在耳边反复回响：“替我告诉令姊，涡水的冰，该化了。”
淮水也称涡水，……那是韩国境内一条大河，淮水之称是"淮水安澜"而涡水则因它位置特殊，常年台战乱不休而取，六年前，韩国和溱州曾在那里有过一场惨烈的战役。溱州虽有秦的帮助，可还是损失惨重，秦书珩、秦十鸢的儿时玩伴，溱州世子萧曳，便是战死于涡水冰封的河面之上，尸骨无存，那条河也像漩涡吞噬了千万人的生命 。那一战，也彻底改变了秦书珩、秦十鸢的命运，秦书珩从待嫁闺秀变成了如今深陷权力旋涡的长公主心腹谋士，秦十鸢开始苦练武艺。
难道……韩凛与萧曳之死有关？还是说……一个更荒诞、更令人心悸的念头，如同毒藤般悄然滋生——那场战役，那具未曾寻回的尸骨，真的就是终结吗？
与此同时，地牢中，昏黄的油灯火苗在潮湿的墙壁上摇晃，铁链碰撞声与粗重喘息交织。被抓之人瘫坐在铁椅上，额角的血痂混着冷汗，在烛光下泛着诡异的光。
秦皇坐在那人对面的椅子上，秦书珩站在他身侧，血腥味让她不自主的捂住了鼻子，檀言则是用寒光闪闪的剑抵住对方下颌，檀晖站在秦皇的另一侧冷眼看着等待他们发落
秦皇轻轻擦拭着案上的青瓷茶盏，声音温和："你家中尚有老母亲，何苦为他人卖命？"他推过一盏温茶，雾气氤氲中，犯人的神色有了片刻动摇。
檀言的剑依旧抵在对方喉间，但秦皇抬手示意他稍安。"说出来，朕保你家人平安。"他的语气像极了哄孩子吃药的长辈，"韩国究竟许了你什么？"
犯人刚要开口，突然剧烈咳嗽，鲜血染红了茶盏。秦书珩慌忙要去叫太医，却见犯人颤抖着指向自己袖中——那里露出半角绣着狼图的帕子。
"不必了。"秦皇轻轻合上犯人的眼睛，"备一副薄棺，送他回家。"转身时，他的声音依旧平静："传旨，把所有人都放了吧。让韩太子替我送我老朋友韩王一封信——孤这盏茶，终究还是凉了。″ "父亲…"秦书珩三人跟在他身后，"儿臣已叫十鸢午时出宫。" 秦皇眼中神色复杂:"临安…远离这些谋划才好…檀晖那…″檀晖忙不迭的迎了上来:"陛下已经和冯臣相商量好了，就让檀言去护送公主。"檀言愣了一瞬，握着剑的手不禁紧了一分，随即马上恢复如常，拱手:"殿下请放心，臣护公主周全。″秦皇转身面对檀言，手附上他的肩，轻轻拍了拍，眼神落到了他腰间佩戴着的"傲影"上，顿了顿:″交给你了，定暗中保护，临安那孩子性子直……"
"属下定不负，陛下所望。"
午时刚过，檀晖一身寒气地出现在秦十鸢面前。“十鸢公主，”他声音低沉，“书珩殿下，已安排妥当。申时三刻，西角门，会有人送你出宫。这是路引和盘缠。”他递过一个不起眼的青布包袱，里面除了必要的物品，还有一个小小的卷轴。
“殿下吩咐，”檀言的目光锐利如鹰隼，紧紧锁住秦十鸢，“此物贴身藏好，若……若殿下日后有难，或你自身陷入绝境，方可打开，里面之物或可救命。切记，非生死关头，绝不可用！”
秦十鸢接过包袱，沉甸甸的，仿佛承载着秦书珩所有的忧虑与不舍。她点点头，没有多问。檀言深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，最终只化作一句低语：“江湖险恶，殿务必……珍重。”秦十鸢抿唇:"檀木头，你呢？" 檀言看着她，眼神有一刻躲闪:"属下，留在宫中。"
申时三刻，天色阴沉，雪又大了些。西角门守卫已被悄然调换，一辆不起眼的青篷马车静静等候。车夫是个面容普通的中年汉子，眼神却异常沉静。秦十鸢裹着蓝色斗篷，帽檐压得很低，最后回望了一眼巍峨深沉的宫阙。琼楼玉宇在纷飞的雪花中模糊不清，像一场冰冷而华丽的梦境。
她深吸一口气，钻入马车。车轮碾过积雪，发出单调的吱呀声，缓缓驶离了她刚归来的城池、也刚刚将她卷入风暴中心的皇城。
在他们不远处有人骑着马远远的跟着。