元日前三日，秦府后厨飘出的糖瓜香气漫过整条朱雀街。秦十鸢蹲在廊下给金蟾喂食，看冬序抱着刚晒好的云锦吉服路过，衣摆上绣的瑞兽纹样在雪光中若隐若现——那是专为元旦宴准备的礼服。她咬着松子糖，忽然想起姐姐昨夜里对着铜镜拔白头发，银簪子碰在“止戈”玉镯上，发出清越的声响。
“殿下，该试礼服了！”冬序的呼声惊飞了金蟾，秦十鸢拍着"爪子″上的芝麻屑起身，瞥见多宝阁上摆着的北斗铜哨——她已在哨尾刻好了五瓣梅，花瓣边缘还沾着点糖霜，远远看去像朵真花。
暖阁里，秦书珩正对着《韩国舆图》皱眉，袖口的密信被重新誊抄过，原迹上的糖渍却故意留着。“临安，这糖渍像不像韩国的涡水？”秦十鸢凑过去，指尖点在糖渍位置，“说不定韩凛想从涡水偷渡兵器呢！”
秦书珩放下狼毫笔，忽然握住她手腕：“十鸢，明日宴会上若见我朝官员中有人佩戴狼首玉佩，不必吹哨了，立刻去偏殿找檀老。”她的指尖掠过秦十鸢腰间的玉佩，“记得把这个摘了，别让人知道你的身份。”
元日前日，秦府上下忙得脚不沾地。秦十鸢躲在厨房偷吃糖糕，却见姐姐的贴身侍女秋菊抱着个檀木匣子匆匆走过，匣角露出半幅画轴——正是那幅《韩国皇子图》。她鬼使神差地跟上，见秋菊将匣子放进秦书珩的妆奁，匣底压着半片枯黄的狼尾草，草叶上用朱砂写着个“凛”字。
末时将至，秦府的红漆大门上贴着崭新的桃符，檐下挂着大红灯笼，在风雪中轻轻摇晃。府内梅园里的红梅开得正盛，点点殷红映着皑皑白雪，煞是好看。
秦书珩坐在暖阁里，手中握着一卷《孙子兵法》，却一个字也没看进去。窗外梅枝上的积雪被风吹落，发出轻微的"扑簌"声。他抬眼望去，只见秋菊匆匆穿过回廊，脸色凝重。
"殿下，韩国太子已至仪门！”侍女秋菊掀帘时，肩头落雪簌簌而落。
炭炉上的兽首香薰轻轻一颤，沉水香混着雪气漫开。秦书珩的手指微微一顿，眼中闪过一丝锐利的光芒。她放下书卷，缓缓起身，理了理月白缎面夹袄，袖口“止戈”玉镯轻撞案几，发出清越声响。她瞥向墙上《淮水舆图》，指尖划过涡水与淮水交汇处，那里用朱砂圈着“通商互市”四字，墨迹犹新。
"带他去正厅。"她的声音平静如水，却暗藏锋芒，"备上好的龙井。"
正厅内，炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。韩凛负手而立，正欣赏着墙上悬挂的一幅《寒江独钓图》。他身着墨色飞鱼服，腰间配着绣春刀，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
"太子殿下，实是抱歉，有失远迎。"秦书珩迈入厅内，脸上挂着得体的微笑，可眼神却狠利。
韩凛转身，他身着绛紫织金蟒纹常服，金线压边，腰间缀琥珀禁步，眸光扫过时矜贵逼人，唇角微扬："公主客气了。元旦佳节，是韩某过于心急来看秦国的美景，来早了 。"
两人目光相接，空气中似有无形的火花迸溅。
秋菊奉上茶盏，秦书珩做了个请的手势："听闻太子殿下好茶，这是秦皇特产的龙井，请品尝。"
韩凛端起茶盏，轻嗅茶香，却不急着饮用，转眼看见正厅墙上多宝阁陈列着秦国历代官窑瓷器，唯独缺了韩国进贡的琉璃盏。韩凛扫过案头《通商律例》，默默的放下茶:"好茶，不过这么好的茶配上琉璃盏应是最好的。"秦书珩听见这话，凤眼微抬:"韩国琉璃盏实是好，不过秦国的端庄不太符。″韩凛轻笑，忽然指节叩响紫檀棋桌：“久闻秦长公主善弈，韩某带了副韩国‘天狼棋’，不知能否讨教一局？”
棋匣打开时，秦书珩目光微凝——黑子雕成狼首，白子刻作雀形，棋盘中央阴刻着韩国文字“涡水为界”。她捏起一枚狼首黑子，触感温润，似是用寒枝木所制，与秦国边境的树种相同。
“太子殿下入乡随俗，倒让秦某意外。”她落子在棋盘右上角，狼首朝向梁国方位，“不知这棋该如何下？”
韩凛轻笑，雀形白子落在她斜对角，振翅欲飞：“很简单，狼吞雀为胜，雀啄狼目亦胜。”他指尖划过棋盘中央，“就像通商——”韩凛盯着秦书珩，溢出来的野心吞噬着她。
窗外风雪骤紧。秦书珩望着他落子如飞，白子渐渐在棋盘中央聚成雀群，而她的黑子散作孤狼，看似零落，却隐隐形成合围之势。忽然，她注意到他每落一子，指尖总会在棋盘边缘轻叩三下，似是某种暗号。
“太子殿下的棋路，倒像是在战场上排兵布阵。”她落子封死雀群退路，狼首咬住雀翼，“莫非梁国通商，实为探路？”
韩凛抬眼望她，耳垂痣在烛火下泛着琥珀光：“公主误会了。韩某此来，只为——”他忽然从袖中取出羊皮卷展开，“以涡水东岸三城，换秦国铁器。”
羊皮卷上盖着韩国御玺，朱砂印泥尚未全干。秦书珩盯着“涡水”二字，想起密报中韩国近年在涡水下游新建的铁工坊，掌心微汗。她刚要开口，却见韩凛的手抚过腰间剑柄，鲛皮剑鞘在火光下泛着幽蓝光泽，“狼顾”二字若隐若现。
“这剑名倒是贴切。”她指尖摩挲着腕间玉镯，"韩国以狼为图腾，剑名"狼顾″，取自……“狼顾之相”？，这可是指敏感多疑的。”
韩凛挑眉，手指轻按剑柄：“公主可知，韩国铸剑师在剑鞘鲛皮中掺入了深海寒铁？”他忽然拔剑出鞘三寸，寒光映得暖阁温度骤降，“此剑出鞘时，剑影如狼嚎月，可断冰裂雪。”
秦书珩望着剑身暗纹，那些流动的墨云纹路竟与涡水走势一模一样。剑刃上隐约可见细小的星点，如夜空中的寒星，韩国童谣里“寒雀踏狼首，雪化涡水流”的意象暗合。
“太子殿下此剑，怕是专为涡水而铸。”她按住袖口即将滑落的狼尾草，那是今早从密信里掉出的，草叶上的“慎”字被她改成了“见”。
韩凛大笑，将剑还鞘：“公主果然敏锐。此剑名为‘狼顾’，正是取‘涡水之狼，影慑四方’之意。”他忽然倾身，雪松气息混着陈年酒香袭来，“就像这局棋，公主以为锁住了雀群，却不知韩某的‘傲影’早已绕到了背后。”
"阿姐！我听说韩国那…″门“吱呀”一声被推开，秦十鸢抱着文书闯进来，却在看见韩凛腰间的剑时骤然止步。她望着姐姐骤然发白的脸色，又看看韩凛剑柄上的狼首玉珏，忽然想起昨夜在姐姐枕下看见的半幅画像——画中男子耳垂有痣，腰间悬着的剑与眼前这把“狼顾”如出一辙。
“十鸢，去备些糖瓜来。”秦书珩的声音带着不易察觉的颤音。韩凛却抬手拦住：“不必了，韩某倒觉得，秦小姐腰间的玉佩比糖瓜更甜。”他指节敲了敲棋盘，“就像这局棋，看着是通商，实则......”
“实则太子殿下想看看，秦国的‘寒枝’下，究竟藏着多少秘密。”秦书珩忽然起身，棋罐里的狼首黑子倾巢而出，在棋盘上摆出涡水的形状，“不过秦某也有个问题——”她直视着韩凛 “太子殿下的马队，为何会在涡水下游留下铁蹄印？”
风雪呼啸中，韩凛忽然起身，将狼首披风甩在椅背上。“因为韩某要让大人知道，梁国的‘狼顾’，早已对准了秦国的‘寒枝’。”说罢转身离去，脚步声沉重。
秦十鸢望着他消失在风雪中的背影，看向已被打乱的棋局。
“阿姐......”她刚要开口，却被秦书珩按住肩膀。暖阁外，更夫敲过酉时的梆子，雪光中传来黑马的嘶鸣。秦书珩望着韩凛留下的狼首棋，忽然轻笑：“去把檀木匣里的‘寒雀弩’图纸拿来，明日元日宴，该让韩国使团看看，秦国的‘寒枝’，究竟有多硬。”
雪越下越大，暖阁的窗纸上渐渐凝出冰花。秦十鸢望着姐姐腕间的“止戈”玉镯，忽然明白——这场以棋会友的初见，不过是冰山下的一角，而藏在雪底的，是横跨百年的恩怨，是淮水沉舟的秘密，更是两个隔着家国仇恨的人，在寒枝上不得不跳的一曲刀舞。而那把名为“狼顾”的剑，既是韩国野心的象征，也是韩凛藏在风雪中的利刃，随时可能划破这层脆弱的和平表象，就连天真烂漫秦十鸢都能看出来，旁人又怎么看不出呢。
这盘棋到底该如何下。