郢州地界。
一玄衣女子从小轿轿帘往外瞧去，抬手便掀起料峭春风，只得见隐约遥山，晴阴一片。
那女子眉目冷极亦艳极，眉心一点红痣更是将这艳推向极致，似染血锋刃。这轿子也不寻常，一半行于地中，前后也无轿夫。通体红黑交织，轿顶四角尖端挂着镂金灯，其中并无光亮，反而浑浊黑暗。
朝绯玉拿出朱鹞笔，在黄纸上画了几张灵符，而后将其折成小纸人。纸人落成那刻便似活了一般蹦蹦跳跳，围着朝绯玉膝头打转。她垂眸看着，伸手点了点其中一个小人的头顶，嘱咐道：
“去吧，一炷香内速回。”
小纸人们闻言纷纷从她的膝头跳下来，顺着轿底钻入地中不见了。朝绯玉轻呼了口气，眉头未见舒展。
郢州表面看来与平时无甚区别，她为保谨慎并未直接回到朝家，而是逡巡在外暗中观察。朝家虽不修仙道，但也自有术法，可感其气。而她这一路过来，却觉朝家之气息分外微弱。
朝家遭祸旦夕覆灭？
百年基业可不至于如此，不然她爹得丢脸丢到妖界。近来人界不太平，若是妖界作乱，朝家自会逢乱必出。但若是这样，得什么样的大妖能让她家举族之力？烛阴灭后妖界应该没这个实力了啊。
难不成妖王出马了？
妖界一直有统治者存在。妖王说不好立场如何，几十年前烛阴作乱之时，前任妖王正值身陨，这才使得烛阴逃出妖界。如今的妖王，继位之时实力还不如烛阴，且向来对修仙各派表示友善，亦一直视烛阴为心腹大患，表示仙门义举乃为三界除害，甚至欢迎修士去妖界游历，才有这几十年的相安无事。
当时也免得妖王两面三刀，阳奉阴违，只要妖界不干涉人间和各派，便井水不犯河水，诸宗门并未应妖王之请派人互通游历。到底是妖，修炼的路数全然不同，心思也有异，少沾染才是稳妥之策。在一些大的宗门有意控制下，加上妖界的确实力大伤难成气候，知道妖界入口的门派愈发变少，人间更是只有朝家。
若是朝家失守……
这可能性极小，但朝绯玉仍是不禁盘算起来，若是如此，怕是师尊也得中断闭关，召集各派，联合围剿，正如希夷道君当年那般。
她的思绪蔓延开去，不知在何处中断了。其中任何节点都有可能生变，而其后果亦千变万化，难以顾全。百般思绪缠成一团堆在心头，令人生厌。
朝绯玉抬手揉了揉太阳穴，心中默念几句净元经，强行将目前不着边际的心思压了下去，将注意力放回到眼下这件事来。闭目养神片刻，小纸人们从轿底出现，哼哧哼哧地跳到她膝头。
那双狭长的眸子立即睁开，“事态如何？”
小纸人们顺着她的手臂跳到肩头，手舞足蹈地来回走动。明明四下静谧无声，唯有风过树叶的沙沙作响，连鸟鸣都绝了迹。可朝绯玉却听得认真，到后来诧异地挑眉，没再说什么，一抬手，纸人们皆又化为黄符躺回她手心。
“奉州么……”
这句话声音很轻，顷刻就散入风中。朝绯玉端正坐姿，一挥手，轿子又行进起来，红黑绸布遮天蔽日。一半行于地中，路遇岩石树木，城墙房屋皆畅行无阻，如百川汇海。
*
无忧崖下，静如沉潭。
此处深不见底，黑若永夜。唯有无数道银白流光萦绕，似流星坠夜，光亮仅有一瞬。可这流光又生生不息，像是时时有人燃起火树银花。
华丽，惊艳，却使得玄夜通幽，更难窥其全。
崖壁下方的石洞旁是这深渊巨口的唯一不同之处。石洞中燃着犀角灵烛，此地无风，烛光却跳个不停，颤颤巍巍地映照出洞边的一处影子来，以及洞壁上密密麻麻的刻痕。
无忧崖冷寒万分，那打盹的影子却只着件银白长衣，将将裹住那高大瘦削的少年。少年自耳边而下的小辫坠着金珠，歪扭地垂在胸前，有些碎发歪七扭八地钻出来，显然是被主人用牙磨的遭了好一番罪。
谢既一手撑着脑袋，眉间拧成一团，显然是又做了什么噩梦。半晌他的呼吸亦急促了几分，挣扎片刻，猛然睁开了眼睛，琥珀色的眸子里全是杀意。
烛光抖得愈发厉害，映得他的影子恍若鬼魅，仿佛马上就要破墙而出。他怔怔瞧着，发出一声轻笑：
“你来杀了我啊。”
不知道谢既是对谁所说，是方才的梦魇还是墙上的影子，皆未有回音。烛火忽明忽灭，洞壁上的刻痕也清晰可见，五花八门，奇形怪状。
有几道一字形的刻痕顺势而上，还有没写完的正字，乱画的圆圈，许多个他的名字，名字上还画了叉……毫无章法地堆叠在一起，比他考试时捉弄老头的涂鸦还要难看许多。
这自然出自谢既，他也看过无数遍。因此他的视线并未过多停留，轻车熟路地在自己其中一个名字旁找到了一个痕迹很浅的笑脸，才堪堪停住，半晌垂眸，又恢复了混不吝的无谓态度。
体内灼疼的温度随着灵脉涌动，让人难以思考。但很快，这种疼痛在阴寒侵蚀下偃旗息鼓，终是归于平静。
另一边，无忧崖上。
沈祛机和季姰双双站在崖边。夜风呼号，森冷之气自崖底纷纷而上，夜里瞧去恍若幽冥之口。
少女披着件狐裘，小脸围在观音兜中皎白如月。她轻呵出口气，竟生白烟，霎时散入夜空。
季姰不曾想在春月将尽之时还有需得穿上狐裘之时。方才她还心存疑虑，眼下倒是老实了，沈祛机还真未夸大其词，这里寒凉太过，即便是沈祛机的识海也未必能及。后者是冷得纯粹，贯彻天地，好歹坦荡；此地之寒若暗处毒蛇，想尽法子，为着在暗处钻进人的骨头缝。
一旁的沈祛机倒是与平常并无不同，一袭月白纱衣如笼轻烟，端的是君子无双，仙姿初具。
他并指，念了道诀，一道金光自二人身旁聚拢成光团，将他们护在其中，遍地阴冷好似突然失灵，寻不得半分痕迹。
而后沈祛机召出霜拭，朝季姰伸手，“上来。”
“我有个小问题。”季姰不解，低头看了眼自己的衣着，“大师兄既有如此术法，为何我还需得披狐裘御寒？”
“此地灵气有异，不确定我的灵力能维持多久。”
沈祛机抿唇，见季姰还不伸手，直接俯身将她拎到剑上，顺手扎紧她狐裘锦绳。
“诶！”季姰下意识地抓住沈祛机双臂，瞪大了眼睛，“那你的披风呢？”
闻言沈祛机眉头一挑，似觉诧异，“此地黑不见底，看不出高度。”
看不见才更可怕吧！而且他为什么直接给她拎起来啊，她不要面子的么？
季姰强忍住翻白眼的冲动，她怀疑沈祛机被迫妥协于师尊后心也扭曲了，变着法地阴阳怪气。
“我害怕，”她摇头，“我这人若受惊吓，说不准就得发个烧卧床不起。”
当然没有那么夸张。沈祛机心如明镜，之前也御剑那么多次，她除了紧锢着他不肯撒手之外，并无半点不适。
但亦有不同，换作之前，她必不肯将“害怕”二字宣之于口。
他无意探究季姰这般转变原因为何，毕竟这与他并无关系。
面面相觑片刻，季姰只觉眼前一暗，有什么遮住了视线。沈祛机抬手将观音兜往下一拉，盖住那双黑白分明的眸子，而后将人抵在心口，驭剑而下。
此地有神堕灵识，就算过了百年，威压也未完全散去。因而平常可破光阴的霜拭，如今只载着两人缓缓而下，如流光迟滞，难坠长夜。
耳边风声猎猎，季姰想扭头观察四周，却动不得半分——沈祛机的手牢牢压住她的后脑，无甚力道，但难以挣脱。
至于到如此地步么？
她暗暗叹气，心道自己要是哪天擦破点皮是不是得给沈祛机得罪了。
师尊这一闭关就是大半年，还不许任何人打扰。不然她早就得去找师尊，让他同沈祛机好好说说这看顾具体是什么概念，该不该到这种程度。
说句不好听的，她爹季宁川都不曾如此。
可是这是不是意味着在意？季姰无法确定，打从她入门以来沈祛机便是如此，除了她去无念崖那次意外再无纰漏。难不成是因为这个让他宁过之也绝无不及？
但仅以此为依凭并不长久。一来她的身体自入门起就在调理，虽进展缓慢但迟早会好转；二是她也爱惜自己，不太希望真如话本子中那般，用伤害自己为代价挽留他人。如此以来，这样浮于表面的在意早晚得烟消云散。
而且这样的限制不利于行，更谈不上自由。
她要的在意，是悠哉游哉瞧对方囚于心笼，负隅顽抗不得，最终引颈受戮；而非令自己囿于方寸，眼睁睁看着人心思作结，将她缚于尘网。
棋局已经开始，她无处可退，也无意退却。
心绪百转，过了大概一盏茶的功夫，二人终于落到崖下石台。沈祛机这才松开她，收了霜拭，牵着人稳稳站在石洞前。
“三师兄就在这里吗？”
“嗯。”沈祛机点头。
少女四下打量，余光没分给他丝毫，柳眉微蹙，满是忧虑之色：“就算是受罚，这里也过于破败了。三师兄如何受的住。”
季姰自顾自地喃喃，全然沉浸在担忧之中，不曾看见身旁人眼底的冷意。只一瞬，却足以令人忧惧。
沈祛机勾勾嘴角，笑意不显。他垂眸瞥过二人交叠的手，她近来似乎已经习惯，忘了挣脱。
他不由自主地将手收的更紧了些，淡然出声：“再不进去灵力该失效了。”
少女闻言一怔，抬脚就欲疾步往洞中走去，但因为手还被沈祛机牵着，即便着急也快不得。
“当心脚下。”
后者终于出声，牵着她往里走去。