昭阳郡主的寝殿内，沉水香袅袅，却掩不住那股若有若无的腐朽气息。
郡主倚在锦绣软枕上，脸色苍白如纸，唯有唇上一抹不自然的嫣红，像极了将死之人回光返照的艳丽。她见宋宴之进来，虚弱地笑了笑：“先生来了……”
宋宴之微微颔首，目光扫过殿内众人——燕北辰端坐一旁，神色阴沉；新上任的影卫统领三十六如雕塑般立在阴影处；前些天影子般跟随在燕北辰身后的燕翎却不见踪迹。
“开始吧。”燕北辰冷声道。
宋宴之没有多言，取出银针，在烛火上消毒。他掀开郡主袖口，露出她纤细的手腕—— 苍白的薄薄皮肉贴在骨头上，嶙峋瘦削
“郡主，会有些疼。”宋宴之轻声道。
郡主闭眼，长睫轻颤：“无妨……总比等死强。”
第一针落下，郡主闷哼一声，指尖掐进掌心，银针一根接一根刺入穴位，郡主额上渗出细密汗珠，呼吸越发急促。
就在最后一针即将落下时——
“且慢！”三十六突然上前一步，剑鞘横在宋宴之腕前，“这针法……似乎与古籍记载不同？”
宋宴之眼神一冷：“你懂医术？”
三十六眯眼：“不懂。但我记得，青丝绕的解药需以断肠草为引，可先生今日……并未用此药。”
殿内空气骤然凝滞。
燕北辰缓缓站起：“宋宴之，你最好给本王一个解释。”
宋宴之神色不变，指尖银针寒光凛冽：“断肠草药性猛烈，需分三次引入，今日只是第一轮行针。”
他转向郡主，声音放柔：“郡主可觉得胸口闷痛减轻了些？”
郡主微微睁眼，喘息着点头：“确实……松快了些……”
燕北辰盯着宋宴之，目光如刀：“若让本王发现你耍花样……”
“王爷尽可杀我。”宋宴之平静道，“但令妹的命，也会随我一同消逝。”
宋宴之收针后，昭阳郡主燕栖梧微微喘息，苍白的脸上浮现一丝血色。她抬眸看向宋宴之，轻声道：
“先生医术高明，栖梧感激不尽。”她顿了顿，指尖轻轻攥住锦被边缘，“再过几日是皇姐的千寿节，我需入宫赴宴，但身子尚未痊愈……不知先生可否随行？”
宋宴之眸光微动，尚未开口，燕北辰已冷声打断：“胡闹！宫中太医无数，何须劳烦宋先生？”
郡主却固执地摇头：“皇兄素知我体弱，若见我突然病愈，必生疑窦。”她看向宋宴之，眼中带着恳求，“先生只需扮作我的随行医师，不必露面，以防我毒发时无人救治。”
宋宴之沉吟片刻，目光扫过燕北辰阴沉的脸色，忽然一笑：“好。”
待郡主睡下后，燕北辰将宋宴之拦在廊下。
燕北辰冷笑，玄色锦袍上的暗纹在光下如毒蛇游动：“记住，若你敢在宫中生事，或让栖梧有半分闪失——”他指尖轻划过自己的咽喉，“你那小影卫的命，本王会亲手了结。”
宋宴之瞳孔微缩，面上却不动声色：“王爷放心，我一向惜命。”
燕北辰负手立于廊下，玄色锦袍在夜风中翻涌如墨云。
三十六无声跪在他身后三步处，额头抵地，姿态恭谨如一把入鞘的刀。
“查清楚了？”燕北辰开口，声音比檐下凝结的夜露更冷。
“回王爷。”三十六的声音平板无波，“宋宴之今日所用针法，确与《毒经》所载解法有异。属下怀疑，他故意拖延郡主病情。”
燕北辰指尖轻抚腰间玉佩，玉上盘踞的螭龙纹路硌在指腹：“继续。”
“他房中那名影卫……”三十六顿了顿，“已改姓宋，名惟安。”
“宋、惟、安。”燕北辰一字一顿，忽然冷笑，“好一个‘惟愿平安’。”
玉佩“咔”地一声裂开细纹。
燕北辰转身，靴尖挑起三十六的下巴。
年轻的影卫统领被迫仰头，露出脖颈上尚未痊愈的鞭痕——那是他接任时，燕北辰亲手留下的“教诲”。
“你知道，为何选你接替燕翎？”
三十六瞳孔微缩：“属下……比燕翎乖顺。”
“错。”燕北辰的靴底碾上他锁骨，“因为你够蠢。”
剧痛让三十六肌肉绷紧，却不敢躲闪。
“燕翎太聪明，聪明到以为能揣测本王的心思。”燕北辰俯身，阴影完全笼罩住三十六，“而你，只需要做一把听话的刀。”
他忽然抽剑，寒光闪过——
“唰！”
三十六的右袖齐肩而断，露出小臂内侧新烙的‘燕’字烙印。血肉模糊的伤口沾了夜露，泛起细密的刺痛。
“下次再自作主张……”剑尖抵上三十六咽喉，“这烙印就该刻在脖子上了。”
三十六以头抢地：“属下知罪。”
血从额角滑落，渗入青石砖缝。
燕北辰收剑入鞘，漫不经心地抛出一只瓷瓶：“赏你的。”
瓷瓶落地，滚到三十六膝前。里面是“春分”的解药——也是另一种毒的开始。
燕北辰缓步踏入书房，燕翎正跪在案几前烹茶，男人冷峻的面孔柔和下来，青瓷薄盏在他手中闪着莹润的光。
“三十六报说，你昨夜去了药房。”燕北辰突然开口，沸水冲开茶末的雾气模糊了他的轮廓，“本王的旧统领，何时对新来的医师这般上心？”
燕翎的睫毛在蒸腾的热气中纹丝不动：“属下查过宋宴之的针囊。”他解开袖箭暗袋，取出一枚细如牛毛的金针，“他的针法与太医院存档不符，倒像是...”
“前朝余孽的‘阎罗渡’”。"燕北辰突然接话，指尖拈起那枚金针，在烛火下映出诡异的幽蓝，“你果然还记得。”
燕翎之所以认得这针法，源于五年前一场雪夜围剿。
当时先帝得到密报，称素问门余孽藏身于北境药商之家。燕北辰率影卫血洗宅院时，燕翎在书房暗格里发现一册《阎罗针谱》残卷
其中描述同宋宴之所行针法即为相似——这正是前朝御医世族“素问门”的独门绝技“阎罗渡”。
“阎罗渡”针法本为救人，针走奇经八脉可解天下奇毒，但若逆行施针，顷刻间便能让人经脉爆裂而亡。
燕北辰垂眸，指尖摩挲着青瓷茶盏的边缘。茶汤澄澈，映出他半张冷峻的侧脸，一缕白雾袅袅升起，带着雨后龙井特有的清冽香气。
他浅啜一口，茶汤滑过舌尖，竟无半分涩意，唯余清甜回甘，在唇齿间缓缓化开。
——比第一次那碗苦涩浑浊的茶，好了太多。
燕北辰抬眸，看向静候一旁的燕翎。男人依旧保持着恭谨的姿态，玄色劲装勾勒出挺拔的身形，唯有紧绷的肩线泄露了一丝紧张。
“三十六太蠢。”燕北辰忽然开口，声音低沉如古井无波，“担不起统领之责。”
他将茶盏轻轻搁在案几上，瓷器相触，发出清脆的“叮”声。
“千寿节在即——”燕北辰站起身，月光透过窗棂，在他玄色锦袍上投下斑驳的影子。他缓步走到燕翎面前，抬手抚过对方肩头一道陈年箭伤，那是五年前为他挡下的。
“本王需要一把真正的刀。”
他的指尖顺着燕翎的脖颈滑到下巴，强迫对方抬起头。四目相对，燕北辰的眼中闪过一丝难以捉摸的情绪
“你可还锋利？”
三十六拖着伤臂回到影卫营时，右袖已经被血浸透，湿冷地黏在皮肤上。推开房门时，他愣了一下——
燕九正盘腿坐在他的床榻上，咧着嘴向他打招呼，三十六没说话，径直走到墙角，靠着墙缓缓滑坐在地。伤口撞到墙面，疼得他眼前一黑，但他只是闭了闭眼，连闷哼都懒得发出。
燕九跳下床，蹲到他面前，伸手去扯三十六的袖子，却被一把攥住手腕。
“滚。”三十六的声音沙哑。
燕九挑眉，突然变戏法似的从怀里掏出个油纸包：“酱牛肉，厨房顺的。”
肉香在狭小的屋子里弥漫开来。三十六的胃袋痉挛了一下，但他别过脸：“......不吃。”
“随你。”燕九耸耸肩，自己咬了一大口，含糊不清道，“反正疼的是你，饿的也是你。”
三十六最终还是接过了那块牛肉。
他吃得很快，几乎是囫囵吞下去，像是怕有人来抢。燕九就蹲在旁边看着，等他吃完，突然掀开他的袖子。
伤口比想象中更糟。烙印边缘的皮肉翻卷着，不断涌出的血水混合着渗出黄白的脓液，把整个小臂染得一片狼藉。
三十六垂眼看着，居然笑了：“......挺好。”
“好个屁！”燕九从腰间解下个皮囊，拔开塞子，烈酒浇上去的瞬间，三十六浑身绷紧，指甲深深掐进掌心。他死死咬着牙，额角的青筋暴起，却一声不吭。
燕九的动作意外地轻。他撕下自己里衣的干净布料，蘸着酒一点点清理伤口，嘴里还不闲着：“你说你是不是傻？明知道王爷最近心情不好，还往上撞......”
“闭嘴。”三十六喘着粗气。
“偏不。”燕九变戏法似的又摸出个小瓷瓶，“知道这是什么吗？上回我挨鞭子，宋先生偷偷给的。”
药粉撒在伤口上，带来一阵清凉。三十六有些诧异地抬头，正对上燕九得意的眼神。
“怎么样，九哥对你好吧？”
“为什么？”他突然问。
燕九正啃着冷馒头，闻言含糊道：“什么为什么？”
“为什么......”三十六眼眸低垂，“帮我。”
屋子里安静下来，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
燕九咽下嘴里的食物，随手擦了擦嘴角：“因为啊——”他拖长声调，突然伸手弹了下三十六的脑门，“看你顺眼呗。”
这个答案太过敷衍，三十六却莫名红了眼眶。他抱住膝盖埋下头
他站起身，把空酒壶踢到一边：“走了，明天还得当值。”
走到门口时，燕九回头：“对了，药记得每天换。”他眨眨眼，“偷宋先生的，可贵了。”
门关上后，三十六慢慢蜷缩起来。他摸着手臂上干净的绷带，那里还残留着一点温度。
窗外，一轮冷月高悬。