“金尊者是谁？”范衡靠在座椅上慢悠悠问道。
“都说了多少遍了，我不认识什么金尊者！”言自驭脚下的冰一点点融化，悬在梁上的一撮头发绷得越来越紧。
牧溪往火炉中填了几块炭，“你来洛阳除了追捕反贼还有没有别的任务？”
言自驭咬紧牙关一言不发，范衡拿起一把钳子走上前去，卸下言自驭的下巴，准备一颗颗拔掉他的牙齿，却看到言自驭左边后槽牙有条细线捆绑，细线的末端顺着口腔伸进胃里。言自驭惊慌的拼命摇头反抗范衡继续探查，牧溪拿起铁链固定好言自驭头颅，范衡小心地从言自驭口腔中将线取出，线的尽头是一个密封的铜球，一条守宫攀越其上。红色的猫眼石被胃液腐蚀的只剩粗糙的表面。
“春衫翠？”范衡拆开铜球看到了字条，上面画着乱糟糟线条构成的方形图案，好熟悉的称呼，范衡仔细从记忆中搜索着字条上的字眼。
“是洛阳城郊一处被烧毁的妓院，很久不曾住人了，”牧溪解释道，“相传里边有被烧死的娼妓冤魂作祟，很少有人靠近那种地方。”
“那里有什么？”范衡拈着纸条用力合上言自驭的下巴问道。
“人……”言自驭目光骤变，上下牙之间剧烈打架，双目不住上翻，只留下可怖的眼白，一只黑色的甲虫从言自驭鼻孔中跑出，言自驭身体像脱线的木偶般垂掉下去，范衡急忙上前查探脉息，他已经死了。
又一只甲虫从言自驭耳朵中爬出，言自驭尸体嘴巴忽然张开，发出凄厉的尖啸，范衡匕首往言自驭颈侧一划，又是几只甲虫急匆匆爬出。
“金陵临渊卖场的老朋友……居然在这又见面了。”范衡认出了甲虫的来历，透过灯光仔细观察着铜球的结构，里面看似铜绿的地方其实是一层绿色的苔藓，它们压制了甲虫的骚动，一旦苔藓离开身体，甲虫立刻失控将言自驭蚕食。
“春衫翠……”牧溪喃喃道，“会不会是第二个临渊卖场？”
范衡拿出化尸粉洒在言自驭身上，“藏在言自驭身上的夺命机关颇有柳五郎的遗风，帅然侯虽然残忍，但并不阴毒，春衫翠这条线索，恐怕就连帅然侯都被蒙在鼓里，能有这么大本事的，除了金尊者，我实在猜不到还有谁。”
“那我们要……”牧溪试探道，其实他已经猜到答案了，范衡又要冒险了。
果然，范衡委托兀鹫将消息转达给芷郊村范源，他和牧溪则准备连夜去春衫翠探探虚实。
洛阳城郊春衫翠酒楼招牌已经被当年的大火烧的只剩焦黑的边框，挂在高处地房檐上，在寒风的吹拂下发出摇摇欲坠的吱呀声，门口的梧桐只剩下几片枯黄的树叶，晃晃悠悠往地下飘着，范衡的落地的动作比落叶还轻上几分。
“里边的确有高手的气息。”范衡看着不远处破败的建筑说道。
牧溪也朝楼内张望着，“什么样的高手会守在这断壁残垣中，要不我们先看看有没有人出入？”
一阵脚步声从远处传来，范衡急忙拉着牧溪躲到了梧桐树稍，几个杂耍艺人牵着高大的黑熊和体型夸张的大狗慢悠悠走向春衫翠，黑熊头上和身上布满触目惊心的伤痕，头部和肩膀间或耸动两下，换来的是主人无情的鞭打。灰黑色的大狗呜呜叫了两声，被身旁的壮汉一脚踢倒在地。
“……”牧溪猛地捂住自己嘴巴，这哪里是狗，这分明就是披着狗皮的人！脏兮兮的皮毛下边是被打到畸形的人类肢体，还有因绝望而麻木的双眼，根本不是一条狗能够拥有的！
范衡将手轻轻按在牧溪肩上示意他先不要声张，采生折割，总有某些下作的人贩子想出这么残忍的方式哗众取宠，将人改造成人熊，人犬，人蛇……牵到闹市吸睛赚取那点可怜的观赏费，如今的洛阳官府还真是有意思的很，放着这群毫无人性的畜生不抓，反倒是将所有兵力都用来抓捕他这身负莫须有罪名的冤大头身上……
人犬发出低低的呜咽，勉强可以听出是市井正流行的曲调，但因为音色过于像狗而显得整只曲目都那么荒腔走板，人犬边在地上爬行边讨好地将脑袋伸到其中一人手底下，那人胡乱在人犬头上撸了两下后就不耐烦的走到前方。
“什么人！”走在最前头的人发现前方两个黑乎乎的人影警惕地问道。
几枚石子打在卖艺人身上，范衡从黑暗中走出，“洛阳向来民风淳朴，在下倒是不知，什么时候多了你们这几个心术不正的人渣，倒不如将你们带到刘知府面前，让他来看看给你们定个什么刑罚合适。”
人熊忽然发出震天的怒吼扑向范衡，被牧溪从后面用刀鞘打晕，“看来不仅有人渣，还有伥鬼。”要不是范衡一直暗中示意他别下杀手，他早就将这头人熊捅穿了。
为首的艺人虽然身体不能动弹，但脸上还是带着不屑的笑容，“呦，又来一个逞英雄的，好啊，把我扭送到官府吧，我倒要看看被送入大牢的到底是谁！”
“看来是个有保护伞的大人物，”范衡毫不客气将匕首插进为首艺人的肩膀，“不过这跟我有什么关系，我不过是单纯看你们不顺眼想找个乐子罢了。”
灰黑色的人犬快步跑到范衡身边呜呜叫着，覆盖皮毛的爪子在地上用力划着奇怪的符号，范衡仔细辨认着地上的标记，好几个恶鬼模样的东西拿着巨大的环首刀，人犬眼睛用力盯着不远处的春衫翠，朝范衡拼命摇头，并且咬着范衡的衣摆想让他朝相反方向走。
范衡了然，这人是想告诉他那座废楼中有危险。范衡轻轻揭开人犬脸上一点皮毛，人犬发出痛苦的低叫，范衡随即停止了动作，这张皮已经长在受害者身上了。
“阿牧，”范衡面无表情看着还一脸嚣张的艺人们，“把这些被改造的兽人带走，我要做些特别的事情。”
“你要干什么！”为首一人意识到范衡语气中的危险，声音颤抖着问道。
范衡拿出匕首一刀削平面前之人的鼻子，“我没你们那么精湛的改造技术，但扒了你们的皮将你们改造成树人，石人还是绰绰有余的，向我乞怜吧，或许我可以看在你们嘴巴吐得够干净的份上给你们个痛快。”
牧溪虽然按照范衡的提议将改造的兽人带往别处，但距离并不算远，正好可以看到火光中范衡的匕首在皮肉间切割，其中有人熬不住痛苦，将春衫翠的情报吐了出来。
“里边是按照首领的要求准备的猪猡……就是准备改造的人！”一个额头上长着黑色痦子的一人尖声道，面对割开他皮肤的匕首，他□□已然濡湿。
“里边的高手守着里边几个连成本都回不了的猪猡吗？”范衡手上动作不停，“你当我是傻瓜吗？”
男人叫声桁架凄厉，“里边其中有个重要人物，是一定不能放走的！”
“谁！”
男人眼泪和鼻涕流的满脸是，“我不知道啊……我们只是每天负责上街吸引人们关注，剩下的，您得问里边的人啊……”
“多谢。”范衡匕首一转，鲜血从男人颈间飙出，范衡阴森地扫了一眼其他人，他可没时间在这里上演活剥人皮的戏码。范衡踏着血迹从修罗场走出，又将匕首扔给被改造的兽人们，至于他们将匕首对准谁，跟他范衡就没关系了。
春衫翠十几名看守在断壁残垣间来回巡逻，范衡和牧溪默契的分头行动，很快外围的看守们便没了气息。一枚暗器从黑暗中飞出，直朝范衡要害飞去，范衡头也不回的拔剑随手一挥，淬毒的飞镖当啷掉在地上。
“发现你了。”范衡朝墙角柴堆低语，身形转瞬间出现在发射暗器之人上方，剑锋穿透了那人的胸膛，“当时在汴州暗算阿牧的就是你吧。”这人是个暗器高手，要不是他知觉远胜常人，还真躲不过这致命一击。
轰隆——
本就脆弱不堪的墙壁被砸碎，牧溪握紧雁翎刀气喘吁吁望向灰尘扬起的方向，一个巨大的黑影从灰尘中冲出，九环刀伴随着破空声直冲牧溪面门而去，牧溪举刀防御，却被对手蛮横的冲击力撞得向后急退，牧溪只好转刀卸力，并趁机寻找对手招数破绽。
“阿牧小心后面！”范衡高声提醒牧溪提防后方射来得如雨般的箭矢，牧溪转身撤退，被对手抓住机会背后偷袭，眼见九环刀刺进牧溪后心，对手动作骤然停止，惊愕的看着插进自己胸口的雁翎刀。对手宽厚的身形正好成了牧溪最佳的挡箭牌。
“你不够快。”牧溪抽刀躲进狭窄的过道内，此起彼伏的惨叫声传来，是范衡在大开杀戒。牧溪赶到的时候，只剩下满地尸体和没来得及射出去的箭矢。
“阿牧，后退。”范衡神情严肃盯着某处，接下来的敌人不是牧溪能够应付的。
一个四肢奇长的鬼影从黑暗中窜出，尖利的爪子咯拉拉刮擦着范衡的剑锋，月光下，范衡将敌手的面目看的分明，这已经不是人类的范畴了，它的皮肤呈现出诡异的青灰色，像是死了好几天的腐烂青蛙。“青蛙”张开巨嘴，毒气喷薄而出，范衡瞬间摒住气息躲避着毒烟，鬼影动作更加迅速，长着尖利指甲划破范衡的衣襟，衣襟随即冒出白气。范衡剑刃停留在鬼影裸露的皮肤上，却怎么也刺不进去。
“啧，皮真厚！”范衡的剑刃用力划过鬼影颈侧，却只留下一道淡淡的痕迹。
鬼影步步紧逼，且浑身带毒，牧溪不顾范衡的警告拔刀上前与鬼影搏斗，鬼影张嘴露出满口尖牙一口咬向牧溪的雁翎刀，只听咔嚓一声，雁翎刀应声而断，断刃刀尖一方掉在地上，另一端执拗地刺进鬼影口腔中，鬼影发出凄厉的嘶鸣，毒气源源不断地喷出，范衡急忙拉着牧溪退到毒气攻击不到的地方。
一枚闪着幽蓝火焰的银质羽毛呼啸着射进鬼影大张的嘴里，鬼影被彻底激怒，手脚并用朝范衡快速逼近，范衡一脚将摇摇欲坠的廊柱踹倒，鬼影被短暂埋在废墟中，范衡总算赢得一丝喘息的机会。
范衡眼尖地看到廊檐下堆放的酒坛，正好鬼影从废墟中挣扎着出来，迎面便被范衡扔的酒坛砸中，闪着幽蓝火焰的银质羽毛再次射向鬼影，鬼影连躲都不躲直向范衡冲去，烈酒引燃了火苗，迅速在鬼影身上蔓延，在哔啵声响中鬼影速度总算慢了下来，牧溪持弓将鬼影从后面勒倒，范衡踩住鬼影细长的手臂用刀鞘用力反关节撬动，怪物手臂软绵绵垂在地上，范衡如法炮制折断了鬼影的四肢，最后在牧溪弓弦的配合下扭断了鬼影的脖颈，鬼影总算不动了。
范衡这才有时间仔细观察起鬼影的真实构造，鬼影皮肤被火烧得焦黑，可烧伤却没有向内部蔓延的迹象，牧溪再次用刀用力捅着鬼影的身体，还是刀枪不入。
“这究竟是什么东西……”牧溪惊魂未定的放下匕首，“已经不是人类的范畴了吧……”
范衡摩挲着鬼影青灰的面皮，只觉内部像是有层极厚的盔甲，思索了一会儿拿起匕首费力的割开鬼影的眼皮，顺着眼皮使劲往两边撕扯，鬼影皮下隐藏的东西这才露出了庐山真面目。
“经过硬化的鳄鱼皮吗？”范衡用刀戳着里边黑乎乎的嶙峋骨质结构猜测道，“制造出这种怪物，还真是天纵奇才……”
“他们真正的目标制作这种可怖的人形杀器吗？”牧溪咬牙看着面目全非的鬼影，“他被改造之前，也是活生生的人啊……”这种怪物一旦开始批量制作，遭殃的又何止被改造的受害者，这么恐怖的杀人怪物派到哪里都是灾难。
牧溪缓缓从地上起身，忽然脑海内涌出可怕的想法：“公子，帅然侯想要战争，不会是要将这种东西投入战场吧？”
“这种改造人，在战场上不但可以用可怖的相貌引发敌军恐慌，更是所向披靡的绝佳杀敌工具，一场战争，原本需要牺牲一万人才能取胜，有了这种怪物，至少令九千多名士兵活下来，对于帅然侯来说，自是一笔好买卖。”
范衡伸手合上的怪物血红的双目，“有人想要复仇，有人想要不朽，有人想要战争，有人想要名利，最后，都化作临死前不甘的叹息……阿牧，你只需要抓住你现在可以拥有的便好。”
夜晚的寒风将范衡破碎的衣襟吹的猎猎作响，牧溪不假思索地将自己的外衫披到范衡身上，不远处的屋内传来铁索轻微晃动的声音，范衡迅速起身拦在牧溪身前，牧溪找了跟粗壮的木棍充当火把帮范衡照明。
火光将漆黑的室内照亮，墙角处捆缚着一个瘦小惨白的身影，随着范衡和牧溪的接近，惨白的身影发出如唢呐般尖利的鸣叫，响彻整个夜空，范衡吃惊的发现影子身形不过是个五岁孩童的身量，双眼被红线牢牢缝住，鼻子被改成肿胀的茄子形状，不断地在范衡附近呼哧呼哧嗅闻着。
“怪物斥候？”范衡已经找不到怪物哑穴的准确位置，只好一记手刀将怪物打晕，继续跟牧溪往里边走。
范衡感觉到牧溪手心沁出一层薄汗，便轻拍牧溪手背安慰道：“最大的威胁已经铲除了，别担心。”
牧溪点了点头，继续手持火把往里走，门的另一边通往后院，牧溪看到后院中坐落着黑漆漆柴堆似的小山，一块石子从小山滚落，牧溪看清楚了石子的真实面目——一块人类的掌骨。烧的焦黑的残骸堆积成山，在火把和月光的映衬下显得更加阴森可怖。
“在洛阳居然藏着这么令人发指的人间炼狱……”牧溪感觉自己浑身汗毛都在倒竖，火把快要燃尽，牧溪手中火把被范衡夺过扔在地上，牧溪恍然看着自己被烫的有些发红的手掌。
“刚才怪物斥候声音太大，春衫翠被入侵肯定瞒不住，抓紧时间将剩余的房间查清楚，然后再做计较。”范衡吹了吹牧溪被烫伤的痕迹，接着往剩下房间走去。
一阵沉闷的摔倒声从搂上某间房子传出，范衡飞身来到声音来源的房间，门被人从外边锁住，范衡大力踹开，里边是个被捆成粽子的年轻男子。
“呜呜……”男子拼命扭动身子朝范衡呼救，牧溪忽然觉得面前的人有些眼熟，于是点亮了屋内的烛台走近那人。
“葛筝？”牧溪看到男子的脸，牧溪一下子想起了此人的身份，正是留芳苑画展中那位画技与范衡不相上下的年轻画师，于是告诉了范衡葛筝的身份，范衡将信将疑取下了葛筝嘴里塞的抹布。
“牧公子救我……”葛筝可怜兮兮朝牧溪方向挪动，“我十几天前在街头摆摊卖画，不成想被一伙人说成是我在坑蒙拐骗卖假画，不分青红皂白将我扭送官府，本来我以为去了官府不过是赔点钱完事，没成想被他们绑到这里，他们简直不是人……”
范衡警觉地拉着牧溪后退半步，“这里究竟发生过什么，其他人呢？”跟满地尸骨相比，还是来历不明的活人更需要防备。
葛筝用力挣动身上的绳索道：“我被抓后就一直被关在这里，至于发生什么，我只知道……他们将人和野兽一起拖到房间，出来的时候，只剩下一个具有野兽特征的怪物……求你们，救