杭州到洛阳的路上，一架高大笨重的马车吱吱扭扭行驶在荒凉破败的山林小道，破旧的顶棚像是随时会裂开一般忽闪着摇摇欲坠的铜铃。
“你选的吗，大佬！”兀鹫坐在驾驶位上忍无可忍，伸头朝里边的始作俑者破口大骂，“知道的说我们行事谨慎低调，这不知道的还以为我们是某地逃荒的难民呢！他大爷的，老子屁股都颠成四瓣了，姓范的，你来赶车！”
范衡放下从沈清羽身上搜刮的远古海螺复原图，一脸语重心长地解释道：“听说这里经常有山贼出没，像我这样有钱有颜，美人在侧的柔弱男子，必须得小心行事才行，不然岂不沦为那些穷凶极恶之徒的盘中餐？”
沈清羽倚在张涵虚身上鸡皮疙瘩都掉了一地，“你个穷凶极恶的碎尸狂魔就别再这里矫揉造作了，有本事待会继续装下去，别跟我抢赏金。”沈清羽总算摸清了范衡的把戏，这小子就喜欢摆出玉体横陈任人采撷的猎物模样引目标上钩，足以见其品行低劣，这种手段就算告诉他他也不会用的。
牧溪贴心地给兀鹫递了张软垫，兀鹫看着快要下山的太阳默默后悔，当初就不该拜托范衡去金华城帮忙，范衡那个放高利贷的奸商是半点亏都不肯吃，驱使他当了一路车夫。范衡倒是游山玩水逍遥的很，之前听人说这里有山贼出没，专门打劫过路客商，官府一直查不到他们的老巢，特意重金悬赏能够解决此事之人，范衡便兴冲冲的凑热闹了。后果就是，在范衡的指挥下，人都快饿冒烟了，山贼却连个影子都找不着。
一缕青烟升起，诱人的香气在林间飘荡。
“你抓的是山贼，不是黄鼠狼。”兀鹫一脸无语地接过范衡递过来的鸡腿。
话音刚落，远处传来沙沙声，几个蒙面人拿刀出现在范衡等人面前。
“此山是我开！”
“此树是我栽！”
“要想从此过！”
“留下买路财！”为首之人举刀直指范衡面门，剩下的人将牧溪他们团团围住。
兀鹫默默咽下嘴里的食物，“你们是黄鼠狼成精了吗？”闻着味就过来了……
沈清羽兴致勃勃走到匪首面前，煞有介事地清了清嗓子，“道友你看我像人还是像神？”
“人皮子讨封？”牧溪将剩下的烤肉插在灌木丛中防止鲜血污染，沈清羽不会真信了吧……
沈清羽怪异的发色多多少少还是震住了几个山匪，毕竟这荒山野岭什么东西成了精好像都不奇怪。为首的山匪支支吾吾半天，还是坚定选择相信自己的刀，照着沈清羽头上砍去。
锁链卷走刀刃，铁笔将生路堵死，雁翎刀掠过之地掀起一阵哀嚎，只有好心的张涵虚大夫捡起燃烧的木柴帮伤者止血。
沈清羽朝范衡喊道：“活人比死人值钱！”
范衡心领神会，抄起剑鞘加入战斗队伍，那几个山匪武功平平，向来只会挑软柿子捏，没想到这次会踢到铁板，连溃逃的机会都没有便被捆成粽子堆在树下。
“其他同伙呢？”牧溪数了数劫匪人数，才七个，剩下的肯定躲在暗处，这次不斩草除根只会遗患无穷。
劫匪们犹豫不决的时候，范衡已经利落地将匪首的衣服扒了下来。
“你要干什么！”匪首警惕的捂住自己身子，这货眼神怎么看上去那么不正常？
“把你腿间挂着的二两肉切了给你手下补补身子，”范衡拿出匕首在火上烤了烤，“条件简陋，没带孜然花椒，别介意哈。”
“你有病吧！”匪首恐惧之下发出平生最尖利的叫嚷，他是犯了什么天条了吗，栽到这种变态手里！
牧溪深表沉痛地扶额苦笑，他那惊才绝艳的公子，还是那么喜欢骟人。
“不要心理不平衡，”范衡将烧的火红的刀刃贴近匪首，“回头也请你吃他们的，都有的吃。”
人群中一阵凄厉的哀鸣，范衡不为所动，“割掉了，割掉了，全部割掉了，快乐没有了，痛苦没有了，罪孽没有了……”范衡熟练地哼唱起明翠曾经唱过的歌谣，跃动的火光间一阵焦糊气味飘过。
“我说，我说！”终于有人扛不住非人的折磨，出卖了曾经共同烧香拜佛的弟兄。
沈清羽突然有些可怜起这些劫匪，碰上范衡这样的变态，上辈子可能真没怎么积德。
雄峰寨，绣着寨名的旌旗迎风飞扬，沈清羽看了眼已经生无可恋的匪首，这货怕是再也没有什么雄风了……
“不过你运气也不错，”沈清羽好心上前安慰道，“上一个得罪范衡的人，啧啧啧……碎了一地，渣捡不起来。”没错，他说的就是庞先生那个可怜虫，碰谁不好，非要动牧溪，范衡利用完之后就不小心让他碎掉了，现场要多血腥有多血腥。寨主虽然没了雄风，好歹留了条命。
留守寨内的劫匪武功并没有高出七个俘虏多少，范衡长舒一口气，好久没有执行这么轻松的任务了。
面容憔悴的压寨夫人黛茉哭哭啼啼朝范衡一行人道谢，“恩公，这条路。”压寨夫人指了指匪首藏钱的地方。
“多谢黛姑娘”范衡从匪首怀中拿出一根黑乎乎的肉串，“请你吃夜宵。”
黛茉疑惑地接过肉串，焦糊的气味，怪异的形状，她一下子明白了这是什么。
“大黄，来！”黛茉朝一旁的狗窝吹了个口哨，“加餐！”大黄低头闻了闻，肉眼可见的嫌弃，但最后还是很给面子的全吃了。
“杀了我吧！”匪首再也受不了范衡的折磨，流泪哀告着。
“不行，悬赏上说活的赏金更高。”范衡冷酷地拒绝了匪首的哀求，接着用过来人的语气教育道，“别担心，事情总会结束的，不是吗？”
沈清羽将所有山贼都聚到一处，静等官府来人结算赏金，期间听到黛姑娘哭诉其余被绑来之人的悲惨下场，除了交满赎金的肉票，其余全部被杀，尸体丢下悬崖喂狼，本来对劫匪们生出的一点怜悯也荡然无存，走投无路之下选择落草为寇的话，绿林同样有好汉，但眼前这群畜生很明显就是图财害命的强盗，既然图财……沈清羽摇晃着锁链朝匪首露出意味不明的笑容。
半个时辰后，范衡从地窖中找到这群山匪藏匿的另一批不义之财，对沈清羽钦佩道，“还是沈教主老谋深算，不然让这些财富藏匿于此，岂不是暴殄天物？”
“这可不是让你范衡中饱私囊的，”沈清羽将装满珠宝的箱子合上，“涵虚说了，用于安抚受害者家属也是好的。黛姑娘，这是你的。”沈清羽将一包沉甸甸的钱袋交给黛姑娘。
黛茉受宠若惊接下钱袋，面上愁容仍旧未散，“我已经是残破之身，日后恐怕再难遇到良人，回到家族，也只会让家族蒙羞……”
“不会的，你受了这么多苦，你家人一定担心坏了，他们一定会照顾你后半生的。”张涵虚劝道，虎毒尚且不食子，更可况黛姑娘还带着一笔巨款回去，家人再怎么样也不会将亲生女儿赶出家门。
黛茉小心将钱袋藏好，抬头直视张涵虚，眼中满是对张涵虚不谙世事的失望。“他们会将已经不是完璧之身的我沉塘，然后用我带回来的钱为家里的男丁娶个冰清玉洁的姑娘，以前曾经发生过这样的事情……张公子，我宁愿漂泊江湖，也不愿回那个让我自杀以保贞洁的家庭，你们可以装作没见过我吗？”
黛茉收拾好行囊准备离开，范衡叫住了黛茉，“洛阳有家彩云布庄，你若是实在无家可归，就去那里吧。”范桐虽然是个母夜叉，但对手下的员工还是相当厚道的。
“多谢范公子。”黛茉并没有表态，走到狗窝前解开了大黄的锁链，大黄屁颠屁颠地绕着黛茉转圈。
牧溪眼见黛茉身影渐行渐远，那个瘦小的影子和已经离去的姐姐，断墨，水月重合，她们都不应该是这样子的……
“黛姑娘！”牧溪快步追上黛茉，“不要活在别人的偏见中，真正残缺和肮脏的是加害你的那些畜生，重新开始吧，你一定会找到自己的幸福的。”牧溪站在原地，又觉得干巴巴几句话下来，自己就跟个只会耍嘴皮子的老先生一样，便从钱袋中拿出几片金叶子交给黛茉。
黛茉笑着接过牧溪的钱，“我知道的，谢谢……我们有缘还会再见的。”黛茉不明白牧溪的善意从何而来，但直觉告诉她，牧公子一定是在她身上看到其他人的影子，牧公子安慰她，也在弥补他自己过去的遗憾。运气总会眷顾坚持到最后的人，她忍辱负重这些年，总算有了这次还她自由的萍水相逢。
官府的人很快赶来，仔细清点着劫匪人数，有几个不堪折磨死去的，衙役也开始以没有活捉为由克扣了范衡一行人的赏金，把范衡气得七窍生烟。
“早知道就不把地窖中的财物交给他们了！”范衡忿忿不平地坐在破旧的马车上抱怨，“把钱给他们，他们能将这些钱全部物归原主吗？”范衡对此深表怀疑。
张涵虚抓起沈清羽一截袖口擦拭着装银针的皮包，“这里的知县口碑还不错，应该不会把钱昧下。”
“我才懒得管以后的事情呢！”范衡满不在乎将头转向窗外，“这次任务成本还算可控，我都已经做好这辆破车报废的准备了，没想到能撑到结束，也算意外之喜，转手还能卖几个钱，等去了繁华热闹的地界，大家一起去酒楼吃点好的。”
“比如鹿鞭牛鞭之类？”沈清羽想起之前范衡碳烤人鞭的惊悚场景，不禁调侃道，“这次给你加胡椒和孜然，多吃点，好好补补。”
“该好好补补的是你，”范衡道，“这副整日放空愣神的样子，不知道的还以为你被采阳补阴了呢。”
“咳咳……”张涵虚尴尬地咳嗽两声，“吃那玩意儿没用，有空多看看正经医书，别沾那些纨绔阔少的养龟习气，他们不过是在揠苗助长罢了。”
兀鹫从外边探进一个脑袋，“我证明，没用，就像我，从来不吃那些东西，不还照样生龙活虎？”
“你们有开这种无聊玩笑的时间，不如想想接下来我们走哪条路回洛阳，正好欣赏一下大好河山。”牧溪实在看不下去堂堂玄鸮堂杀手，赤瞑教教主，还有神医高徒居然在如此令人羞耻的话题上喋喋不休，便适时转移了话题。
“走黄山吧，我想看看云海。”一提到游山玩水，张涵虚瞬间来了精神，所有山岳中，他对黄山最为情有独钟。
“去黄山前可以去趟金陵，除了那里确实漂亮繁华之外，”范衡提议道，“我倒是很想看看堆在柳五郎坟墓上的是鲜花还是粪便。”
“我还是希望能在牡丹花会之前回到洛阳，我想看看今年的牡丹有什么新品种，如果可以的话，画几幅牡丹图送到留芳苑参展也不错。”牧溪掐算着时间，还好，顺路游览几处景色后回到洛阳还来得及赶上牡丹的花期。
沈清羽第一次感受到如此轻松的游玩气氛，光是沿途的景色就令他目不暇接，眼见张涵虚提出愿景，也不可置否，只含笑跟随，远古海螺复原图渐渐出现模糊轮廓。月明星稀，沈清羽放下纸笔，张涵虚伏在枕头上看向桌上的烛光，目光悠远。
“你现在最该看的，应该是我。”沈清羽不满地放下帐幔。
烛光细碎穿过轻薄的帐幔，张涵虚模糊看到了头顶上方黑色的影子，仿若防风氏的肋骨，将他困在原点。“那就靠近些好让我看清。”张涵虚的手沿着肋骨攀爬，直至触摸到柔软的长发，黑影骤然压下，肋骨收紧，细不可闻的叹息在摇曳的烛火下愈加暧昧，张涵虚喟叹一声，虽不能去看看真正的巫山，能跟心仪之人共赴巫山云雨也不错。
第二天早上，沈清羽就找上了范衡，透漏出想认识巫信礼的愿望。
“他估计在思源山庄帮秦管家管理农庄呢，等回去我给你引荐。”范衡有些莫名奇妙，沈清羽干嘛突然打听起巫信礼的消息，赤瞑教跟巫山派也不熟吧。
张涵虚神情尴尬打断沈清羽后续的解释，牧溪隐约察觉出了什么，偷偷询问了对情事极为敏锐的兀鹫，兀鹫笑咪咪点了点头。牧溪叹了口气，沈清羽果然没有沉得住气，在路上就把人给……
后来牧溪跟范衡说起这件事情，范衡端详着手中的匕首拿起又放下，最终还是选择了睁一只眼闭一只眼，毕竟张涵虚看上去真的是肉眼可见的开朗起来了，他又何必当那个棒打鸳鸯的坏人。而且这事就算上官逸知道，也不会对沈清羽怎样，自从他和牧溪公开举行婚礼，他周边的朋友对同性的恋情也显得没那么排斥了，上官逸更是如此。
旅程在不知不觉间结束，范衡和牧溪回洛阳后，看到街道上的店铺够悬挂上了白色的灯笼，在夏朝，只有当朝皇帝或者太后死后，举国才会悬挂起这种白色灯笼以示哀悼。
“太后殡天了。”范衡将问出来的消息告诉牧溪，这并不意外，皇帝在留芳苑大声呼喊出那句太后的时候，就注定会有这么一天，金尊者究竟是谁，已经不重要了。
牧溪悄悄在范衡耳边低声问道，“是皇帝动的手吗？”牧溪心中忽然感觉一阵凉意，皇帝为了大权在握，真的无所不为……
范衡漠然摇了摇头，“我只知道，一只没有爪牙的老虎，就算猎人不会下杀手，它也活不了多久。”如果他是皇帝，将敌人捏在掌心远比背上弑母的罪名强，但这个敌手并没有那么经捏。
牧溪望着头顶的灯笼出神，“这事恐怕只有皇帝自己知道。”他和范衡不过沧海一粟的草民，又何必纠结高高在上的人君是何种人物，只要这个陛下如他自己所言，守华夏国泰民安就好。