正月初十，清宴殿，七王觐见。
“陛下万岁万岁万万岁！”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“平身。”
“谢陛下！”
七王按序坐下。
容恪与容怡先后举杯向七位皇叔问安，七王诚惶诚恐地应下。
宴会如常，丝竹管弦，乐人名伶，一曲接一曲，跟熬鹰似的久久不进入正题。
南江王耐不住，紧张得口干舌燥一直叫一旁宫人添茶。
挨过一个时辰，首位身着黑金蟒袍的太子终于站起，目光略过七人，姿态谦卑，一如寻常晚辈：“谨轻不才，在外习学多年未有大长进，恰逢诸位骁勇善战的皇叔来皇城，谨轻望得皇叔们不吝赐教。”
“不知诸位皇叔意下如何？”
谦恭有礼，说的跟真的一样。
七王隐晦地面面相觑，面上功夫差一点的已然绷不住抽了抽嘴角。
他容恪不才？
那三年前率领铁骑踏破南蛮的是谁？以一己之力击退息晦宗并追上去斩草除根的又是谁？
他们是被“流放”在犄角旮旯没错，但又不是聋了瞎了。
七王打着哈哈，年纪最长，行九的楚王道：“殿下折煞吾等了，殿下英明神武，吾等年老体衰，哪有本事指点殿下呢。”
楚王一开口，其余六王争先恐后地推脱。
容恪静等他们说完，淡笑着堵死他们的推脱：“皇叔过谦。”
“吾朝崇尚武治，诸位皇叔各守封地保得荆、楚、吴等七地太平二十多年，就晓得其中厉害了。”
“莫非皇叔嫌弃谨轻驽钝，这才相互推诿？”
七王还能说什么，只能苦哈哈地应下。
南江王灌下一壶茶，跟着众王移步演武场。
雪霁天晴，演武场阳光正好。
名为教导，实则他们哪有胆子跟太子真枪实弹地对上，一个比一个会恭维，一个比一个敷衍了事。
容恪睁一只眼闭一只眼放过，七王轮流比过，他连一滴汗都没流。
容怡无聊地快要睡着，勉强打起精神听他们这些人变着花儿的夸赞。
“殿下年纪轻轻武艺超群是吾朝之大幸！”
“殿下剑术了得，无怪吾等不敌啊……”
她一脸难言，本以为皇兄是要通过跟他们比试试探他们是否与甘霖之死有关。
可是甘霖死于蛊术，除非那人脑子坏了，不然怕是把他杀了也不会蠢蠢自曝。
既如此，那么搞这一出又是为了什么呢？
目光扫过清隽温和的皇兄再看高深莫测的父皇，容怡摇了摇头，正要收回视线，余光对上了一道灼灼目光。
……不用看也知道是谁。
不知道皇兄怎么想的，把他那个傻师弟带回宫了。
比武结束，干渴的七王接连猛灌茶水。
容怡注意到，这已经是南江王灌下的第十五盏茶。
待这盏饮下，南江王一脸隐忍告退去更衣，没过多久其余几王接连告退，唯有崇王端坐一旁不动如山。
见此笑道：“还是陛下这里的茶叶上佳，瞧他们一个个的……”
容逸温和一笑：“既然你们喜欢，待会儿便让刘成海送过去。”
崇王起身行礼：“那臣便代他们谢皇上隆恩了！”
容逸抬手免了他的礼。
崇王抬眼猝不及防与帝王无波无澜的眼眸对视，不过一瞬，他赶紧移开。
不知为何，心脏突地跳起。
大事不妙。
夜深人静，崇王越想越觉不对劲，在房中来回踱步，蓦然顿住，拿起随手抛在一旁的平安结端看。
外行人看不出门道，他却一眼瞧出上头做了手脚。绝命蛊，一旦近身超过五个时辰，一月之后必死无疑，大罗神仙难救。
他刻意掐着点避祸，唯有入宫觐见佩戴片刻。一月之后他早已回到封地，就算撕破脸也无碍。
不！不对！
脑海中有什么东西闪过，崇王终于注意到不合常理的地方。
藩王先后暴毙不是小事，发生在朝贡之后必定落人话柄，容逸怎么会下这样的蛊？
他怎么可能会下这样的蛊！
崇王攥紧平安结，指腹按压腕间，未几，一条通体黝黑流光溢彩的蛊虫慢悠悠钻出，很快爬上平安结。
滋滋——
平安结剧烈颤动，白色蛊虫仓皇逃窜依旧未能逃脱被黑色蛊虫吞噬的命运。
嘎吱。
白色的外皮剥落，露出一只弱小无害的蛊虫。
哪里是什么绝命蛊？就算戴足五个时辰，不过仅能让人感到干渴难耐的蛊……
雕虫小技，耍弄于他！
崇王将平安结狠贯于地，一面是被人算计的气愤，一面是已然暴露的心惊。
他这一遭，是聪明反被聪明误呐。
此地不宜久留！
崇王当机立断先走为上，可他既已暴露，容恪又岂会给他可趁之机。
黑夜之中，月白衣袍衣袂翩翩，手握长剑立于天地，待身后传来动静，他方转身，清隽眉眼温和从容，似谦恭的晚辈漏夜拜访。
“皇叔。”
二字落下，如同催命符。
崇王如临大敌，警醒观察四周。
“孤只身前来请教皇叔，望这回皇叔能使出真本事。”
一朝败露，崇王也懒得再伪装什么，潜藏心底多年的不甘怨毒渐渐透了出来：“好啊，定叫你不虚此行……”有来无回！
他蓦然消失眼前，形似鬼魅出现在身后，果断直击心脉，内力深不可测。
一出手便知他掩藏实力多时。
凛冽冬风呼啸而过，空茫天际飘落鹅毛大雪，皑皑白雪，万籁俱寂。
容恪听身辨位，一把长剑使得赏心悦目、无懈可击，多防守，少进攻，未几便洞悉了崇王的路数。
夜色中，只见月白身影轻盈腾飞半空，剑声嗡鸣直取对方破绽！
气势逼人，接连进攻，磅礴剑气寸寸破开皮肉，手腕一转，崇王方寸大乱，倏然顿住，低头看着胸口插进的长剑，目眦尽裂，心犹不甘，却只能直挺挺倒下，气绝身亡……
千越无声无息现身，上前拔掉崇王心口的剑，吩咐影卫将尸身处理掉。
“慢。”
影卫停下动作，双手抱拳跪下。
容恪看了一眼全无生息的崇王，解开腰间的玉佩放在尸体心口。
玉佩上雕刻的竹纹在瞬间变得更为翠绿，浓重得接近墨色，幽幽涌动，有什么东西从里面钻了出来，迅速扎进尸体里四处窜动。
不出所料，没有母蛊。
容恪收回玉佩系回腰间，略一思索，指尖落在崇王泛冷的面皮上，触摸到一点细微的突起。
缓缓揭开，一张与宫中留存的崇王画像有六七分像的人脸暴露在眼下。
千越一惊：“殿下，这是……”
容恪轻缓开口，语带薄笑：“狡兔三窟，看来崇王是个中翘楚。”
*
崇州境，遍地荒凉，人烟稀少。
因气候酷冷干燥，崇州粮食极度匮乏，常年依赖朝廷运粮勉强温饱，然天高皇帝远，粮食到了这处多半进了上层官员的肚子里，黎民百姓几乎全是靠野草树皮为生。
崇州抚城，崇王府。
汉白玉作梯阶，琉璃瓦作屋檐，奇珍异宝数不胜数，亭台楼阁精致非常，比之皇城有过之而无不及。
饶是卫无廷见多识广，到了此地也不免屏住呼吸暗自咋舌。
走了快半个时辰，卫无廷拱手向身前总管模样的公公道：“这位大人，不知还要走多久？”
话落，公公转头冷冷看他一眼，莫名让人不寒而栗。
他什么都没说，竖了指尖立在嘴边示意噤声。
莫名其妙地，卫无廷想到了一件毛骨悚然的事情，他或许说不了话。
一路走来，偌大王府没有一点儿人声，或许，他们都说不了话……
卫无廷低垂头颅，掩饰眸底露出的骇然，与此同时，他有了一抹不详的预感。
又过了半个时辰，公公引他来到一殿门前，抬手轻叩。
“进。”
公公俯身推开殿门请他入内。
金碧辉煌的大殿中央，华服锦袍的崇王端坐高位，浑身灼人的光华全然没了以往简朴低调的作派，好像卸掉了重重枷锁，露出最真实的模样。
骄奢淫逸，狗马声色。
卫无廷垂下眼皮，恭敬依旧：“请大人安。”
明明早就知道对方的身份，他还是一直一板一眼唤对方为“大人”，如同握住了一个聊胜于无的护身符。
“起。”崇王没有看他，垂眼注视手中的信鸽，字条被拆下随手丢在桌面，只要卫无廷愿意，他就能看见。
他将头颅垂得更低。
崇王突兀一笑，大掌重重抚过信鸽的翎羽，弱小的动物瑟瑟发抖，却不敢稍稍动弹。
一声尖利的禽类叫声响起，卫无廷死死埋着头，咕咚一声信鸽坠地。
低垂的视线里出现一只被活活捏死的信鸽。
“无尽蛊如何？”
卫无廷斟词酌句：“我照大人的吩咐又找了许多内力深厚的江湖人士饲养无尽蛊，现下成效显著，无尽蛊不仅缓了过来，还较之前更为厉害……”
崇王闻言朗声大笑：“好！好！卫盟主果然没有让我失望！”
“无尽蛊可带了？”
言下之意令人错愕，竟是现在就要用无尽蛊。
“大人不是说给我一年时间吗，怎么突然……”
那一点迟疑被崇王捕捉到：“怎么，卫盟主不乐意？”
卫无廷闻言大骇，冷汗直下，忙道不敢：“无尽蛊本就是大人的所有物，卫某岂敢置喙，只是……”
他一副难为心焦模样：“大人要的突然，卫某此厢确实没带，无尽蛊还留在密室。”
高位之人不言不语，轻飘飘的视线好似看透了他心底的贪欲。
“大人莫急，卫某这便启程拿蛊，定不耽误大人要事！”
崇王还是没说话，气氛跌落冰点，一触即发。