沈府位于城东,今上御赐的官邸,自岑府出发,两盏茶的功夫足矣。晚冬暮色来得急,二人抵达时,天已微沉。
这沈府人丁比岑府更是寥落,时岁年末,院内布置却颇为简单,四下冷冷清清,过了几重穿堂来到正院廊下,迎接她们更是只有一个婆子同几个伺候的丫鬟,打眼一瞧,各自面色皆不好看。
裴琳琅对照书中内容依次认过。为首的婆子应系渣攻奶娘。照设定,此人并不知晓渣攻的女子身份,故面对岑衔月,总像婆婆面对不争气的儿媳,这遭见岑衔月竟还带回来一个人,脸色更是难看,冷声道:“哟,这位公子面生得很,是夫人哪边的兄弟?”
“是族中教养的弟弟,往后住在我们这里,嬷嬷,挑间窗明几净的厢房出来。”岑衔月简单吩咐,又介绍:“琳琅,这位是章嬷嬷。”
裴琳琅点头见过,随岑衔月沿着廊檐往门心走去。
“族中教养的弟弟?”章嬷嬷仍左右上下不断打量她,笑着摇头,“稀奇,我竟从未见过。——哦,想起来了,这位难不成就是那……”
“嬷嬷慎言。”岑衔月回头警告瞠视,后者适才熄声。
裴琳琅缩了缩脖子,心道原来原主还是京城内出了名的拖油瓶,不禁颇有些不自在起来。这厢小心翼翼往别处巴望,却又冷不防被岑衔月身旁那位丫鬟恶狠狠瞪了一眼。
裴琳琅打了个哆嗦,左右看看,又指自己。后者没好气地别过头去。
吗丫鬟十七左右的年纪,一袭藕粉的衣裳,脸上带着孩气以及一股子倔强的机灵劲儿。
自不必说,此人定是岑衔月的贴身丫鬟云岫,书中中行走的活弹幕,负责骂一切女主身边的人事物。
看书时裴琳琅还觉得这姑娘真性情,没想到有朝一日这份真性情会作到自己身上,真是命运弄人。
岑衔月行俭,身边只这么一位丫鬟,裴琳琅虽无意招惹,可抬头不见低头见,难免碰上。这不,同岑衔月简单用过晚饭,裴琳琅正在一间厢房内熟悉环境,那云岫又从外面蹭进来。
她怀里抱着一身衣服,满不情愿撅着嘴,“这是大人旧衣,小姐让您先凑活凑活。”说罢,将衣服往她面前一扔。
人在屋檐下,裴琳琅没什么好说,道了声谢,便捡起来打量。虽是旧衣,可看着很是簇新,想想如今渣攻春风得意,这身旧衣的年头只怕还没两年,啧,真是铺张浪费。
云岫一时却没走,瞧着她的反应好一会儿,暗想换过去合该发脾气了才是,不禁惊讶地瞪大眼睛,“你该不会真的……”
裴琳琅心知她要说什么,无奈道:“我当真一丁半点也记不得了,不是装的。你放心,往后我就是死也千千万万不会再纠缠你家主子,我发誓。”
云岫又变回原本脸色,“最好是!若食言休怪奴婢不客气!”就扭头噔噔噔地走了。
夜色渐浓,门外静悄悄的,仅一支孤零零挂在枝头的彩縚随风飘摇。
彩縚那头便是沈府主人的居室,一排五架明堂,岑衔月站在正当间,嘴巴一张一阖同章嬷嬷说着话。一旁章嬷嬷还是那刻薄的做派,昂头仰面,只怕不是一位主子。
那云岫不知听见了什么,忙加快脚步赶过去,来到岑衔月身边叉腰同章嬷嬷道:“怎么不是弟弟?一个屋檐下一起长大怎么不是弟弟?你自个儿心脏,才看什么都不干净!”
云岫嗓门大,这话一字不漏传进了裴琳琅的耳朵里。
婆子是什么意思不难猜,无非说她身份如何上不了台面,名不正言不顺,如何与女主遭人非议,丢她沈家的门楣。
裴琳琅心生愧意。女主本就不容易,如今身边多了一个自己,日子恐怕更是难过。
罢了,不想了。裴琳琅摇头,起身欲将隔扇闭了早些歇息。
方至槛前,忽闻小厮传报,“大爷回来了!”
一道身影快步穿过抄手游廊向岑衔月的方向走去。
那人身上带着寒气,略过裴琳琅眼前,冷冷侧目了她一眼。
须臾,那人站在岑衔月的面前。岑衔月则如一位寻常妻子,抬脸垂目帮那人解去肩上的披风,说着怎么才回来之类的体己话。
那人嘴巴张阖了两下,正如书中所写,态度颇为冷淡。
渣攻沈昭么?没错,只可能是沈昭。
裴琳琅恍然失神,视线尽头,岑衔月一双目光看了过来,遥遥一眼,又淡然避开,遣退身边的伺候,引着沈昭一同回到屋里。
门关上。
裴琳琅木了片刻,悄声走过去。
***
“那便是裴琳琅,你的那位弟弟?”
“是。”
“你倒是毫不顾忌,这就接进府来。”
来在门边,裴琳琅听见门内沈昭如是说。
没有外人在场,她的语气不耐烦得毫不忌讳,丝毫没给这位妻子脸面。
裴琳琅不禁唏嘘,想到书中那句描写沈昭心理活动的原话:岑衔月是个再平凡不过的女人。
她并非瞧不起或者说诋毁岑衔月,而是压根没将岑衔月放在眼里。这沈昭自诩胸怀青云之志,为此不惜女扮男装另娶佳人,可纵使拥有超脱于时代的野望,婚姻于她而言只是一场漫长无比的戏剧,一块垫脚石。
可悲的是,书中岑衔月全然将这样一个人视作全部,为其忧虑为其操心,最后为其牺牲。哪怕成婚这二年岑衔月亦是尽职尽责,谁知只多了一个她,就让沈昭愠怒失态。
想到这里,裴琳琅默默做好被赶出府的打算,暗忖就算岑衔月对自己没什么情分,到底遗托在前,若离开,定愿意给自己一笔银钱傍身,倒比寄人篱下还省事些。
这厢方转身,门内岑衔月却回:
“我放不下她。”
她似不愿多做解释,寂静的片刻里,裴琳琅等着她的后话,沈昭亦复如是,可她却没说其她的,只是茫然重复,“沈昭,我放不下她。”
声音低低的,语气中带有不置可否的味道,又像是走投无路过后的无可奈何。
诸多情绪,唯独没有卑微。
这话听得人奇怪,不论是语气还是措辞。
四下缄默,门内,岑衔月叹了口气,待冷静下来方继续说:“家里没人真心待她,姨娘又去了,我便是她最后的依靠。不论过去种种,她到底是我情同手足一起长大的兄弟,我没办法置之不理。”
沈昭冷哼一声,“没有什么是不能放下的,无非是你不想罢了。”
岑衔月不置可否,沈昭默了默,又问:“你父母对此是何态度?”
“琳琅自小不喜读书,我爹又是翰林院的出身,怎会看得惯她,且她的出身又……”岑衔月欲言又止。
沈昭闻言更是不屑,“有的人想读书却被万般阻拦,她男子汉大丈夫有的书可读,反倒百般不情不愿,实在是明珠暗投,不公啊。”
这点裴琳琅承认,相较沈昭,原主确实是个毫无可取之处的废柴。即便并非岑家血脉,可若当真想读书总归是有办法的,原主却斗鸡走狗着长大,教人可怜可恨。
裴琳琅心道如此,下一刻,却听岑衔月愠怒驳斥:“她虽生在锦绣堆里,可她何尝有过选择?父亲见她便如眼中钉,书房门朝哪开都不曾指过。”
“既然如此,当初不如不领进门的好。沈昭,你亦是寒门学子,怎么反而不明白她的苦处?”
裴琳琅扶着门望进那光里,那点不解登时烟消云散。
沈昭并未反驳,裴琳琅猜她大抵想要解释什么,说她没办法理解,说她一个女人费尽多少千辛万苦才走到这一步,怎么可能理解一个废柴。可这些通通不能。
“理解,我理解还不行么,”她连声敷衍,“不过她不能住主院,来来去去的我不习惯,你让下人另外给她找间别院的厢房,另外,她得在三个月之内搬出去。”
沈昭的心理活动不难猜测,她自己就是女扮男装,一个陌生男人整日在她眼前晃来晃去,不放心也正常。
对此,裴琳琅别无异议。
且三个月的时间未必不足够。
门外,裴琳琅已默默走开,可屋内对话仍在继续。
沈昭与岑衔月对坐房间两侧圈椅,中间遥遥相隔。那边岑衔月垂着头,许久没有说话,沈昭不知道她在想些什么,亦不理解裴琳琅一个外门子弟有何值得在乎,只能看出岑衔月是颇不情愿的,只能继续劝:
“衔月,她已及笄,又是男子,你让她寄住在这里本就于礼不合。况且,若非两年前你我之间那桩协议,你该知晓,我定不许那人进我府门的。”
沈昭不常称呼她为衔月,心想岑衔月即然心悦于她,便知如此以算给她台阶下了。
岑衔月疲惫地抿了口茶,“是,我知道……”
茶水凉了,入口皆是苦涩。
***
如今寄人篱下,裴琳琅不好教岑衔月为难,主动跟章嬷嬷打听了一处偏僻院落便住进去,还得来嬷嬷一句“还算有自知之明”的夸赞。
此地虽偏僻,可沈府这宅子从里到外哪儿哪儿都新,就连偏院也比岑家要好上许多,正如眼下桌椅板凳、床架案几无一不周全,只覆了厚厚一层灰。
裴琳琅心满意足,见院子里沉着一方井,忙打了半盆水收拾房间,未差任何人帮忙。
倒是先前说要赶她走的云岫,不知从哪儿抱来一床褥子,一面铺还一面此地无银三百两地说:“二爷别误会,可不是小姐差我来的,我家小姐才不情愿管你呢,是奴婢好心好意自个儿过来的。”
裴琳琅未与争辩,仅付之一笑。
夜已深,白日里仅存的一点温度尽数消融,院子坐落在府邸西南角,面北而居,就更是清寒得无以复加。
简单安置,裴琳琅便哆哆嗦嗦缩进被窝里。
今天发生了太多事,穿越、岑府、岑衔月,眼下又是沈府……裴琳琅望着床梁架子,想着生意,想着她的将来,心中正乱,这时,轻叩门扉声自夜色中响起。
“请进。”
岑衔月托着一盏煤油灯推门进来。
岑衔月生得骨肉淡薄,瘦得也匀称,娉娉婷婷走来,颇有飘渺之意。
裴琳琅恍然坐起身,不尴不尬唤了她一声大小姐。
岑衔月没应她,来到跟前,垂首往榻边坐定,自袖中取出一物,“即然随我同住,往后便同攫星一般唤我长姐。”
那是一个小瓷罐子装就的膏药,说时,岑衔月打开盖子,手指探入徐徐打圈化揉,清香溢出。
裴琳琅颇为尴尬,心知自己窥了岑衔月难堪的一面,见她此时脸色不霁,心觉仍是为此,便说:“其实我住外边也无妨的……”
话说出口又觉不对,这不是明摆着告诉岑衔月自己听了她的墙角么?于是又找补:“今日来得唐突,只怕多有叨扰,不好麻烦长姐了去……”
不由她解释,岑衔月已然怔住,她长睫低垂着,许久才继续动作。
待抬起手指,她的指腹已着了厚厚一层膏药,她的目光随之抬起,凉凉一眼轻点在裴琳琅的瞳仁里,手指向她靠近。
裴琳琅没回神,下意识要躲,岑衔月却将另外一只手捧住她的脸颊,低声:“别动。”
那些膏药点涂在裴琳琅的脸颊边,带来轻微刺痛感。什么时候受的伤?不记得了。
裴琳琅微微吸气。
岑衔月放轻动作,呼吸凑近她,一切近在咫尺。
裴琳琅不自在地看向别处。
四下静悄悄的,只有一缕香的热的气息在唇边缭绕不散。
“若被下人知晓我堂堂沈家夫人连个弟弟也护不住,只怕又要遭人耻笑。”
岑衔月忽然说,声音凉凉融入寒冬的空气中。
说完又看裴琳琅一眼,“安心住在这里,她公务繁忙,不常回家的。”
这话不假,如今岑衔月是她沈氏的当家夫人,一举一动皆被看在眼里,且她们夫妻不睦,正好还能借此在沈昭面前表现她那份良善。
再者说了,她毕竟是美丽善良的女主,本文的道德标杆,怎可能真只为她一个小小外姓的兄弟而意气用事。
如此一想,裴琳琅安下心来,颔首道:“是,长姐……”
罢了,眼下沈府已是她最好的去处,至于后面……裴琳琅想到包袱里那个魔方。
得好好想想如何利用,赚到第一桶金就搬出去。
擦毕,岑衔月慢条斯理阖上盖子,“你娘既已去了,如今又从家里搬了出来,不如恢复女儿身份。”
裴琳琅颔首:“是,妹妹会考虑的。