别更没有同意枝梅的说辞。
刀剑两道最是刚烈，虽说凡是道途哪条都不好走，但别人正了八经修此道的门派好歹有师长领着，怎么也不至于两眼一抹黑，他们呢？师父走了，他这个大师兄废物，底下一帮师弟师妹更甚，枝梅若想学剑，除却拗了本门的传承不说，光是这路，他就得一个人风雨兼程。
他明白独身索道的苦楚，不愿叫人再走他的路子。
当时枝梅并没说什么，事实上他总是这样，沉默，沉默，一直沉默，别人一棒子敲他身上也不知道吭一声，更何谈反驳顶嘴一说。
别更看着跪得板板正正的枝梅，少年身躯单薄如纸，垂着头不声不响，浑身上下透出股不撞南墙不罢休的倔强来。
他心里直叹气，半晌，终究是不忍心，上前将人拉了起来：“师弟，学剑的话，谁领着你呢？”
枝梅偏头，避开了别更的目光，手里的衣角攥了又攥。
“噢，你想自学。”别更了然道。
天知道，藏书阁里的书全是师父当年按斤称买回来充面子的，谁知道里面是什么歪瓜裂枣。那进去后足五层楼高的书格乍一看架势挺能唬人，其实也就是只纸蚂蚱，经不得细看——小师弟别是在里头扒拉出来了几本古董剑谱，打算闷头练它个走火入魔吧。
“非要学？”别更伸手将人扳正，盯着枝梅的眼睛，好像不从里面瞧出点儿动摇他就不罢休一般。
枝梅无处可躲，只好赶鸭子上架般对上别更审视的眼神，坚定道：“是。”
“你想得美！”别更拔高音量，誓要将人瞪死，手段毫不高深地转换话题：“出去，我要换衣服了！”
枝梅：“……”
他刚转身，步子还没迈出去，就听身后又传来一声怒斥：“不准翻窗！”
枝梅：“……”
“邓佳节！”别更一把拽着人的后领子将人拉了过来，可怜小姑娘还没搞明白事情是怎么回事儿就劈头盖脸地承了好一顿骂。
“我之前交代的什么？十天，现在二十天也有了，这就是你的大圆满？”
邓佳节捧着怀里的那沓红符，颤颤巍巍地垫脚立在原地，臊眉耷眼地缩着头。
一张画得乱七八糟的红符施施然落在地上，可怜得要命。别更丝毫没有怜香惜玉的念头，一弯腰，修长的两指并起，嫌弃地夹起那张灵符，蹙眉道：“你看看这画得什么？！”
“这一捺是这么翘的么，都歪到祖师爷那里了吧？”
“灵力断断续续的也就罢了，怎么笔画也结巴了，你小时候拉粑也没这么艰难吧？！”
樊宋被此粗俗之语劈了个外焦里嫩，一口气没喘匀，当即被自己口水给呛了个半死，他小声提醒道：“大师兄，她是给女孩子。”
邓佳节羞愤得恨不能当场死去，眼泪再也憋不住，断线珠子般砸在怀里的红符上，瞬间打湿一片。
别更仍不肯罢休：“不知道的还以为是你的自画像呢。”
此言一出，在一旁避风头的谭岭也看不下去了，上前将邓佳节揽过，劝道：“大师兄，师妹她还小，何必这么苛刻呢。”
“滚开！”别更一巴掌打在了谭岭头上将人打了个踉跄，仍是怒火中烧的模样：“好意思替别人求情，怎么不瞧瞧你自己的功课做得如何。”
“好言好语要你们上进的话尽当做耳旁风，说你们是烂泥你们还真瘫着了！”
“既然如此不思进取，还修什么道，现在就滚下山去，往后再不会有人催你们修炼！”
说罢，他一甩袖子，毫不拖泥带水地转身就走。
众人心里五味杂陈，没有一个心里好受的。邓佳节抽噎着，勉强止住了哭声，看向谭岭：“大师兄是不是不要我们了。”
谭岭徒然张口却不知道该说些什么，只能叹气。
角落里的乐意深忽然出声：“我到筑基期大圆满了。”
无人回应。
他笑出声来，语调轻巧：“大师兄要我一月时间圆满筑基，我做到了。”
依然无人回应。
乐意深没有去看他们的神情，转身朝亭下走去，声音轻如鸟羽：“外面的局势动荡不停，我们的清闲日子没几天了。”
“好好学吧，大师兄是为我们好。”
樊宋目送乐意深走远，心里忽觉世间诸事果真变幻莫测，冥冥之中好像有一股看不见的危险在他们身后伺机而伏。如果不被逼着修炼，他们现在这点儿能耐还不够那股势力塞牙缝儿的。
可要说具体是什么势力，他也说不大清，他将此归咎为直觉，一种总觉得后面有狗在追着撵的直觉。
也许修行之路本就是如此，你若勤勉，雷雨再大也无法近身，可若懒怠，定会在安逸中自取灭亡。
最短不过少年时啊，连一向爱躲懒的四师弟都已经醒悟，他又怎能甘拜下风。
樊宋正兀自感慨着，余光忽然撇到一抹红色，他看过去，这才发现枝梅竟一直在亭中坐着，而他们居然现在才发现。
他抬手将枝梅头上贴着的匿息符撕下，惊道：“六师弟，你入道了？！”
枝梅抬眼，沉默片刻，轻轻点了点头。
樊宋又指着灵力渐散的匿息符道：“你画的？”
枝梅淡淡道：“只是试试。”
说罢，枝梅从袖中掏出一空白符纸，并指为刀，落笔如墨，行云流水般刻写出一张与樊宋手上一模一样的匿息符来。画毕，他抬头，双手奉上红符：“请教。”
樊宋被刺激得眼前一黑，心道，小师弟果真神人也，他绝不会让小师弟知道当年自己的匿息符练了足有八个月……于是当即挥别众人，扬言要回去勤奋修炼，谁来打扰就咬死谁。
邓佳节抹了抹眼泪，仰头道：“你长得好高，小梅。”
枝梅颔首低眉，应道：“师姐。”
邓佳节站得离他近了点，用眼睛对比了一番，沮丧道：“我才到你的腰。”
“会长高的。”枝梅蹲下身来，这样就变成邓佳节俯视他，他不知道这样能不能安慰到对方。
邓佳节笑起来，发辫上缠的铃铛清脆地响个不停，她把那沓红符叠好放在自己的腰包里，伸手摸了摸枝梅的头，猝不及防地开口道：“其实大师兄说的是对的，我连符都画不好，很丢脸。”
枝梅眨眨眼，思索片刻，道：“气话。”
邓佳节闻言很是难过，转身坐在石凳上望天，枝梅并不打扰她的静谧，只站在一旁等候，至于等多久，多久都可以。
不知道过了多久，邓佳节的声音里已经没有了哭腔，她欢快道：“小梅，你长得好好看，我好喜欢你的红头发。”
不等枝梅反应过来，她就跳下凳子，蹦蹦跳跳地跑走了，边跑便喊，话里的笑意要溢出来一般：“天黑了，我要抄书去啦！小梅也早点回去！”
枝梅愣住，抬头去看不知何时沉下来的夜幕。天色并不是一下就黑下来的，就像此刻一望无际的蓝紫色薄暮，流云织锦，星月隐现。
他想起三师兄临走时的嘱咐，对方交代自己看好五师姐，等人哭够了就送人回去，可他抬腿准备跟上时，又想起师姐叫自己也早点回去。
木头般的心窍蓦地明晰了那么一瞬，他想，师姐约莫是想一个人缓缓的。
枝梅在原地站了半个时辰，等到天色彻底染墨才披着月色迈上了回去的路。
走着走着，又拐到另一条沿路遍是花卉的小径上，平白多走了许多路，直到看见邓佳节房中灯火通明，这才放心折返。
别更原来的寝居被劈成齑粉后“流离失所”了好些天，在征求了师弟师妹们的意见后，拎着枝梅在望远行安了家。
枝梅沿着竹林小径拾阶而上，他脚程不快，竹子的清香围着他很久很久。到了望远行门口时，他听见里面有脚步声渐近，便收回了要推门的手。别更披散着头发，挑着竿灯笼拉开了门，暖黄的光晕打在了枝梅的脸上，衬得眉目愈加深邃起来。
别更侧身让路，笑道：“正要出去找你。”
枝梅点点头，应道：“大师兄。”
那竿灯笼经别更的手过到了枝梅手里，枝梅不明所以，抬头看向别更。
别更拍了拍他的肩膀，提起腿边的饭笼转身出了门，嘱咐随着风一起飘到枝梅耳边。
“饭在桌上，趁热吃。我去给你师兄师姐们送饭——不就吼了人几句么，个个儿饭也不来吃了。”
枝梅追出门外，喊道：“灯笼——”
“沉，不想拿。”
枝梅抬脚便追，脆弱的灯芯随波逐流，跟着人的心绪起伏明灭，不过几息功夫，前面的别更就已不见了踪影，他停下脚步，犹豫是否要继续追下去。
他总觉得，大师兄并不是去送饭，也许就像师姐一样，心情不好的时候想要独处。
“想什么呢！”不知道哪个犄角旮旯里钻出来的别更揣着手踮着脚猥琐地贴近枝梅，趁人不备大喝一声，将人吓得瞬间面色苍白。
枝梅本来就心不在焉，一时不察，被这突如其来的一声震得差点儿失了魂，同手同脚的退了好几步，才被人拉住袖子。
别更笑得眉眼弯弯，凑上前打趣道：“心事重重的，想我呢？”
枝梅愣住，盯着对方眼里荡漾的细碎光芒失了神。他不由想起后院的池塘，午时的日光是很灼目，照得水面波光粼粼，但那和眼眸怎么能搭得上边？
可偏有人眸似春水，抬眼合眼俱是风情。
别更也不指望这闷葫芦能倒出来多少话，自顾自的往回走了，许是知道枝梅心中所想，便好心解答道：“很快，对吧。傀术是这样的，很实用的一个派系，上至杀人诛心下至给人送饭，涵盖面极其广泛。”
“比如，你师姐那天天抄不完的门规，她若修为再精进写，便不用天天握着笔杆子老老实实抄，完全可以操控傀线去印刷，反正都一样的狗爬字儿，人写的线写的都差不多。”
“再比如，今天我心情不佳，我炒的土豆丝里面混了很多姜丝，我不愿意切菜，所以以傀线代劳，事半功倍，每根儿都切得一模一样，气不死他们，哼。”
别更转身叉腰，用鼻孔看着枝梅，骄矜道：“傀术很厉害的，怎么样，还要去做那劳什子的剑修吗？”
枝梅：“……”
“大师兄，请准我……”
话未毕别更就已经把门摔到人脸上，其力道之重，哪怕是木头也能知道人又生气了。
“别吃饭了，你想得美！”
然而这顿饭枝梅还是吃到嘴里了，土豆丝里面没有混姜丝，别更也没有同意枝梅学剑。
樊宋曾问过别更关于枝梅的年纪该如何定论，当时别更当闲话一听即罢，未曾深思，眼下夜深人静，他辗转反侧时竟又想起这个问题，这才郑重审视了一番。
年纪吗？是要从枝梅幻化出人身的那天算起，还是要从他幼时在院中栽下梅树的那天算起？
那株遮天蔽日的红梅树在他窗外伫立了十五年，陪他度过无数个晨昏与阴晴雨雪。
说起来他师父也是够可以的，他刚学会走路他师父就把着他的手在院子里刨了个坑，郑重其事地栽了株梅树。当时他短手短脚的，这么一通折腾下来，没被累死也是个奇迹了。
等等，既然是自己亲手栽的梅树，那自己岂不是真是枝梅的爹……
别更脸都笑僵了，心里的恼怒一时间全都烟消云散，他想，就算此刻枝梅再提要学剑这种事他也会慈悲的原谅对方的。
“咚咚咚。”敲门声不疾不徐地响起，片刻后，枝梅暗哑的声音递了进来：“叨扰了，大师兄。”
“……请大师兄准我学剑。”
别更：“……”
别更：“走开，别让我说第二遍。”
他怒气冲冲地拉开门，正要好好将人发作一通，入眼却是对方单薄的衣衫，再大的脾气也叫人堵了个哑口无言。
他想，夜色寒凉，这人难道不知道冷暖吗？！
别更将人扯到屋内，翻出身干净的外袍扔了过去，他满心无奈，只觉世事无常，一个鲜衣怒马少年郎怎么就被逼成了个老妈子。
枝梅默默穿好衣裳，将头发自领口拢出归于身后，再次开始了站桩日常。
别更蹙眉，看着对方这副乖巧的模样直叹气：“咱们鼓隙鬼宫就是修傀术的，千百年来一脉相承，没有一个修旁道的，小师弟，你执意如此吗？”
“你现在回转心意还来得及，我全当你年纪小不知事。”
枝梅直直跪下，骨头砸地的声音听得别更心直颤，他以为枝梅会坚定地望着他。可没有，这孩子肩背挺得笔直，头却垂着，额前碎发掩盖了神情，别更看不清，猜不透。
“哪怕我要将你逐出师门你也不改心意？”别更沉声道。
枝梅闭了闭眼，颤声道：“不改。”
气氛瞬间凝滞。
他们心里皆压了一方巨石，赛着憋屈难受，谁也不肯先开口打破这僵局。
两人一站一跪足足半宿，直到天光破晓时，别更才有了动作。他上前拉起枝梅，将人按到椅子上坐下，轻飘飘地说道：“修吧，准了。”
枝梅怔住，半晌接不上话。
他想去看别更的脸色，可别更有意避他，连束发都背对着人，末了，潇洒摔门，扬长而去。
枝梅忽然又后悔了。