任久言费力地抬起手臂，被纱布裹成团的手指微微颤抖，他想比划什么，却因为断骨的疼痛而冷汗涔涔。
“别、别动！”萧凌恒急忙按住他的手腕，却在触及皮肤的瞬间像被灼伤般松开，“你要什么？我...我猜...”
任久言固执地摇头，用肘部支撑着，用大拇指在床褥上缓慢地划着，萧凌恒垂下头，看着那歪歪扭扭的痕迹。
是“赎府邸”三个字。
“你...”萧凌恒喉头发紧，“你不怨我吗…？”
任久言的目光落在他紧蹙的眉间，轻轻摇头。那眼神温柔得像是三月的春风，萧凌恒再也撑不住，眼泪砸在被褥上，洇出一个个深色的圆点。
“久言……”他哽咽着搭上任久言的手腕，额头抵在那缠满纱布的掌心，“...你该怨我的……求你了…你怨我吧…”
任久言的手腕轻轻转了转，用纱布蹭去他脸上的泪。
就这么一个简单的动作，却让萧凌恒彻底崩溃。
“对不起...”他浑身发抖，哭得像个孩子，“对不起...久言...对不起...”
每个字都像是从肺腑里挤出来的，支离破碎得不成调子。
任久言用大拇指蹭了蹭男人的耳朵，他心中又何尝没有在祈求对方怨自己呢？
两个人的仇怨与爱意像两条绞在一起的藤蔓交缠至死，爱里掺着血仇，恨里裹着柔情，早已分不清是谁缠住了谁。谁也无力挽回，谁也无力改变，谁都无法收回自己曾做过的杀戮，谁都控制不了内心无可回避的爱。
他们都困在这场孽缘里，明明最该你死我活不死不休，偏偏在彼此眼里看到了最痛的自己。
两个人都痛苦地爱着对方，亦都决然的恨着自己。
良久，萧凌恒将脸从任久言的掌心抬起，他低着头看着任久言裹满纱布的手指，眼泪连成串的的垂直滴落。
他用颤抖的手轻轻抚摸着男人的手腕，脉搏在他指腹下跳动，这跳动让他的眼泪更加不受控制。
当初布下杀局时，他何曾想过有一天会为这个心跳感谢天地？可现在，他确确实实在谢，谢漫天神佛没听他的，谢阎王爷没收人，谢这深机天意让任久言的心脉得以继续跳动。
任久言费力地用手肘支起身子，浑身的伤口被牵扯得生疼。
萧凌恒慌忙抬头，脸上还挂着泪：“别乱动，你要什么？”
四目相对时，任久言看着眼前这个哭红了眼的男人，心头涌起一阵酸楚，那酸楚里却又炸开丝丝缕缕的甜。
他抿了抿干裂的唇，用手肘轻轻点了点床板。
“要...坐起来？”萧凌恒声音还带着哭腔。
见任久言点头，萧凌恒慌忙用袖子抹了把脸，小心翼翼地托住他的后背。每一个动作都轻得不行，连垫软枕时都要反复调整三四次。
等任久言终于靠稳，他看着僵站在床边的萧凌恒，那人手指无意识地绞着衣角，站也不是，坐也不是，像个偷糖被抓的孩子，既不敢靠近，又舍不得走开。
过了良久，任久言费力地抬起手，在床沿轻轻点了两下。
萧凌恒愣了下，试探性地往前挪了半步。
任久言又点了点床沿，这次更用力了些。
萧凌恒终于慢慢在床边坐下，却还是低着头不敢看他。
任久言缓缓垂眸，轻轻用大拇指碰了碰男人的手背。
这个简单的动作让萧凌恒的眼泪再次决了堤，恍惚间，他想起这双手从前的模样。修长如玉的指节，执笔时骨节微微凸起的弧度，抚琴时在弦上翻飞的优雅，如今却连最轻的触碰都要耗尽全部力气。
眼泪啪嗒啪嗒砸在两人相触的手上，他看着任久言浑身的纱布，抽泣着深呼吸一口。
萧凌恒抖着手去碰那些裹得严严实实的伤处，“你......”
他的喉头像堵着团浸透水的棉花，“...该有多疼啊......”
这句话终于击垮了他自己，萧凌恒猛地弯下腰垂下头痛哭出声。那些压抑许久的悔恨、心疼、后怕，全都混在眼泪里往外涌，哭得整个背脊都在发抖。
任久言的眼泪也止不住的往下掉，他俯视着眼前这个哭到颤抖的人，心口疼得发紧，他哭对方明明背负着血海深仇，却仍固执地守着二人之间的这份感情。
任久言比谁都清楚，在萧凌恒眼里，自己不仅与他的仇人纠缠不清，更是亲手杀害了他至亲的凶手。可即便如此，萧凌恒还是选择爱他，这份爱沉重得让他承受不起，又珍贵得让他舍不得推开。
他多想现在就告诉萧凌恒，告诉他自己心中从来都只有他萧凌恒一人，告诉他自己与沈清珏不过是恩义之情，告诉他自己每一寸骨血里都刻着他的名字，其余的他任久言或许没有底气说，但唯独这一点，他可以毫不犹豫的、理直气壮的告诉对方。
他费力的缓缓抬起手，轻轻贴上萧凌恒的脸颊，大拇指轻轻蹭了蹭男人的耳垂，萧凌恒将脸更深的往任久言的掌心贴了贴，眼泪打湿了掌心处的纱布，温热的泪水浸透了纱布，刺得伤口生疼，可任久言却舍不得抽手。
“疼不疼？”萧凌恒闷着声音问，嘴唇贴着纱布翕动。
任久言摇摇头，大拇指动了动，在他脸上极轻地划了两下。
许久，萧凌恒的哭声渐渐低了下去，只剩下时不时的抽噎，他低下头，珍而重之地在任久言缠满纱布的指尖落下一个轻吻。
“久言……”他哑着声音，不敢抬头看对方的眼睛，“等你好了…想做什么…想去哪里…我都不会拦你……你放心……”
任久言心头猛地一缩，像被谁狠狠攥了一把。他多想告诉萧凌恒，这世间千山万水，他只想停在此刻这个人的身边。可喉咙里的伤让他连最简单的“不走”都说不出口。
他手腕微微一用力，将萧凌恒的脸往上一抬，泪目对视间，任久言摇了摇头，用大拇指按了按萧凌恒的脸颊。
萧凌恒茫然地眨了眨眼，泪水顺着睫毛往下掉：“怎么了久言？”
他不解其意，毕竟他从不知晓任久言的心意
任久言抽回手，在床褥上艰难地划拉起来。写到一半断指处传来钻心的疼，手指不受控地痉挛了一下。
萧凌恒立刻握住任久言的大拇指：“好了好了……别写了……”
任久言固执地挣开，继续一笔一划地写。当最后那个“你”字完成时，萧凌恒的呼吸都停滞了。
歪歪扭扭的五个字：我心里有你。
萧凌恒猛然抬头，猝不及防的撞进一片绵软的涟漪里，任久言此刻的目光里像是揉碎了漫天星辰，像是盛着月光浸透的湖水，每一道流转的泪光仿佛都在说：你是我唯一的答案。
“久言……”萧凌恒咽了咽，依旧哑着声音说，“你说的…可是真心话……？”
任久言看着对方哭肿的眼睛，喉结艰难地滚动了一下。他想说是，想说从来如此，想说自始至终都是你，可最终他只是点了点头。
“不…久言……”萧凌恒楞楞地摇摇头，“我求的不是这个，你不需要委屈自己…你不爱我也没关系的。”
任久言不知该如何表达他内心真情之万一，他唯有把目光死死锁在对方的眼睛，像是溺水者抓住最后一根浮木。
他睫毛颤动着，眼底翻涌着柔情蜜意，每一次眨眼都像要将满心的爱意挤出来。
他双手颤抖着覆上萧凌恒的手，大拇指反复摩挲那人的手背，用近乎执拗的眼神直直望进对方的心底，仿佛要将“我爱你”三个字刻进萧凌恒的瞳孔里。
萧凌恒看着那哧着水光的双眼，喉间泛起咸涩的潮意，任久言眼底翻涌的情愫几乎要将他溺毙。
顷刻间，所有关于真假的疑虑统统被彻底揉碎，全都不重要了，哪怕这温柔是场精心编织的幻梦，他也甘愿醉死在这眼波流转的银河里，溺亡在这片刻的缱绻中，再不问明天是否会沉入冰冷的现实。
“久言…”萧凌恒此刻想要拥抱接吻的欲望达到了巅峰，可满身的伤让他什么都给不起。
“我……我爱你……我从来没这么爱过一个人……我真的好爱你……”
他只能一遍遍的诚恳地表达他的爱意，一遍遍将真心捧出来送到对方眼前，仿佛在解释着什么，仿佛这样就能弥补那些过错，抵消那些横亘的血债。
眼泪砸在两人交握的手上，分不清是谁的更烫些。
任久言苍白的唇角微微牵起，眼底泛起细碎的光。他想说的千言万语在喉间转了几转，最终化作一个轻轻的颔首。
御书房里，户部尚书季千本与京兆尹赵平洲垂手立于殿中，沈明堂坐在龙案后靠在椅背上，手中那册今岁新呈的丁口簿越翻越慢，越翻眉头皱的越紧。
须臾，沈明堂缓缓开口：“这潺州，各项账目都漂亮得很，唯独丁口数目少得蹊跷，你们说，这是何意？”
季千本躬身道：“回陛下，老臣猜测，或因流民未归，待春耕安稳，流民自会返乡。”
沈明堂掷簿于案：“安稳？前年陇西大旱，去年江南水患，百姓安生过几日？丁口锐减，赋税徭役何以为继？”
“陛下息怒，”季千本说，“臣...臣斗胆猜测，恐有地方官吏瞒报丁口，私吞田亩。这等事…历来难绝…”
“瞒报？户部年年核查，都是做给朕看的？小小知州，哪来这么大的胆子？说白了还是帝都里的某个角落烂了。”沈明堂看向赵平洲，“赵卿，你这京兆尹若是查不出个子丑寅卯，不如趁早去地方上历练历练，当个地方官吧。”
赵平洲伏跪在地：“臣恳请陛下宽限些时日，臣定当彻查潺州上下各级官吏，绝不姑息。”
沈明堂揉了揉太阳穴，语气稍缓：“查是要查，但不可惊扰百姓。若各州青壮尽失，边疆防务谁来戍守？这江山还要不要了？”
赵平洲微微抬眸，看着皇帝的眼色，他都跟了沈明堂多少年了？见对方明显话没说完的样子他立刻递了话头：“陛下…明鉴，此事需得力干吏督办，方可事半功倍。”
沈明堂眯着眼睛敲了敲案上丁口簿，缓缓开口道：“那不是有两个闲人吗？那个刺儿头擅刑名，主审各地上报卷宗；那个受气包通民政，核查赋税与人口对应明细。”
随后又低声补了一句：“切记，要暗中负责此事。”
赵平洲犹豫：“陛下，可受气包…不是…可小任大人的伤……”
皇帝抬手止住：“无妨，就让他在清安那山庄里呆着吧，文书由专人往来传递，着右金吾卫每日护送密报。”
赵平洲点了点头，随即又犹豫的说道：“可若地方欺瞒…两位大人无法实地勘查，恐难辨真伪……”
“朕会下旨，命潺州知府将原始户籍、田亩账册限期快马送至帝都。”沈明堂说，“萧羽杉审疑点，任顷舟核数据，再派天督府暗中查访佐证。”
赵平洲闻言抬头：“如此…既保任大人养伤，又可让二人着手处理此事。”
沈明堂起身，踱步至窗边：“朝堂上的这些钉子，朕要他们二人一颗一颗拔了，若连这几个老人都玩不过，谈何治国安邦？”
季千本：“臣斗胆请陛下，是否需派老臣从旁协助？”
沈明堂摆了摆手：“不必，就让他俩自己蹚这条浑河，只有站过针尖，才能有底气站那高台。再者说，倘若他们二人真折在这件事上了，那再慢慢磨就是了，年轻人，总要摔几个跟头才能长成栋梁。”
他顿了顿，轻轻一笑，“总归，这朝堂，总要注入些新血才好。”
二人齐跪：“臣等谨遵圣谕！”