“事以密成。”
“三日之后，他会再来买我的桃花笺。”
程阙神色一滞：“又要杀人？”
千秋避开程阙那晃动着忧虑的目光，长叹一口气：“阿阙，我有些累了。”
他知她不想回答。
她亦知他会不忍再问。
程阙不语，目光在千秋眉宇间停留许久。
他最爱的便是她那双灵动的眸子，时而温柔如一揽春风，时而狡黠似山雀踩水，更多时只一眼便可轻易撩动一江春水。
可如今却明珠蒙尘、兰摧玉折。
程阙微不可查地叹了口气，在铜盆里掺了些安神药粉，而后用温水将绢布打湿，轻轻地擦去她脸上的血痕，柔声道：“睡吧。”
纯白的布子上绽出点点红梅，程阙仔仔细细在她额间瞧了一番，直到确认没有伤口才放下心来。
他早在她进门时就看到了她脸上的不安与狼狈。
可他们二人皆是心高气傲之人，纵使再亲近，也不会允许彼此揭露那些深埋心底的不堪。
她不说，他便不问。
这一夜，炉火不停地烧着，柴木时不时发出噼里啪啦的爆炸声，火星不断跳跃着、翻滚着，在静谧的屋内留下一摸橘红，宛若新生的朝霞，五更天里，万物皆是灰蒙蒙的，冷雾似也在等待鸡鸣破晓时分将寒意驱散。
日出东方之时，国公府的丫鬟小厮早已开始了一天的洒扫除尘。
“世子一夜未眠，可要休息一会儿？”墨书担忧地问道。
“不必，”宋鹤霄摇了摇头，眼里的疲色藏不住，“把昨夜那几个人带过来。”
“那五个人皆已候在门外。”
“传。”
话音落下，屋门大开，寒意丝丝缕缕渗入，几个身着青褐色棉衣的小厮齐齐跪在门槛前。
“把昨夜她说过什么、做过什么，都一一说清楚，不可有不实之处，”宋鹤霄睨了几人一眼，眸中暗含着警告，“想死还是想活就在你们一念之间，可听明白了？”
“回世子，昨夜林小姐似略有不满。”领头的那个小厮忙不迭地磕头。
“如何不满？”
“一开始是她身边的新柳姑娘说……说您……不知怜香惜玉。”
宋鹤霄颔首：“那她真是话说早了。”
“随后，林小姐说她是您的棋子，还把您备下的手炉给了新柳姑娘，又封了五两银子给我们，让我们别说出去。”
宋鹤霄瞥了一眼案上那个沾有血迹的手炉一眼，这手炉给谁他倒是不在乎，这样的东西在国公府内少说也有上百个，本就是个取暖的玩意儿，谁拿着谁用便是。
“说点儿有用的。”
“没……没了。”
“没了？”
“回世子，就这些，林小姐不是个话多之人。”
这可不见得，宋鹤霄想起昨夜美人儿是如何梨花带雨地哭诉自己有多无辜。
思及此，他冷笑一声，在那等情况下还能镇定而有条理地辩驳，倒真是长了张能颠倒黑白的巧嘴。
如今，他又怎知这样的女子会不会蛊惑了他的下人？
“你们在府里几年了？”
“回世子，我们几个都是三年前入的府，因家里贫穷，所以不得不将自己卖了，管事的见我们几个干活还算利索，就把我们派在外院做粗活。”
宋鹤霄冲墨书摆了摆手，道：“明年的今日，我会派人去你们的坟头敬杯酒的。”
“世子饶命！世子饶命！”
众人忙掏出各自怀中的二两银子放在门槛上。
“有！有！有消息！”
“哦？”
“后来在快到国公府时，又赏了我们几个十两银子，说是看我们辛劳。”
“投钱问路，”宋鹤霄走近，拿起银子瞧了瞧，“这次是没什么，可若是以后她托你办个什么事儿，恐怕你也不好意思拒绝吧？”
“不会的！不会的！我等皆效命于国公府，吃里扒外的事儿是万不敢做的！”
“既然她都替我赏你们了，这银子你们就拿着吧。”
众人皆跪地打着颤，不敢再抬头看一眼。
这银子此刻简直就是一个烫手山芋，谁接谁死。
半晌，宋鹤霄终于发话：“这次就算了，下次若再生些别的心思，譬如选条没人会发现的小路这样的事，你们就不用再替宋府做事了。”
一阵寒风吹过，众人后背一凉：“我们再也不敢了！”
“银子留下，你们几个滚出我的院子。”
话音落下，五人磕了几个响头后，小跑出了院子，外院的洒扫侍婢见他们几个面色慌张，好似后面有鬼在追。
“我们的人来报，林小姐在三生堂……彻夜未归。”
“她也有资格谈名声？”宋鹤霄哂笑一声，抓起案上的手炉越窗扔入莲池之中，顿时激起了不小的水花，“良禽择木而栖，她选的这棵菩提树倒是有些分量。”
“世子是怀疑那位神医要杀您？”
宋鹤霄恨铁不成钢道：“你是把脑子落在战场上了吗？”
“……这不是您说的吗？”
“我是说这个人是民心所向。”
“可要去查查他们什么关系？”
“查，既然她给我们留了银子，那就用这些钱去三生堂买些安神药来。”
墨书挠了挠头，多少有些心虚。
昨夜把林小姐折腾成那样，二人若真是相好，今日就去买药，怎么看怎么像挑衅。
“万一他不卖给我们呢？”
“不卖就去别家买，天底下又不是只这一家药铺，”宋鹤霄面色不虞地指了指西厢房，“那里住着的那个，今日怕是消停不了，等她醒了，就给她灌一碗安神药，再醒再灌，让她老老实实睡上三日。”
墨书硬着头皮接下命令，暗道这样消磨人的法子也不知是从哪学来的，杀鸡都要比这痛快些……
今日大雪总算停了，太阳也终于肯露面，只是市井之中仍旧没什么人。
大概是昨夜演戏太累，千秋竟一觉睡至日落之时。
她缓步走着，斜阳正照在两侧商铺紧闭着的门上，朱红色的门框像是裹了层金粉，光秃秃的树干成了余晖的落款，一眼望去，顿觉有些寂寥。
往日这条街是最热闹的，捏泥人的、变戏法的、卖糖人的……应有尽有。
民间有句俗语，下雪不冷，化雪冷。
她的手脚早已经冻没了知觉，寒风狡猾地顺着袖管往里钻，她忍不住缩了缩脖子。
这样的天气，没人出来做生意也是常态。
小时候碰到这样的天气，她会和芍药姐姐一起在后院的桂花树下烧一筐柴火起个小灶，再煮一碗甜酒蛋花汤，大家一起吃着、喝着，风起之时，柳絮一样的雪花还会落到碗里，那时她总觉得雪花脏死了，白白祸害了一锅甜汤。
可芍药姐姐却说雪是最为纯洁之物，以前的文人骚客还要特意选取梅花上的雪水来烹茶。
那时她怎么都想象不出那是怎样一个味道。
如今喝到了，却只觉得清苦。
大概是儿时的记忆太过美好，才显得现在的日子索然无味。
看着一尺多厚的积雪，她不由得想起昨晚，是个惊心动魄的风雪夜。
曾有人对她说风雪夜最适合杀人，因为大雪可以掩盖一切。
可她不喜欢这样。
她要杀一个人，就一定要在青天白日将其曝尸荒野，不能让人死的太快，要一寸寸剌开他的血肉，让他眼睁睁看着生命的流失以及时间的流逝，让他满含希冀地听见人忽远忽近的脚步声，而后一次又一次丧失生的希望。
未曾经历过绝望的人不配下地狱。
她就是死后要下地狱的人。
可她现在还不能死，她要好好地活，活到仇人都先她一步堕入幽冥鬼火之中。
她能感觉到她离当年的真相越来越近了。
可半路竟然杀出了一个宋鹤霄。
他什么都没做错，推翻一个残虐无道的君王何罪之有？
可他太急了，如果他能耐下些性子，他就不用死。
眼看着各路消息将真相描画的越来越清晰，幕后之人即将现身，她不允许一切被推翻，也不允许真相从他人手中被查出。
思绪翻涌间，一个五彩绣球自二楼坠下，正巧砸在她身上。
“这位小姐，可要来我这儿坐坐？”一个似雪一样白的男倌摆弄着身子问道。
这样的天气，即便穿着锦帽貂裘都会冷，而那男倌却只着丝织薄衫。
“我若不去，你今日怕是就吃不上饭了吧？”
男倌娇嗔地抛下一方绣有兰花的手绢：“这位客官怎生这样坏！”
千秋上前捡起，只见蓝色手绢上用眉笔轻写下了几个字——有事相商。
千秋不动声色地按下帕子，捡起滚落一旁的绣球，冲楼上的人扬了扬手，道：“你不下来接客？”
男倌兰花指一挑：“奴家这就来！”
千秋行至焚花楼正门处，但见门扉大开，而街上却无一人。
未几，一道雀跃的声音响起：“小姐还等什么呢？”
“自是等你。”
“诶哟喂~这话倒听的奴家脸红，”男倌伸手点了点千秋鼻尖，满面皆是显而易见的娇羞，“瞧着您就是个乱花丛中过的主，今日可只许疼奴家一人。”
千秋咬牙切齿地在他耳边嘟哝：“别演了，我快吐了。”
男倌捂嘴轻笑间，牙缝里挤出一句：“我也是。”
宋鹤霄还说她能演，他但凡多见点世面，就会发现她手下的人能搭一个戏班子。
二人一路闹、一路笑地步入楼内，目之所及之处，是一张摆满名贵香花的檀木长桌，一鼻下有颗痦子的老妪正倚桌打着瞌睡。
“妈妈！”一声含着怒意的娇嗔将老妪惊醒。
老妪浑身一颤，撑头的那只手立时滑落，只听“咚”的一声，下巴尖磕在了楠木桌上，浑浊的眼中顿时射出精光。
老妪疼得龇牙咧嘴，食指颤抖着在男倌脸上点来点去：“你是不是存心报复我？”
男倌轻哼一声：“今日我可有贵客，快快端些酒菜来，不然奴家都没法伺候人家了。”
语罢，男倌做作地朝千秋抛了个眉眼。
千秋勉强牵起嘴角苦笑一下，这种看着熟人在面前搔首弄姿的经历，她实在是不想体会第二次了。
老妪将千秋从头打量到脚，扬起一个讨好的笑，问道：“客官可带足了银两？”
千秋解下程阙给她填满了的荷包，往案上一拍：“看不起谁呢！”
老妪立时拍掌叫好：“贵人莫气，是我老眼昏花。”
“都说了让你赶紧备酒菜。”
老妪冲男倌翻了个白眼，推搡着将他挤开，牵住千秋的手，谄媚道：“您确定要他这等姿色的？”
“是。”
老妪愣了一下，操着一副“你这什么眼光的”眼神道：“你怎么也得包个好看点儿的啊，不然你怎么去二楼雅阁？”
老妪背对着门口，模样还是那样，可声线却变了。
“那你还选他来接客？”
“我这不是为了整他吗，谁能想到今日要来个——”
老妪话未说完，便被二楼的风光吸引了过去。