卯时三刻，演武场的青石砖还凝着露水。
萧景琰站在靶场中央，玄色劲装勾勒出肩背的利落线条。
他抬手拉开雕花长弓，弓弦绷成满月，却在松手瞬间故意偏了三寸——箭矢擦着靶心飞过，精准切断悬挂箭靶的牛皮绳。
"咚！"
枣木靶砸在青砖上，惊飞几只觅食的麻雀。
教习武官张猛瞪圆眼睛，手里的记分册抖得哗哗响：
"大殿下这是......"
"手滑。"
萧景琰面不改色地放下弓，指尖却在袖中轻轻掐了下萧元烨的手腕。
后者正懒洋洋地靠在兵器架上，见状咧嘴一笑，匕首在指间转出寒光：
"大哥这手滑的本事，比我砍人还准。"
今日课表像块沉甸甸的青砖，压得七皇子们喘不过气：
「辰时：骑射课（教习：张猛，北境退役裨将）
午时：算学课（博士：周明理，太学头牌讲师）
未时：琴艺课（乐府令：秦妙音，前朝乐坊遗孤）」
演武场拴马桩前，七匹御赐良驹甩着尾巴。
萧景琰的乌云踏雪焦躁地刨着蹄子，却被主人悄悄喂了把拌着安神药的苜蓿。
"今日考核：纵马过梅花桩，射落对面槐树上的铜钱。"
张猛的铜锣嗓震得人耳膜发疼。
"开始！"
萧景琰翻身上马，动作流畅如行云流水。
然而跑出五步后，他忽然"哎呀"一声，身体向后一仰，整个人从马背上滑下来，屁股重重摔在地上。
"大哥！"
萧元烨的喊声响彻演武场，黑马闪电般冲到近前。
少年探身拽住萧景琰的手臂，却故意使了半分巧劲，两人一起滚进旁边的草料堆。
"七弟故意的？"
萧景琰压低声音，鼻尖萦绕着萧元烨身上的松香。
"不然怎么能抱到大哥？"
少年眼底闪过狡黠，趁人不备在他耳边轻咬一口。
"晚上记得赔我件新衣服，刚才扯破了。"
另一边，三皇子萧明修正优雅地给坐骑梳理鬃毛。
他的玉面骢突然发出一声嘶鸣，原地转起圈来——马腹下不知何时系了串会响的铜铃。
"哎呀，这可如何是好？"
萧明修惊呼着捂住嘴，却在翻身落马时，巧妙地用折扇勾住了教习的腰带。
张猛一个趔趄，手中的铜锣"咣当"落地，惊得其他马匹纷纷人立而起。
萧玉麟的策略最简单粗暴：
他摸出一把金瓜子撒在马前。
雪蹄宝马立刻低头啄食，任他怎么扯缰绳都不肯动弹。
"乖马儿，"
十一皇子心疼地看着被踩扁的金瓜子。
"这可是西域进贡的金箔炒货啊！"
最绝的当属五皇子萧承睿。
他盘腿坐在马上，煞有介事地掏出一张黄纸符，用朱砂笔在马头上画了个乌龟：
"太上老君急急如律令，此马今日宜静不宜动！"
话音刚落，原本躁动的青骢马果然垂下头，开始慢条斯理地嚼起草来。
张猛看着眼前的乱象，额角青筋暴起：
"你们这是骑射课，不是马戏杂耍！"
然而回应他的，是萧元烨故意策马撞翻的箭筒，以及萧景琰"不小心"踢飞的铜锣——后者一路滚到演武场门口，惊得端茶的小太监摔了个四脚朝天。
萧晏清看着自己那栏鲜红的"零"，突然想起今早萧云瑾塞给他的锦囊，里面装着半粒能让马匹腹泻的药粉——可惜他终究没敢用。
太学博士周明理推了推金丝眼镜，镜片反着冷光。
他举起一张宣纸，声音里带着压抑的怒火：
"大殿下，请解释一下，为何三千石粮食需要三千辆车？"
萧景琰端坐如松，眼神坚定：
"回博士，每车装一石，方便沿途分发给百姓。"
"荒谬！"
周明理拍案而起。
"一车可载五十石，三千石只需六十车！"
"哦，"
萧景琰恍然大悟。
"可能是我把''''石''''和''''车''''弄混了。"
他顿了顿，补充道。
"就像把''''博士''''和''''白痴''''弄混一样。"
教室里响起压抑的笑声。
萧元烨拍着桌子大笑，震得砚台里的墨汁溅在周明理的官服上。
"七殿下！"
博士转身时，恰好看到萧元烨在试卷上画的涂鸦——某位头戴官帽的仁兄被利剑穿喉，旁边写着"算学杀我"四个大字。
"这是臣的治国理念。"
萧元烨面不改色。
"遇到算不清账的，就该这样处理。"
萧明修的答卷更绝，他在题目下方画了个无穷大符号，旁边用蝇头小楷写着：
"天下粮仓，取之不尽，何必斤斤计较？"
周明理认出这是《商君书》里的句子，却被三皇子眼中的寒光逼得不敢多言。
萧玉麟直接掏出算盘，噼里啪啦打了一通。
"雇车成本太高，不如用漕运。"
他推了推镶宝石的算盘。
"不过漕运总督上个月收了我三万两银子，应该会给面子。"
"十一殿下！"
周明理忍无可忍。
"这里是太学，不是你的钱庄！"
"可算学最终不都是为了钱？"
萧玉麟无辜地眨眨眼。
"博士若缺钱，学生可以赞助您重修算学馆。"
当周明理颤抖着在七份答卷上写下"零分"时，萧云瑾适时地咳嗽起来。
他掏出一方绣着暗纹的帕子，轻轻擦拭嘴角——帕子上隐约可见"夜不收"的标志。
乐府令秦妙音抱着古琴走进教室时，裙摆上的流苏还沾着晨露。
她温柔地扫过众人：
"今日学习《阳春白雪》，请诸位殿下随我抚琴。"
萧景琰率先伸手，指尖刚触到琴弦，"铮"的一声，琴弦应声而断。
"臣有罪，"
他起身抱拳。
"在边塞习惯了弓弦，这琴弦太细。"
秦妙音勉强一笑：
"无妨，七殿下可尝试用指腹拨弦。"
萧元烨却突然抱起古琴，翻转过来当作军鼓。
他用匕首敲击琴身，发出"咚咚"的响声：
"秦令听过《将军令》吗？我给您即兴改编一曲。"
"不可！"
秦妙音扑过去抢救古琴，却被萧明修伸出的折扇挡住去路。
三皇子笑眯眯地看着她：
"秦令可知，《十八摸》用古琴弹是什么效果？"
说罢，他指尖轻挑，琴弦上流出靡靡之音。
萧承睿则掏出一把铜钱，哗啦啦撒在琴面上。
"此乃''''金钱落玉盘''''之曲，"
他捋着并不存在的胡须。
"寓意国泰民安，财源广进。"
铜钱滚落在地的声音，与萧玉麟算盘珠子的响动交织在一起，形成诡异的合奏。
最安静的当属萧晏清。
他坐在角落，指尖轻轻抚过琴弦，却在秦妙音投来赞许的目光时，突然用力一扯——琴弦断裂的声音中，少年慌乱地站起来：
"对、对不起......"
秦妙音看着满地狼藉，眼泪在眼眶里打转。她想起父亲临终前的叮嘱：
"妙音，要让皇家子弟懂得礼乐教化。"
此刻，这个愿望显得如此遥不可及。
酉时初刻，七人聚在萧云瑾的寝殿。
暖炉里焚着龙涎香，却掩不住空气中的紧张气息。
"今日太后的密探一直在窗外。"
萧云瑾拨弄着棋盘，黑子"啪"地落在"天元"位。
"十三弟的''''妇德课''''成绩，她已经知晓。"
萧晏清蜷缩在锦被里，像只受惊的小兽：
"嬷嬷说明日要考《内训》，还要、还要我穿女装......"
"穿！"
萧元烨突然拍案而起。
"但要穿得比任何人都丑，让太后看了就倒胃口。"
萧明修摇着折扇轻笑：
"七弟所言极是。不过更妙的是——"
他看向萧玉麟。
"十一弟不是和江南织造府有往来吗？"
"懂了！"
萧玉麟会意一笑。
"我让人连夜赶制几件''''奇装异服''''，保证让十三弟''''艳惊四座''''。"
萧景琰皱眉：
"这样会不会太冒险？"
"大哥，"
萧元烨突然握住他的手，掌心的茧子擦过对方皮肤。
"现在不冒险，难道要等太后把龙袍套在十三身上？"
少年的眼中燃着火焰，萧景琰突然想起十年前的战场，也是这样的眼神，让他在尸山血海中背着萧元烨杀出重围。
"好。"
他点头。
"但要确保十三的安全。"
是夜，萧云瑾的暗卫带回消息：
"太后命人在十三殿下的胭脂里掺了哑药，明日''''妇德课''''上便要发作。"
"正巧。"
萧承睿晃着龟甲。
"贫道算出，明日宜装聋作哑。"
萧晏清攥着萧景琰送的狼首玉佩，听着兄长们的谋划，心中忽然涌起一股热流。
他想起今早偷偷藏在枕头下的短刀，刀柄上刻着"宁死不登"四个字——那是萧元烨用玄甲军的军刀为他刻的。
子时三刻，皇家学院的围墙外，一辆马车悄悄停下。
萧玉麟掀开帘子，接过江南织造府总管递来的衣箱。
箱盖打开的瞬间，荧光闪烁——那是用夜光珠绣成的牡丹花纹，在黑暗中发出幽幽绿光。
"十一殿下，"
总管低声道。
"这是卑职连夜赶制的''''凤袍''''，上面的金线都是用金箔捻成，重逾二十斤。"
萧玉麟满意地点头，心中估算着这件衣服能抵多少两银子。
马车离开时，他望着天上的北斗七星，忽然轻笑出声——这七颗星，此刻正齐聚在皇家学院的屋檐下，为了同一个目标而努力。
而在慈宁宫，严太后正对着铜镜插簪。
侍女捧着《女则》上前，书页间夹着一张密报：
"七位皇子今日在琴艺课上大闹，十三殿下......"
"够了。"
太后挥手打断。
"明日的''''妇德课''''，哀家要亲自监考。"
她盯着镜中自己威严的脸，忽然想起皇帝小时候，也曾在她怀里撒娇，说长大了要当她的 protector。
"哀家都是为了你好。"
她对着虚空低语。
"等你登上皇位，就会明白的。"
寅时，萧景琰悄悄走进萧元烨的寝室。
少年睡得正香，嘴角还沾着口水。
大皇子伸手替他擦掉，却在触到对方脸颊时，被一只手突然抓住。
"大哥想偷亲我？"
萧元烨睡眼惺忪，却仍带着笑意。
"明日小心。"
萧景琰低声道。
"太后可能会有小动作。"
"怕什么？"
少年拽着他的手腕，让对方坐在床边。
"有大哥在，我什么都不怕。"
他忽然凑近，在萧景琰唇上轻啄。
"就像十年前那样。"
窗外，启明星正在东方闪烁。
萧景琰望着少年眼底的自己，忽然想起萧云瑾说过的话：
"我们七人，是拴在一根绳上的蚂蚱，谁也别想独自飞黄腾达。"
他不知道这场闹剧何时会结束，但此刻，他只知道要护住眼前人，护住他们不想登基的初心。
就像萧元烨说的：
"就算死，也要死在逃位的路上，而不是坐在龙椅上烂掉。"
晨钟响起时，萧晏清穿着那件二十斤重的"凤袍"，一步三晃地走向教室。
阳光照在夜光牡丹上，映得他脸色更加苍白。
萧景琰伸手扶住他，却在袖口下塞了颗解药——那是萧云瑾用了三个时辰配制的，能解百毒。
"别怕，"
他低声道。
"我们都在。"
萧元烨晃着匕首跟在身后，刀刃在晨光中闪着寒光。
他望着萧景琰的背影，忽然想起昨夜藏在枕头下的兵符——那是萧景琰送他的成人礼，上面刻着"共赴山河"四个字。
这一日的"妇德课"，注定是场硬仗。
但七位皇子不知道，皇帝萧炎此刻正站在御花园，望着学院方向轻笑。
他手中握着的，是秦妙音的密折，上面写着：
"七位皇子中，唯有十三殿下未参与胡闹，似有贤德之相。"
"贤德？"
皇帝将密折扔进池塘。
"朕的儿子，贤德个屁。"
他转身看向盛开的牡丹，忽然想起萧景琰小时候，曾把他最爱的青瓷花瓶摔碎，却奶声奶气地说：
"父皇，这瓶花不好看，我给你摘了真花！"
"或许，"
他轻声道。
"朕该给他们找个更有趣的对手。"