卯时初刻，演武场的晨雾未散，萧景琰已在廊下舞剑。
青铜剑划破空气的声响惊醒了檐下燕子，他望着剑锋上自己微蹙的眉头，昨夜藏书阁的记忆突然翻涌——萧元烨抵在书架上时，喉结滚动的模样，以及那声带着笑意的
"大哥轻点"。
"想什么呢？"
带着暖意的呼吸突然拂过后颈，萧元烨从身后环住他的腰，鼻尖蹭过他汗湿的后颈。
"剑都拿歪了。"
萧景琰猛地转身，剑尖抵住对方咽喉：
"再胡闹，就把你绑去给李尚书当枪靶子。"
晨光中，少年眼底倒映着他微乱的发丝，昨夜留下的齿痕在锁骨处若隐若现。
萧元烨却突然张嘴咬住剑尖，犬齿在青铜上留下淡淡牙印：
"大哥舍得？"
远处传来三皇子萧明修的咳嗽声：
"两位兄长，严太后的教习嬷嬷已在前厅摔了三次茶盏，你们再不去，怕是要把桌子掀了。"
前厅内，孙嬷嬷的戒尺正"啪"地打在檀木桌上：
"《女诫》第七章，讲的是..."
"讲的是女子需三从四德。"
萧景琰踏进门，玄甲鳞片在晨光中泛着冷光。
"但十三弟是皇子，不是闺阁女子。"
嬷嬷脸色一沉：
"太后懿旨，十三殿下需..."
"啪！"
萧元烨的佩剑重重拍在桌上，剑鞘上的狼首浮雕狰狞可怖：
"老虔婆，听不懂人话？"
萧明修适时奉上热茶：
"嬷嬷消气，今日茶点是太后最爱吃的玫瑰酥。"
茶盏倾斜的角度恰到好处，滚烫的茶水尽数泼在嬷嬷绣着并蒂莲的裙摆上。
"啊！"
老妇人跳脚时，撞上了萧承睿的道袍。
五皇子袖中滑出三张符纸，在她慌乱中分别贴在背心、后腰和裙摆——全是道家的
"滑不留手符"。
"七、七殿下！"
嬷嬷后退时脚底打滑，直直撞进萧玉麟怀里。
十一皇子趁机往她袖中塞了金瓜子：
"嬷嬷且去太医院，这点小钱不成敬意。"
当嬷嬷骂骂咧咧地离开时，萧晏清正将《女诫》一页页投进炭盆。
火苗舔舐书页的声音中，少年指尖还沾着方才偷偷折断的戒尺木屑。
"诸位殿下！"
祭酒的呼喊从演武场传来。
"李尚书已在沙盘室候着，说要考校《九地篇》！"
萧元烨活动手腕时，指节发出咔咔轻响：
"终于能动点真格的了。"
他侧头看向萧景琰，眼底闪过狡黠的光。
"大哥可敢与我沙盘论兵？"
沙盘室内，兵部尚书李肃独眼中寒芒闪烁。
这位曾在北境砍断蛮族可汗右臂的老将，此刻盯着萧元烨插在沙盘上的佩剑，声音如生锈的兵器：
"七殿下可知，''''死地''''之道？"
"当然知道。"
萧元烨抓起代表玄甲军的红色小旗。
"死地就是被围三天，断水断粮，这时该——"
他突然贴近萧景琰耳边。
"杀马分肉，激发士气，然后..."
指尖在对方掌心画了个圈。
"夜袭敌营。"
萧景琰不动声色地后退半步，将代表弓箭手的白色旗子摆成扇形：
"七弟可知''''围师必阙''''？留个缺口让敌军溃逃，再聚而歼之。"
他的小指勾住萧元烨的。
"比你那套莽夫打法省力。"
李肃看着沙盘上逐渐成型的心形骑兵阵，独眼瞪得几乎要掉出来：
"这、这是何意？"
"回尚书大人，"
萧云瑾轻咳着替答。
"此乃''''攻心为上''''之计，先乱敌军心智，再..."
他眨眨眼。
"再趁虚而入。"
萧明修的折扇掩住笑意：
"九弟谬赞，我看这是''''美人计''''与''''空城计''''的结合。"
当李尚书铁青着脸摔门而去时，萧元烨的指尖还勾着萧景琰的腰带。
后者猛地抽回手，却在袖中摸到一枚狼首玉扣——是昨夜被扯断的那枚。
午时的礼仪课在兰蕙阁上演全武行。
教习嬷嬷刚展开《宗室礼仪典》，萧承睿的道袍就"意外"扫翻了博古架。
当十八件青瓷摆件碎成齑粉时，萧玉麟已经算出赔偿金额，并悄悄塞给嬷嬷一张空头银票。
"十三殿下，"
嬷嬷阴恻恻地指向萧晏清。
"今日便由你演示祭天礼。"
少年攥着祭天用的玉璧，指尖发白。
萧景琰刚要上前，却见萧元烨已经大步跨到嬷嬷身后，突然伸手扯下她的假发——露出头顶稀疏的白发和一道狰狞的刀疤。
"老东西，"
萧元烨把玩着假发。
"这疤是被哪个爷们砍的？"
嬷嬷尖叫着夺路而逃，萧晏清趁机将玉璧扔进池塘。
当"扑通"声响起时，少年转身望向萧景琰，眼中闪过一丝萧景琰从未见过的锐利——像幼狼初次露出獠牙。
未时的诗词课来了位生面孔——翰林院编修苏文谦。
这位新晋才子不知深浅，竟要考校皇子们的"闺怨诗"。
"就以''''思君''''为题吧。"
苏编修笑容温和。
"请大殿下先示。"
萧景琰提笔就写：
"大漠孤烟直，长河落日圆。将军百战死，壮士十年归。"
——通篇不见"思君"，却满是杀气流露。
苏编修嘴角抽搐：
"七殿下呢？"
萧元烨泼墨挥毫：
"一日不见兮，思之如狂。砍人十三个，刀刀念兄长。"
最后一笔故意拖长，在"长"字末尾画了个歪歪扭扭的心形。
萧云瑾则呈上一首回文诗，正读是"君思我亦思"，倒读成"死亦我思君"；
萧明修的诗里藏着七位权臣的名字，每字暗藏杀招；
萧玉麟用算盘算珠摆出"白银万两思卿"的字样；萧承睿画了幅《老君思凡图》；
萧晏清却在纸上画了只缩在壳里的乌龟。
"妙哉！"
苏编修强颜欢笑。
"这乌龟...寓意深刻..."
"确实深刻。"
萧元烨斜倚在萧景琰肩头。
"像极了某些人，缩在壳里不敢争皇位。"
萧景琰肘击他腹部：
"再废话，晚上就把你扔去喂马。"
"求之不得。"
少年压低声音。
"马厩的干草堆，比硬板床舒服多了。"
暮色浸染演武场时，七位皇子在兵器架前集合。
萧云瑾展开从孙嬷嬷处截获的密报：
"太后命人在十三弟的《女则》里夹了催吐药，明日''''妇德''''课上发作。"
萧玉麟抛着金元宝：
"我买通了她身边的宫女，换了假药。"
萧承睿晃着龟甲：
"贫道算出，明日申时宜装疯卖傻。"
萧元烨突然揽住萧晏清的肩：
"别怕，有我们在，没人能逼你当皇帝。"
少年怔了怔，随即用力点头，指尖悄悄攥住萧景琰的衣摆。
是夜，萧景琰在马厩找到正在给黑马梳毛的萧元烨。
月光透过木栅，在少年发梢镀上银边。
"想什么呢？"
萧景琰伸手替他拂去肩头草屑。
"想以后。"
萧元烨突然转身，将他抵在马槽上。
"等我们逃出这牢笼，去北境看雪，你骑马，我拉弓，如何？"
萧景琰望着他眼中跳动的烛火，突然想起十年前那个雪夜，他背着满身是血的少年穿越敌营，少年在他耳边说：
"大哥，我疼，但不想死，想陪你看遍大漠孤烟。"
"好。"
他轻声应道，指尖抚过对方眉骨上的旧疤。
"等一切结束，我们就去。"
萧元烨突然低头，在他唇上轻啄：
"君子一言。"
"驷马难追。"
萧景琰加深这个吻，黑马在一旁不耐烦地打响鼻，干草堆里藏着的萧云瑾则悄悄按下秒表——这是他第七次偷录两人的独处时间，以备不时之需。
与此同时，严太后正对着密报冷笑。
"装疯卖傻？"
她将奏报扔进炭盆。
"哀家就看看，你们能护着十三到几时。"
火光映着她阴鸷的脸。
"明日的''''妇德''''课，哀家要亲自监考。"
马厩内，萧景琰替萧元烨整理衣襟时，摸到对方怀里硬硬的东西。
"什么？"
"没什么。"
萧元烨咧嘴一笑，眼神却飘向远处。
"不过是...给大哥的定情信物。"
星辰渐隐时，七位皇子的窗棂先后熄灭烛火。
萧景琰枕着狼首玉佩入睡，梦中是北境的雪，和萧元烨在雪地里张开的双臂。
而萧元烨攥着怀中的兵符——那是萧景琰去年送他的生日礼物，上面刻着"如朕亲临"四个字。
晨钟响起时，萧晏清望着铜镜中的自己，悄悄将萧云瑾给的假发给塞进衣柜最深处。
他摸了摸袖口藏着的匕首——那是萧元烨昨夜塞给他的，刀柄上刻着"杀破狼"三个字。
这一日的"妇德"课，注定是场硬仗。
但七位皇子不知道，严太后的凤撵已在来学院的路上，车辇里放着的，是当年处死废后的那道白绫——她决定，若今日萧晏清再敢反抗，就当场给他套上，以"疯癫失德"之名，送他去冷宫。
而他们更不知道，皇帝萧炎此刻正站在御书房窗前，望着学院方向轻笑。
他手中握着的，是李尚书的密折，上面写着：
"大皇子与七皇子，于沙盘推演中暗传情意，疑似有断袖之实。"
"断袖？"
皇帝将密折扔进火盆。
"朕的儿子，就算断袖，也得断得轰轰烈烈。"
他转身看向墙上的太祖画像。
"老祖宗啊，您当年怕是也没想到，这皇位之争，最后会变成七个小兔崽子的逃婚闹剧吧？"
风起时，皇家学院的旌旗猎猎作响。
萧景琰望着天边的朝霞，握紧了腰间的玉佩。
他知道，今日无论发生什么，他们七人都会像北斗七星般紧紧相依——因为他们的目标只有一个：
让那个想逼他们当皇帝的人，尝尝什么叫真正的绝望。