咚咚咚，咚咚，咚。
敲门声在日落时分响起，房间内只剩林承烨一人懒散地躺在床榻之上，身边还有放有一盘店小二送来的酥点，虽不急及江金界的梨瑞斋，但也能解馋。
“别急，别急，来了。”
她磨磨唧唧地起身，去开门时身上的衣服脱的只剩白色里衣。
“快点，出来喝药睡觉！”
黄芩东猛地踹了一脚房门。
“呦，你居然不让店小二送来，不会给我下毒了吧？”
林承烨睡眼惺忪地打开门，黄芩东却没有要进来的意思，嫌弃地将那碗闻起来就苦涩的药物递给她。
“你当我想？盟主临行前嘱咐我必须要看着你喝下去。”
黄芩东嗤笑一声，看着林承烨捏着鼻子一口气将药灌下去喝了个精光，面上浮起痛不欲生的神色。忍不住讥讽道。
“这就觉得苦了？”
“嗯，不然你尝尝，确实苦。”
林承烨摆摆手，将碗塞回黄芩东手里，砰得一声将门合上，还不忘边打哈欠边说道。
“我睡了，在路上几天乏得很。”
“没良心的，也不道声谢，还挺记仇，不就是刚刚把你关在门外……”
门外传来黄芩东的怒骂，下楼的脚步声如同拐杖杵地一般密集，连带着门外的木质楼梯也吱呀作响。但那声音很快越来越小，也越来越远。
林承烨吹灭蜡烛，翻身上床，将那粒香囊中的药丸放在嘴边。胸膛中的心脏鼓涨得她喉咙痛。
大概等了一盏茶时间，她忽然觉得眼皮颇沉，差点那药就顺着指缝滑下去，林承烨赶忙撑着一口气将那粒药塞进嘴里。
也不知道究竟是什么做的，药丸刚落入舌尖便如水一般融化，但又一股腥甜。
稍等片刻，那股沉坠感便荡然无存，甚至除去了一天身体疲惫，比先前还要清醒。
果然会给她下药，发作起来还挺烈。林承烨顺势闭上眼，有些心悸，但又好奇这药究竟是什么。
黄芩东心细如发，这东西也就不便她事先带在身上，直到进城那人才有了这样一个机会送到她手上。
脚步声未再响起，黄芩东也未再回来。
寂静黑夜中，林承烨觉得愈发焦灼，如今虽她在暗黄芩东在明，但难保她不会鱼死网破。
忽然，丝绢破开的细微声响起，很快屋中吹进进难闻的迷烟。
林承烨心里咒骂一句果然这老狐狸不止一招，她屏住呼吸偷偷掀开眼皮，看到廊外两个黑影一站着把守，一蹲着正给她放烟。
但下一刻，又一影子闪过，毫无防备的两人身影一晃，双双倒下，被那人一手接住轻轻放于地面，未发出任何响动。一个纸团从迷烟的小口弹进，直接蹦到林承烨脑门上。
那个影子一抖，如烟散去，顷刻间消失不见。
“我已赶往情红楼。”
这就是已经没有死侍在监视她，而那人已经听她的吩咐赶往下一个地方。
林承烨将纸碾碎，穿上便于行动的窄袖黑衣，稍作观察后从二楼窗户跳下，一头扎进她让柴胡南提前准备好一人高的草垛。
呸。
林承烨吐掉口中的杂草，有些狼狈地从草垛中爬出。没受什么大伤，但依旧在手背和脸上留下细碎的血痕。
远处情红楼依旧如幻梦一般，盏盏鲜红灯笼挂在屋檐下，犹如情人不可言说地低垂眉眼，勾人心弦。不知是猎物还是猎手的姑娘公子跳舞的身影在窗户后，尽是衣衫单薄，纱衣半褪。
那媚人的烛火分外扎眼，仿佛下一秒就会变成引线点燃整座情红楼。
一切行动开始必有什么为信，在那之前拦住黄芩东！
按照计划先去谢宅正门……
“……大，大人。”
细若蚊蝇的呼喊声忽然在耳边炸开，林承烨有那么一瞬间仿佛被人扼住喉咙，无法呼吸。
但很多东西早在她幼年时便刻骨，那是在林府给她留下的东西。
霎时，林承烨反手抽出后腰柴胡南留下防身短刃，临危爆发出的力气足够将那个瘦小的身躯狠狠抵在客栈的外墙。刀刃抵上咽喉。
不会武功，衣着像是侍女。
“……你是谁？是谁让你来的？”
眼前已经开始发晕，握住刀刃的手也开始颤抖。林承烨从牙缝中挤出几个字，另一只手掌狠狠攥起，指甲嵌进皮肉，疼痛赋予些许清醒。
“大人……我，我知道黄大人在哪里！您……您不在这个谋划里，是不是？您可以阻止黄大人，对不对？”
女子的声音骤然尖锐起来，向前一步死死抓住林承烨的双臂，抵在她脖颈的刀刃将要划进皮肉也浑然未觉。林承烨急忙将刀刃一歪，但依旧划过女孩的侧脸，留下一道深深的血痕。
“什么？”
“求求您……”
砰得一声，女孩子直直地跪在地面，扬起的脸上早已泪流成蜿蜒的河，与血一起落在林承烨的鞋尖。
“我……我是谢宅，谢楼主的贴身婢女棋司，也……也是黄大人安插在谢宅中的内应！”
“起来，把话说清楚。我确实是为了阻止她而来的，你应该知道我们没多少时间了。”
看来这件事中孤注一掷的赌徒还不止她一个人，但好在棋司的运气不错，她也是。
林承烨想扶起棋司，但女子摇了摇头，执意跪着。她轻轻叹了口气，蹲下身去看着棋司噙着泪眼睛。
“还有一盏茶的时间，在毒发之前黄大人不会动手。我会将我知道的一切告诉您。”
在听她说出那句话后棋司扯出一个艰难笑容，抹了一把脸上也不知道究竟是眼泪还是鼻涕的液体。
益城是一座奢靡城池。
因花容楼的在，衙门在这里如同虚设，更像是维持表面的工具。益城暧昧浪荡的名头吸引不少纨绔世家的公子小姐来此处逍遥，看起来繁荣又奢靡，可那金银财宝都进了花容楼与知县口袋。
知县与花容楼沆瀣一气，成日里只知享乐。益城的上任知县便是死在情红楼中，被人发现时竟是赤身luo体俯身在一艳丽如妖的人身下，一脸痴相，眼球凸起，身上却瘦骨嶙峋，双颊凹陷。
那妖人是花容楼门徒，雌雄莫辨，被发现时不紧不慢地从前知州身上下来，招呼着破门而入的捕快继续寻欢作乐，那死去的知县的尸体如死狗一般被踹下床去。
也确实如没开化的野兽，那种事情看着恶心死了。满脸污泥的棋司呸了两口，吐出跌倒时啃的一嘴杂草，熟练地跑过情红楼后巷，熟练地顺走一对正发情□□野兽的散落一地衣物中的钱袋。
“啊！死丫头！我的银子……”
忽然身后响起男人气急败环的叫声，颇为尖利，棋司一张小脸皱起，用小指掏了掏耳朵。
呦，居然发现了。棋司头也不回，撒腿就跑，这样的事每天上演个五六七八遍。她生的瘦小，能从墙上的狗洞里爬出去，那些家伙就追不上了。
嗯哼，今天大家的晚饭有着落了。棋司听到男人的叫声越来越远，低下头噗嗤一声笑了出来，晃晃悠悠地哼起不成调的歌谣。
离情红楼越远街上就愈萧条，棋司赤着脚狂奔。她要去益城的最东边，那里有座破庙。
也是她的家。
那年正是大旱，百姓哭嚎着无一粒米可吃，但连个施粥的棚户知县都吝啬设置。
棋司不懂这些，只是觉得今年益城的人少了很多，曾经那个卖馍馍的阿嬷已经许久没开门了，还有她现在偷到钱也买不到吃的了，只能拿着这钱去谢宅乞讨，给他们二两银子换三个馍馍吃。
今日也是如此，棋司在那门前叫嚷了许久，才有位衣着轻浮的男子开了门，丢给她三个馍，将她手中的钱袋整个收走了。
这座城池早就飘摇，那根上的东西坏了，再如何也无法修补。不做那行当的普通同百姓难以维生，除非成为那空中楼阁中的一员，或者远走他乡，幸运的话或许可以得一线生机，可十之有九都饿死在流亡的路上。
“我回来了！”
棋司高高兴兴地推开破庙的门，一名女孩听到她的声音，挣扎着从干草做成的被褥中起身，病殃殃地应了一声，然后剧烈的咳嗽起来，鲜红的血从嘴角淅淅沥沥的落下。女孩的头发如枯草，面色苍白如白墙，眼球浑浊，瘦如骷髅，模样颇为可怖。
“你吃。”
但棋司浑然不觉，她将馍头掰成小块塞进嘴里，嚼碎了吐出来，再放进那个女孩嘴里。即使如此，女孩也咽不下任何东西了，只吃了三分之一个馍便摇摇头，说吃不下了。
“柳柳和成儿睡着了，今儿埋到后山还是明天？”
女孩终于不再咳嗽，指着她身旁被草垛覆盖的两个小人。他们也如她一样，生了病，撑了两个月，今日早晨起来就怎么也叫不醒了。
“怪不得早晨没听到他们咳嗽。”
棋司嘴里面还塞着馒头碎，含糊地哦了一声，眉毛耷拉下去，有些难过。
这破庙以前很是热闹，她记事起就在这里，有个稍大些的孩子教她偷东西，让她教她师傅。棋司也就懵懂的答应，她学的很快，不多时就能带回钱财和用于果腹的粮食，连师傅都笑嘻嘻地夸她，把最后一半馒头塞进她嘴里。
可是今年不一样，大家都没东西吃了，许多孩子生了怪病，成日的咳血。每天都有人睡着不再醒来，但放着不管就会散发出难闻的味道，师傅说，这时候就要把他们埋到后山去，来年就会长出满山的映山红。
“那我明天去吧，你好好休息，快要入冬了，冷得很。”
坐在草垛中的女孩深深地看了她一眼，棋司觉得那一眼很短，又很长，她看不明白里面的悲怆与怜悯从何而来。女孩喃喃自语道，是啊，今年太冷了。
第二天，棋司是拖着三个裹起来的草垛去后山的。
昨天那个女孩今早也没有醒来，整个破庙只剩她一个人了。
草垛很轻，棋司拖着走也没费多少力气。她如往日一样用双手刨出一个深坑，从清晨刨到太阳打西，直到指尖渗血，指甲也被碎石磨烂才停。
她将三人的尸体并排着放进去，却迟迟不肯填土。
棋司呆呆地坐在那坑旁上看着远方，太阳余晖如血海翻涌映在她的眼眸中。
原来在觉得痛苦和悲伤之前，是眼睛先酸，喉咙发涩。
最后才是泪水决堤，棋司张开嘴，嘶哑的喉咙发出几声断续的怪叫，然后才变成低低的呜咽，如往年续断的雨，一刻不停。
“呜呜，呜呜，呜哇……”
忽然，这埋死人的后山不知何时出现了杂乱的脚步声，由远及近，不止一人，但皆扎实稳重，一听便是习武的好手。
“哎呦喂，这怎么还有个小东西啊！”
女人的声音，伴着那人身上馥郁的花香气由远及近。
那时不察原来这句话如此清亮。但时隔多年，棋司还想的起那句话一字字的语调，如寒冰十载的湖面骤然被春风点破，咔嚓一声，竟是暖了余下所有岁月。