龙泰十三年五月，礼部侍郎陆府。
夜幕已至，烛火摇曳，陆府内落针可闻，屋内下人恭敬站成两排，脑袋垂得一个比一个低。
“孽障！你可知你今日招惹的是谁，那可是镇国大将军的公子，他若有什么好歹，你便是给他偿命都要掂量掂量自己的份量。”陆培正坐在正堂，指着陆暄，大声喝斥，周身怒意似要将陆暄灼透。
堂下的陆暄跪得笔直，清透的月白夏衫勾勒出她倔强的脊背，她扫了一眼管事手中的鞭子，并不打算开口。
陆暄可以在人前扮演分毫必争、言语粗鄙的陆家大姑娘，但对着她这位虚伪凉薄的父亲实是无话可说。少时犯错她也曾在父亲面前撒娇求软，但都求不来父亲的和颜悦色，后来她才明白，父亲是厌恶她的。
“暄儿，还不快给你父亲认错。”继室林氏站在陆培正身后，殷勤地轻抚后背帮他顺气，端得一副贤妻慈母姿态，朝陆苓、陆世泽姐弟使眼色。
陆苓会意：“虽然顾小公子上头还有一个兄长，可镇国将军老来得子，对他可是宝贝得很，听说顾小公子被抬回去时还晕着呢。”
陆世泽：“父亲，北越滋扰边境多年，镇国大将军顾乾大胜北越回京述职，现下这般，他不会去求圣上作主吧。”
陆暄轻嗤一声，这样母慈子孝的好戏几乎每日都要在陆府上演一遭，林氏同她那一对儿女若是去唱戏，定当是名角。
“父亲，张管事手中的鞭子已捧了两刻钟了，怕是也累了。”陆暄无心看戏，激陆培正动手，眼神坚决而平静，吓得张管事连忙告罪直道不敢。
见她这般态度，陆培正当下气血翻涌直冲天灵，他怒拍桌子，猛然站起，拿起管事张齐手中的鞭子，对着陆暄后背狠狠抽去。夏杉单薄，陆暄后背即刻沁出血色。
下人们皆是一惊，都默契地闭上眼睛不敢再看。
被背手绑住的丫鬟莺时见状急急跺脚，但口中塞了破布只能发出咿咿呀呀的声调，想要挣脱束缚挡在陆暄身后却被府卫死死钳住。
陆暄吃痛闷哼一声，双手紧攥裙摆，鞭打之处似有数只百足放肆啃食皮肉，疼痛入骨，她却将背挺得更直了，暗自腹诽：“赵霁那个扫把星当真害人，也不知顾靖宁如何了”。
五月初六，是陆暄和丰乐楼东家莫惊鸿约好的交付新话本的日子，她和莺时早早地从角门溜出府，不料却引来祸事。
丰乐楼，丰京城内近来声名鹊起的酒楼，经营的仅“独特”二字，管你什么权贵官宦，招牌佳酿一桌只供一壶；楼中大厨做得了京都名菜，塞外美食也是手到擒来；一楼正厅的戏台上总是最先上演文先生最新的话本故事，一日只唱一折，偏要等丰乐楼的戏班演完，那话本才会印刷成册流入市面，让人欲罢不能，引得无数闺秀日日来捧场。
丰乐楼闻名于丰京，还归功于东家莫惊鸿的美名，多少纨绔来此只为一睹她的芳容。
一年前陆暄在书局外初见莫惊鸿时，也被她的美貌惊艳，一袭红衣，眉眼深邃，艳而不俗。本以为她乃异族人士，出口却是纯正的官话：“若相信我，不妨将话本交给我，所得我们五五分成。”
陆暄迷失在她摄人心魄的眸光中，一点头两人便合作至今。莫惊鸿爽利非常，付钱干脆，口风更是严实，从未向他人透露过她就是那位写话本的文先生。
“如此，就拜托莫老板了。”陆暄将话本放在桌上，接过莫惊鸿手中的银子递给莺时，对莫惊鸿微微颌首，转身离开。
“陆姑娘，您心中所愿很快便可实现了。”莫惊鸿看着陆暄的背影，不明地道了一句。
陆暄闻言一顿，只当莫惊鸿所指是离开陆府，只是莫老板应当清楚，她卖话本所得进项还无法支撑她自立门户。出于敬重，她朝莫惊鸿微微福身：“承莫老板吉言”，便带着莺时下楼去了。
“就是你打了赵霁？”一个身着玄色劲装、长相张扬，约莫十七八岁的年轻人抱肘松散地倚靠在楼梯墙边，堵住了陆暄的去路。
赵霁是城中有名的纨绔，好色成性，前几日在成衣铺子偷窥女子换衣被陆暄发现，给了他一巴掌。
去钱庄存钱方是正事，陆暄咬紧牙才将要脱口而出的“哪里来的鳖孙”生生咽回，糊弄道：“公子认错人了，您先请。”陆暄略一侧身，将挡在她身前的莺时揽到身后，抬手示意他先行，俨然一副大家闺秀作派。
年轻男子眉头微扬，这陆暄似与那些废物所言相差甚远。
“就是她！顾小公子，快快帮我收拾这个母夜叉。”赵霁快步跑来躲在顾靖宁后面，右手扣住顾靖宁的肩，眼中带有三分惧怕，三分狐假虎威的得意，左手指着陆暄就要戳到她的鼻尖。
真是冤家路窄。
原是镇国将军班师回朝，那些整日招猫逗狗的纨绔奉父命为顾靖宁洗尘，不料撞见陆暄上楼。赵霁是个不肯吃亏的，硬要狗仗人势在陆暄身上讨回好处，顾靖宁不耐烦应付他们，顺势走到楼梯，京中那些闺秀个个像古板学究，会打人的闺秀他还未见过。
陆暄眼珠一转，智取为上，“赵公子，您丰神俊朗，周身气度更是不凡，只华锦阁的衣裳堪堪与您相配，您那日在华锦阁可是去给自己做衣裳的？”
“自然。”赵霁被夸得飘飘然，不自觉挺起胸脯。
与赵霁同行的那些纨绔鸡皮疙瘩落了一地，面露鄙夷。
顾靖宁刚刚回京，并不知华锦阁是何地，不明白他们为何转了态度。
“可是，可是那华锦阁只卖女子衣裳啊。”陆暄以罗帕轻轻掩住口鼻，不动声色后退半步，故作为难地看着赵霁。
“我记错了，那日我是去给我母亲取衣裳的，你莫要胡说。”赵霁才反应过来，难堪找补，抬起的手眼见就要呼过去。
“赵公子！”陆暄出口喝止，“那日是我不对，二楼是姑娘们试衣裳的地方，我没想到您会出现在那里，我也是吃了好一顿惊吓，等我回过神，不知怎么就打了您，我在这里给您请罪了，您若还是恼怒，今日便打回来吧。”她走近赵霁，抬起自己的左脸，眸子紧闭，料定这纨绔不敢动手。
赵霁德行有亏在先，自然不敢白咧咧打她，见在顾靖宁面前失了脸面，那些狐朋狗友更是一味看热闹，当下气极，他对着陆暄膝盖用力将手中的对杏仁飞掷而出。
陆暄不察，膝盖一弯，眼见就要往楼下倒去。
顾靖宁眼疾手快，一把抓住陆暄手腕，将将落稳时，赵霁却伸脚一绊，顾靖宁右脚失去着力点，连带着陆暄两人滚下楼去。
陆暄被莺时扶起时，只见顾靖宁手捂着胸口，似呼吸不畅，不知何时身上布满了红疹，直直倒了下去。陆暄立马吩咐莺时去请大夫，上前查看顾靖宁伤势时却被顾靖宁的护卫拦住了。
本来楼梯不高，陆暄和顾靖宁两人至多受些瘀伤，可陆暄没想到顾靖宁竟碰不得艾叶。昨日端午，她身上挂的的艾叶香囊还未来得及换下来，事急从权，刚刚顾靖宁为护陆暄搂住了她的腰，手触碰到了她腰间的香囊。
“陆姑娘还是快离顾小公子远些，端午已过还佩什么艾叶香囊，莫不是蓄意谋害？”反正也没人见到他出阴招，赵霁正愁没有替罪羊，倏然推开陆暄。
直到大夫来之前，陆暄都被一道人墙隔绝开来，待顾靖宁病情稳住，镇国将军府来人将顾靖宁抬走时，陆暄都未看到顾靖宁的半寸衣履。
“我陆氏以礼传家，目无尊长、寻衅滋事之人的下场，你们都睁大眼睛瞧清楚了。”
猝不及防的怒喝似要震破耳膜，陆暄睫毛猛地一颤，思绪回笼。
屋内所有人连忙应是，陆培正说完嫌恶地看着陆暄，待抽够十鞭，只留下一句“日日惹是生非，你和你母亲当真是越来越像了，自去祠堂罚跪”，转身拂袖而去。
陆暄闻言面色陡然变冷，眼中蓄满愤怒和寒意，望着陆培正离开的背影切齿道：“你也配提我母亲？”全然忘记了后背火辣辣的疼痛。
“小姐，对不起，奴婢什么忙都帮不上，幸好你一回府就在祠堂藏了伤药，老爷这次当真是下了死手。”莺时看着陆暄后背上纵横可怖的鞭痕，边抹眼泪边小心上药。
陆暄安慰莺时，“傻莺时，顾小公子是因我才出事的，父亲势必要给镇国将军一个说法，现今他们还未发难，我们先发制人，父亲只有重重罚我，他们才不好说些什么，虽然他只是为了他的官声着想。”
陆氏先祖的牌位有序地排列在祠堂正中上方，牌位前还未燃尽的香“啪嗒”又燃断一截，炉内已堆满香灰，陆暄的意识随着那缕青烟渐渐抽离，恍惚间又回到十二年前，母亲满身血污躺在乱市中，握住她的手让她好好地活下去。她一刻都不敢忘母亲的遗愿，只是，这偌大的祠堂，连她母亲的小小牌位都容不下，而这陆府，也容不下她。
“可是，可是明明赵公子才是始作俑者。”莺时还是不服气，心疼地吸了吸鼻子。
“父亲不会信我，多说无益。”陆暄打了个寒颤，虽是夏季，夜晚的祠堂还是有些阴凉。
“现下才戌时，怎么外面连灯笼都熄了，肯定又是二小姐和大少爷搞的鬼，小姐您有没有觉得有人在盯着我们。”莺时说完往陆暄身边靠了靠，贴着柱子抱着双膝。
陆暄回抱莺时，轻拍她后背，“这个时辰，那些婆子丫鬟肯定回值房歇着了，不会有人在外盯着我们罚跪的，别怕。”
莺时安心下来，陆暄也在这寂静中渐渐睡去，混沌中看见一名青衫男子向她走来……