江吟梨去给太后请了几次安，太后怜悯她年纪小身体弱，竟给了她个回府探亲的机会。
她自然是万分高兴，回寝宫后就马不停蹄开始收拾包袱。
木槿也开心：“咱们终于能回府一趟了，娘娘都好久没见着姨娘和小少爷了。”
江吟梨以为自己要好几年，甚至一辈子都见不到她娘和弟弟了，突然得了恩准回家一趟，脸上的喜色藏也藏不住。
“是啊，终于能看看他们，也不知道这段时间他们过的好不好。”
木槿一边替她收拾一边道：“娘娘如今可是贤妃了，谁敢欺负娘娘的生母和弟弟！”
江吟梨知道她一向想的不深，也没有过多解释，正要把一个钗子拈进匣子里，就听到门口侍女的声音：“参见衍王殿下！”
她放下钗子，抬眸，果然下一秒就看见祝怀渊迎着风霜走了进来。
他给江吟梨行过礼后，扫了眼面前的包袱：“母妃这是？”
“回府探亲。”江吟梨见他来，也不好继续忙自己的事，吩咐人给他沏了茶，随口寒暄，“今日怎么得空来我这儿了？”
闻言，祝怀渊没有立刻接话，而是低笑了一下，接着不疾不徐道：“听母妃的话，像是在怪儿臣来得太少。”
江吟梨否定得干脆：“我没有。”
“好吧。”祝怀渊移开视线，淡淡道，“看来母后嫌烦，那儿臣日后少来打扰。”
又来了。
江吟梨这几个月也算摸清了他的性子，知道他是故意的，但偏偏自己也确实吃他这套……
“好了好了，你以后每日来都成，我不会嫌你烦。”
她看着祝怀渊因为她的话不自觉勾唇的模样，不自觉地想起了家中的弟弟，也很黏他，但懂事，连她走的时候都是自己一个人躲着偷偷哭，怕她看见更难过。
祝怀渊抿了口茶，抬眸看她：“母妃回府，怕是又好长时间不见了。”
江吟梨：“算上路上的时辰，最多七日。”
“嗯。”祝怀渊此刻已经敛了笑容，深色淡淡的，看不出情绪，只是放下茶盏，道，“替我向母妃的家里人问好。”
“好，那个……”江吟梨觉得，自己要走了，理应意思意思地嘱咐两句，便道，“你也要注意身子，勤奋上进是好事，也别太累了。”
闻言，祝怀渊勾了勾唇：“我无碍，母妃记得不要贪凉就好。”
江吟梨：“……”
祝怀渊今日坐得时间挺长，足足两个时辰，等他走了，江吟梨才继续开始收拾行囊，等要启程时已经是黄昏了。
这是自她进宫后第一次出宫，明明不过几个月，京城的一切却变得陌生又恍惚。
江吟梨坐在马车上，看周围叫卖的小贩，摆在摊前的新鲜吃食和新奇玩物。
突然想起幼年时过节，父亲带他们几个姊妹出来，两个姐姐都缠着夫妻买好多有花样的小东西，她在旁边看着也喜欢，却不敢主动开口。
她父亲会在快回府的时候问她：“梨儿不想要什么？”
其实她什么都想要，想要兔子花灯，想要会跳的木青蛙，想要画着自己模样的糖人……
她扫过三姐和四姐手上拿着的新奇玩意儿：“我……”
“她能想要什么，总是一副没见过世面的样子，扫兴。”四姐江念珠撇着嘴看她，出口的话毫无顾忌。
他父亲闻言指责：“说什么呢？梨儿可是你妹妹……”
“哎呀爹爹！”江念珠开始摇着他手臂撒娇，“快回去啦快回去啦，再晚点母亲又该说我们了。”
“好好好，回府回府。”
……
“贤妃娘娘到——”
再踏进熟悉的家时，站在府门口的依旧是父亲和嫡母，以及几个从小一起长大，但几乎毫无情义的兄弟姐妹。
江吟梨进门，在他江允和周叶琳要跪下来之前扶住了，轻声道：“父亲，夫人，不必多礼。”
见状，本来就没打算真跪，只是做做样子的几个少爷小姐也都直起了身子。
江允还算礼数周到，面色带笑抬手：“娘娘里面请。”
江吟梨自然也不能拿乔，也笑着：“父亲请。”
俨然是一份父慈子孝的模样。
在前庭喝了一盏茶后，江吟梨就径直朝着拾心院走去，一路上都有丫鬟仆奴给她请安，还不忘好奇打量她。
拾心院还是一如既往简陋冷清，江吟梨刚踏进就听见隐隐的咳嗽声，闷闷的，一听就是她娘。
院子里铺着稀稀疏疏的落叶，踩在上面发出细细的破裂声，她走进院厅，一眼就看到了半躺在椅子上的女人。
女人上了年纪，面色是大病未愈般的白，整个人半眯着眼睛，眼眶发青，眼睛混浊，整个人木讷异常，直到听到熟悉的声音喊了一声“娘”，她眼睛蓦得睁大，撑着椅子要起身。
江吟梨率先小跑上去将她扶坐起来，对上对方那双充满血丝和泪水的眼睛，心像是被割了一刀，生疼。
柳烟凝看见她像是不可置信一般，抿着唇掉眼泪：“梨儿，梨儿回来了？”
“嗯，回来了。”江吟梨替她拭泪，“太后准我回家探亲，娘，梨儿好想你。”
柳烟凝一边哭一边盯着她，像是要仔仔细细地看看她：“回来好，回来好，娘也想梨儿……”
江吟梨抓着她的手，转头看了看周围，除了一两个在院里服侍的小丫头外，却不见熟悉的声音，仰头问：“娘，阿桥呢？”
闻言，柳烟凝下意识错开了眼神，说话也有些支吾：“阿桥……他被你父亲送去京外学堂了，过些日子回来……”
“京外学堂？”江吟梨皱了皱眉，柳烟凝的不自在落在她眼里，心不自觉地沉了沉，“哪个京外学堂？”
“就是……”
“娘，你说实话，阿桥呢？他去哪了？”江吟梨无论如何也察觉到了不对劲，她死死盯着柳烟凝，在后者眼泪如泄洪般涌出的时候，也愣住了，“......阿娘？”
柳烟凝捏着她的手，一时间哭得上气不接下气，一语不发。
这时候本来在一边扫院子落叶的丫鬟冲了过来，直直地跪在了江吟梨的面前，她是一直服侍柳烟凝的，叫青慧。
青慧跪在地上，整个人因为情绪太过激动而止不住地发颤，她开口，一字一句都尽数落到江吟梨的耳朵：“小姐，小少爷......小少爷他去了！”
一句话犹如晴天霹雳，砸得她僵在原地，呼吸停滞的一瞬，手脚都冰冷无比。
“你……你说什么？”江吟梨带着几分自己听错了或者理解岔了的希冀。
青慧的哭喊怎么也止不住。她只觉得耳边“嗡”的一声，眼前发黑，身子晃了晃，被眼疾手快的木槿一把扶住。
江吟梨的声音干涩得可怕，每一个字都像是从喉咙深处挤出来，带着难以置信的颤抖。她死死盯着青慧，仿佛要将她看穿，“阿桥怎么了？去了？去哪了？！”
柳烟凝再也支撑不住，整个人瘫软在椅子上，捂着脸发出压抑到极致的悲鸣：“我的儿啊……我的阿桥啊……”
青慧重重磕了个头，额上瞬间见了红，她抬起泪流满面的脸，悲愤交加：“小姐！小少爷是病死的！前些日子天气骤寒，小少爷染了风寒，起初只是咳嗽，后来就发起高烧，浑身滚烫，说胡话……姨娘急疯了，求夫人请大夫，可、可老爷那几日奉旨出京办差不在府中……”
青慧的声音因愤怒和悲痛而拔高：“夫人说……说夜已深，外面不安全，府里自有规矩，不能为个庶子深夜惊动外人，只打发了个略懂皮毛的老婆子来看……那老婆子开的方子根本不管用！小少爷烧得越来越厉害，姨娘跪在夫人院外磕头，头都磕破了！求她开恩，哪怕开个门禁让奴婢出去请个正经郎中也好啊！”
青慧泣不成声：“可夫人……夫人她院门紧闭，只让大丫鬟出来说……说姨娘不懂规矩，惊扰主子休息，还说……还说小少爷福薄命贱，熬得过是造化，熬不过也是命数……生生拖了一夜！等到次日老爷回府，再请大夫来时……小少爷……小少爷他已经……浑身都凉透了！”
“福薄命贱……熬不过也是命数……”江吟梨喃喃重复着这几个字，每一个字都像烧红的烙铁烫在她的心上。
她想起阿桥那双总是亮晶晶望着她、满含孺慕的眼睛，想起他偷偷省下糕点塞给她时腼腆的笑容，想起自己离家入宫前，他躲在假山后偷偷抹泪，被发现时强装的笑脸……
那个她拼尽全力想要护着、想要他平安长大的亲弟弟，那个她在这冰冷府邸里最温暖的血脉牵绊……就这样，被一句轻飘飘的“福薄命贱”，被刻意的拖延和冷漠，活生生地熬死了。
一股滔天的怒火混杂着彻骨的悲凉瞬间席卷了她，烧尽了最后一丝理智。
她猛地推开木槿，身体因极致的愤怒而微微发抖，那双总是带着几分慵懒或笑意的眸子，此刻燃着骇人的火焰，直欲择人而噬。
“周叶琳！”江吟梨从齿缝里挤出这个名字，再不是那声疏离的“夫人”。她猛地转身，裙裾带风，带着凛冽的杀意，大步流星地朝着前庭主院的方向冲去。
“娘娘！娘娘您冷静点！”木槿和言年吓得魂飞魄散，连忙追上去。青慧也挣扎着爬起来跟上。