江吟梨走得极快，一路上的仆役看到她这副气势汹汹、面罩寒霜的模样，无不骇然避让，连行礼都忘了。
她径直闯入前庭正厅，厅内，江允正陪着周叶琳和江念珠、江念玉姐妹说着话，桌上还摆着精致的茶点，一派其乐融融的景象。
这刺眼的“和乐”更是火上浇油。
“江吟梨？你不在后院陪你姨娘，跑到前厅来做什么？一点规矩都没有！”
江念珠首先看到她，见她脸色铁青，眼神骇人，心头一跳，但仗着在自己家，又有父母在侧，立刻摆出嫡姐的架子呵斥道。
江吟梨的目光如冰锥般刺向周叶琳，声音冷得能冻裂顽石：“规矩？江夫人，你跟我讲讲，什么是规矩？是看着一个活生生的孩子病得快死了，却以‘深夜不安全’、‘府中规矩’为由，紧闭院门，任其自生自灭的规矩吗！”
周叶琳脸色微变，但很快镇定下来，端坐着，摆出当家主母的威严，皱眉道：“贤妃娘娘这是说的什么话？阿桥那孩子染病，我也甚是痛心。只是府中自有章程，夜间确实不便……”
“痛心？”江吟梨冷笑一声，打断了她虚伪的说辞，她一步步逼近，目光死死锁住周叶琳，“你痛心？你痛心会连个像样的大夫都不给请？你痛心会看着他的生母跪烂了额头也不开门？阿桥……阿桥他才十岁，他是活活被你拖死的！”
“放肆！”江允猛地一拍桌子站起来，脸色铁青，“江吟梨！你如今是贤妃，更该谨言慎行！怎能如此污蔑嫡母？阿桥夭折，是意外，是命数！谁也不想看到！”
“爹！”江念珠见父亲发怒，胆子更壮了，指着江吟梨的鼻子尖声道，“我看她是当了两天娘娘就不知道自己姓什么了！回来就摆威风，现在还敢污蔑母亲？什么贤妃，不过是个不受宠的冷宫妃子罢了！你别忘了，你如今的一切，都是承了长姐的恩，真当自己是什么金枝玉叶了？你那短命的弟弟死了，那是他命不好，关我娘什么事？要怪就怪你那没用的姨娘……”
“啪——！”
一声极其清脆响亮的耳光，打断了江念珠所有恶毒的言语。
江吟梨用尽了全身的力气，这一巴掌又快又狠，直接将江念珠打得一个趔趄，半边脸颊瞬间红肿起来，清晰的指印浮现。
整个前厅死一般的寂静。
所有人都惊呆了，包括江允和周叶琳，他们万万没想到，这个从小在府里谨小慎微、连大声说话都不敢的庶女，竟然敢当众掌掴嫡出的四小姐。
江念珠捂着脸，难以置信地瞪大眼睛，随即爆发出刺耳的尖叫：“啊——！江吟梨！你敢打我？！爹！娘！她打我！这个贱人她敢打我！”
“打你又如何？”江吟梨收回手，胸膛因愤怒而剧烈起伏，但她的声音却诡异地平静下来，带着一种居高临下的、属于上位者的冰冷威压。
她缓缓扫过惊怒交加的江允、脸色煞白的周叶琳，最后定格在捂着脸尖叫的江念珠身上。
“本宫是皇上亲封的贤妃。”她一字一句，清晰地砸在寂静的厅堂里，“江念珠，你一个未出阁的臣女，无品无级，见了本宫不跪拜行礼已是失仪，还敢对本宫口出恶言，污言秽语，直呼名讳，甚至诅咒本宫的皇嗣名分？这一巴掌，是本宫代江家教教你，何为尊卑规矩！”
“你……你……”周叶琳气得浑身发抖，指着江吟梨，却在她冰冷刺骨的目光和那“贤妃”、“本宫”的称谓下，竟一时不敢像从前那样肆意叱骂。
她第一次如此清晰地感受到，眼前这个女子，已不再是那个可以任由她拿捏的江家庶女，而是高高在上的皇妃。那无形的皇家威仪，压得她喘不过气。
“都闭嘴。”江允脸色变幻，惊怒交加，却又带着一丝恐惧。
周叶琳咬着牙喊道：“老爷！”
“我让你闭嘴！”江允的斥责掷地有声，惊得屋里的人皆是噤若寒蝉。
贤妃再不受宠，那也是后妃，代表着天家颜面。江念珠方才那些话，若真传到皇帝耳朵里，就是大不敬之罪！
“……贤妃娘娘息怒。”江允强压下怒火，躬身行礼，“是臣管教无方，念珠年幼无知，口不择言，冲撞了娘娘，臣定当严加管教！娘娘……娘娘节哀，阿桥之事，臣……臣也心痛万分，实是意外……”
“意外？”江吟梨唇角勾起一抹讥诮的弧度，不再看江允，目光重新锁定周叶琳，带着不容置疑的命令口吻，“本宫不想再听这些废话，这笔账以后慢慢算。周叶琳，本宫现在要一样东西。”
周叶琳被她看得心头发毛，强撑着问：“……你……娘娘想要何物？”
“先皇后的遗物，”江吟梨的声音淡淡的，还带着未化去的沙哑，“那个雕着百鸟朝凤的檀木匣子。”
周叶琳瞳孔猛地一缩，那是她视若珍宝的女儿遗物，是她唯一的念想！她下意识地抗拒：“那……那是娴儿的遗物，是……”
“父亲。”江吟梨没再多言，而是淡淡地撇了眼一旁的江允。
周叶琳身体晃了晃，几乎站立不稳，最终在江允焦急又带着警告的眼神下，她颓然地闭上眼睛，仿佛瞬间苍老了十岁，从牙缝里挤出几个字：“……去……去把大小姐的匣子……拿来……”
很快，一个沉重、古朴、散发着淡淡檀香、雕刻着精美繁复百鸟朝凤图案的紫檀木匣，被周叶琳身边面如土色的大丫鬟战战兢兢地捧了过来。
江吟梨看也没看失魂落魄的周叶琳和捂着脸怨毒瞪着她的江念珠，更没理会神色复杂的江允。她伸出手，指尖触碰到那冰凉光滑的匣面时，几不可察地颤抖了一下。
“木槿，言年，我们走。”江吟梨的声音恢复了平静，但那平静之下，是深不见底的寒潭。
她抱着匣子，转身，脊背挺得笔直，一步一步，走出了这个曾经带给她无尽压抑、如今又增添刻骨仇恨的江府正厅。
回到拾心院，柳烟凝已哭得几近昏厥，青慧正红着眼眶给她喂水。
“娘……”江吟梨将匣子轻轻放在桌上，走到柳烟凝身边，蹲下身，紧紧握住她冰凉枯瘦的手，声音沙哑却异常坚定，“阿桥的仇，我记下了。我会让她们还回来的。”
柳烟凝看着女儿眼中那从未有过的决绝和冰冷，心头剧痛，却又升起一丝渺茫的希望，她反握住江吟梨的手，泣不成声：“梨儿……我的梨儿……娘没用，护不住阿桥……也护不住你……”
“娘，您看着我，”江吟梨替她擦去眼泪，捧着占满泪痕的脸，沙哑的声音又轻又缓，“梨儿把你送出府好不好？”
柳烟凝有些没反应过来：“……出府？”
“嗯，出府，离开江府，离开这里。”
夜深，主屋书房还亮着烛火，大门禁闭，透过纸窗能看到案前有人影晃动。
江吟梨走到门口时，正愈敲门，便听到了一道陌生的声音，生生止住了动作。
是个男人的声音，听上去有些年岁，有刻意压低，却依稀能听到只言片语。
“江大人，李侍郎托我来转达一声，近日小心些，皇上怕是起了疑。”
江允沉吟片刻，声音又沉又缓：“如今木已成舟，说这些又有何用？俗话说小心驶得万年船，你让他收敛些。至于皇上那边，本官会找个时间去探探口风，你让李大人放宽心即可。”
“是……”
接着又是一整窸窣，下一秒门被猛地推开。
站在门口的是穿着官服的中年男人，看见江吟梨吓了一大跳：“你、你是何人？”
江吟梨淡声道：“大人好，本是想找父亲谈些事情，打扰。”
男人也反应了过来，下意识松了一口子，转而微微后退一步，俯身：“微臣贺洪鸣参见贤妃娘娘。”
“大人请起。”江吟梨温声道，“大人这是要走了？”
“对，微臣和江大人聊了些公事，眼看着天色已晚，就先告辞了。”
江吟梨颔首侧着，勾唇道：“大人慢走。”
贺洪鸣离开时忍不住打量了江吟梨几眼，等到她推开门进去，不见了身影，才若有所思地朝着院外走去。
江允在屋内自然听到了外面的动静，见江吟梨进来，也有些惊讶，在要行礼前被江吟梨拦住了。
“父亲，这里没有外人，就不用行礼了。”
江允看着她，眼前的女儿和曾经安静乖巧的女儿似乎难以重叠，可又在不多时有了近似的轮廓。
江允再开口时还是依旧打着官腔：“娘娘这么晚来找我，是所谓何事？”
书房内，江允端坐案后，方才与贺洪鸣密谈的凝重尚未完全褪去，此刻又添了一层面对眼前女儿时的复杂与警惕。
他打量着江吟梨，那张酷似柳烟凝年轻时的脸上，此刻再无半分昔日的怯懦温顺，只有一片看不出情绪的平静。
“请父亲和我娘合离。”
江吟梨的声音不高，甚至算得上平和。