圣上看在了付媛与单阎二人伉俪情深的份上，恩准了付媛探望的请求。
隔着铁窗，看着一身素服，披散着发髻的单阎，付媛泪流不止。
两人再次十指紧扣，付媛埋怨，“夫君怎么那么傻？为何要扛下这一切？你就不怕我当真与裴家有私情，陷害你？”
单阎空出一只手来替她拭泪，和煦的笑意像寒夜里唯一的火烛，“为夫说过，只要夫人说，为夫都会信。既然夫人说过与裴家没有交情，为夫自然会相信。”
付媛的话到嘴边，却又想起隔墙有耳，只好咽下。
她知道单阎对她的感情一向热烈，燃烧自己到忘乎自我，如今也该轮到她这么做了。
她暗下决心，却没忍心将自己的想法告知单阎。
他陪她走的路足够多了，足以证明他的心意，她也不愿意让他在牢中也为她茶饭不思地担忧。
要动摇圣上的心意，便只能循他的心迹。
他既然重视夫妻二人的感情，无非是因他与皇后娘娘一路走来并不易。
圣上虽出自帝王家，却对皇后分外重视，只因在他被软禁时只有彼时作为夫人的皇后陪伴在侧。
他遭奸佞陷害，是皇后三步一叩首求得先帝怜悯，只除太子位分作罢。
付媛有信心，若是她效仿皇后，事情定还有回转的余地。
于是铺满皑皑白雪的宫道上，多了一个单薄的身影，身侧连个替她打伞遮雪的奴仆也没有。她只能在雪地里拖着羸弱的身躯，每走三步便跪在地上，虔诚叩拜。
即便她有三寸不烂之舌，晓得为单阎辩白，可在圣上的心里，既然早已为他定了罪，她再如何说也不管用了。如今她也只能笨拙地用这样的方法，谋求一丝生路。
偏生近日风雪迅猛，宫道石砾即便被无数人踏过，如今也因冰雪而硌得付媛膝下生疼。上路前，她自觉着自己一身贱皮肉，定能撑过这一切。可当她真真切切地走在这路上，被来往的宫人注视，看着他们的目光从惊愕到毫无波澜，才觉得身心俱疲。
她的眼皮子愈加沉重，分不清是雨雪还是鲜血模糊了她的视线。
起初磕在宫道上的确会让她感到疼痛，可后来双手冻得失去知觉，额头上的痛除了让她有些目眩外，便再无更多的感受。她只是机械地在宫道上重复三步一叩首，依靠着心头上与单阎的记忆支撑着自己走完这条漫长道路。
后来付媛甚至无法想起自己究竟是如何晕厥的，只知道如今身侧有一群宫女来回走动，自己的头沉重得可怕，只有身子稍稍回温。她看着幔帐，知道这是在某人的寝宫。
比起猜度，更多的是她希望这是皇后的寝宫。
至少这样，她还有理由能见到圣上，能够为单阎求情。
哪怕求情不成，她也愿意一命换一命。
她的新生，是用单阎的人生换来的，如果现在要将那些美好全数收回，她也不会有任何怨言。
付媛此刻觉得从前的回忆都汇成了泪水，一股脑地从眼角流出，止不住，更不知如何停歇。即便朦胧中听到身侧宫女此起彼伏的请安声，她也只能迷糊着撑着软瘫似水的身子，从床榻上摔下，匍匐在娘娘的面前，央求着：“救救我夫君。”
她被搀扶着起身后，对方操着温柔的女声询问：“你夫君，可是近日下狱那位单漕司？”
“回娘娘，正是。”
对方没有再开口说话，于是付媛壮着胆子，用力睁开眼看向她。
她的身侧，还有穿着正黄朝服的帝王。
付媛心里露怯，可依旧只能强迫自己梗着脑袋望向两人，“一切都是民妇做的，与夫君无关。”
皇后看了眼身侧的圣上，见他没有要应答的意思，便开口道：“这三步一叩首，是何人教你的？”
“是民妇自己的主意。”连夜发热未退，付媛如今喉中焦渴，就连说话也能尝得出口中渗血的腥味，“娘娘的事迹盛传，感动圣心，民妇斗胆效仿，只为一搏生机。”
“你将自己的野心和盘托出，就不怕连你也一同下狱吗？”温柔的女声中带了一丝愠怒，想来也合情理。
付媛能想到的，旁人也能想到，这些年效仿皇后三步一叩首求情的定不止她一人，或许她早已对此生厌。
“民妇既然敢行这一险棋，自然是不怕死的。若能与夫君共赴黄泉，民妇也是甘愿的。只是......”她顿了顿，没给皇后接着询问的机会，又接着说：“只是圣上向来与娘娘情深，又重廉官，民妇才斗胆一试。”
“如今你连圣心都敢揣测了，胆子当真是大。”付媛脑袋传来的热意已然让她无法看清面前娘娘的神情，她只能凭借声音猜测她或许脸上有愠色，便重新跪倒在地上。
“你说朕重廉官，何以见得？”浑厚的嗓音来自皇后身侧的君王，他睨了付媛一眼，脸上却无任何表情。
付媛几乎烧得无法思考，却还是艰难地咽了咽口水，开口道：“圣上身侧虽是类如裴太傅之流，却也是无奈之举。登基时日尚浅，仍未站稳脚跟，陛下苦奸佞久矣。虽未能将重臣权贵撼动，却也没少重用人才，养精蓄锐，为求有朝一日能将乾坤逆转。”
“若朕是有意重用裴太傅呢？”
“若圣上当真器重裴太傅，便不会只将夫君押下天牢作罢。”付媛的语气愈发笃定，“民女斗胆献上一计，可助陛下擒得奸佞。”
对方显然陷入了沉默，付媛也不心急。圣上既然能与她交谈这样久，而非见到她的第一面就将她拖出去冻死，足以证明他的心意已然动摇。
所幸裴太傅的党羽并未染指天牢，在天牢的单阎未受严刑拷问，只是日渐消瘦，略显疲态。
在见到付媛披发被送入天牢的那一刻，他脸上才算有了一丝波动。
“夫人…你…”他正欲责备，可他摸得出来付媛的指尖滚烫，再一伸手试探，额头温度更甚，“夫人…”
他已经猜到付媛有这样的计策，可却没想到她当真会为了他这样做。
“夫君，我们再也不会分开了。”她侧着脑袋，倚靠在单阎的肩上。
单阎莞尔，可嘴角更多的是苦涩，“夫人真傻，身外功名于我何用，圣上消气了便会削为夫官职，而后放为夫出去，不必为了为夫做这些…”
“不傻又怎够与你般配？”付媛笑笑，紧紧地牵着单阎的手。
两人在狱中过了几近三月余，屋外传来的寒意已然停歇，鸟鸣声渐起。付媛有些坐不住了，单阎却依旧气淡神闲。他并不知付媛给圣上献策，付媛也并没打算告知。
他不想她为自己担忧，付媛也是同样的。
门锁应声开启，进来颁圣旨的是圣上的随身太监。
圣上依旧付媛的计策，将前来求情的付媛也一同打进天牢，放松裴同芳的警惕，再假意重用裴同芳，试探他的忠心。而后任由裴同芳将朝中重臣替换成自己的班底，顺藤摸瓜，将其一网打尽。只是收集罪证还需要些时机，耽误了些时辰，才拖延至今。
一朝一夕间，裴同芳从天上摔到泥地底，连同裴氏也惨遭抄家，落得声名狼藉。
单阎恢复官职，付媛也同样被释放。
两人在殿下听着圣上褒奖，直到圣上看向付媛，询问她可有想要的嘉奖时，单阎才讷讷地看向付媛。
付媛低垂着脑袋，被宫女服侍打扮过的她显得更是娇俏。鼻尖透着的淡粉与耳后的煞白极其突兀，她纤细的指头不时揉着耳上的三角窝，随即又意识到失态，悻悻然挪动指尖，顺着耳廓向下移。
单阎的目光就这样随着她的指尖从三角窝挪到耳垂上吊挂的耳坠，忽觉一阵焦渴，便收回视线，不再望她，只是由着思绪飘到去年的春天。那个初次在他面前略施粉黛，着霞披坐于莲上喜榻的付媛，正如她现如今这般耀眼。
她身上的山茶花香气将他带入不知名的温柔乡，即便知道两人如今在面圣，他也难以忍耐身上的焦躁。
他眉毛低压，看向付媛，却见她嘴角扬起的笑意。
她是故意的。
她是故意要让他在殿前失态的。
付媛刻意一边向圣上要奖赏要官职，另一边又以只有两人心照不宣的方式挑逗他。
圣上为铲除奸佞一事欣喜不已，难得的大开筵席，两人直至天蒙蒙亮才回到客栈。
金枝见了两人的身影，担忧不已，正想要上前询问事情来由，却被身侧的丁维拦住。
丁维朝她嘘声，猛地使眼色，“少爷与少夫人该歇息了。”
金枝眨眨眼，像是没明白他的意思。
“识趣些。”丁维没向她解释，只是将她扯到一边，捂着她的嘴堆笑恭迎二人上楼回厢房，“热水已备下，少爷早些歇息。”
付媛一推开门便瘫倒在床榻上，浑身软绵得不愿动弹，嘴里嘟囔着：“好累啊。”
单阎掩上门后，坐在她的身侧，学着她双手捻肩。
他方捻上没多久，付媛便哼哼唧唧地喃喃：“嗯...嗯...舒服，再向下些。”
随后男人的气音便从她而后传来，打在她耳廓的绒毛上，“好。”
单阎一点点地挪动，替她按摩肩背，又缓缓向下挪，直到抚到她的腰间，才将臂弯横在她趴着的腹下，将她一把捞起。
付媛：？
单阎脸色一沉，“轮到为夫了。”
她挪了挪视线，刻意装作不知，又指着床褥：“那夫君趴下。”
单阎将她捉回怀里，让她感受自己滚烫不已的身躯，有力的臂膀将她禁锢，再逃不能。
他在她耳边轻语：“今日在殿上挑逗的夫人，难道没想到有这样的下场吗？”
付媛擂了他胸口一下，恶狠狠瞪他：“这光天化日的，别闹。”
“夫人还是早些习惯吧，有些事不需要分日夜。”他没给她挣脱的机会，更不会给。
“何况，这不正是夫人想要的吗？”
他知道付媛每次行房前都会用山茶花露沐浴，又特地焚香在房中侯他，一直都知道。
她说自己不过是因为紧张才会刻意捻神门穴，可她只有在浑身软烂如泥时才会呼吸急促着搓捻他的耳朵......
分明就是一种暗示，驯化。
他即便知道付媛给予他的是项圈，他也甘愿戴上。
山茶花的香气几乎沾染了满屋，几次付媛想要逃都被单阎再次捉回，只能趴在有些冰冷的石桌上，由着单阎一边咬着她耳垂，另一只手一边搓捻她的耳上三角窝。明明坚若磐石的石桌，如今却被颤得似枝头上初化的雪。化雪顺着枝头滑落，润入地面，像是再次绽开在泥泞中。
这是他们新婚的第一年。
也是单阎喜欢付媛的第十五年。
-正文完-